第十九回:閻王現身,大賀參宴
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遠在擂台二里開外一處五層酒樓,這裡能聽見不遠處武門宴喧囂的聲音。
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此處是京城最大的酒樓——京銀閣。
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一大清早掌櫃便忙著招呼絡繹不絕的食客以及武林人士,想當然爾五樓的高級廂房也早入住一空,因為能看見擂台大致情況視野極佳。
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一名仙風道骨地老人在廂房內喫著茶,他衣著簡單,內裏白袍外襯青色長衫繡有陰陽魚,道冠並不華麗上頭卻有一隻白鶴圖,令人好生記憶。
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他不疾不徐呷茶喫餅似乎是在等著誰到來,時不時地看像窗外武門宴處似有深意。
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不久之後,房門外傳來幾聲輕敲聲,老道才說道:「進來吧。」
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那人帶著黑色鬼面只露出下臉,髮型凌亂似風塵僕僕,可是氣場卻是凌人,衣著樸素且一席黑衣卻有著襤褸之感。
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那男人沒有說話只是走到老道人的對面坐下,不發一語。
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待老道人倒茶完畢之後,老道人率先道:「聞木莊主遠道而來尋我,可是有要事?」
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木莊主拿請茶杯輕啜一口,潤了潤嗓後道:「我需要九雲天玄經。」
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老道人一聽聞,本來一拂長袖想拿一桌上的糕品,剎那間像是被定格似地停在中間。
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「嗯......?」老道人定睛看著眼前的木莊主。
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木莊主看見老道人的疑惑便自顧自說道:「臨雲山火陀道人,從那知曉九雲玄天經残卷在您手上。」木莊主還未說完,吞了口咽沫繼續道:「東漢年初,張角之亂靠得就是這仙書裡的法術與占卜之術,如今我莊復興也必須要得到此書才行。」
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老道人沒有搭話,而是另外開了一個話題:「火陀道人如今如何?」
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「死了。」
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「死了?」
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老道人站起身來,往窗外走去,他負手而立站了幾晌,直到他拂起袖口在他白眉之處擦了擦,才轉身看向木莊主,他眼睛仍有些紅潤。
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「他還說了什麼?」
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「他說,由我轉述您定不會信,因此給了我一木梟為信物,並且說道這木梟機關有給您的訊息,您一看便知。」說著,木莊主拿出腰帶上懸掛已久的松木雕琢梟偶。
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這梟偶雕刻的粗糙,若非說有機關,一般人還不會注意其體內還有一個方格,用來儲藏隱密信件甚是合適。
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老道人拿起木梟快速翻弄之後,梟頭與梟身分離,裡頭竟有一張小小的泛黃紙條,上面寫著:「九雲現,閻王出,亂世將至。」
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良久,老道人對著木莊主道:「世人稱我為北海白鶴,有北海定有南山。我若將此殘卷給你,南山老怪定會阻你,屆時你又當如何?」
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「必殺之。」木莊主似有恨意一般,聽聞南山老怪之名手上拿茶杯竟出現龜裂紋路。
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白鶴道人從袖口拿出一個金鎖,遞給木莊主之後附耳交代幾句,那木莊主便滿意的離開了。
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隨後白鶴道人又定睛望著已分出第一關試勝負的擂台處,喃喃道:「九雲現,閻王出,亂世將至。」
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擂台上,第一關試早已結束。
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從三百餘名參賽者中脫穎而出的僅有四派的弟子:軒轅派的李承風、陸承軒、南宮瑜、劉飛,仙雲派的王嫣然、吳紫瑤、東方晴兒,墨松派的鹿子歸、上官沫,靈山派的莫君乾、周處。
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正當考官準備宣布第二關試的規則時,忽然傳來震天響的號角聲。
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入口處一大列隊伍整齊劃一地進入場內,引得眾人側目。
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守衛見狀,臉色驚變,連忙擋住這群隊伍,不讓他們進入武門宴會場地。瞬間,場面變得劍拔弩張,吵雜聲四起,最後官兵與列隊的人似乎發生了口角動起手來!
