四人座觀光馬車內部比徐夜柏意料的舒適,單向玻璃保證了隱私性,車廂上貼著乘坐須知,包括禁止行為與內置公共安全實時監視鏡頭,以及清潔衛生保證。
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車廂沒有任何不良氣味和沉悶感,內置通風換氣系統,徐夜柏鬆了口氣,又想到Alpha和Omega都會搭觀光馬車,清除及預防資訊素濃度堆積是基本功能,變相造福徐夜柏這種暈車體質。
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「哇!滿滿高級感,這種奇幻馬車竟然是公共載具。」徐夜柏感歎。
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「全首都限量一千輛觀光馬車,只在新月慶典開放民眾預約,預約資格是達利安市民、個人成就貢獻度加慈善捐款,預約成功的是凱特,連我都沒搶成。」朱利烏斯在夜空仿生馬開始行走後對徐夜柏介紹第一個夢幻馬車行程。
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「我也失敗了,限制市民資格根本不夠,達利安在籍人口有五百萬,幾乎人人都會申請觀光馬車,籤運要夠好,幸好能轉讓預約資格或帶三個朋友。」瑪奇妮絲抱怨。
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徐夜柏聽聞最低捐款額度是平民都負擔得起的價格後認同地點頭,凱特的學術貢獻加乘擴大了中獎率。
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每次搭程時間只有一個半小時,等於慶典期間有許多梯次,預約資格是平等的,捐款數字卻能有效推進選擇時段的排名位置,朱利烏斯私下出錢贊助,好讓凱特樂捐完還能抵稅。
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「觀光馬車幾乎是種樂透活動,老首都人絕不對馬車黃牛妥協,那會變成一生笑柄,我們小時候就搭過好幾次了,長大以後幾乎都是幫親朋好友抽資格,馬車只管定時到你設定的地點,乘客不用是預約者本人。」朱利烏斯說。「如你所見,Ash,觀光馬車的運作與行駛條件很耗成本,除了新月慶典就只有招待國賓會出動一部分。」
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「該不會是某種告白求婚熱門道具?」徐夜柏盲猜。
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「不是才奇怪。」瑪奇妮絲翻翻白眼。
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「謝謝你們,一開始就是這麼難得的體驗。」黑褐髮青年頭一次在首都搭車不帶壓力而是充滿期待。
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「這也是安保考量一環,慶典期間許多路段禁止車輛通行,規劃成徒步區,我們搭馬車比較方便護衛跟隨,這種時候無法安排車隊。」朱利烏斯說。
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「我以為徒步區不在目的地範圍之內?那裡可是人潮滿滿,你說會避開平民行程,朱利烏斯。」徐夜柏反問,Omega們昨天才臨時抓人,又用驚喜為由保密行程。
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「但也不能浪費運氣好預約到的馬車時間,所以我們坐在馬車上逛一圈,你看到喜歡的攤位和商品就記下來,我派人去買,這樣戰利品也有著落了。」朱利烏斯拿出筆記本和筆分發給小夥伴。
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「前線真的很危險。」瑪奇妮絲嚴肅地說。
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「今年大活動肯定出事。」凱特跟著發出不祥預言。
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「什麼活動?我們會參加嗎?」狀況外的徐夜柏問。
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「有機會遇上,不過機率很低。首都政府從全球邀請了一千多位明星藝人,在慶典期間喬裝打扮混入人群,你只要成功找到『星星』,他會給你一個不可複製轉讓的電子章,直接登陸在虛擬旅遊護照上,找到愈多星星積分愈多,可以用來兌換紀念品。這次行銷可說超級成功,不只全國瘋狂期待今天,外國遊客也是。瑞梅克沒崩潰真是不簡單。不過Ash你真的不知道這麼有名的活動?」朱利烏斯不可思議問。
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「原來是這個,聽過社區鄰居討論,沒想到規模這麼大,本來沒想過出門就只是聽聽作數,好像大家討論更多的是有哪些明星加入。」前段時間徐夜柏埋頭準備創作小說惡作劇,對慶典興致不高。
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「據說太多市民抗議每年新月慶典活動不夠有創意,大概是抽不到馬車的集體怨念作祟,政府才決定搞票大的。我也有演藝圈朋友扮演『星星』,還說我想要簽章不是問題。」瑪奇妮絲一派看熱鬧模樣。
