《罌粟花物語》《首部曲》 - 《罌粟花物語》第三十八章指向

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　　車內陷入了一片死寂。

　　沒有人說話，沒有人動彈，彷彿連呼吸都變得困難。

　　銀鷹的話猶如一顆重磅炸彈，炸裂在我們的意識之中，讓所有人一時無法回神。

　　「這不可能……」我低聲喃喃，心跳快得不像話。

　　「藍色霧氣，所有進入範圍內的人毫無生息……」教授的聲音聽起來有些僵硬，他推了推眼鏡，深吸一口氣，「這與古老部落的傳說完全吻合……」

　　希澄緊緊抓著我的手臂，指尖因用力而泛白：「這……這怎麼可能？羅茵村那種環境怎麼可能會誕生出艾波納？」

　　「不對，」我輕聲說，聲音有些發顫，「那地方根本不具備那些條件，不可能誕生艾波納……除非……」

　　「除非是人工促發。」教授接上了我的話，聲音低沉，「但這表示，有人……在那裡重現了艾波納。」

　　「誰會做這種事？」希澄低聲喊道。

　　「……銀鷹，」夏特插話，他的語氣罕見地冷了下來：「你確定，那霧氣來自羅茵村？」

　　「我們的人看到的，不會錯。」銀鷹的聲音沉重，「那片霧不只是靜止的，它還在擴散。」

　　夏特沉聲追問：「你們什麼時候發現它的？」

　　「大概是昨天清晨，」銀鷹回應，「最初只是少量，出現在村子西側山口，但到了昨天下午，整個羅茵村周邊都被那藍色霧氣包圍了。」

　　車內的溫度彷彿下降了幾度，沒有人願意開口。

　　羅茵村，現在已經變成了死亡之地。

　　「我們……該怎麼辦？」希澄終於開口，她的聲音有些顫抖，顯然還沒有從這個震撼性的消息中回過神。

　　「保守起見，我們應該撤退。」夏特難得語氣嚴肅，「如果艾波納真的在羅茵村，一旦我們進入，很可能就出不來了。」

　　對於艾波納，我自然知道它的危險性。就算只是遠距離接觸過那次經歷，至今仍讓我心有餘悸。它的出現，意味著死亡與終結。

　　「可我們不能走。」我緊緊握住拳頭，「如果這霧氣真的是艾波納的花粉，那麼它為什麼會出現在羅茵村？這不是巧合。」

　　「問題是，我們能怎麼處理？」希澄咬著下唇，「如果連踏入的人都活不下來，那我們進去又有什麼意義？」

　　教授低聲道：「不，我們得找到原因，這種霧氣不可能無緣無故出現……艾波納需要特殊的環境，而這片霧能形成，意味著它已經成功生長，甚至開始繁殖。」

　　我低聲回應，語氣帶著一絲壓抑不住的顫動：「這才是最可怕的。」我的指節緊握，掌心微微冒汗。

　　對於這種霧氣究竟會擴散到什麼地步，我們誰也說不準。

　　如果這霧氣真如傳說所述，那麼別說是南境，甚至周邊幾個小國家，都可能會陷入這場災難之中。

　　「我們來這裡的目的，並不是來送死而是來解決問題的。」夏特看向車內的眾人，語氣平靜卻異常堅定。他靠在椅背上，目光從前方的地平線掃回來，眼神中少了以往的輕浮，多了幾分沉著與戰意。

　　「我跟芙蕾雅雖然不是研究員，但我們也清楚一點——光是死在這裡，什麼都改變不了。」他的聲音不高，卻異常有力，「我們來這裡不是為了證明誰比較勇敢，而是為了阻止更糟的事發生。這件事如果不解決，死的就不只是我們。」

　　我聽著夏特的話，不知為什麼內心突然冷靜了下來。他說得沒錯，我們來到這裡不是為了送死，而是為了找出真相、解決問題。

　　我深吸一口氣，視線掃過每個人，「我們至少要確保一件事……這霧氣的擴散範圍，以及它對環境的影響。」

　　「距離羅茵村大概還有一天的車程……」夏特一邊調整座椅姿勢，一邊看了我們一眼，語氣帶著一絲凝重，「你們確定要靠近？」他說得不快，卻很明白地把風險擺在桌面上。「我不是懦弱，」他補了一句，目光轉向車窗外晃動的沙丘，「只是想讓你們知道，這一步若踏錯，可能就沒得回頭了。」

　　「至少……得看一眼。」也不知道哪來的勇氣，我如此回覆道。我與希澄、教授三人相視一眼，最終都輕輕點了點頭，表達了共識。

　　夏特與芙蕾雅對視了一下，雖然沒有多說什麼，但他們的沉默便已是最直接的回應。

　　車內的氣氛極度沉重，每個人都陷入了沉思。

　　教授突然打破沉默，語氣異常嚴肅：「羅茵村的情況，很可能與莉莉絲有關。」

　　我愣了一下，困惑地看向教授：「教授你為什麼這麼認為？」

　　教授取下眼鏡，揉了揉眼角，緩緩說道：「這幾天，我重新翻閱了莉莉絲的筆記，發現了一些不尋常的地方。筆記裡詳細記載著艾波納所需的特定生長環境，甚至有精確的數據和培養過程。更重要的是，這些分析似乎早在莉莉絲還未教導你們之前，就已經存在了。」

　　他停頓一下，語氣變得更加沉重：「從筆記的詳細程度和連貫性來看，她可能不只是理論研究，而是真正進行了實驗性的培養。」

　　「不可能。」希澄立刻反駁，聲音微微顫抖，「老師她不會做出這種事。」

　　我也點了點頭，內心深處本能地抵抗著這個念頭：「莉莉絲不會用艾波納做這種事情，我們了解她。」

　　教授嘆了口氣，神色複雜地看向我們：「我也不想相信，但證據擺在眼前，莉莉絲的筆記與羅茵村的狀況高度吻合。我們或許一直選擇相信她，但現在，我們不能忽視這個可能性了。」

　　車內的氣氛凝重至極，每個人的心底都湧起一股難以言喻的疑惑與不安。

　　莉莉絲，到底隱藏了什麼？她的真實目的又是什麼？

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