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只見幾名官兵被迅速擊倒,發出一陣痛苦的哀嚎聲。定睛一看,原來是幾名契丹人——髡髮、圓領窄袖左衽袍,腰間還佩著金刀,顯得格外兇悍。
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主持人見狀,怒喝道:「大膽胡虜!竟敢在天子腳下作亂!」
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為首的一名契丹人,戴著琥珀玉飾,腰間掛著一把金玉短刀,面色冷峻,用平白簡單的漢話說道:「在下大賀氏族人,聽說你們大隋舉辦武門宴會,便前來觀賞。但你們竟然拒我們於門外,這是看不起我等,只好動用武力!」
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漢族對外族向來有著戒心和敵意,此話一出,立即引來周圍人的不滿和嘲笑。
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「放你的狗屁!這是我們漢人的武門宴會,與你們契丹有何關係?」靈山派的莫君乾性格火爆當即大聲喝斥。
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正當雙方劍拔弩張之時,突然,高台上響起戰鼓聲。隨即一名宦官高聲宣道:「皇上駕到!」
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全場頓時肅靜齊刷刷地跪拜高呼:「皇上萬歲!萬歲!萬萬歲!」
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契丹人雖不跪,但也依照漢人禮節作揖行禮,以示對隋煬帝楊廣的尊敬。
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只見一名身穿龍袍,頭戴冕冠的壯碩男子從高台走出,目光如電,緩步行至中央。他正是隋煬帝楊廣。他目光冷峻地掃過契丹人,聲音洪亮且威嚴:「朕日理萬機,今日契丹人遠道而來我大隋,便是我大隋之客,但……」他語氣一沉,「若是來者不善!我大隋雖遠必誅!」
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大賀氏急忙改變態度,嚇得冷汗直流,連忙拱手道:「我大賀氏一向敬仰大隋皇朝,今日是下屬無知冒犯,請皇上恕罪!但我等聽聞此次武門宴會乃是為招募天下武夫準備對抗高句麗,我大賀素來與高麗不合若大隋願意出兵!我大賀氏等願意出一份力。」
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「嗯。」楊廣點點頭隨即道:「朕准了!但若在我京城鬧事......」楊廣眼神露出凶光,大賀氏雖遠看不清,但從語氣上卻是能感受楊廣的威脅,急忙應道:「大賀明白!」
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楊廣轉身面向臺下的武林人士,神情從容:「朕,今日舉辦武門宴會,廣邀天下武林豪傑、江湖志士,為的是我大隋昌盛!此次宴會勝出者,朕賜方時通天卷下冊,並冊封武林盟主,享正四品官職!」
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話音落下,宦官大聲宣讀旨意。臺下的武林人士們振奮不已,齊聲高呼:「謝皇上!」
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隨著隋煬帝楊廣的離開,武門宴會的氣氛再次高漲起來。
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所有的目光都集中在了剛剛進入擂台的那一列契丹人身上。這些契丹人浩蕩隊伍一共百餘人,最後他們一陣商討之後派出了五名高手作為參與方出戰。
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「我是大賀氏族人耶律烏羅。」為首的契丹男子高聲開口,聲音渾厚有力,帶著一種不容置疑的氣勢。
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「我們契丹人遠道而來,不是為了挑釁,而是為了證明我們的實力。我們參與此次武門盛宴,是希望能與大隋武林高手一較高下,請大家不必敵視!」他身穿左衽羌皮長袍、手持一柄金紋雕琢的長槍,面容冷峻卻有威武之色。
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耶律烏羅的身後站著另外四人,其中一位是位年輕的契丹女子,身穿銀白色的甲胄,眉目清秀,神情中卻透著一股堅韌和冷靜。她正是大賀蕭氏貴族長公主——蕭沐屏。
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蕭沐屏微微一笑,輕聲對眾人說道:「我乃大賀公主蕭沐屏。此次前來,只為與各位英雄好漢切磋武藝,並無惡意!還望諸位見諒。」
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她的話語溫柔而平和,雙手抱拳好有男兒氣概,雖身披重甲但清秀脫塵的臉蛋與眉宇間卻透露出一絲不服輸的倔強與瀟灑,讓不少漢族武者對這位契丹長公主不禁另眼相看。
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接著,站在她身邊的是大賀浣炎,他一身勁裝,身材壯碩有九尺之身、五官深邃、藍色的雙瞳似是大食與契丹的混血,眉宇間透露著一股傲氣。他目光炯炯,時不時地瞥向蕭沐屏,眼中充滿了炙熱的情感。顯然對蕭沐屏有著愛慕的情愫,但又礙於彼此身份的隔閡,只能隱忍於心。
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但也不知道他愣是粗枝大葉之人抑或木訥不擅言詞,竟在這場合高聲道:「我是大賀浣炎!此次來此,就是為了向天下證明,我大賀浣炎的實力能夠贏取長公主的青睞!」
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此話一出,惹得在場人士無一不哄堂大笑,甚至有些觀賽群眾還不時調侃幾句。
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蕭沐屏臉上略顯羞赧,輕哼一聲卻隨即轉身。
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大賀浣炎此時才發現說錯話,摸著後腦勺一臉通紅的尷尬模樣,她面色冷峻地看著大賀浣炎頓時覺得好氣又好笑。
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另一側,身材魁梧的耶律覺站在耶律烏羅的旁邊,他是耶律氏的另一位年輕高手,面色陰沉,冷冷地看著大賀浣炎,眼神盡是嫉妒與慍怒之色。
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耶律覺自幼便與長公主有指腹的婚約,莫不是蕭沐屏喜歡大賀浣炎,而大賀浣炎之父又受可汗青睞他大賀浣炎連追求公主的資格都沒有。
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現在大賀浣炎明目張膽地追求蕭沐屏顯然在他看來顯然是在宣示與自己競爭,著實令他不滿,恨不得立即手刃這傢伙。
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最後一位是大賀于齊,身形瘦削,但眼神銳利,手中握著一柄小巧的弯刀,顯得陰險狡黠。他是大賀氏的智囊,精於計謀,擅長利用速度和技巧取勝。此次他隨行前來,是受到可汗欽點是為輔助其他四人奪得勝利的王牌。
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隨著契丹五人的自我介紹,台下的漢族武林人士心中各有想法,但因為隋煬帝的親自點頭允許,他們也只能默認契丹人參與此次武門盛宴。
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這時,考官走上擂台,洪聲宣佈:「第二關試將進行一對一比試!由朝廷官員抽籤決定對戰名單。」
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隨著考官的話音落下,朝廷官員立刻開始準備抽籤。
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一時之間全場鴉雀無聲,所有參賽者都緊張地盯著官員手中的籤筒。
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很快,明日第二關試對戰名單被宣佈出來——
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「第一場軒轅派李承風,對陣契丹人耶律覺。」
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「第二場仙雲派王嫣然,對陣契丹蕭沐屏。」
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「第三場軒轅派南宮瑜,對陣軒轅派陸承軒。」
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「第四場靈山派莫君乾,對陣契丹人大賀浣炎。」
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「第五場軒轅派劉飛,對陣契丹人大賀于齊。」
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「第六場仙雲派吳紫瑤,對陣墨松派鹿子歸。」
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「第七場仙雲派東方晴兒,對陣墨松派上官沫。」
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「第八場靈山派周處,對陣契丹耶律烏羅。」
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