瑞梅克從來不送花束，只是下班時隨手帶支花，或讓雷諾副官替他回住處辦事時給徐夜柏捎小禮物，裡面也包括了單支花朵，這時徐夜柏會順手找出容器裝水插花，可能是公寓裡的杯碗或他吃完洗乾淨晾乾的玻璃布丁罐，寒冬室內頓時多出一分怡然情調。
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除此之外，情報局長各種不值錢小型礦物原石連綿不絕的送，瑞梅克顯然記得徐夜柏說過，關於少數傳統Beta偏好求愛方式，他們選擇用一朵花或一小顆石頭代表心意，前者象徵當下的美，後者代表古老與堅持。
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重點在於，一次只能送單數的一件禮物，且材料必須夠原始，意味著獻上自己，並希望與對方締結一對一關係。
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「這種古典Beta示愛方法有什麼特殊信仰和典故嗎？」認識徐夜柏之前，瑞梅克還真沒聽說過這個習俗，後來打聽到是生存環境極度惡劣的偏遠部族保留下來的傳統，這點在瑪麗安和徐夜柏父親身上得到驗證。這類不願加入大城市享受便利生活的傳統部族往往和地外純種保持千絲萬縷的關係，最常見為代代傳承的古老家族附庸，也可能是血緣非常淡薄但譜系明確的親戚，學術界普遍說法是這類少數部族繼承地外純種的信念與思想，甚至還有為其守護祕密的任務。
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「我無法提供一套權威理論，根據父親說法，那是祖先傳下來的方式，大意是『把這個珍貴的世界送給你，希望你珍惜這個世界和我』。」徐夜柏接過一塊灰色冰糖似的鑽石原礦在手上摩娑。
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「聽來像古地球人對地外純種戀人的願望。跨種族戀愛應該是發生在第一波地形氣候大改造之後了，在這之前地內和地外兩大陣營極度對立，接連數次的『翻新』讓地球已經少得可憐的剩餘人口又死了不少，人類方後繼無力。」瑞梅克評論。
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「很明顯地外純種們買帳，不過地球人當時貧困交迫也只能靠花言巧語了。願意接受地外純種疏散保護的地球人總得說點好話不是嗎？原本的地球也確實被人類自己發起的末日大戰搞得到處都嚴重汙染與海量廢墟垃圾，無處不在的輻射，全面流行的多種瘟疫細菌病毒，連天花和伊波拉都大範圍傳染，混亂和仇恨成了無解螺旋，連將屍體堆成山的人力都缺乏，死人就這樣到處陳列著腐爛發臭，直到變成一攤發黑痕跡和枯骨。就算好不容易清理出一處家園，立刻遭人搶奪蹂躪。」徐夜柏笑了下，不急著收起那塊指節大小的礦石。
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「不愧是小說編輯，你描述的末世很生動。」瑞梅克稱讚。
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「公開紀錄片和電影題材還是有節制，真正變態瘋狂的禁忌紀錄只限官方調閱。外星人想要的是不需要爭搶的『豐饒』，就必須讓環境回歸原始。放任人口自然減少也會讓資源看起來愈來愈多，所以外星人依然不太干涉人類活動，繼續進行星球改造的既定計劃，能跟上的地球人就跟上。」徐夜柏光是看那些平民能接觸的歷史記錄和導演將之影像化的電影劇情就覺得還好有外星人收尾。
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「在被這顆藍星吸引而來的外星人眼中，再沒有比地球人獻上石塊與花朵的小禮物更具接納意味了，而且地外純種並未毀滅人類文明，反而幫忙保留不少，留不住的名勝古蹟就算了，他們和人類截然不同，看重無形更勝有形，非常外星人。」瑞梅克低頭望著每天收禮物都很高興的小Beta。
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明知不是真正的追求行為，這些小禮物就是討人開心。與其說徐夜柏在屯積財寶，更像是在屯積Alpha的善意和好感。「我知道你公務繁忙沒空自己去採花撿石頭，運費絕對比小禮物本身貴許多，希望你礦石樣本一次種類買多點，以免造成不必要的浪費。」
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「其實有一半是我自己採集的，Ash，你這樣誤會我的誠意我會傷心。」瑞梅克成功勒索到一個頰吻。
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不慎又被情報局長誤導的徐夜柏不爽質問：「你怎麼可能有時間採集？」
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「你忘了我得到處出差嗎？而且我開日輪或搭私人客機當日來回行程比你想像中要遠得多。就算認識你之後，我也不是整天待在情報局，打從你到首都第一天向我介紹風車茉莉的故事，我就決定在工作時找機會蒐集不花錢的紀念品，你收到的禮物裡就包含白湖堡基石和星艦零件碎片外加附近山區的鹽礦石和半寶石，去年底在白湖堡度假我找到了至少十五種石頭屯著當禮物。」瑞梅克聳肩。「花的話更簡單了，我經過花開得正好的地方就問對方能否讓我拔一朵，大家都熱烈歡迎。」
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「照顧代孕對象有必要到這種程度？」徐夜柏有點毛骨悚然。
