賽勒斯坐在醫院的長椅上，手里握著手機，腦海中翻湧著各種念頭。傑拉德博士的聲音仍在他的耳邊回響：西蒙·卡斯帕，醫學界的神醫，但要付出高昂的代價。他知道，這意味著一筆龐大的費用，甚至是他們難以想象的數字。可現在，艾米莉的病情已經沒有太多時間可以浪費，他必須抓住這個機會。
他深吸了一口氣，望向窗外的天空。剛剛從病房出來，他就感到一股沈重的壓力壓在肩頭。他清楚，這不僅是一場與病魔的戰鬥，也是一場與時間和金錢的競賽。他需要籌集足夠的資金，才能讓艾米莉有接受卡斯帕治療的機會。
但他從哪裡開始呢？他知道，作為一名科學家，他的積蓄本就不多。雖然他在研究上取得了一些成就，但這並未帶來實質性的財富。他有一些想法，但每一個都仿佛被現實的重重阻隔壓得抬不起頭。
出售專利，這是他腦海中浮現的第一個想法。賽勒斯在量子能量研究領域有多項專利，這些專利在科技界有著潛在的巨大價值。他可以將其中一部分專利出售給企業或研究機構，換取一大筆資金。這是一個相對快捷的方式，但他內心深處感到一陣糾結。那些專利是他多年心血的結晶，也是他一直以來對未來科技的期許。如果他將它們出售，他將失去對這些研究方向的掌控，甚至有可能看到它們被商業化濫用。可現在，他還有選擇的餘地嗎？
尋找資助，這是他想到的第二個辦法。他曾在科研界積累了一些人脈，或許可以通過這些關系，向一些慈善組織或科研基金會尋求資助。畢竟，艾米莉的病情與量子醫學領域有著密切的聯系，而他的研究也有可能在這個領域帶來突破。然而，他知道這條路並不容易。基金會的資金往往有嚴格的用途限制，而慈善組織通常更傾向於面向公共健康，而非個人醫療。更何況，他不知道自己是否還有足夠的時間去等待這些組織的審批和決策。
抵押房產，這是最現實也最讓他痛心的選擇。賽勒斯和母親名下的房產或許能籌集到一部分資金，但那是他們唯一的住所，是他們共同生活的港灣。如果將房產抵押，他們將面臨未來生活的不確定性。可是，為了艾米莉的生命，這或許是必須付出的代價。
他握緊了手機，腦海中閃過了一個個熟悉的面孔。他的導師，他的同事，他的朋友……這些年來，他與許多人建立了聯系，有一些人或許能夠在這次危機中伸出援手。可他從未喜歡向人求助，尤其是在涉及金錢的時候。他知道，這次不是小數目，也不是一筆借款能夠解決的。他需要的，是一場徹底的資金籌集行動，一場為了艾米莉生存的籌款活動。
賽勒斯感覺到一股無力感從心底湧起。他知道自己必須堅強，但現實的壓力讓他感到喘不過氣來。他看了一眼手機上的通訊錄，手指在螢幕上徘徊，最終撥通了第一個號碼。
電話接通，是他的導師，哈德森教授。教授在科學界有著廣泛的人脈和深厚的資源，這或許是艾略特當前最能夠倚仗的一條途徑。他盡量讓自己的聲音保持鎮定，開門見山地說明了艾米莉的情況和他面臨的困境。
“賽勒斯，我能理解你的焦慮。”哈德森教授的聲音一如既往地沈穩，但也帶著一絲無奈。“西蒙·卡斯帕確實是這個領域的權威，但你知道他的作風。即便是我出面，也只能幫你獲得一個優先預約的機會，費用方面……你必須做好準備。”
賽勒斯咬緊牙關，點了點頭。優先預約已經是一個極其寶貴的機會，他知道在卡斯帕那里，金錢不僅是門檻，更是衡量他是否會接手治療的標準。
“謝謝您，教授。預約的事就拜托您了。”艾略特的聲音有些沙啞。他清楚，哈德森教授已經盡力了，這已經是他當前所能得到的最好支持。
掛斷電話後，賽勒斯感到心里一陣沈重。即使預約能成功，他也需要立即著手籌集這筆巨額費用。他必須馬上行動，不能有任何遲疑。他打開手機上的記事本，開始逐一列出自己可能聯系到的每一個人和組織。他要盡一切可能，爭取到每一個有可能提供幫助的資源。
