人民商店很大，面積幾乎是凡妮家的五倍，再加上可能由於貨架上空空如也，才會令它感覺起來更空曠了。318Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3qIh5UYENY
鎮民們對商店沒有貨品這情況早已見怪不怪，大家都很守規矩地拿出排隊用的石塊、油燈或器皿，把這些能代表自己的排隊替代品放在換購糧食、油、棉織品或日用雜品隊伍的隊尾。
鎮民當然可以不使用替代品，不過很少有人會真的站在隊伍裡排隊，因為沒有人知道載貨的馬車會在什麼時候抵達，誰都不想在商店浪費時間排上一整天，因此替代品便成了大家的好幫手，讓眾人可以暫時抽身去做點其他事。
不過還是需要有人幫忙看管隊伍，確保不會有人不守規矩試圖打尖，將自己的替代品偷偷與比他早到的其他替代品調包，又或是再次經歷有頑皮的小孩子將整條隊伍的替代品全都清空，害大家在貨物抵達時亂作一團，幾乎大打出手，要警察出馬喝令所有人回家，明天再重新來排隊才沒有導致流血收場的災難性結果。
那年凡妮六歲，她至今也沒有向任何人說過這是她最引以為傲的惡作劇。
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「凡妮。」身穿與凡妮同款制服的艾雲高興地走過來跟凡妮打招呼，「提姆醫生，提姆太太，元首誕辰日快樂。」
「元首誕辰日快樂。」跟在艾雲身後的莊臣也向凡妮一家說。
瘦小的艾雲看起來跟凡妮差不多高，連身型都很相似，要不是艾雲理了個平頭的話，單從背面是很難分得出誰是誰；，而莊臣則是全鎮最高大壯健的男孩子，明明他也是與凡妮同齡，但是莊臣卻比凡妮高出一個頭，不知道是否因為他爸爸是商店店長的關係，令他可以第一時間吃到來自帝都的食糧。
雖然露柏對這兩名男孩子沒有意見，不過她還是希望凡妮可以多跟其他女生玩，而不是常常與這兩名男孩子結伴。露柏希望凡妮能夠受同齡女孩子影響而糾正她過於粗魯的行為舉止與及愛搞惡作劇的性格，特別希望她不要再造出六歲那年清空排隊替代品的事，為他人增添煩惱。為了保護女兒，露柏至今也沒有向任何人說過那是凡妮的所為，連提姆也不知道這件事。
大家互相祝賀對方元首誕辰日快樂後，艾雲問凡妮：「你要不要跟我們去森林摘蘑菇？菲比和麗卡已經在外頭等我們了。」
凡妮本來十分興奮可以去森林玩的，但是她聽到菲比和麗卡也在的時候立刻變得興致缺缺，因為她們就是常常取笑凡妮是老鼠尾，也常常在背後說凡妮的壞話的女同學。更令人可恨的是菲比和麗卡都很會在老師、大人和男生們面前裝乖裝溫柔，因此大家也不知道她們惡毒的真面目。
「不去了，我們只帶了一盞油燈出來，要是我拿走了我爸爸媽媽便沒法回家。」這是凡妮想到最合情理的藉口。
「沒關係，你跟朋友們去玩吧，爸爸和我會自己想辦法的。」露柏跟凡妮相反，本來聽到凡妮要跟兩名男孩子到森林時她內心是反對的，但是一聽到同行還有兩名女生，她立即改變主意。
「油燈你可以留給你爸爸媽媽用，之後我們再送你回家吧。」艾雲說。
凡妮知道自己沒法再推卻，只好心不甘情不願地跟著玩伴們走。
陪伴凡妮走到商店門口時，露柏再一次叮囑凡妮：「記著，只能在森林邊緣玩—」「絕對不能越過河流，我知道了。」凡妮代媽媽說完她那已經說過很多遍的話。
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走出商店，再過兩條街便會看到鎮上最大型的建築群—工廠區。
天娜老師在上歷史課的時候說過，帝都打勝仗並成功解放了這個海邊小鎮後，便將這個鎮由昔日的農業社會轉型至工業中心，並建造工廠生產各種武器、彈藥。帝都積極推動這個鎮的發展，令所有鎮民都能夠安居樂業，不再受飢餓之苦，亦令這個鎮成為了保護國家安全，不受敵人侵襲的重要區域。
學校曾經帶凡妮那個班級到工廠參觀，整個工廠區已經不再使用油燈，而是使用先進的電燈。凡妮與同學們剛進工廠的時候都被那強勁的燈光照得一陣暈眩，大家都需要彼此攙扶，調整呼吸，習慣光明，才可以繼續參觀。
