異世界的月色真美 - 【短篇】異世界的月色真美

　　「刻爾，你在這啊。」

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　　呼喚的聲音自某處傳來。我將剛摘下的藥草放入腰包後，起身看向聲音的方向。

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　　鬱鬱蔥蔥的樹林間走出一位少女。穿透林間的和煦將她的金髮照得閃閃發亮。是大我四歲的青梅竹馬。

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　　「莉莉姐，今天這麼快就回來啦？」

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　　「今天只是一些較弱的魔物。甚至都不需要我，就被其他人解決了。」

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　　莉莉姐嘆一口氣，是她從小只要感到無趣就會有的習慣。

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　　「那也挺好的，安全第一。」

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　　「刻爾只做這些任務，才會一直都是E級喔。」

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　　瞇起眼珠的莉莉姐指著我腰間的小包，掩蓋不住嘴角的笑意。

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　　「藥店的委託也很重要。要是莉莉姐在任務中受傷，這些藥草就會派上用場。」

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　　畢竟在這世界會治療魔法的僧侶很稀有，不是每個人類天生都受神的青睞。

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　　「別亂詛咒我啊！」

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　　眉頭深鎖的莉莉姐胡亂撥弄我的頭髮。

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　　「對不起，是我說話方式不對。我不希望妳受傷。」

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　　聽到我老實道歉，莉莉姐停下在我頭上的動作後，輕輕整理被她弄亂的髮絲。

　　「……刻爾，你總是這樣子——算了。」

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　　莉莉姐欲言又止。因為我老是被她抱怨很笨拙，所以我猜她大概又要說類似的話。

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　　「這個給妳。」

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　　我從另一個腰包拿出簡單編織的花冠。這是我今天休息時做的。

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　　「唉——想討十七歲的女生歡心，只有這樣是不夠的。」

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　　話雖這麼說，但她還是微蹲，好讓我把花冠放在高我半顆頭的她頭上。

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　　嗯，很適合她。

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　　「花很容易腐敗喔。很快就要把它丟掉。」

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　　莉莉姐嘴上抱怨著，撫摸頭上其中一朵白花。

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　　「我知道了。下次我會準備更好的東西——」

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　　話音剛落，視野狹窄處有某個晃動的黑影。我繃起神經，將莉莉姐護在身後。

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　　「刻爾，那只是史萊姆而已。」

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　　「我知道，但魔物畢竟是魔物。」

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　　糟糕，我竟然鬆懈了。平時的我應該能更快感知到魔物的氣息。如果是書上寫的強大個體，或許在進入視野的瞬間，我就已經死了。

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　　背後傳來莉莉姐的輕嘆。她走到我的身旁後，將手中的法杖指向史萊姆。僅僅一瞬，史萊姆就被飛出的冰錐刺穿。

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　　「不愧是B級冒險者，莉莉姐真厲害。」

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　　我發楞地看著化為灰燼的史萊姆。我想以莉莉姐的實力，早晚會是A級——不，會是S級。

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　　「……我已經不知道你是真心誇我，還是把我當笨蛋了。」

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　　莉莉姐的碧藍眼眸變得冰冷。她面無表情地盯著我。

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　　「是、是真心的！莉莉姐連詠唱都不用，如果這樣還不厲害，那也太謙虛。」

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　　我繼續補充說明，替我的讚美加強信任度。

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　　「而且，伊芙說過妳的才能連擅用魔法的精靈都會羨慕。伊芙本身就是精靈，那應該沒什麼好懷疑。」

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　　「……伊芙大人都這麼說了……好吧。」

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　　寒意自莉莉姐的臉上褪去。不知為何，莉莉姐很佩服伊芙——也就是我的義母。她是在我有意識時，就開始照顧我的人。每次用伊芙的話說服莉莉姐總是很有用。

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　　我才剛鬆口氣，莉莉姐又緊皺眉頭。

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　　「話說，刻爾不能連看到史萊姆都這麼緊張吧。」

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　　「我只是保持警戒心……」

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　　不聽我的藉口，莉莉姐繼續說道：

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　　「工會的人都怎麼笑你，你忘了嗎？『伊芙大人的義子，是只做E級任務的膽小鬼』。」

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　　「……他們說的是事實啊。」

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　　由於我的話太沒有骨氣，莉莉姐的眉毛生氣地抽動一下。

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　　「我、說、啊。」

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　　莉莉姐沉重地說出每個字，這使我更加戰戰兢兢。

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　　「伊芙大人可是國家認證的劍術大師。超越了一般人的層級，可說是非常偉大的那種喔！自己的母親兼師父被人看不起。不會不甘心嗎？」

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　　莉莉姐一邊說著，看著我腰際旁的佩劍。

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　　「伊芙說過『自尊並不值錢，能逃就逃……』。」

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　　我非常認同這句話。這個世界到處都有危險。

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　　「伊、伊芙大人這麼說過嗎？」

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　　莉莉姐先是吃驚地睜圓雙眼，隨後又閉上眼睛思考一會。

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　　「嗯～～」莉莉姐清了清喉嚨，挺起胸膛，「總、總之，是刻爾的問題。」

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　　「嗯。是我不對。」

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　　我老實點點頭。這裡就接受莉莉姐的說法。經驗告訴我不接受才會吃虧。聽了我的話，莉莉姐瞬間變得趾高氣揚。

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　　「哼哼～看在你認錯的這份上，回去就請你吃點心。」

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　　明明是莉莉姐自己想吃，但她總是樂意和人分享。

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　　「這邊也告一段落了。」

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　　我拍了一下裝著藥草的腰包。

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　　「那回去吧。」

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　　莉莉姐迫不及待地率先邁出腳步。我從旁跟上，和她一起走向我們居住的城鎮。