他的手指在螢幕上快速滑動，思考著每一條可能的道路。他列出了幾家有潛力的科研機構和企業，以及幾個他曾合作過的學者和朋友。他深知，每一條路都需要付出巨大的努力和時間，而時間正是他現在最缺乏的。
他開始逐一撥打電話，向過去的同事、朋友和一些潛在的資助者說明情況。每一次撥號，他都懷抱著希望，但每一次放下電話，他的心都變得更加沈重。雖然許多人表達了對艾米莉的同情和對他的關心，但當涉及到巨額資金的籌集時，他們都變得猶豫。資金限制、項目優先級以及其他現實問題，一次次阻擋了他的希望。
時間一分一秒地過去，賽勒斯不斷嘗試，不斷碰壁。他逐漸感到一種深深的無力感，仿佛所有的路都在面前關閉。他已經不記得自己撥打了多少電話，只知道每一個未能成功的請求都讓他心中那根緊繃的弦更加繃緊。
當他翻到通訊錄中最後一個名字時，他停頓了一下。量子風投——一家專注於量子科技投資的公司。他曾在學術會議上與他們的代表有過短暫的接觸，知道他們對量子領域的前沿研究非常感興趣。如果他能說服他們對他的研究進行投資，這或許是最後的機會。
他深吸一口氣，按下了撥號鍵。電話鈴聲響了幾聲後，一個禮貌的聲音從電話那頭傳來：“您好，這里是量子風投。”
賽勒斯簡單地介紹了自己，並直截了當地提出了自己的請求。他知道，在商界，直擊要點比繞圈子更有效。他談到了自己在量子能量領域的研究、艾米莉的病情，以及他需要資金支持來進行治療的迫切需求。
對方聽完後沈默了片刻，接著用一種出人意料的語氣說道：“賽勒斯博士，我們對您的研究一直很感興趣。聽起來，您的請求正好與我們的投資方向契合。我們可以安排您來公司進行詳細的提案和討論。”
賽勒斯的心臟一陣狂跳，這個答覆超出了他的預期。他幾乎迫不及待地說道：“我非常感謝你們的理解。我能不能盡快過去，今晚就行。”
對方稍作停頓後，帶著一絲猶豫答應了：“好的，賽勒斯博士，我們會在傍晚等待您的到來。”
掛斷電話，賽勒斯的手心已經出了汗。他知道這次機會至關重要，這是他目前唯一看到的曙光。盡管他清楚，與商業公司合作可能意味著放棄一部分對研究的控制權，但現在，他別無選擇。為艾米莉爭取到治療的機會，是他心中唯一的目標。
賽勒斯匆忙趕回研究所，心情覆雜而沈重。他的腦海中不斷盤旋著西蒙·卡斯帕助理所說的巨額費用，以及即將到來的商業談判。他必須在短時間內準備好一切，爭取量子風投的投資。走進研究所時，他一眼就看到了艾略特和索菲亞正在實驗室里忙碌。看到賽勒斯進來，艾略特立刻擡起頭，臉上帶著一絲焦急和關切。
“賽勒斯，兄弟你怎麽樣？你妹妹還好嗎？”艾略特迅速走到他面前，聲音里充滿了關心。
索菲亞也走上前，眼神中透著擔憂：“我們一直在等你，發生什麽事了？你看起來很累。”
賽勒斯看著他們兩個，心中一暖，但隨即感受到一股更深的無力感。他努力讓自己的聲音保持平穩，卻掩飾不住其中的疲憊：“艾米莉的情況不太好，醫生建議盡快聯系西蒙·卡斯帕。你們也知道，那意味著一大筆費用。”
艾略特和索菲亞交換了一個擔憂的眼神，艾略特輕聲說道：“那你有什麽計劃嗎？西蒙·卡斯帕的費用一向不低。”
“我已經聯系了很多人，試圖籌集資金。”賽勒斯深吸一口氣，語氣中帶著一絲急迫，“我剛才聯系了量子風投公司，他們對我的研究表現出了興趣，邀請我今晚去他們公司提案。我的想法是，如果能通過出售部分專利來籌到足夠的資金，或許能應付這次治療的費用。”
索菲亞的表情微微變了變，顯然被賽勒斯的決定所震驚。她知道賽勒斯對自己的研究有多麽珍視，而現在他不得不為了妹妹放棄一些原則。她輕輕握住賽勒斯的手，眼神中滿是理解：“賽勒斯，我們知道你做出這個決定有多難。我們都支持你，只要能幫助艾米莉。”
