又一次產檢結束,瑪麗安醫師屏退其他人,和正穿回衣服的徐夜柏獨處,這時黑褐髮Beta心情特別低落,瑞梅克就算能陪同檢查也會被趕到外邊等待。
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徐夜柏一直都是用新人類孕期最短週期自我安慰,時間到了就能卸貨,他也知道現實沒那麼美,懷胎不滿十個月就能誕下健康寶寶的基本上都是Omega,輪到Beta時肯定十月起跳,孕期就和受孕率一樣捉摸不定,數字好歹還落在一定誤差範圍內,高低標就讓徐夜柏很不期待了。
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新人類懷孕時間長度以他們繼承的地外純種血脈而言嚴重偏短,這一點直接導致了大多數新人類都不擁有超能力,體質普通的Beta佔了人口多數,延長孕期意味著生下優秀後代的可能性上升,同時意味孕體風險顯著增加。
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在希瓦共和國之外權益較不受保障的BO族群中,被人為刻意延長懷孕的情形並不罕見,往往在生產時導致孕體死亡或嚴重傷病。
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胎衣就像卵殼,一旦逾越該破殼的時間還被壓制在孕體之內,胎兒是真有可能撕裂孕體腹腔爬出來,聽起來像恐怖故事,卻是在世界各處不知名角落隨時發生的悲劇。徐夜柏只知,他不可能遇到強制逾時懷孕的虐待,要煩惱只有早產問題,畢竟他本身無法提供親源資訊素給代孕胎兒,即便孕期延長,也是因為胎兒發育不足正常需要。
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說到底,預產期和代孕合約,某種程度上都只是徐夜柏自我安慰的藉口,祈禱著能順利生孩子結束這份工作回老家生活,忘卻種種不堪過去。
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萬幸一路跌跌撞撞走過來,胎兒在孕囊內發育已滿七個月,至少出現意外時能用緊急剖腹產保住小租戶性命。
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肚子裡的小人兒總算拿穩來到這個世界的門票,能否成功兌現尚未知曉,畢竟走到入口了。
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徐夜柏想到這裡時感慨萬千。
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「胎兒很健康,出乎我意料之外,儘管狀態不算特別好,先前擔心過的姙娠合併症和胎兒發育遲緩或資訊素紊亂並未出現,這些成就並非偶然,你非常努力。」瑪麗安醫師開心誇獎道。
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「所以我目前算是『普通』的懷孕者?」徐夜柏可是代孕不知被動過何種手腳的實驗胚胎,親源還是超高級AO血統,若能得到一句普通評價,簡直堪稱奇蹟。
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「是的,你可以『普通地』期待寶寶繼續長大。」瑪莉安醫師輕撫了一下黑褐髮青年的臉頰,他不自覺流露的茫然表情令人心疼。
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「Omega早產安全門檻很低,約二十五週即可,早產案例相當少,肇因他們是最理想的孕體,健康胎兒發育較快又往往能足月生產,若胚胎有問題,早期懷孕時就會被孕體自然流產淘汰掉。Beta懷孕者早產門檻視個體健康情形和伴侶性別從二十五週到二十八週不等,代孕實驗風險更大,因此研究團隊按有意提早剖腹產的個案評估,大約都落在二十七到三十週,胎兒穩定存活機率最高。」瑪麗安醫師再度為徐夜柏科普新人類生育常識。
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「當孕體健康情況太糟,時間只能提前不是嗎?」無論瑪麗安醫師這段話是否包含弦外之音,徐夜柏表現得像是毫無覺察。
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「最現實的還是看代孕者和精主之間契約履行情形,這邊醫療人員意見權充參考。」瑪麗安醫師無奈道:「Ash,新人類誕生體型比古地球人小了一半,卻能長成Alpha和偏A的Beta那樣強壯高大的個體,你明白自己肚子裡的小寶貝擁有多不可思議的潛力嗎?這也是為何比起寶寶,我一直更擔心你的健康。」
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「地外純種孕期聽說三年起跳,二十五週就能存活已經充分顯現混血後代的強悍了,還有為了保護急產時在體外生存的堅韌胎衣。可是寶寶如果像他的父親,以及另一半Omega親源,顯然現在二十七週還遠遠不夠。」徐夜柏現實地評論。