提著一條粗短肥美的尾巴的工廠廠長向大家介紹工廠的日常運作及不同部門負責的工序，「偉大的元首指派我管理這個地方，我們主要負責生產軍隊用的武器如長矛，短刀，大刀，還有彈藥，步槍和手槍的零件。零件完成後我們會分門別類地組裝好，然後再把各類型零件運送到碼頭，讓岸邊基地的駐軍安排船隻將貨物運往帝都。」
廠長不但讓學生們嘗試操作簡單的機械，更讓他們嘗試開槍。
工廠內有一個專門用來測試產品性能的靶場，場內有九個九星族敵人的圖畫當靶子。靶子中每個敵人都長得十分醜陋奇特，敵人們不但沒有尾巴，而且每隻都咧開血盤大口，露出尖利獠牙。
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這些面目猙獰的九星族敵人以陽光為糧食，只要他們飽足後就會獵殺小孩子作為娛樂，他們視小孩子的鮮血為糖果，更喜愛將小孩子的骨肉拆出來掛在家中當裝飾品。為了保護小孩子，偉大的元首才會大費周章在全國各地設置天遮當保護網，讓有可能潛藏在他們國家的九星族敵人因為得不到陽光而活活被餓死。
每次聽到在戰爭的時候，九星族敵人曾經以殘暴的手法虐殺了很多人的媽媽、爸爸、朋友和老師時，凡妮和同學們都會對九星族敵人恨之入骨；當聽到九星族敵人連手無寸鐵的小孩子也不放過，更會將所有向他們跪地求饒的孩子們活活打死時，凡妮和同學們頓時群情激憤，忍不住高呼：「殺殺殺，把九星族敵人殺光；殺殺殺，為了我們的元首向前殺！」
重溫完那段令人痛心疾首的帝都傷痕後，凡妮和同學們一一列隊，以九人一組，各自在靶像前面準備。廠長、天娜老師和其他工廠員工從後協助每個小孩子趴低，在步槍的腳架前準備，並逐一調整他們的握槍姿勢。
凡妮認真地聽從指示，貼腮於槍托的固定位置上，眼睛與覘孔維持相同的距離，然後調整呼吸，扣下板機。第一發完成後，九幅靶像都相安無事，沒有出現半個子彈孔，大家都顯得十分失望，除了凡妮，因為她只想在下一發命中目標，並沒有心思放在失望之中。
廠長安慰大家，「各位沒關係，因為這世上只有偉大的元首才能夠在第一次開槍便成功擊中敵人。我們再來一次，調整姿勢和呼吸，準備，開槍！」
第二發完成後，九幅靶像中只有一幅出現彈孔，那是凡妮負責的靶像，她成功打中了敵人的腳。同學們都嘖嘖為奇，廠長忍不住鼓起掌來，「不愧是元首的好孩子！是元首的英勇小戰士！」
本來負責指導麗卡的廠長立即與凡妮身後的員工調換了位置，令麗卡一臉不高興。
「小妹妹，要是你下一發能夠擊中敵人的身體，廠長就送你一份禮物好不好？」
「那如果我們都擊中了敵人的身體呢？」菲比舉手問。
「為了偉大的元首，任何人只要能在三發內擊中敵人的身體，廠長都會送禮物給他們。」廠長說完後，每位孩子就更想打中九星族敵人，成為元首最英勇的小戰士。
廠長在凡妮耳邊說：「教你一個小小的秘訣，在扣板機的時候閉氣，會令手更穩定，也能更容易擊中目標。告訴我，你現在瞄準敵人的哪個部位？」
凡妮透過覘孔，直直地瞪著靶像的額頭，「頭，我要射爆所有九星族敵人的頭。」凡妮往地上唾了一口。這是不知道由誰開始的傳統，每個小孩每次一說出九星族敵人這幾個字後，都會往地上唾一口以表示他們有多鄙夷他們的敵人。
廠長再一次被凡妮逗樂，「這小女孩喜歡向高難度挑戰，有點意思。」聽到廠長的話後，麗卡和菲比也不甘示弱地說：「我也是一直在瞄準敵人的頭。」
「很好很好，偉大的元首聽到你們的話後會很高興的。最後一發了，大家準備，開槍！」
凡妮開槍了，可惜敵人的頭並沒有出現子彈孔，她射偏了，只擊中靶像的邊界。凡妮失望透頂，扁著嘴站起來，經過麗卡身邊時，麗卡小聲對她說：「還以為你有多厲害，呵呵。」麗卡不理會凡妮的怒視，自顧自地在瞬間變臉，露出熟練非常的模範生笑容，與菲比一起轉身恭敬地向廠長等人鞠躬，「謝謝廠長和各位的指導。」
凡妮看到麗卡和菲比的嘴臉後，厭惡地往地上唾了一口，「噁心。」
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