艾略特也點了點頭，他沒有再多說什麽鼓勵的話，因為他知道，賽勒斯已經不需要言語上的支持。他需要的是實際的幫助，是在這個關鍵時刻共同承擔壓力。艾略特從桌子上拿起幾份資料，遞給賽勒斯：“這是我們之前整理的部分實驗數據和研究報告，或許對你的提案有幫助。”
賽勒斯接過資料，感激地看了他們一眼，正要開口時，手機突然響了。他低頭一看，螢幕上顯示的是一個陌生的號碼。他的心跳加速，隱約有種預感。他猶豫了一秒，然後接起電話。
“賽勒斯博士，這里是西蒙·卡斯帕的助理。”電話那頭傳來一名男子冷靜而公式化的聲音，“我們已經收到了哈德森教授的推薦，目前可以為您的妹妹艾米莉安排一次初步的治療預約。”
賽勒斯的心猛地一緊，這是他一直在等待的機會。他幾乎屏住了呼吸，聽著對方的每一個字。
“不過，”對方繼續說道，聲音依然冷靜，“在預約之前，我們需要向您說明初步的費用情況。預約費用為五百萬元，這是基礎的評估和初期檢查費用。請注意，這並不包括手術和後續治療的費用。手術的具體費用需要等西蒙醫生親自評估您的妹妹情況後，再行報價。”
賽勒斯只覺得胸口一陣發緊，五百萬元，僅僅是預約和初步評估的費用。這已經超過他一年的薪資，這個數字幾乎讓他難以呼吸。艾略特和索菲亞看著他臉色驟變，顯然意識到電話那頭的內容不尋常，神情中滿是擔憂。
“這個預約費用，”賽勒斯艱難地開口，試圖讓自己的聲音保持平靜，“是不是可以分期支付？”
對方的回答冷靜而堅定：“抱歉，賽勒斯博士，預約費用需要在預約確認前全額支付。這是西蒙醫生的政策。”
賽勒斯感覺一陣眩暈，他的手緊緊握著手機，努力讓自己不失態。他知道這是西蒙·卡斯帕的標準操作流程，但當面對這個驚人的數字時，他還是感到一陣深深的無力。
“我明白了，”他終於艱難地說道，“我會盡快安排。”
對方簡單應了聲，然後掛斷了電話。賽勒斯站在原地，手裡的手機幾乎要滑落。他的腦海中不斷盤旋著那個數字——五百萬元，僅僅是預約的費用。接下來的手術和治療費用還遙不可及。
“怎麽了？”索菲亞輕聲問道，她看出了賽勒斯的痛苦，試探性地伸出手想要握住他的手臂。
“他們的報價，”賽勒斯的聲音有些顫抖，像是在壓抑某種即將爆發的情緒，“只是預約的費用就要五百萬元。還不包括手術和後續治療。”
艾略特的眼睛瞪得很大，顯然被這個數字嚇到了。他低聲咒罵了一句，”你確定你不是接到詐騙集團的電話？”，顯然無法相信這只是預約的費用。而索菲亞的臉色瞬間變得慘白，她知道賽勒斯為了艾米莉已經在做最大的努力，而這個數字無疑是將他推向了更加絕望的境地。
“賽勒斯……”索菲亞想說些什麽，卻又不知道該如何開口。她能感覺到賽勒斯此刻的心情，他就像是站在懸崖邊緣，不斷被現實逼迫著向後退，而身後是萬丈深淵。
賽勒斯深吸一口氣，努力讓自己冷靜下來。他擡頭看著艾略特和索菲亞，聲音中帶著一種近乎決絕的堅定：“無論如何，我必須去試試。今晚的提案是唯一的機會，量子風投可能是我唯一能籌到這筆錢的希望。”
艾略特和索菲亞對視一眼，彼此的眼中都有著無法言喻的覆雜情感。他們知道，賽勒斯已經走到這個地步，不會再輕易放棄。而他們能做的，就是盡力幫助他，為他爭取到那一絲希望。
“那我們現在就開始準備。”艾略特沒有再多說廢話，轉身去整理賽勒斯需要的研究資料。他知道，現在不是安慰和猶豫的時候，他們需要馬上行動。
索菲亞也快速整理起實驗數據，拿出之前為提案準備的文件夾，遞給賽勒斯。“這些是你之前整理的實驗數據，還有一些關於量子能量應用前景的報告。我們要盡一切可能去說服他們。”