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　　「刻爾想吃什麼？」

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　　「奶油麵包。」

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　　我不假思索地回應。

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　　「嗯嗯，我懂。這時間差不多新出爐的吧。真是好選擇。」

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　　彷彿嘴裡已經有了香甜的滋味，莉莉姐露出燦爛的笑容。

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　　雖然剛出爐的奶油麵包很好吃，但對我來說那僅僅只是奶油麵包。

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　　我覺得更重要的是——莉莉姐咬下奶油麵包時的幸福表情。

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　　那才是我最喜歡的。

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　　我喜歡這個人。

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　　我作了一個夢。

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　　夢裡，我正在大學聽講。台上是古怪的英文老師，底下則是才華洋溢的同學。

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　　課程結束。回到家後，迎接我的是和藹的母親。

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　　我進到某間房裡，應該是我的房間。

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　　從桌上拿起某本書後，我走進客廳。客廳裡有位坐在搖椅上，抽著菸斗的男人。他是父親。

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　　我將書還給父親後，他露出目光炯炯的眼神。他很期待我對於這本書的感想。

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　　我和他熱烈交流彼此的想法，直到母親帶著淡淡的無奈介入。

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　　你們父子倆先休息吧，母親似乎在這麼說。她將沏好的茶遞給我們，是京都的玉露。隨後，母親又補上一句挖苦我們的話。

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　　——書痴。

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　　聽到後，我和父親笑了。看著我們笑了，母親也笑了。

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　　這些平凡無奇的片段，我想將它如同星星般永遠妝點在夜晚。

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　　但它卻像沙子，不斷自我的指間流逝。

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　　微弱的晨曦透過窗戶照進。

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　　濕掉的眼角又讓我想起夢裡前世的記憶。我抹掉淚水，開始了在這世界第十三年的日子。

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　　簡單的漱洗後，我走向客廳。地板上有個呼呼大睡的白髮精靈，她是我的義母——伊芙。

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　　她說著夢話，然後翻了個身將腳邊的酒瓶踢倒。雖然很無奈，但這就是劍術大師在家的模樣。

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　　我到現在還是不懂，為什麼莉莉姐會憧憬這個人。當然，作為我的義母兼師父，我還是很感謝她。儘管沒有血緣，但卻是我這世上唯一的親人。

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　　我在伊芙的身旁蹲下，她嬌小纖細的身體散發出濃厚的酒臭。我閉氣後將她橫抱起，然後走進她的房裡，將她丟到床上。

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　　回到客廳後，將地上那些瓶瓶罐罐打包整理好，我才開始準備早餐。

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　　今天是我和莉莉姐的讀書會，我不想遲到。

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　　因為我們倆都有閱讀的興趣，所以常會一起看書。久而久之，變成每個禮拜至少一次的讀書會。

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　　吃過早餐後，我穿上外出的衣物。在走出家門之際，一道慵懶的聲音傳進耳裡。

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　　「刻爾～你要去哪裡？啊哈～」

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　　伊芙靠著自己的房門，如寶石般的紅瞳帶著迷茫。她打了呵欠。明明有精緻的臉龐，卻硬是把自己的嘴巴張大，毫不顧忌形象。

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　　「隔壁。早餐在餐桌上，還有一杯蜂蜜水記得喝。」

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　　「喔～別玩得太晚喔～」

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　　懶散回應我後，伊芙抓著屁股緩緩走進房裡。大概是要繼續睡吧。

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　　我將家門關上，迎著微風走向隔壁——也就是莉莉姐的家。

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　　我敲了敲門板。片刻，身穿家居服的莉莉姐開門迎接我。

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　　「早啊，刻爾。啊哈～」

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　　莉莉姐嘴巴張大，打了呵欠。嗯，很可愛。

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　　「早安，莉莉姐。」

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　　我打聲招呼後，莉莉姐引我進門。

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　　環視了一下客廳，我向莉莉姐問道：

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　　「溫特夫婦不在嗎？」

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　　「不在喔。爸媽一大早就出門了。」莉莉姐揉了揉眼睛，「他們要到帝國出差一陣子。」

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　　帝國位於北方。從我們居住的城鎮出發，大概也要五天的時間。

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　　我對此並不感到意外。溫特夫婦都是有名的學者，他們常會被邀請至帝國商討一些學術上的事。

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　　在莉莉姐還小的時候，偶而會因為這樣來我們家居住。反之，當伊芙有事必須外出一段時間，我也會受到溫特家的照顧。我們倆家就是這樣的關係。

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　　「聽爸媽說，是要探討最近魔物頻繁出現的事。」

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　　莉莉姐露出壞笑。

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　　「是、是嗎？」

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　　聽到敏感詞我不免開始緊張。

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　　「有人猜測是不是新的魔王誕生了。」

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　　魔王。這個世界在好幾百年前動盪不安的元凶之一。

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　　「……但願不要。」

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　　「這不都還沒確定嗎？刻爾，你那種容易緊張的性格該改一改啦。」

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　　這也不能都怪我。雖然我在前世是意外死亡的，但整體上也比這個世界安全。

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　　就在我獨自杞人憂天時，莉莉姐就推著我進到她的房間。

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　　莉莉姐的房間一如往常沒什麼變動，但有樣擺在窗邊的東西映入我的眼簾。那是我在上禮拜送給莉莉姐的花冠。