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「那不是你該煩惱的事。即便作為輝鵲家的特約醫師以及從小看瑞梅克長大的長輩,我必須說這是一次特殊事件,家族對此並不抱期待,因此盡量走合法程序,意味著你的健康和生命優先受到保護。」
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徐夜柏敏感地留意到瑪麗安醫師那段話裡並未出現瑞梅克的名字,和情報局長同床共枕了半年的徐夜柏比任何人都確定瑞梅克熱切期待擁有這個孩子,反而是他所屬的偉大家族顯得克制而低調。
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「瑪麗安醫師,按照血統猜測,寶寶很可能記得現在發生的經過不是嗎?他肯定會是獨名者,我想請問早產對獨名者有哪些影響?」徐夜柏摸著隆起腹部,目光灼灼看著Beta醫師。
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瑪麗安醫師見徐夜柏如此堅持,無奈地為其解釋:「除了喪失超能力覺醒機會以及其他難以預測的先天缺陷外,如果一個人擁有胎內記憶,早產經歷無疑會影響人格發展,更別說對身體發育和潛力發展必然造成損害,私生子不是問題,但早產兒身分仍然容易遭到歧視,家庭和本人往往能瞞就瞞。」
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徐夜柏不經意想起紅毛,菲尼克斯的父親正是於他母親懷孕時殉職,搞不好紅毛的腦殘表現和先天不足有關,還真是個夠勁兒的反面教材。
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「超能力不見得是獨名者必備條件,這不是出生就顯現的特質,成年後同樣不確定何時才會覺醒。早產兒無法覺醒超能力是已經確立的學術結論,由非血緣者代孕的胎兒儘管案例稀少缺乏專門研究,就理論而言早就是不證自明的極劣勢孕育條件,超能力覺醒機率哪怕足月也不會比早產兒好。我知道你想問什麼,很遺憾,Ash,目前沒有記錄可考的例外。」
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徐夜柏知道瑪麗安醫師刻意多加了句「記錄可考」只是為了安慰他,哪怕輝鵲家族也非人人都是AO,強強聯合都會生下Beta了,何況是Omega親子鏈結被打斷的小租戶?
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「早產兒和獨名者是兩種互斥的矛盾身分。你的懷疑正確,早產兒往往會在獨名者資格審查中被排除,若代表新生兒申請的家族影響力過強,至少也會延後到成年後創造重大成就才基於鼓勵私下賦予改名特權。全球第一的輝鵲血統注定寶寶必定符合獨名者資格,其中政治因素不可謂不大,將是這孩子天生要背負的重擔之一。」
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「我不認為獨名者有啥了不起,可惜輝鵲家直系不是獨名者恐怕會造成其他問題,這是瑞梅克要考慮的事,且必然對胎兒影響重大。」
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代孕的實驗胎兒會被生下來,然而怎麼生,何時生,伴隨徐夜柏努力取得的進步空間卻多出各種變數。
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「你說得沒錯,Ash,那是瑞梅克要考慮的事。我和產科團隊將基於醫療倫理與專業判斷給予你最有利的建議……包括緊急處置。你應該有心理準備了,我希望你別忘記一開始的初衷。」
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「我當然記得,只是想確認一些疑惑而已。」
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※※※
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「你已經抗拒半小時了,就像不肯看醫生吃藥的小孩子一樣。」
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「我今天產檢時有推拖嗎?本人從小到大打針吃藥沒在遲疑的好嗎?長痛不如短痛是蔓島傳統,醫療資源很寶貴,不能妨礙到別人的時間。」
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徐夜柏每逢產檢日總是從早到晚都繃著臉,瑞梅克知道他肯定是很討厭這種事了。
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「再吃一口,你昨晚就辦到了。」床上小型戰事持續膠著。
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「不要,你自己沒感覺才說得那麼輕巧。你的資訊素真的很難吃。」
