流言蜚語甚囂塵上，姜陶連府門也不願邁出了，唯恐遇見相識同僚，不堪承受對方或明或暗的異樣眼光。
經此一番折騰，幾人終於如夢初醒般想通關竅——除卻尋求姜清妍援手，竟已別無他途。
首由姜媛媛試探，繼而老夫人親自出馬，姜清妍一概以裝傻充楞應對，只推說不知神醫去向，更不敢貿然勞煩瀚王殿下。
萬般無奈之下，姜陶只得差人傳喚姜清妍至書房詳談。
然則自午後枯候至夜幕低垂，依舊不見半點人影。
盛怒難抑之下，他氣勢洶洶直闖水雲居，卻見姜清妍衣冠端整，容色沉靜地端坐案前品茗閱卷。見他風風火火而來，她才從容擱下書冊，氣定神閒地坐定不動，彷彿早有所料，專候於此。
姜陶細細打量著這個女兒，昏黃燭火映照下，那絕麗的容顏雖噙著淺淡笑意，卻隱隱透出清冷疏離之感。周身彌散的貴冑氣度，早已不見半分昔年鄉野稚氣的殘痕。
究竟是從何時起，此女竟掙脫了他的掌控，生出了自我心念，蛻變為一名真正的名門貴女？
「清妍，你……可是仍在怨怪為父？」
聞得此問，姜清妍面上笑意加深，明眸輕眨，神色既坦率又無辜：「是。」
姜陶喉頭一哽，強壓怒火：「清妍，你年紀尚輕，世事多有看不透之處，為父……實有不得已之苦衷。你去延請神醫為父診治，日後為父必定傾心待你母女二人，我們一家三口共享天倫之樂，可好？」
姜清妍默然不語，只以清冽目光注視著姜陶演繹父女情深。
室內陷入一片令人難堪的沉寂。姜陶焦灼難安：「清妍！你莫非信不過為父？此番事端皆是意外！難道連你也認定是為父對你下藥？這對為父有何益處？若當真是我下藥，又怎會不自覺飲下那碗湯羹？」
姜清妍佯作沉思，俄頃微微頷首，儼然已被言語打動。
姜陶見狀精神一振，再接再厲：「乖女兒，我終究是你生身之父啊！還有你的祖母與你的親姊，你豈忍心見我們身陷藥毒，卻求醫無門麼？」
耳聞「乖女兒」三字虛情假意，姜清妍終於繃不住，「噗嗤」一聲輕笑出聲：「如何不忍？這豈非爾等作繭自縛，與我何干？」
姜陶臉上虛偽的慈藹面具驟然碎裂。他驟然醒悟，姜清妍從頭至尾皆在戲耍於他！面色倏然陰鷙，指節捏得咯咯作響：「姜清妍！你究竟要如何方肯請動神醫？」
喲，這是撕破臉皮，不再做戲了？
「你與我娘親簽下和離書，我便請神醫來為爾等診治。」姜清妍語調平靜，信手拈起杯蓋，輕撫碗沿，吹散熱氣後，方淺啜一口香茗。
「你竟敢教唆雙親分離？果真是鄉野長大的孽障，有娘生無娘教的東西！不知禮義廉恥！此乃滔天不孝之舉，你可明白？！我告訴你，此事絕無可能！」姜清妍一席話氣得姜陶暴跳如雷。
「我流落鄉野，難道不是拜父親所賜？」
「什……什麼？你在胡說什麼？」對上姜清妍那洞悉一切、波瀾不驚的淡然目光，姜陶心頭猝然掠過一絲驚惶。
姜清妍卻懶得與他虛與委蛇，素手逕自朝門扉方向一指：「若無應允之意，便請自便。」
「你究竟意欲何為？」姜陶厲聲質問。
「字面之意。」
姜陶只覺喉頭腥甜，怒火中燒，恨不能立時砸了這水雲居。然則情勢比人強，焦灼掙扎之下，他終究咬牙妥協：「和離亦可！湯氏要走無妨，嫁妝需得留下！我倒要瞧瞧，一個棄婦離了國公府，能落得何等淒涼景況！」
「此事毋須父親掛懷。近日市井流言四起，不知父親可曾風聞？至於娘親的嫁妝嘛……若父親能翻改當朝律法，女兒自當無話可說。」姜清妍從容回應。
玲瓏侍立一旁冷眼旁觀，亦被國公爺的寡廉鮮恥激得幾欲破口大罵。
縱然是她這般身份，亦曉得女子嫁妝乃其私產。但凡稍顧顏面之男子，斷不會覬覦妻室妝奩。國公爺竟還敢如此理直氣壯地威逼脅迫！
姜陶已然被逼至窮途末路，只得咬牙切齒地退讓：「那你須先延請神醫前來！屆時我自會簽下和離書！否則你若臨陣反悔，該當如何？」
「那就勞煩父親先行擬妥和離書。否則即便神醫駕臨，亦不會動筆開方。」姜清妍淡然自若，竟將他最後一條退路堵死。
姜陶惡狠狠地剜了她一眼，重重踹門洩憤，繼而甩袖怒氣沖沖離去。
姜媛媛與老夫人仍在逸養院內翹首盼著姜陶歸來。一見其身影，滿懷期望地追問：「父親！如何？妹妹可曾應允了？」
「我兒！清妍怎麼說？」
姜陶陰沉著臉落座椅中，眼底殺機翻湧：「這個忤逆女！竟以和湯氏和離相脅！否則便不允請神醫！」
姜媛媛一聽，心頭明瞭姜清妍確有此能為，急忙勸說：「父親！那湯氏之心早已不在國公府，您就應允和離吧！」
事關自身福祉，老夫人亦連聲附和：「那湯氏佔著國公夫人之位，卻生不齣兒子，前番還敢對你動粗鞭笞！老身早就說該休了她！我們國公府容她這些年，已是仁至義盡！我兒，正好可另娶一名門貴女！倒是那湯氏，一個破落貨離了國公府，世人唾沫星子都能淹死她！屆時落得個晚景淒涼，豈非大快人心！」
姜陶經此勸說，縱有萬般不甘，思及湯氏日後形影相弔、備受世人嘲諷的慘淡光景，心頭竟也湧起一陣病態的暢快。
待她日後哭求回頭——哼，為時已晚！
「也罷！和離便是！」
得悉姜陶應允之訊，姜清妍旋即著手安排。
一行人抵達懸醫閣，古尋為其一一診脈開方。老夫人與姜媛媛情況尚可，服上數帖藥便能痊癒。姜陶卻是大不相同，古尋言明其服藥後，尚需長久精心調理方可。
姜陶雖心有不甘，然古尋直指其平日過度依賴虎狼之藥，早已虧空底子，叮囑其務必節制行事。
此語一出，他再不敢聲張，只得灰溜溜地收斂心性，埋頭服藥。
只是古尋未曾明言：他的身子，縱使窮盡世間良藥滋補，也是不可能再復舊觀了。
姜陶既懷揣一線希望，亦將和離書付予湯氏。思及將與愛女分離，湯氏心中難免牽掛不捨。
「娘親莫憂心於我。且想想此番遭遇。您只消速速脫離此地便好！」姜清妍堅定勸慰。
湯氏憶起前事，確是心有餘悸。此劫徹底澆熄她對姜陶最後一絲幻想。她不能再怯懦退縮了。
凝視女兒堅毅而溫柔的目光，湯氏笑著點點頭：「好，清妍，你一定要照顧好自己。走吧，還有一件重要的事情要做呢。」
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