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「因人而異，不過，以Alpha來說，就算只是暫時伴侶，想著將戰利品帶給喜歡的人，無論多麼微不足道的東西，都能讓Alpha感到喜悅，比工作和打架更有吸引力，我自己是做得很開心。」工作狂的瑞梅克過去只是欠缺理由開小差，現在有了。
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「代孕實驗的Alpha精主，有人用這種方式取悅孕體嗎？」
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「無，以他們的契約關係送了也沒效果，Beta反而會懷疑對方腦袋有病，不如多給些錢，所以我初次見面就說信任很重要，用信物證明我們之間的情誼不是更好？」瑞梅克微笑。
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徐夜柏大約明白，他實在食慾不振，瑞梅克才會不斷送些不能吃的小玩意讓懷孕Beta心情愉快。透過護衛們解釋，守護對象不能好好吃東西在Alpha眼中是種很可怕的現象，他們在本能最為勃發的發情期，除了做愛就是進食，沉浸在生命最原始深刻的浪潮。
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Omega不明衰弱死亡正是從減食乃至絕食開始，Alpha往往聽說過親友或家族長輩中有這類例子，最痛的莫過於親眼目睹珍愛的Omega如此凋零，除了伴侶，也可能是父母或手足。
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徐夜柏孕吐反胃純粹是生理現象，哪怕他是個鐵錚錚的Beta，表現出的症狀還是會引發Alpha們慣性緊張。
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「明天你要去見佩兒女士，應該研究過終身標記最惡名昭彰的特色『同生共死』，希望沒讓你想起不開心的回憶。」瑞梅克說。
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「名義上我的母親是出海失蹤，否則我就領不到保險金了，你擔心我覺得被拋棄？」徐夜柏直言不諱反問。
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「深入骨髓的資訊素依賴和性別刻板觀念導制終身標記伴侶很難獨活，不表示其他人失去愛人時不會主動放棄生命。」瑞梅克追加解釋。
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「明明不想活，還是要為了孩子活下去，我無法讚美這種悲傷的事。」徐夜柏輕聲道。
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「但你肯定反對自殺，尤其是自己的家人，我猜得對嗎？」情報局長當然清楚徐夜柏的家庭悲劇。
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「人都是自私的，另外多撐一下說不定會找到想活的理由。不過資訊素依賴不在我的理解範圍內，教科書用毒癮形容，因為新人類免疫抗毒體質，現在很少人使用傳統毒品了，資訊素刺激更強烈。」
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徐夜柏和許多Beta討論過這種AO伴侶間特有的相殉現象，也在無數小說中讀過各種描寫，結果眾人都傾向認為健康教育中AO身心因終身標記深深牽繫只是一小部份原因，冰山大部份真相很有可能剛好相反。
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「除了伴侶和愛情以外，人生還有許多需要被滿足的慾望，當那些慾望被強烈的發情期和資訊素支配剝奪了大半生，總有一邊會率先崩潰，通常是擁有較少自我的那邊，然後那所謂的標記羈絆就把另一半也拖下去了，信仰與生理的雙重崩塌。朱利烏斯他們倘若沒陷入愛情，應該能活超過兩百歲吧？」徐夜柏推測。
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這解釋了相殉記錄中為何Omega更常死於Alpha伴侶的不可抗力因素喪生之後，反之當Omega得不到足夠陪伴或遭過度控制因而早衰離世，Alpha也跟著失去求生意志，兩種性別因生活方式不同，在死亡型態上亦有微妙差異。
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「非常Beta的思維。Ash，換個角度探討，擁有一切精彩生活，通曉許多知識技術，卻始終缺少一位知心愛人相伴，你認為這樣的人生幸福嗎？」
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「挺好啊！」徐夜柏不假思索秒答。「倘若當事人對愛情和伴侶很飢渴，那麼不管貧富地位，生活是否精彩，他總歸會寂寞痛苦，反之，沒伴侶就是沒伴侶，日子還是得過下去，這又不是二選一。」
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「當愛情與麵包不能兩全時，就會是二選一了，不過看來你我都不像是會遭遇這種考驗的人。」瑞梅克笑嘻嘻摟住他。
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「有沒有解除終身標記的方法？」徐夜柏的激進問題讓金髮Alpha呆愣一秒。