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自從情報局長開發了舔直接沾在指尖上的資訊素的捷徑,他就不斷哄誘徐夜柏嘗試,為了解決兩人相處時間不足接觸程度也不夠深入的老問題,徐夜柏勉強答應卻只接受一口,昨晚瑞梅克也不知徐夜柏為何忽然同意挑戰創記錄,或許Beta認為不能原地踏步,然後又被嚇到了。
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「這就是性別差異嗎?你的安產資訊素對我來說可是……」瑞梅克姑且隱下剩餘句子,否則徐夜柏大概會報警外加告家長。
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情報局長扣著徐夜柏手腕,倒不怕捏痛他,只因黑褐髮beta現在手腕太細了,瑞梅克哪怕收攏虎口還有空隙,因此只是圈著beta手腕確保他整個手掌都暴露在兩人視線範圍內,以免徐夜柏偷偷擦掉資訊素再做出舔食假動作。
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明知瞞過頂尖Alpha機率極低,徐夜柏還是在瑞梅克火眼金睛下頂風作案好幾回。
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「為什麼不能早上再做這件事?」非要直接舔食瑞梅克的資訊素不可,徐夜柏希望排在他上班後,起碼徐夜柏接著能獨處,勉強愉快一點,而不是被麻得昏昏沉沉還得被Alpha抱睡。
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「因為有風險,我得貼身觀察沒出現副作用才能放心。」瑞梅克用鼻尖磨蹭徐夜柏手腕內側說。「你做得到的,Ash。」
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「就是知道感覺很糟才不想再體會,瑞梅克,我不喜歡溺水。」徐夜柏聲音泛起一絲委屈。
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他已經舔了一口瑞梅克的資訊素,渾身發麻無力,再一口連聽覺和視力都會受影響,昨夜意外強烈胸悶的感覺餘悸猶存,讓他想起兒時大人們千叮萬囑要小心藏在美麗珊瑚礁縫隙裡的劇毒海蛇。
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詭異的是,事後徐夜柏親眼見證健康手環記錄數字並未出現明顯波動,顯然那可怕的不適更接近幻覺。
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「我知道不容易,這是當前你能接受的方式中效率最好的一種,不能想成我的便宜不佔白不佔,乾脆多吃一口嗎?」
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「我從小受的教育不是這種,蔓島人注重分享,我現在真的好想把朱利烏斯他們叫過來幫我消化你的資訊素。」徐夜柏懨懨地說。
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「其實透過皮膚吸收也有效果,你猜為何我不用抹的?有必要訓練你體內吸收的效率和耐受性,好在緊急時刻爭取較大生存機率,小租戶已經滿七個月,時間不多了。」瑞梅克知道對拒絕黏膜接觸的頑固室友動之以情遠不如論之以理。
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徐夜柏表現超乎預期,他們就這樣撐了半年,對Beta來說只是拉長磨損時間,瑞梅克清楚徐夜柏不可能一直這樣忍下去,徐夜柏依然比他估計得要更穩定,透過許多細小行動不斷支撐自己。
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當Beta開始不理性地抗拒,企圖逃跑,表示徐夜柏已接近無法承受的邊緣。
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「你相信我嗎?Ash,我很擅長觀察人類極限和潛力,雖然那不表示我喜歡把某個人逼出他自己都不相信的成績,或讓對方到死亡邊界轉一圈,只是有必要時我知道怎麼做,還能做得比其他人好。」
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「我相信你,但我不相信自己。」徐夜柏小聲說。
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「或許我們可以試試較緩和的直接攝取方式,來接吻吧!持續二十分鐘應該有同等效果。」
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話音剛落,Beta馬上舔掉指尖的資訊素,發出一聲乾嘔,然後縮進棉被裡尋求庇護。
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「……」瑞梅克感到淒涼且不悅。他吻技難道不好嗎?服務精神難道不夠嗎?210Please respect copyright.PENANAwAnSX1brye
