《罌粟花物語》《首部曲》 - 《罌粟花物語》第二十九章抉擇

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　　房間內的氣氛依舊凝重，但經過這番討論，我、希澄和教授已經明白一件事——我們無論如何都必須找到莉莉絲。

　　「她是整件事的關鍵，」教授低聲說道，手指輕敲桌面，「如果蓋亞的研究還停滯不前，那就代表她手上的資料仍然具備無法替代的價值。」

　　「問題是，連鳶尾都無法掌握她的行蹤，」希澄皺起眉，「我們要怎麼找到一個刻意隱藏自己的人？」

　　「只能先從硬碟裡的資料下手了。」教授推了推眼鏡，語氣堅定，「莉莉絲不可能毫無準備，她一定留下了線索。」

　　我點了點頭，目光在兩人之間掃過，最後落在希澄身上。

　　「無論多困難，我們都得找到她。」我的語氣無比堅決。

　　希澄沉默了一會兒，然後點頭回應：「我們沒有別的選擇。」

　　這場風暴已經將我們卷入其中，現在唯一能做的，就是迎頭而上。

　　此刻，鳶尾基地的另一側，一間燈光昏暗的會議室內，夏特正站在桌前，而對面的雅桑琪則是是雙手抱胸，目光冷冽地盯著他。

　　「夏特，你到底在想什麼？」雅桑琪的語氣充滿壓力，語速不快，卻讓人無法忽視她的怒意。

　　「我沒在想什麼。」夏特聳了聳肩，語氣輕鬆，「只是做了該做的事。」

　　「該做的事？」雅桑琪冷笑了一聲，「帶著你哥捲進來，這就是你認為的『該做的事』？」

　　「他遲早會發現的。」夏特不疾不徐地回應，語氣不帶一絲猶豫。

　　「遲早？」雅桑琪的眼神鋒利，「他只是個植物學者！他不該參與這場鬥爭！」

　　「你認為我把他帶進來，是在害他？」夏特眉頭微挑，語氣帶著一絲不滿，「姑姑，你比我更清楚，就算我不說，他遲早也會察覺異樣。」

　　「察覺異樣和親自踏進來，是兩回事！」雅桑琪語氣加重，雙手用力地按在桌面上，「你讓他直接面對這場風暴，而不是讓他選擇是否要遠離！」

　　「遠離？」夏特低笑了一聲，眼神沉了下來，「你覺得他知道了這麼多還會乖乖退出嗎？」

　　雅桑琪一時間說不出話來。

　　夏特盯著她，繼續說道：「你知道蓋亞是什麼樣的組織，他們會放過擁有關鍵資訊的人嗎？姑姑，你真的認為，就算我沒有把姆特帶來，他就能置身事外？」

　　雅桑琪的嘴唇微微抿緊。

　　「這是他的選擇。」夏特的聲音不再帶著調侃，而是難得的平靜，「但與其讓他獨自被牽連進來，還不如我來保護他。」

　　房間內陷入短暫的沉默，氣氛壓抑得令人無法喘息。

　　雅桑琪垂下眼，似乎在思考。

　　「你確定，你能保護他？」她終於開口，語氣低沉。

　　「我會做到。」夏特語氣堅定。

　　雅桑琪望著夏特，最終輕輕歎了口氣。

　　「希望你不會後悔。」

　　夏特沒有立刻回應，而是沉默地盯著雅桑琪，眼底閃過一絲不容忽視的堅決。他知道，這場爭執的結果並不會改變什麼，他已經做出了選擇，而姆特也不可能再退出。

　　「姑姑。」他低聲開口，語氣罕見地收斂了些許不羈，「你以為我真想讓他涉險？你應該比誰都清楚，如果有更好的選擇，我也不會把他牽扯進來。」

　　雅桑琪深吸了一口氣，雙手抱胸靠在桌前，神情略顯疲憊。她不是不理解夏特的決定，只是作為長輩，她還是難以接受讓家人踏入這樣危險的局勢。

　　「現在不是討論這些的時候。」她最終低聲說道，語氣裡的怒意漸漸消退，取而代之的是冷靜與理智，「既然你堅持這麼做，那我們就得做好最壞的準備。」

　　夏特嘴角微微揚起：「那麼，我們就該開始行動了。」

　　雅桑琪點了點頭，然後按下了桌上的通訊裝置：「所有核心成員，十五分鐘內到會議室集合，我們要確定接下來的行動計畫。」

　　在鳶尾基地的另一側，我、希澄和教授正在整合已知的情報，為接下來的行動做準備。

　　「目前我們掌握的資訊有限，但我們至少知道兩點，」教授推了推眼鏡，將筆記本翻到一頁手寫紀錄上，「莉莉絲的研究確實被蓋亞視為關鍵，他們還無法成功培養艾波納，所以仍然在尋找突破點。」

　　「而我們手上最有價值的線索，就是她留下的這些加密資料。」希澄補充道。

　　「但我們還缺乏最重要的一環，就是莉莉絲本人。」我低聲說道，手指輕敲著桌面，「我們現在要做的，不只是解讀她的研究內容，而是找出她的下落。」

　　「我們唯一能做的，」教授沉聲道，「就是解開這些加密的資訊，看她是否留下了關於自己的蛛絲馬跡。」

　　我點了點頭，眼神堅定：「那就開始吧。」

　　教授從口袋裡掏出一張摺得有些皺褶的小紙條，攤開後，上頭密密麻麻地記錄著一串16位數的亂碼。他的筆跡有些凌亂，但每個數字都寫得清晰可辨。

　　「這些是我剛才輸入密碼後出現的亂碼，」教授解釋道，「雖然畫面只停留了一瞬間，但我盡可能地記下來了。」

　　希澄和我對視了一眼，不禁佩服教授能在這麼短的時間內記住這些數字。

　　「這些亂碼不像是隨機生成的，」教授喃喃自語，手指在鍵盤上快速敲擊，「莉莉絲不會讓這麼重要的資訊無法解讀，她一定有留下某種規則。」

　　希澄伸手指了指紙條上的數字，皺起眉，輕聲說道：「這裡的字母與數字組合看起來沒有明顯的模式，但會不會是某種特定的轉換規則？」

　　我陷入思考，看著那些錯綜複雜的數字與符號，腦海中回憶著過去與莉莉絲共事時的細節。

　　忽然，一個念頭閃過我的腦海。

　　「話說回來教授，第一次你輸入的密碼是什麼？」

　　教授頓了一下，似乎有些不好意思地低聲回答：「我的生日。」

　　希澄與我交換了一個眼神，嘴角不約而同地微微上揚。

　　果然，莉莉絲老師與教授之間的故事並不單純。

　　「如果第一次密碼跟教授有關，那第二道密碼會不會也是？」希澄立刻提出猜測。

　　教授略一猶豫，點頭表示認同：「莉莉絲的習慣，是使用一些對她有意義的數字。」

　　「教授，試試看你們兩人的生日組合吧。」我試探性地建議。

　　教授沉吟了一下，隨後迅速輸入了一串數字。

　　畫面閃動了一下後，隨即出現「解鎖成功」的提示。

　　我們三人再次對視，氣氛既微妙又複雜。

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