賽勒斯接過文件，感激地看了他們一眼。此刻，他知道自己不是一個人在戰鬥，艾略特和索菲亞的支持給了他力量。無論這條路有多艱難，他都必須走下去。為了艾米莉，他不能有任何退縮。
時間一分一秒地過去，實驗室內只剩下三人緊張準備的聲音。賽勒斯一邊整理資料，一邊在心中默默計劃著即將到來的提案。他必須以最具說服力的方式展現自己的研究價值，吸引量子風投的投資。這不僅關乎他的研究，更是艾米莉生命的希望。
當一切準備就緒，賽勒深吸一口氣，站起身來。他看了一眼墻上的鐘，已經快接近約定的時間。他擡起頭，對艾略特和索菲亞點了點頭，目光中閃過一絲堅定。是時候出發了，去面對那場決定命運的談判，賽勒斯整理好資料，向艾略特和索菲亞道別，匆匆離開了研究所。他的背影看起來異常疲憊，但步伐堅定，那種義無反顧的氣勢讓人心疼。門關上的一瞬間，研究所內陷入了一片寂靜，艾略特和索菲亞對視了一眼，彼此眼中都有深深的擔憂。
“他媽的，”艾略特第一個打破了沈默，他重重地一拳砸在實驗台上，發出沈悶的響聲。“五百萬元，僅僅是預約。我第一次聽到比詐騙集團還好賺的，那些人根本不在乎病人的死活，他們只關心錢。”
索菲亞的臉色也很難看，她走到窗前，望著賽勒斯離開的方向，輕聲嘆息：“西蒙·卡斯帕就是這樣的醫生。他確實是目前最有希望救艾米莉的人，但他的收費也向來離譜。我們都知道賽勒斯根本無法支付這麽高昂的費用。”
“所以他才不得不去求助量子風投。”艾略特苦笑了一聲，眼神中充滿了不甘和無奈。“但你也知道，那些投資公司只看重利益。他們不會無條件地支持賽勒斯，必然會對他的研究提出各種苛刻的條件，如果我是量子風投我還不趁這機會把他變成我的一條狗！”
“他會被迫做出巨大的犧牲。”索菲亞接上話，語氣中帶著一絲沈痛。她了解賽勒斯，知道他有多熱愛自己的研究。他一直以來都追求著科學的純粹性，寧願讓自己的研究緩慢發展，也不願意將其完全交給商業化運作。而現在，為了艾米莉，他必須向現實低頭。
“我們不能什麽都不做。”艾略特突然擡起頭，眼中閃過一絲決然。“賽勒斯一個人撐得太辛苦了，他現在幾乎孤注一擲，但我們是他的朋友，我們必須想辦法幫他。”
索菲亞點了點頭，她深知艾略特說得對。賽勒斯正在獨自承受巨大的壓力，而作為朋友，他們有責任和義務站在他身邊，想辦法分擔這份重擔。
“你有什麽想法嗎？”索菲亞看向艾略特，等待著他的回答。艾略特是個行動派，平時在研究所也是最能想出主意的人。
艾略特沈吟了一會兒，然後開始羅列出他腦海中的幾個計劃：“我們可以從幾個方面入手。首先，我們可以嘗試聯系一些學術界的朋友，看看有沒有人願意為賽勒斯提供資金援助或者一些研究項目的支持。雖然數額可能不大，但每一筆資金都對他來說至關重要。”
“你是說科研資助？”索菲亞皺起眉頭，“但你知道學術界的經費往往有著嚴格的用途限制，不太可能直接用於私人醫療。”
“我知道，但我們可以想辦法靈活運用。”賽勒斯解釋道，“例如，我們可以看看是否有與量子醫學相關的專項基金。艾略特的研究本身就具有極高的學術價值，我們可以試著將他的研究與這些基金項目對接，至少可以為他爭取到部分資金。”
索菲亞點了點頭，表示理解。艾略特的想法雖然有些冒險，但確實不失為一個可行的方向。她繼續問道：“那我們要怎麽聯系這些基金會？這些事情通常需要很長時間的溝通和申請流程。”
“我會先聯系幾位我們在學術界的朋友，他們可能知道一些內部消息。”艾略特說著，拿出手機，開始翻找通訊錄。“你也知道，有時候內部關系比官方渠道更有效。我們得利用一切可以利用的資源。”