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　　「刻爾怎麼了——啊！」

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　　在我身後的莉莉姐一下就跑到窗邊，將花冠藏在身後。

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　　「……我以為早就丟掉了。是用了保存魔法嗎？莉莉姐真聰明。」

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　　這世界有很多在生活上實用的魔法。保存魔法就是其中一種。

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　　「是、是啊……」

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　　莉莉姐害羞地垂下臉。是因為我誇獎了她，所以感到害臊嗎？但以前誇獎莉莉姐時，她只會變得很神氣。

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　　「為什麼要把花冠藏起來？」

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　　聽了我這麼問，莉莉姐雙肩一震，連耳根子都變紅了。

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　　她緩緩把花冠放回窗邊後，突然對我說道：

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　　「去、去拿本書看！」

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　　不知為何，她的語氣聽起來有點惱怒。看來不管是前世還是這輩子，我都搞不懂青春期的女生在想什麼。

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　　我在莉莉姐的書櫃上挑了一會，然後拿起某本書。

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　　「《北大陸發展史》。刻爾很喜歡這世界的歷史嗎？」

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　　莉莉姐向我問道。我點點頭。

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　　雖然我害怕這世界的魔物，但我對其他事物還是感到興趣。

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　　有時候看些帝國史料的書籍，還能從中發現伊芙的影子。光看到認識的人在書中出現這點就很有趣。

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　　甚至還有人編寫《伊芙傳記》，但因為虛構的成分居多，讓我時不時就吐槽，所以我一直沒看完。

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　　傳記裡頭就寫道：「伊芙大人為了拯救帝國，選擇拋棄精靈的驕傲。她和當時的女王訂定契約，從此成為帝國的劍術大師。她教導，並帶著人類共同對抗魔物。」

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　　但據我所知，單純就是當時的伊芙欠了龐大的賭債。得知此事的女王開出條件，替她還了這筆錢而已。

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　　我當然也問過伊芙，為什麼不靠著精靈的長壽躲債權人一輩子就好？但她卻說當時為了把輸光的部分連本帶利討回來，就和賭場繼續借錢下注。結果沒仔細看合約，就簽下具有強力控制的魔法契約。她還向我抱怨人類發明的魔法真是惡毒。

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　　「與其做牛做馬，甚至被當作富人的玩物。不如接受女王的條件，當個有頭有臉的劍術大師。」當時伊芙一口飲盡杯中的麥酒後，向我說道。

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　　仔細想想，那時買下債權的女王真是好人。

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　　將腦中喝醉的伊芙甩開，我拿著書走向放花冠的窗邊。窗邊放了張圓桌和兩張椅子，我和莉莉姐就這樣隔著桌子坐下。

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　　我們就這樣陷入各自的世界。

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　　《北大陸發展史》意外有趣，這讓我對矮人有一些基本的理解。

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　　我從書中抬頭打算休息一會，眼前的莉莉姐立刻吸引我的目光。

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　　看書的莉莉姐和平時愛笑的她不同，她的碧藍眼眸會變得沉著，彷彿映照著深海般讓人感到幽靜。

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　　還有——我觸碰不到的那份神祕和孤獨。

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　　似乎是注意到我的視線，莉莉姐自書中抬頭。

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　　她偏著頭，臉上帶著淡淡的微笑，像是在問「怎麼了嗎？」。或許是眼裡還帶著深海的關係，我覺得這表情棒透了。

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　　「……莉莉姐在看什麼？」

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　　我硬是找了個藉口。

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　　莉莉姐把正在看的書推向我這，我只翻了幾頁就把書還給她。

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　　「上頭的魔法原理好複雜……」

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　　「畢竟刻爾都專注於劍術上嘛。」

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　　莉莉姐留下這一句話，又重回書中的世界。

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　　我也從停下的段落開始閱讀，但腦海裡都是莉莉姐剛才的表情，裝不了一丁點其他東西。

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　　我將劍收入鞘中，坐在樹蔭下休息。

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　　因為莉莉姐有任務的關係，今天的讀書會在下午。而我也沒有任務，索性就到森林裡的空地磨練劍技。

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　　看了一眼懷錶，時間差不多了。我將水壺裡的水飲盡，踏上回去的路。

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　　回到家中，我打算洗個澡再和莉莉姐見面。沒想到伊芙抱著酒瓶躺在浴桶內睡著，這讓我花了不少力氣…‥

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　　因為最近魔物頻繁出現的關係，伊芙也接到了帝國的信件，要她以劍術大師的身分去帝國指導士兵。所以她近來的心情特別煩躁，導致酗酒的情況又更加嚴重。

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　　「混帳魔王又增加我的工作量！老娘能殺你一次就能殺你第二次——！」接到帝國信件後的每一晚，喝醉的伊芙都會大吼這句話。

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　　因為已經到了擾鄰的程度，有人把這件事投訴到鎮長那裡，所以我最近一直和周邊的鄰居賠不是。

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　　「——伊芙大人還好嗎？」

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　　剛進莉莉姐的家，她就向我問道。

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　　「接受事實後，心情已經平復點了。」

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　　「啊哈～那就好～」

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　　莉莉姐打了呵欠，依舊可愛。我發現最近的莉莉姐有些黑眼圈。不過還是很漂亮，有種病態美。

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　　我一邊在腦中考慮取消伊芙的飯後甜點，向莉莉姐問道：

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　　「莉莉姐最近睡不好嗎？」

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　　「嗯～不是伊芙大人的錯喔！是我自己的問題，所以刻爾不要亂說。」

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　　「好。」

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　　順便連下酒菜都取消吧。

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　　我和莉莉姐一起走到她的書櫃前挑書。這次我選的是《矮人文化》。上禮拜看了《北大陸發展史》就讓我對矮人特別有興趣。

