欽隆十三年四月初四，京城裡，一陣急促的馬蹄聲踏碎了早晨的祥和。
「駕──駕──！」
馬背上的騎手振了振韁繩，發出虛弱但堅定的喝令，他渾身是汗，漆黑的眼袋與枯黃的面容顯示出他已經幾晚沒有睡覺，握緊韁繩的雙手滲出了鮮血，但他仍不停地踢著馬腹，催促馬匹往宮門急馳而去。
「站住！宮內不許走馬！」130Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡw4FCoz8mZ5
數名禁軍士兵手持長戟攔住了騎手，揪住韁繩大聲喝斥道。
「別攔我！我要去兵部見……皇二子殿下！」騎手的眼神渙散，用沙啞的聲音艱難地說道，馬兒被長戟驚地不停嘶鳴，來回踱步。
持戟禁軍仍然揪著韁繩，堅持道：「下馬再說！」
「不行！西南急報…...」
騎手這才猛然想起，趕緊從腰間掏出了一個精巧的木牌，上面用朱漆赫然書寫著：「馬上飛遞」。
「是驛傳，八百里加急！」持戟禁軍大驚，趕忙讓出通道，並吩咐左右道：「快差人去叫二皇子殿下！」
驛官一路疾馳來到兵部大門口，勒住韁繩，馬匹哀鳴了一聲，頹然倒下，竟是口吐白沫，昏死了過去，而原本在馬背上的驛官則狼狽地滾落在地。
此時，兵部大門外一陣騷動，神色凜然的趙武帶著幾名官員快步走了進來。一進門，趙武立刻接過旁人手中的水壺，將清水澆淋在驛官的頭上，又將水壺塞進他手裡。
驛官被當頭淋水，精神略略一振，又接過趙武的水壺猛喝了起來，回過神後，趕忙跪倒向趙武行禮：「參見二皇子殿下！」
「不必了。」趙武伸出手阻止驛官，將他扶了起來，問道：「軍情呢？」
驛官顫巍巍地從懷中拿出了一封書信交給趙武，趙武迅速拆開封蠟，展信閱讀。
片刻後，趙武折起信箋，他那剛毅如鐵的神情卻毫無波瀾，他吩咐一名跑堂的小吏道：「帶這位驛官到後堂稍歇。」
小吏忙應了一聲，攙起驛官往後堂緩緩走去，趙武給左右使了個眼色，一干人等快步來到趙武辦公的內廳裡。
「二皇子，出什麼事了？」兵部侍郎拓拔宇首先打破沈默，低聲問道。
趙武默默走到牆邊，看著掛在牆上的地圖，片刻後緩緩說道：「土戎國兵分二路，對西南發動攻擊，左路進攻南瓊關、吳縣、黥縣；右路往寶靈關、唐縣緊逼，左驍衛大將軍古檳兩面受敵，眼下恐怕正在激戰當中。」
眾人大驚，拓拔宇趕忙問道：「古大將軍怎麼說？前線可有挺住了？」
趙武將信遞給了拓拔宇，說道：「古檳年紀雖然已經五十好幾，但深諳兵法，目前仍然死守著南瓊關；而他的兒子古凌雲少年有成，驍勇非凡，被他派往寶靈關坐鎮了。」
眾人紛紛讚歎著，拓拔宇迅速閱覽完信件，卻緩緩說道：「殿下，職以為，這封急報中最為重要的恐怕不是土戎的攻勢，而是流民的問題。」
「喔？」趙武目光如電一般，射向了拓拔宇，他冰冷如鐵的面容首次出現了波瀾：「你說說看。」
拓拔宇說道：「西南方面戰爭已久，此次與土戎的交火規模更是史無前例，凜山一帶大批流民湧入月、洛二州，四處搶掠，聚眾為亂，規模甚至已經達到數萬之眾，古檳的部隊在外征戰，糧餉損耗巨大，實在無力分兵平亂。」
「流民與外寇不同，拿起兵刃，他們是賊，放下兵刃，他們還是民。如今流民四起，本質上還是月、洛二州的州府治民不力，西南一帶建設不足。」
趙武略略頷首，說道：「那麼，想必你已經有了主意？」
拓拔宇振振有辭地說道：「流民不能不剿，也不能一味地剿。職以為，若要從病根處解決，要點不外乎三大策：平亂、安家、分田。其中，平亂只是個手段，目的在警告流民天下仍有王法，真正應該大力實行的仍是後兩策。」
趙武用銳利的眼神盯著拓拔宇，問道：「但是，後兩策是最麻煩也最耗銀子的，我想你也不是不知道吧？」
「職明白。」拓拔宇又欠了欠身子：「關於這點，請殿下容許職說點犯忌諱的話。」
「說吧，自己節制點。」趙武簡潔地說道。
拓拔宇領命，開口說道：「西南月、洛二州北鄰黑風山，南接凜山，二州之地是幅員千里的低地大平原，為大江的上游流域，更有洛水、黥水兩條各自長達數百里的支流。然而，由於我朝歷來對該處地形險要的忌憚，唯恐被作為叛亂的根據地，因而始終沒有真正花力氣進行墾荒。」
「而如今的流民，大多是凜山三嶽的山民們，因為戰禍而逃亡南瓊關內，又因為關內的耕地不足，才會聚眾為亂。」
托拔宇愈說愈激動，振振有詞地繼續說道：「職的意思是，倘若集中所有資源，封古檳為西南節度使，假節鉞，直接統領西南所有兵馬、軍政、民政，進行軍屯。如此一來不僅解決流民的問題，還能就地取糧，自籌軍餉，西南地區相當於給朝廷平添了十萬大軍！」
內廳裡沒人說話，每一雙眼睛都帶著驚恐、猜疑與不解的神情看著拓拔宇，只有趙武的臉上閃過了一絲看似訝異，又似乎是滿意的複雜神色。
「你有幾顆腦袋夠皇上砍的？拓拔宇？」趙武的神情很快回復平靜，冷冷地說道：「平添出來的這十萬流民軍，還自籌銀錢、就地取糧，你怎麼敢賭他們的槍尖是朝向土戎國而不是朝廷？」
「我朝天威赫赫，古檳世代忠勇，職以為是值得託付的忠臣良將。更何況……」拓拔宇的嘴角閃過一抹微笑：「天下之事，本不就是一場豪賭嗎？」
「豪賭？」趙武銳利如鷹的眼神掃視了一眼廳內的其他人：「你們呢？你們敢賭嗎？」
除了拓拔宇以外，所有人都低下了頭，一名主簿說道：「殿下，此事干係太大，光是在皇上面前提起，都足以影響大局，望殿下三思。」
「望殿下三思！」其餘人異口同聲地說道。
趙武沉吟半晌，忽然拋下了眾人，在眾目睽睽之下就這麼頭也不回地轉身離去。
然而，就在趙武正要跨出門時，他轉過頭向拓拔宇說道：「草擬兩份折子，我今晚酉時三刻以前就要。」
「是，殿下。」拓拔宇應道。
趙武緊盯著拓拔宇好一會，又說道：「知道是哪兩份嗎？」
「知道！」拓拔宇信心十足地說道，向趙武深深一揖，目送著趙武走出兵部。
「備車。」趙武簡潔地向侍衛說道。
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