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情報局長充分感受到蔓島人選擇「短痛」的魄力了。
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過了一會兒,瑞梅克把青年拉到懷裡對他說話。
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徐夜柏搖搖頭:「耳朵塞住了,聽不見。」
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瑞梅克知道這是Alpha資訊素引起的精神衝擊,還不算危險,他輕輕將徐夜柏的臉按在自己胸膛,讓他感受心跳,手掌保護性地包覆Beta後頸傳遞溫暖,昨夜徐夜柏也是靠瑞梅克這麼做才慢慢從恐慌中恢復。
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大約一個小時後,半睡半醒的徐夜柏聽見瑞梅克貼著他小聲哼歌。
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「如果是在產檢日出門搭車前額外吃一口你的資訊素,這樣我可以接受。」徐夜柏精疲力竭呢喃。
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「雖然知道你想利用我的資訊素蓋掉暈車痛苦,可惜這麼做會影響檢查結果,所以答案是:不行。」若問瑞梅克為何要趕在產檢日前夜與當天持續訓練徐夜柏接受自己的資訊素,而非順勢給辛苦的懷孕室友放一天假,便是他已經洞悉黑褐髮Beta喜歡將不得不面對的功課集中一次解決。
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「你最近口味有點不一樣,倘若是孕吐反應改善的前兆就好了,我在辦公室獨自吃飯時也隱隱約約胃不太舒服。」俊美的金髮Alpha模仿徐夜柏側躺著撫摸自己的腹部,流露慈愛的表情。
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「古地球人男性才有擬娩症候群,你一個Alpha在幻想啥?」徐夜柏順口吐槽完,立刻反省自己到底哪兒口味改變,竟然是瑞梅克先發現不同。
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無論如何,Alpha對胎兒有正面妄想不是壞事,表示他真的在乎,比機械化繁衍或想要個後代工具人好多了。徐夜柏自覺有些失言,摸了下Alpha的肚子充當彌補。瑞梅克沒辯解他的症狀是真是假,當作玩笑話帶過。
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「果凍和布丁有些膩,連續吃了好幾個月難免的事。」徐夜柏一直擔心營養劑排斥反應遲早發生。
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「不只唷!比如鹽烤海苔和特定蔬果乾,你對鹹味固體零食的接受度上升了。」瑞梅克在家裡四處放了種類繁多的零食,像釣魚灑餌般測試徐夜柏喜好。
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徐夜柏順著情報局長提示仔細回想,赫然發現好像真是這麼回事。
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「要是孕吐反應能減輕,我無論喜歡吃什麼都謝天謝地。」徐夜柏已經被孕吐反應逼到想過萬一哪天孩子生不下來,最遺憾的是死前無法大快朵頤一番。
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瑞梅克凝視懷裡Beta逐漸朦朧的雙眼,想起白天瑪麗安對徐夜柏說的那番關於早產知識的對話,更像是給瑞梅克的催促與警告。
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徐夜柏在新月慶典中受傷迄今過去一個月,期間瑞梅克仍沒提起某個重要話題,那就是小租戶已經悄悄邁過早產門檻,正式確定能接受提早剖腹產的胎兒檢查結果則是在今日。
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無論徐夜柏先前表示過的意願為何,作為胎兒生父的瑞梅克都應該盡快和代孕者進行嚴肅討論。
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情報局長就像所有被迫中止伴侶姙娠過程的Alpha一樣陷入逃避與忽視,儘管一大原因是瑞梅克確定徐夜柏目前健康情況穩定,大致清楚徐夜柏對小租戶的想法,答案一如既往在他掌握之中。
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既然這個話題對他不利,為何還要說出口呢?