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「AO喪偶反應類似曾肆虐於古地球人之中的情緒疾病在各種誘因下發作的最壞情況，新人類主流文化導致精神病說法等於和資訊素價值觀對幹，更破壞AO特質神話，在目前ABO社會架構下屬於極端不政確，提出類似論文和研究結果的學者不是跑到鄉下教書就是去送外賣。」瑞梅克沒直接回答。
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意思是「沒有」，國家也不鼓勵有。
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人類歷史充斥著對「病態」的審美信仰，誰來定義是該治的病或該歌頌的美，權力說了算，其次是廣大人群的集體認同，只有一個事實不會改變，符合那類美學標準的人總是活得痛苦或死得快。
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古地球人精神病是不治之症，只能控制，新人類已經不受那類疾病傷害，即便症狀相似，尋求正確生活方式便能改善，主流觀念將AO新人類精神問題歸因於沒有慎重處理資訊素和發情期問題，至於Beta則是不夠努力或太倒楣。
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事實當真如此嗎？無論如何，公開否定至高無上的終身標記等於社會性自殺，像朱利烏斯那類獨立Omega反抗是迫於發情期造成的不情願標記，或目前更喜歡單身狀態，基本上認同和愛人之間不限性別最好都能建立終身標記。
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「佩兒女士對獨生子的控制不太正常吧？但喪偶新人類本來就容易不正常。我指的不是婚姻配偶，而是伴侶，這兩個詞不一樣，你說過愛情只是婚姻目的之一，並非全部。」徐夜柏不認為自己對紅毛母親有什麼責任，他只是想在能力範圍內提供一點有用幫助。
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「『不太正常』是保守說法，客觀形容是驚世駭俗，當時甚至有人呼籲立法懲罰監護人阻止未成年Alpha上軍校的叛國行為，還有兒童權益團體想告佩兒女士精神虐待和用資訊素壓制獨生子。不過菲尼克斯決定配合佩兒女士還為母親說話，是否上軍校和從軍本來就是個人自由，資訊素壓制洗腦的部分則是沒證據，充滿惡意猜測攻擊，共和國大家族們不希望高階Omega形象繼續被敗壞也出了份力管控輿論，這事就這樣帶過。」
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可想而知，在紅毛長到這麼大的二十幾年間，佩兒女士肯定聽過無數安慰勸告甚至諷刺責難，瑞梅克口中的Omega像一堵銅牆鐵壁，徐夜柏不想自取其辱或者被那個Omega玩弄，他可不是供人解悶的有趣小玩意兒。
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殉情這個主題Beta倒沒完全吃瓜旁觀，Beta對相殉現象不若Alpha那麼緊張，或像Omega往往以沉默表達同情，而是理性且略表遺憾地討論後結束敏感話題。其實Beta也經常出現類似慢性死亡案例，只不過甚少表現出明顯厭世傾向，並像喪偶的AO那樣死去，不容易被歸類於殉情。
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只要不是謀殺，Beta怎麼死掉都有可能，Beta們自己也不太在意，如同徐夜柏對瑞梅克說過的生命無常，整體社會更不會大驚小怪。
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徐夜柏研究過Beta殉情案例，留下遺言或遺書確定為殉情無誤，沒有少到令人意外，也沒多到變成常態，就和古地球人一樣總是有走不出來的例子。他懷疑父母也有那種傾向，倘若先出意外的換成母親，父親真的不會隨她而去嗎？甚至不需刻意自殺，「外海」環境充斥許多一不小心或準備不足就會喪命的日常風險。
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「怎麼說呢？佩兒女士心思無人能完全看透，事到如今沒幾人想去猜測，只要她還肯偶爾來往的親友企圖靠近給予更多關心，她會立刻疏遠他們，」瑞梅克為徐夜柏奉上珍貴情報。
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茶會是Omega專屬戰場，徐夜柏即將赴約的下午茶則是將軍等級的單挑。
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「目前她對我的好感到底是過於寂寞的妄想，還是知道我的背後勢力是你，有一套功利考量？我好奇的是這個。當然，我很想幫助她，只不過小租戶和你才是我優先負責對象，而我都自顧不暇了。」徐夜柏同樣實際地表態。
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「見面相處才知道。現在正是關鍵時期，希望你別把自己悶壞了，除了寫小說之外出去走走和人們說說話，安全範圍內盡量想做什麼就去做，一切有我扛著。」情報局長認為讓懷孕Beta保持精神愉快至關重要，徐夜柏身上卻缺乏只要Alpha表現服從與狂熱就會滿足的Omega生理機制，只好變著法子讓徐夜柏保持活力。
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徐夜柏的安產資訊素一直表示他非常不快樂，本人卻一副不太明白的反應，瑞梅克無奈之餘又不敢將他逼得太緊。
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