淨明選擇以魏晉南北朝時期梁代釋慧皎大師編著的《高僧傳》作爲整理佛法歷史的切入點。如何研究歷史？淨明認爲應該以人的傳記爲粒度來研究。慧皎大師編著的《高僧傳》是第一部集大成的高僧傳記集合，它与唐代释道宣編撰的《续高僧传》、宋代释赞宁編撰的《宋高僧传》、明代释如惺編撰的《明高僧传》并称为“四朝高僧传”，后三者的体例和结构都参照慧皎《高僧传》的模式。爲什麼要研究佛法歷史呢？是爲了讓佛法真實可信。一個東西如果沒有歷史記載，很快就會被人認爲是虛幻不實的編造而被輕視，唯有真實發生過的事情才會獲得人們更多的關注和重視。真實是最基本最重要的依據。
玄奘大師除了翻譯佛法經論，還口述編寫過一部著名的《大唐西域記》，這本著作實際上主要是對佛法在各地區各個時期的重要歷史事件的記錄，是記錄佛法歷史的重要著作。與《大唐西域記》緊密相應的是玄奘大師的弟子爲他編著的個人傳記《大慈恩寺三藏法師傳》，則是以玄奘大師一生的行跡爲線索對很多的佛法歷史進行了重述和補充，爲了避免重複，涉及到很多內容時都會說請參考《大唐西域記》的記錄。
其它的高僧大德也都和玄奘大師一樣會通過各種方式爲我們介紹一些佛法的歷史，因此，逐個學習高僧們的傳記，就會覆蓋對佛法歷史的學習，而高僧們一生的行儀，更是對佛法最爲生動的詮釋解說和演示。所謂歷史，本就是人的行爲，因此，人物傳記實際上就是歷史。
如果你對佛法歷史有興趣，希望和同學們交流探討，可以通過以下方式與淨明交流:【微信】si_jinmin 【Email】[email protected] 125Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡl27OYFKJj4
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