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　　「刻爾喜歡這世界除了人類以外的種族嗎？」

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　　莉莉姐看著我手上的書。

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　　「嗯，最近想多了解矮人。之後會想看有關歐克或巨人的書。」

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　　「太好了！刻爾也能理解這世界的魅力啊！我還以為你因為魔物的關係討厭這世界呢。」

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　　「我是覺得魔物很危險，但和我喜歡這些種族不衝突啊……」

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　　似乎沒聽見我的解釋，莉莉姐繼續說道：

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　　「這世界很棒對吧～像是J．R．R．拖爾金或是喬治．R．R．馬丁筆下的世界——啊！」

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　　說到這，莉莉姐睜大雙眼驚訝地看著我。

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　　「那兩位是誰啊？」

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　　什麼托爾金還是……馬丁？是莉莉姐喜歡的作家嗎？

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　　我繼續向莉莉姐追問。

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　　「是偉人？是厲害的魔法師嗎？寫的是傳記？」

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　　「反正和刻爾說了也不懂啦……啊哈哈……」

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　　莉莉姐打算含糊帶過。我看到她的眼眸中閃過一絲寂寥，感覺自己被推遠了一些。不知為何，總覺得莉莉姐在隱瞞我一些事。

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　　算了，那兩位作家如果是知名的人，回去問伊芙說不定會知道。

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　　我拿著書打算先行一步走向窗邊的圓桌時，忽然傳來「——啊！」的聲音。接著，莉莉姐從我身旁跑到圓桌。

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　　我清楚看見莉莉姐拿起圓桌上的一疊紙張。不過，似乎因為沒拿穩，紙張散落一地。

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　　其中有兩張紙飄到我的腳下，我不加思索地將它們撿起。

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　　其實剛進房裡，我就有注意到圓桌上的這疊紙，但我不是特別在意。如今一看——

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　　「這是……小說嗎？」

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　　而另一張紙則是畫著一位美麗的長髮精靈。

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　　……伊芙？腦中才剛浮現疑問，莉莉姐就把我手上的兩張紙搶走。

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　　「刻爾，今天先結束吧。」

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　　莉莉姐垂下臉，她的瀏海遮蓋住她的表情。

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　　「咦？」

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　　「我今天狀態可能不是很好，請你先離開吧。」

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　　話音剛落，莉莉姐就把我一路從房裡推到家門外。

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　　我還沒來得及將手中的《矮人文化》還給莉莉姐，門就被她關上。

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　　……這是被討厭了嗎？

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　　＊＊＊＊＊

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　　當天夜晚，鎮長接獲投訴——

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　　伊芙大人在庭院抱著義子的腳大哭，而她的義子無視母親的哭喊，將一瓶瓶酒倒在地面上。

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　　＊＊＊＊＊

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　　今天是被莉莉姐討厭的第七天。

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　　我一邊在腦內複誦昨晚寫的道歉文，一邊走向城鎮裡的麵包店。

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　　如果奶油麵包不夠怎麼辦？好，連店內的烤餅乾都買下來吧。下定決心後，我打開麵包店的門，要道歉的對象意外出現在眼前。

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　　她臉頰鼓鼓的，右手拿著咬了一大口的奶油麵包。

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　　我們看著彼此發楞。隨後，她慌忙地將嘴裡的麵包吞下，將嘴角的餡料用手背擦去。

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　　儘管已經七天沒見到莉莉姐，她依舊很可愛。

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　　「你、你怎麼會在這裡？」

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　　莉莉姐變得滿臉通紅。

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　　「……我想買奶油麵包找妳一起吃。」

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　　「那……一起吃吧。」

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　　莉莉姐晃了晃左手的袋子，裡頭起碼有五個奶油麵包。

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　　「嗯。」

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　　我點點頭，和莉莉姐一起走向城鎮中央的廣場。

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　　我們在廣場找個長椅坐下。莉莉姐將一個麵包遞給我後，我們彼此不發一語。

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　　我就這樣愣愣地啃著麵包，直到將手裡的麵包吃完。

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　　回過神後，我看向一旁的莉莉姐，她已經將其他麵包吃完，正在反覆摺疊乾癟的紙袋。

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　　「對不起。」

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　　我率先開口。腦裡的道歉文已經忘光了，只剩這三個字。

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　　聽到我的道歉，莉莉姐只是搖頭。

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　　「刻爾一點錯都沒有，是我的態度比較過分……因為被看見感到腦羞，所以才……」

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　　莉莉姐將頭低下，白皙的臉頰變得通紅，她說道：

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　　「對不起，我應該再像樣一點。」

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　　「我也有做錯事。是我太粗線條，對不起。」

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　　「不對啦！雖然刻爾是真的很粗線條，但這次是我的錯！對不起——！」

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　　「不不不——是我——」

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　　「等等——！」

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　　莉莉姐用手戳著我的額頭，阻止我再說下去。她自長椅上起身後，面對我說道：

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　　「七天後的晚上八點……在刻爾常訓練的森林……那塊空地。我在那裡等你，有重要的話想說。」

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　　「……有什麼話，是不能現在說的嗎？」

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　　「因為刻爾對我很重要，所以想在那個時候說。」

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　　丟下這句話，莉莉姐頭也不回地跑走。

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　　……今天買瓶葡萄酒回去給伊芙吧。

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　　＊＊＊＊＊

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　　與伊芙吃完晚餐，我趕緊洗了澡換上新衣服準備赴約。今天是和莉莉姐有約的日子。