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「尋人遊戲豈不是容易造成治安騷亂?」徐夜柏光想像就明白朱利烏斯為何要取消平民行程,這已經不是人擠人的問題,說不定還會變成角鬥場。
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「首都目前大街小巷各路死角無人機和監視鏡頭裝好裝滿,到處貼滿公告警示民眾勿大意觸法,另外犯規會被取消活動資格,網民提前互相要求自肅的討論聲浪很熱烈,因此我不像凱特那麼悲觀,實際是否發生意外端看現場情況。」朱利烏斯態度持平,但也不認為一定安全。
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「這個活動是二十四小時嗎?」徐夜柏還真沒查過遊戲規則。
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黑褐髮Beta是那種只要判定不需要就毫不關心的性子,偶然攝入資訊也會很快忘掉,一開始才會連人盡皆知的瑞梅克私人八卦都不清楚,反過來說徐夜柏掌握了許多興趣領域的冷知識。
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「早上八點到晚上八點,預防未成年深夜在外滯留,規定時間外接觸『星星』不但沒章還會被取消遊戲資格,算留給哪些受邀藝人自由活動時間。」瑪奇妮絲熱心說明。「『星星』不是只出現在徒步區,我們要去的地方也有可能遇到,我會幫你們找找,幸運遇到的話紀念品不拿白不拿。」
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在場除了瑪奇妮絲熟悉演藝圈子,其他人都沒有追星習慣,不識貨可能性極高。
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就在眾人有一搭沒一搭閒聊時,觀光馬車終於駛入節慶集市,行人和馬車各行其道,規劃整齊的攤位主題千奇百怪,馬車以略快於行人步伐的緩速前進,足夠徐夜柏看清攤位內容。
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下午時段,徒步區人氣雖旺但沒有徐夜柏想像的稠密,或許是二十四小時的馬拉松慶典有效分散人潮,也可能是最後一波臨時出發的大量外地觀光客還沒抵達首都,現在的首都百分之百訂不到房間,許多人索性決定整整三天都在慶典裡游牧。
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純觀賞反而愜意,扣掉交通時間只有一個小時的遊覽時光,花在排隊上可能買不了三攤,還得和人前胸貼後背大排長龍,首先安保問題就無法過關。
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乘馬車卻能逛完兩處集市,是徐夜柏也選用眼睛嚐鮮再找代買,還能和友伴愜意討論關於新月慶典的種種話題。
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「凱特,就妳的歷史學專業,新月祭典有觀光客普遍不知道的別樣涵義嗎?」打算生完孩子療養好身體後去遠方自助旅遊的徐夜柏,嚮往和當地人深度交流,那種在海灘潟湖裡尋寶的樂趣從小就刻印在徐夜柏心裡,他喜歡獨一份的紀念品。
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「新月慶典真正的起源意義是新年過後滿月消亡之日,重點在月滅而非月出。」凱特很高興總算有人關心傳統知識了。
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「聽起來好邪惡的日子。」
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「說穿了只是一年伊始第一個新月,正式的通用語名稱是『蝕宴日』。」
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徐夜柏品評:「這個名字也好邪惡。」
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「據說當時負責命名的人類委員會大打出手都見血了,最後好不容易取了個最簡短中二……具有神話感的節日名字。」凱特攤手道。
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「為什麼大家都叫今天新月慶典?」連帶徐夜柏也習慣這樣叫了,從小他就對過節興致不大,主打隨波逐流路線,跟著大人一個口令一個動作,更別提了解歷史脈絡。光是他的老家蔓島,實際上就是包含兩千三百多座島嶼的龐大群島,不同島嶼擁有的節日禁忌足足能編成一套大辭典。
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「和平曆新年是希瓦共和國建國日,蝕宴日紀念的是建國傳說和特定一群偉人,那些特殊偉人不用說是地外純種,因此蝕宴日正式名稱是超級難發音拼字的外星文,『蝕宴日』是另一個通用語詞彙而非翻譯,便稱就是新月慶典,這是最近一百年才出現的流行說法。共和國一月有兩次國慶。蝕宴日是新月,活動足足持續三天,慶典一詞更符合實際情況。」凱特駕輕就熟進入授課模式,不忘順手隨堂考。「Ash,你知道首都為何會叫『達利安』(Dalien)嗎?」