“好。”索菲亞點了點頭，讚同艾略特的提議。她明白現在時間緊迫，他們沒有那麽多時間等著官方的審批，必須要走非常規的途徑。
“其次，”艾略特繼續說道，聲音變得更加沈穩，“我們還可以嘗試聯系一些慈善組織，特別是那些關注醫學領域的基金會。雖然這些組織的資助也有很多限制，但有些基金會在特殊情況下會為緊急醫療提供援助。”
“這是個好主意。”索菲亞眼中閃過一絲希望，“我認識一個朋友，她曾經在一個大型慈善機構工作，也許她可以幫我們打通一些關系。”
“那你盡快聯系她。”艾略特點頭道，“我們需要盡可能多的支持，即使每個渠道只能提供一部分資金，我們也必須去爭取。”
索菲亞當即拿出手機，開始聯系她的朋友。艾略特則繼續在通訊錄中尋找可能的聯系人。他知道這是一個艱難的過程，科研界和慈善機構都有自己的規則，但他不能就此放棄。他們必須為賽勒斯爭取到每一筆可能的援助，哪怕只是些許的資金，也能夠緩解艾略特的壓力。
幾分鐘後，索菲亞放下手機，看向賽勒斯，神情中帶著一絲振奮：“我的朋友答應幫我們試試看，她會聯系她的上司，看看是否能在緊急情況下為艾米莉提供一筆援助。雖然現在還不能保證什麽，但至少是個好消息。”
“這就夠了。”艾略特點了點頭，眼神中多了一絲希望。他繼續翻找通訊錄，試圖聯系其他可能提供幫助的人。盡管他們知道這場籌款不會輕松，但他們必須盡力而為。賽勒斯已經在承受足夠多的壓力，而他們要做的，就是盡可能地為他減輕一些負擔。
索菲亞靜靜地看著艾略特忙碌的身影，心中湧起一股堅定的力量。她從未見過賽勒斯如此焦慮和無助，他一直是他們眼中的堅強支柱，而現在，他需要他們的幫助。
“我們或許還可以嘗試一種方式。”索菲亞突然開口，語氣中帶著一絲遲疑。“雖然有些冒險，但也許可以幫助到賽勒斯。”
艾略特停下手中的動作，疑惑地看向她：“什麽方式？”
“我們可以嘗試聯絡一些媒體。”索菲亞輕聲說道，眼神中閃過一絲堅定。“如果我們將艾米莉的情況和賽勒斯的努力公開出去，或許能引起一些關注，甚至得到一些社會上的資助。”
艾略特皺起眉頭，他明白索菲亞的意思，但同時也意識到這其中的風險。“你是說，向公眾求助？” 索菲亞點了點頭，繼續解釋：“是的，我們可以通過媒體報道，讓更多的人了解艾米莉的情況。公眾輿論有時會推動一些社會資源傾斜，比如讓一些富有的個人或企業出手相助。當然，這可能會讓賽勒斯和艾米莉的個人生活暴露在公眾視野下。”
“這確實是個雙刃劍。”艾略特沈思道，“一方面，我們可能得到很多關注和幫助；但另一方面，賽勒斯和艾米莉的隱私會被曝光，甚至可能引起不必要的麻煩。”
“我知道這很冒險，所以我們需要慎重考慮。”索菲亞看著艾略特，神情嚴肅。“但這是一個可行的途徑，我們不能就此排除它。我們需要盡快與賽勒斯商量，看看他的想法。”
艾略特點了點頭，深吸了一口氣。“你說得對，我們不能擅自做這個決定。等賽勒斯回來，我們跟他談談，看他是否願意冒這個險。”
索菲亞輕輕握住艾略特的手，給了他一個堅定的眼神。“無論如何，我們都不能讓賽勒斯一個人面對這些。他為了艾米莉已經付出了太多，而我們能做的，就是站在他身邊，為他分擔這份重擔。”
艾略特看著她，眼神中透出一絲決心。“沒錯，我們是一個團隊，不論多難，我們都會一起面對。” 兩人相視片刻，心中都下定了決心。無論前方有多困難，他們都將與賽勒斯一起面對。他們會盡一切努力，利用所有的資源，哪怕只是為艾米莉爭取到一絲希望，也絕不會放棄。
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