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　　我關上家門的同時，隔壁的門正好打開，莉莉姐從裡頭走出。

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　　看到我後，莉莉姐先是睜圓了眼睛，接著她跑了起來。我趕緊從後追上她。

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　　「莉莉姐為什麼要跑？」

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　　聽到我的問題，她又加快速度。但過不了一會，似乎是累了的莉莉姐開始散步。我也慢慢走在她身旁。

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　　「哈……哈……說什麼……哈……我在那裡等你……哈……明明……家……哈哈……就在隔壁……哈……」

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　　莉莉姐帶著尷尬的神情氣喘吁吁。她筆直地注視前方。

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　　我想起莉莉姐上禮拜說的話。

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　　「每個人都有口誤的時候，莉莉姐不需在意。」

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　　我試著安慰莉莉姐，卻換來她胡亂撥弄我的頭髮。

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　　「刻爾煩死了——！」

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　　「可是，真的不需——」

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　　「刻——爾——煩——死——了——！」

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　　「……」

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　　我還是沉默地等她玩膩好了。

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　　等到莉莉姐將我的頭髮整理好，我們已經漫步在森林裡頭。很快地，就到達我平常訓練的空地。

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　　就在我想著「莉莉姐要做什麼？」時，她率先開口。

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　　「我發明了新魔法，想先給刻爾看。」

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　　「新魔法？」

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　　聽到我的疑問，莉莉姐露出一抹神秘的微笑後，從手中變出法杖。

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　　她往前走了十步，然後將法杖立在地上一會，接著地面便出現一圈魔法陣。她將拿著法杖的手緩緩放開，法杖就像是擁有生命般輕輕漂浮。

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　　或許是施法完成，莉莉姐回到我身旁後直接抱膝而坐，並示意我也一起。

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　　就在我疑惑地跟著她坐下時，法杖突然有了動靜。它的尖端開始朝天空噴發一束束的「光」。這些光各自飛到空中後，發出爆炸的聲響。

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　　一開始我以為是新型的攻擊魔法，但似乎不是那樣。因為這些光在爆炸後，變成帶有顏色的光各自散開。這些繽紛的光讓人感到雀躍，而不是恐懼。

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　　接著，第二波向上噴發的光不只是單純的繽紛而已。這次散開的光帶有形狀——是花朵。

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　　有類似桃花的，也有山茶花。從春日綻放，到冬日盛開。

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　　夜空在月色的襯托下，上演了四季。

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　　這一切簡直就像是——

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　　「煙花魔法。」

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　　坐在我身旁的莉莉姐說道。

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　　「我打算叫它煙花魔法。很美吧。」

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　　她帶著淡淡的微笑又複述一次。

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　　「……沒有比這更好的名稱了。」

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　　我愣愣地回應。

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　　「對吧～」

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　　煙花魔法嗎……好巧的命名。來到這世界時，我從沒想過能再一次看到煙花。這讓我回憶起不少事。

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　　在類似桔梗的花朵盛開下，煙花來到尾聲。施放完魔法的法杖，自動回到主人身旁後消失。

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　　就在我還沉浸剛才的餘韻時，莉莉姐突然開口說道：

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　　「那天你不小心看到的那些紙……」

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　　她深呼吸一口氣，又接著說下去。

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　　「是我寫的小說……最近開始寫的……」

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　　「……嗯。」

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　　這下我瞭解了，那些黑眼圈都是熬夜寫小說的證明。

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　　「寫小說，一直是我的夢想。」

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　　她的語氣有些不安，但還是很努力向我傳達。

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　　月光灑在她的金髮和白皙的皮膚上，讓我離不開視線。

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　　「謝謝妳告訴我這些。」

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　　我誠實表達謝意。或許只是一小步，但我好像更靠近她一些。

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　　「我一直想寫以精靈當主角的冒險小說。」

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　　「所以用伊芙當作原型嗎？」

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　　聽了我這麼說，她點頭。

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　　「第一次見到伊芙大人我嚇傻了。她就像是我腦袋構思許久的主角。」

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　　似乎是想起初次見到伊芙的自己，莉莉姐忍不住嘴角的笑意。我終於知道莉莉姐喜歡伊芙的原因了。

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　　「那我可以看莉莉姐的小說嗎？」

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　　「還、還不行……很多地方都還沒寫好。」

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　　莉莉姐拼命揮著雙手。

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　　「嗯，那等寫好後我想第一個看。我想成為莉莉姐的第一個粉絲。」

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　　我凝視著她的雙眼，直到她開始躲避我的視線後，慌忙翻找口袋。

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　　「這給你！」

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　　莉莉姐從口袋拿出一條皮繩項鍊。項鍊上有個水滴型的藍色墜飾，那有點像莉莉姐的眼眸。

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　　「好美……」

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　　我不自覺脫口而出。

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　　「這是魔石。刻爾應該知道吧？」

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　　我向莉莉姐點頭。

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　　我曾經在書上看過。魔石本身不帶任何色彩，但只要一直將魔石戴在身上，它就會吸收主人的魔力直到變色。而主人的魔力性質，會決定魔石最後變成的顏色。

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　　魔石的主要功用，就是用來提升穿戴者的魔力上限。所以當穿戴者的魔力見底時，就能向魔石取出魔力使用。

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　　根據魔石的大小，也有分不同的吸收速度。像莉莉姐手上的這顆，差不多就是七天。

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　　「莉莉姐就是因為這個，才和我約七天後見面嗎？」

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　　聽了我的話，莉莉姐的表情變得扭捏。

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　　「我、我來幫你戴上！」

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　　似乎不打算回答我的問題，莉莉姐就像是擁抱般，雙手環繞我的脖頸。一抹類似梔子花的香氣掠過鼻間，令我的身體感到僵硬。