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「考慮提早剖腹產嗎?小鳥兒。」瑞梅克忽然問。
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Beta身子僵了僵,側身背對瑞梅克。
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瞧,被討厭了。
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「不考慮,就這樣繼續吧!你應該確認過我和瑪麗安醫師的對話了,我以為不用特地強調。」
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「Ash,你真的明白早產門檻意味著什麼嗎?胎兒夠強壯能獨力生存,也表示胎兒夠危險能對孕體發起攻擊。舉例來說,接下來要是再遭遇新月慶典那類暴力傷害,你可能撐不到醫院,醫師連先安樂死移除胎兒再為你急救的機會都沒有,胎兒為了自保破壞你的腹腔強行誕生,這在醫學史上並非沒有先例。正常懷孕者還有用自身資訊素安撫胎兒的成功機率,代孕者完全受胎兒控制。」瑞梅克不打算閃躲代孕契約的黑暗面。
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正如代孕者可以用安產資訊素吸引精主給予更多福利保障,精主也可能利用地位與資訊素雙重優勢操弄代孕者放棄安全持續代孕。
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安產資訊素不可能真正控制Alpha,他們只要和代孕者拉開距離就能有效降低受影響程度,除了精主本身的良知,Beta代孕者最終只能倚靠自身做出理智決策,否則非死即殘。
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生殖道檢查是後期產檢例行項目,哪怕徐夜柏一路走來堅持剖腹產,產檢時同樣無法跳過這個科目,共和國法律規定懷孕者必須接受所有保障自身與胎兒的健康檢查。
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瑪麗安醫師安慰徐夜柏,這是考量萬一孕體狀態過差難以支撐剖腹產的麻醉與術後風險,甚至無法徹底痊癒,緊急自然產也在選擇之列,著重生產後的恢復優勢評估。
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無法像殖入胚胎那時毫無意識,清醒地感受到被人打開身體探查,徐夜柏既羞恥又不安,即便清楚醫護人員秉持專業善意進行檢查作業,這種被當成動物的深沉負面情緒依然徘徊不去。
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這時徐夜柏格外清晰地意識到,他確實出賣身體來換取報酬,因此喪失了自由。
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偏偏從產科醫師口中得知小租戶有好好長大時,一瞬的巨大喜悅又能短暫衝開陰霾,然而烏雲仍會重新聚集,徐夜柏只能靠其他事情轉移注意力。
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他對小租戶的想法不曾改變,這是早在認識瑞梅克前徐夜柏就決定的目標,他會盡其所能給予這個被代孕的孩子幫助,他的小小戰友,同時也是補償他對小租戶的愧疚。徐夜柏為了度過自己的難關,在無法確認胚胎來源的可疑代孕條件下作為實驗共犯協助將一條生命帶到人間。
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「我正式拒絕,以後別再問我。」被窩裡冒出低低的、略帶憤怒的聲音。
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「就算瑪麗安沒讓我問你,我也不能逃避這個話題。你是無辜的。」瑞梅克貼緊他,填滿那道縫隙。
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「關於小租戶的去留,你做決定時請勿考慮我的想法,因為我決定時也不會考慮你的想法,瑞梅克。」徐夜柏劃下冷硬的界線,與兩人此刻親密姿態相比顯得如此矛盾。
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「我不是你和小租戶的掠奪者,Ash,看著我,我們聊聊。」瑞梅克耐心地等著,過了一會兒,徐夜柏才主動轉回來面對他。
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「思考太多可能性只會引起更多不必要情緒,徒增痛苦,到頭來,一切照契約走還是最單純安全的做法。」遵循契約內容,徐夜柏就是一直代孕到小租戶誕生,不打算動用解約權力。
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瑞梅克溫柔地問:「為何不能商量呢?」
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「那是真正的伴侶面對後代應該做的事,雙方和孩子之後的人生無法輕易切割,以我們的情況,過度偏離契約精神只是增加內耗與麻煩,代孕契約有明確期限,而且不遠了,我想自己決定旅程的終點。」徐夜柏的回答毫無起伏。
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「在符合道德法律的範疇內,我以你的意願優先。這句話我已經對瑪麗安與父母表態過,家族是家族,我是我。」瑞梅克的歎息正好落在徐夜柏額頭上。
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徐夜柏依然不說話。
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最後瑞梅克捉著徐夜柏的手去摸自己後頸主動示弱,徐夜柏這次沒舔食,卻被瑞梅克帶著抹到脖子上,間接吸收後又是昏昏沉沉,懶得再跟他計較,這場擦槍走火的短暫爭論才快速平息帶過。
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