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「達利安城的命名是小學課本啟蒙內容,然而達利安這個名字形成過程是一段非常奇特的歷史,完整回答得先熟悉當時極度混亂的世界局勢,超出我的能力範圍了。簡單總結,『達利安』本來是一個全球仇恨口號,也是規模最大的反外星人組織名稱,由『刪除』和『外星人』組成。」
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「不錯,Ash已經得到一半分數,如果能完整答完,你就進入我帶過的新生班前十名水準了。」凱特滿意地點頭。
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「共和國基本教育應該沒這麼危險?開國元勳們命名首都時,更改了達利安第一個大寫字首D的涵義,將『Delete』改為『Demos』,後者是拉丁文『世人』、『大眾』的意思,達利安這個字的再定義,有『外來者歸化為一眾之人』的涵意,並且將凡人象徵置於字首,代表人類為共和國主體。」徐夜柏認為這算公民常識,被囊括在文化產業裡的小說編輯回答錯誤妥妥社死。
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「現在大學生素質令人吐血,有的居然還是首都人。」凱特正要伸手揉臉表達無語,幸虧身邊兩個Omega飛快制止,凱特險些從冰雪女王直接變成花貓。
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「Ash說得沒錯,共和國精神就在蘊含在首都名字裡,當時這樣命名不僅是打造不變的基石,也是一道承諾和平與重生的永恆盟約。答不出來的首都學生直接當掉該堂學分都算罪有應得。」朱利烏斯環胸評論道。
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「我明白了,新月慶典既要有外星語,也要有人類語的正式節日名稱,象徵對等,因為當時兩方血統尚未真正融合。」徐夜柏舉一反三。
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希瓦共和國在末世大戰期間建立,乃是第一個非地外純種支配領地而是由人類主導的「新國家」,那時人類雖承認與外星入侵者的交戰中敗北,仍有一批人不肯放棄抗爭。
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諷刺的是,這批自詡人類文明最後堡壘的勢力將不肯加入的人視為叛徒剝削屠戮,內部派系為掌權發起各種無下限批鬥,反而外星入侵者極少大規模攻擊人類,採取精準打擊戰略目標和重要人物的斬首戰術,同樣造成巨大影響。
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末世大戰後期,不願被外星領主統治也不想犧牲同胞繼續無意義戰爭的一群人類決定與入侵者和解,聯合混血種一起建立新國家,收留在人類內鬥與地外純種改造地球的劇烈地質活動中無家可歸的難民,龐大難民人口使希瓦共和國一成立就成為殘存人類勢力中規模最大的國家。
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大多數倖存者厭倦仇恨流血,清楚意識到外星入侵者殺的人類遠遠比不上人類國家相互毀滅製造的死亡人數,人類方動用核彈和生化武器,短短時間消滅了地球一半以上人口。
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「希瓦共和國雖說是人類政權,大家心知肚明支持這個新國家存續的是複數強大地外純種,這點在共和國歷史上具有重大意義,那就是--」
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歷史學副教授凱特賣關子地停頓片刻:「地外純種都是無可救藥的老婆奴!可惜這批地外純種的地球伴侶沒留下個人資料或擁有多重身分。當時與外星人結為伴侶會被人類主義瘋子暗殺外加株連十族,隱姓埋名毫不意外,能紀念的只有傳說。」
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那些地外純種和人類建國偉人八九不離十都是寄生蟲獵人。徐夜柏在心底補充。用種族主義遮掩更多利益衝突和個人仇恨是老套路了。
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「『蝕宴日』的稱呼也有典故嗎?」
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「問得好,待會下馬車我們要去欣賞的音樂劇導讀小本,你可以拿著先參考,這齣是每年必上演經典劇目。」朱利烏斯繼續從包包裡掏出第二份小道具塞給徐夜柏。
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徐夜柏掃過導讀本上的劇名「蝕宴」,封面是男女主角親密劇照,一目了然地外純種與人類的愛情故事。
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