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　　戴好後，莉莉姐看著我胸前的項鍊，滿意地點點頭。

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　　「真適合。」

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　　「我真的可以收下嗎？」

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　　「下禮拜是你十四歲生日吧。生日快樂。」

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　　「……謝謝。」

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　　我低下頭，沉默地盯著胸前的寶石。往後只要看著這個，就能一直想起莉莉姐吧。

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　　「刻爾。」

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　　耳裡傳來莉莉姐的呼喊。她的語氣很輕，有種讓人抓不住的錯覺。

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　　「有件事想和你說。」

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　　「什麼事？」

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　　「我打算在幾個禮拜後離開這個城鎮。」

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　　聽到她這麼說，我猛地抬頭看向莉莉姐。

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　　此時的莉莉姐只是注視著遠方，用她彷彿映照深海的眼眸。

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　　「目的地是哪裡？」

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　　話說出口的瞬間，我才發現自己的聲音變得薄弱。

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　　「北大陸。據說那裡會是新的魔王誕生地。」

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　　「……不是說，還不確定有沒有魔王嗎？」

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　　「所以，帝國開始在招募第一批到北大陸勘查的強大冒險者。」

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　　「也不必得是妳去。」

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　　「到時候各隊都會需要魔法師。」

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　　「但莉莉姐可是B級——」

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　　話說到一半，我就讓自己住口。我差點說出不信任且傷人的話。明明我比任何人都相信莉莉姐的能力……

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　　我低下頭，耳裡傳來堅定的口吻呼喊我的名字。

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　　「刻爾。」

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　　再次抬起頭，莉莉姐已將注視遠方的視線轉移到我身上。那是雙無畏的眼睛，彷彿在告訴我「你知道我辦得到」。

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　　「帝國會在半年後舉辦考試，我會在那裡升上A級。」

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　　莉莉姐繼續說道：

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　　「所以，我得先去帝國準備。升上A級後，我就會在那時和組成的夥伴一起前往北大陸。」

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　　「……莉莉姐的夢想……不是寫小說嗎……？」

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　　「所以我才需要冒險。」

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　　「我不懂。」

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　　其實是我不想懂。

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　　「我想將實際體驗的經歷寫進小說裡。」

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　　「溫特夫婦……他們答應嗎？」

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　　「只能說他們非常了解自己的女兒。他們也很期待我能先去帝國找他們。」

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　　面對莉莉姐燦爛的笑容，我已經說不出任何話。

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　　我看著前方的靜謐森林，也看著逐漸被雲層覆蓋的月亮。最後，我盯著胸前的墜飾許久——

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　　「莉莉姐，我不想妳去任何地方。」

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　　回過神來，話語已脫口而出。莉莉姐睜圓眼睛，有些驚訝地看著我。

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　　「啊、不，對不起。我……只是…‥想到……妳不在……就……」

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　　我慌張地解釋。

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　　在感到喉頭變得緊繃之際，淚水比心還要誠實地劃下痕跡。

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　　「對不起……」

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　　我只是重覆說著這句話，但莉莉姐沒有責怪也沒有生氣，更沒有悲傷。她只是帶著包覆我的笑容，讓自己緊挨著我。

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　　在些微恢復冷靜後，我說道：

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　　「……我會支持妳。所以能讓我稍微任性一下嗎？」

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　　看到莉莉姐點頭答應，我將自己的頭輕輕靠在她的肩膀上。

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　　「謝謝你，刻爾。」

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　　趁著莉莉姐的細語在夜晚飄散前，我仔細感受她的這句話和這份緊挨著的溫度。

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　　＊＊＊＊＊

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　　今天是伊芙前往帝國的日子，所以一大早就得起床準備出發。

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　　坐在床上的伊芙哼著旋律，我跪在她的背後梳理她的白色長髮。

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　　「刻爾～一個月都見不到媽媽會很寂寞吧～？」

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　　伊芙用著嘲弄的語氣說道。

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　　「只有一個月的時間休息嗎……」

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　　而且一個月後……正好是莉莉姐敲定好離開的日子。我對著眼前那纖細的背影嘆氣。

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　　突然，伊芙轉過身面對我。她用雙腿夾住我的腰際時，順勢用手環繞我的頸部。

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　　「媽媽如果見不到你會很寂寞喔……嗯～親一個～」

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　　她嘟起嘴巴緩緩向我的臉靠近，我立刻用雙手夾住她的臉龐。

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　　「不要。妳還沒刷牙吧。很臭。」

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　　我把伊芙丟到一旁後，留下鬧脾氣的她，獨自走出房間。

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　　……說什麼一個月會感到寂寞。對精靈來說，這也不過是一瞬的事。

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　　在庭院替花澆水時，遠方有馬車行進路面發出的聲響。過沒多久，一台外觀低調奢華的馬車就緩緩行駛到我眼前。

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　　除了馬車外，還有幾名身著輕裝的騎士。他們騎著馬在四周警戒，看起來就訓練有素。

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　　馬車停下後，從上頭走出一名將頭髮往後梳，留著白鬍的老人。雖說是老人，但他的體態保持得很好，一點也不輸壯年的男性。

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　　他恭敬地朝我行禮，我也向他回禮。

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　　「刻爾大人，好久不見。」

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　　老人雄厚的聲音不失優雅。

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　　「好久不見，馮。母親這次也麻煩了。」

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　　互相招呼完，家門忽然打開，身著正裝的伊芙提著一卡皮箱走出。見狀，馮立刻上前接取行李。

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　　「馮，這次一樣帶了這麼多人監視我啊？」

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　　「伊芙大人，這一直都是帝國接取貴客的正規配置。」

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　　面對伊芙沒來由的挖苦，馮只是微笑回應。

　　「哼，反正那個小妮子就跟她的曾祖母們一個樣。」

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　　我想全世界也只有伊芙敢這麼稱呼女王。

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　　伊芙向馮表示想跟我說點話再出發，馮便提著行李在馬車前等候。

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　　「刻爾，記得要按時吃飯喔。」

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　　「妳才是。到了帝國也別喝那麼多酒。」

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　　「……」

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　　「回答呢？」

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　　「好啦……」

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　　伊芙狼狽的眼神不敢直視我，她強硬地轉移話題。

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　　「不、不說這個了。我有其他的事要說。」

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　　「什麼事？」

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　　面對我的疑問，伊芙難得露出沉穩的微笑。

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　　那是從以前開始，只要認真想和我表達時才會有的笑容。

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　　屬於母親的笑容。

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　　「刻爾，不要害怕道別。」

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　　伊芙的話音剛落，我就了解她的意思。

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　　這陣子，莉莉姐已經開始和城鎮的人互相告別，當然伊芙也不意外。我們昨晚甚至在酒館開個三人的告別會。

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　　「不要和我一樣。直到過了幾年才感到後悔。」

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　　伊芙說的事情是什麼，我並不知曉，但我會將她此刻說的話銘記在心。

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　　「我會看著辦。」

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　　我向她露出只能用「不用擔心」來形容的微笑。

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　　「嗯，不愧是我的兒子。那媽媽要出發啦～」

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　　在伊芙走向馬車前，我上前擁抱她。

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　　我帶著最大的敬意和祝福，在她耳邊說道：

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　　「母親大人，請您路上小心。」

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　　「……嗯。」

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　　伊芙難得感到害羞，她輕輕笑著。

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　　＊＊＊＊＊

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　　目送馬車消失在路的盡頭後，我看了一眼莉莉姐的家。然後，我握緊胸口的墜飾回到屋裡。

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　　今天的莉莉姐有任務，我想她正在城鎮周邊清理魔物吧。

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　　或許是想減輕離別這兩個字的重量，我和莉莉姐都很有默契地選擇過平常的日子。

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　　我依然幫著藥店老闆。莉莉姐依然接取工會的討伐任務。

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　　我依然會在森林裡訓練劍技。莉莉姐依然在寫著小說。

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　　我們依然會一起吃奶油麵包、一起開著讀書會。

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　　甚至莉莉姐還會為了她的小說，開始詢問我的意見。雖然還是不給我看內容，但這是新的經驗。

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　　這些都是屬於我寶貴的東西。

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　　就算莉莉姐在未來的某一天遺忘這些，我也不會忘記。

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　　一邊在心中下定決心，我走到客廳的木桌旁。

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　　我打算把昨晚編織好的護身符，拿給待會回到家的莉莉姐。但桌上卻不見護身符，只留了一張紙條——

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　　「竟然為了媽媽做護身符，真可愛。兒子，我愛你。啾啾～」

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　　……我想了一下家裡藏匿高級酒的地方，打算把這些酒全部倒光。

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　　＊＊＊＊＊

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　　一個月過去。今天是伊芙回到家的日子，同時也是莉莉姐離開的日子。我換上衣服，帶著佩劍出門。

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　　莉莉姐似乎還沒準備好，所以我在她的家門前等待。我們約好，在最後要為她送別。

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　　就在我看著遠方清晨的日光時，門開了。莉莉姐提著皮箱走出家門，我連忙上前為她提取。

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　　「謝謝。」

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　　她向我道謝後，我們踏上熟悉的街道，走向城鎮的路口。

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　　「刻爾，你還記得我們第一次見面嗎？」

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　　「嗯，那時我和伊芙剛搬進這個城鎮。我帶著水果和住在隔壁的你們打招呼。」

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　　「那時看到一個小孩拿著禮物來打好關係，爸媽超驚訝的。」

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　　聽到莉莉姐這麼說，我想起當時溫特夫婦的表情，立刻笑了出來。

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　　「我只覺得這小孩好噁心。」

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　　莉莉姐笑道。

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　　「太過分了吧。」

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　　「你當時可只有五歲啊。是你太超齡了。」

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　　沒辦法，畢竟骨子裡是快二十歲的青年。我後來也有時刻反省自己，盡量不要做出不符年齡的舉動。

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　　我和莉莉姐有一搭沒一搭地訴說在這城鎮的回憶，直到陷入沉默，但我卻覺得氣氛很自然。

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　　我曾經在某本書上得知，如果和一個人相處時，彼此之間只剩沉默也不會尷尬，那就代表關係已經到了不錯的地步。因為已經習慣彼此的存在。

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　　莉莉姐也是這麼想的嗎？我轉頭看向此刻的她，才發現莉莉姐也看著我。

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　　「怎麼了嗎？」

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　　我向她問道。

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　　她搖了搖頭，小聲地說了「沒事」。

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　　感覺這段路程過得特別快，我們已經到了城鎮的路口。我將皮箱還給莉莉姐。

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　　「第一站是到微風村吧？」

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　　我看向待會莉莉姐行走的方向。慢慢走的話，大概中午就能到達。

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　　「嗯，那裡的蘋果派很好吃。我很期待。」

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　　「到了帝國，記得寫信回來喔。」

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　　「當然。如果是預定會待久一點的地方，我會跟你說。到時候你也能寫信給我。」

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　　「好，那——」

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　　再見。我的話還未說出口，莉莉姐把皮箱丟下，緊緊抱住我。

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　　她將臉龐埋在我的肩窩，我可以清楚感受她的雙肩在輕微顫抖。我也將她抱緊，一隻手撫摸著她如暖陽的金髮。在感受到眼角變濕的瞬間，我將自己埋在她的頸間。

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　　時間像是被凍結般，或許我們都害怕下一秒的到來。畢竟如此這樣的世界，一個意外就會斷送彼此的信息。

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　　但即便如此，也還是得前進，所以我率先放開了莉莉姐，緩緩向後退去一步。

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　　她的碧藍眼眸因淚水變得清澈。不再像是我熟知的深海，而是廣闊的天空。往後這雙眼睛能裝進更多美麗的事物吧。

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　　我替莉莉姐抹掉臉上的淚痕，她以微笑報答。

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　　「莉莉姐，再見。」

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　　「嗯，再見。」

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　　莉莉姐帶著堅定的微笑，提起腳邊的皮箱轉身離去。

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　　昏暗的天色盡頭是橘紅的漸層，些微的陽光讓清晨的空氣具有透明感。逐漸走遠的莉莉姐就像這幅風景畫中的人物。

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　　＊＊＊＊＊

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　　將今天採集的藥草交給老闆後，我踏上回家的路。

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　　今晚的月色和看煙火那晚一樣……又想起了莉莉姐。

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　　早上才送她離開，但只剩一個人的時候，內心一下就變得冷清。不過一想到伊芙今晚就會到家，這種感覺頓時煙消雲散。

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　　我握緊胸前的墜飾，下定決心從明天開始接取D級以上的討伐任務。

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　　快到達家門口時，我看見一位熟悉的老人在庭院前來回踱步。那是鎮長。

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　　「鎮、鎮長，怎麼了嗎？」

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　　我率先向他打招呼。由於被投訴了幾回，我現在看到鎮長都有點緊張。

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　　鎮長看見我後，著急地跑到我面前。

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　　「伊芙大人回來了嗎！？」

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　　他一臉驚恐地抓著我的手臂。

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　　「母親應該等會就到家了。請問有什麼事嗎？」

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　　「出、出事了！有龍出現——！」

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　　鎮長緊張地氣喘吁吁。

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　　「龍？」

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　　「微、微風村的村民說……有龍出現……」

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　　微風村？聽到關鍵詞的瞬間，我抓著鎮長的肩膀。

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　　「麻煩請您冷靜點，慢慢說。」

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　　在深呼吸過後，鎮長說道：

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　　「微風村的村民，剛才坐著馬車到我們鎮上求救。他們說突然有龍出現！」

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　　「然後呢？」

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　　「幸好有一位魔法師拖住龍的行動……村民才能全數逃離。」

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　　「……莉莉姐？」

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　　「對，是莉莉！我已經請工會派出冒險者去微風村了！刻爾再替我轉告伊芙大——」

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　　我舉手打斷他，向睜圓眼珠的鎮長說道：

　　「請您替我轉告母親，刻爾已前往微風村。」

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　　語畢，我頭也不回地奔向莉莉姐所在的地方。

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　　＊＊＊＊＊

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　　四周的建築已變得破碎，但至少讓所有的村民逃走了。

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　　我坐在地面上。十公尺遠的地方，有條龍緊盯著我。

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　　該死的，哪有人第一次冒險就遇到龍啊。魔物頻繁出現的情況，已經嚴重到這程度了嗎？我啞然失笑。

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　　我看了一眼腿部的傷勢，是和牠戰鬥時受的傷。雖說治療就能復原，但目前連逃跑都做不到。

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　　龍緩緩向我接近。大概是因為我對牠造成了一個下午——甚至到了晚上的傷害。牠變得有些忌憚。

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　　眼前的龍看起來是較低階的品種，但我聽說龍都擁有智慧。與牠戰鬥的時候，我就發現牠異常聰明。為了拖住牠，讓我耗費不少魔力。

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　　……感覺已經不行了。

　　我就要死了嗎？我的這輩子就這樣結束了啊。

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　　好不容易有了溫柔的父母。

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　　有了可愛的容貌和令人稱羨的才能。

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　　遇見在意我的男孩……

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　　我在意的男孩……

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　　很傻、耿直。有時候遠比我成熟。

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　　其實，我想邀請他一起旅行。雖然他害怕魔物，但我能保護他。

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　　不過這想法太天真了。

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　　眼前的龍就是證明。

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　　在他難得對我哭泣的那天，我動搖了。還好，最終沒有向他表明我的心意。

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　　因為我知道……只要我開口，那個總是注視自己的男孩肯定會不顧一切地和我走。

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　　我笑了。幸好沒讓他遇上這個危險。

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　　我還和他一起看了煙火。真傻。

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　　代表即將消逝的情感嗎？這世界的人，根本不懂這種含蓄的表達方式吧。

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　　但……如果可以的話……真的好想和他再看一次。

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　　好想告訴他，我打算寫一部以他為主角的小說……

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　　在龍朝我揮下利爪前，我閉上眼睛，耳裡只剩下龍的嘶吼聲。

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　　忽然，我感覺到世界在旋轉。

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　　我猛地睜開眼，夜空與我之間出了某張臉……我以為再也見不到的臉。

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　　刻、爾……?

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　　他橫抱著我，然後緩緩將我放到一旁的空地。

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　　沒能正確殺死目標的龍，正朝著我們怒吼。

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　　「刻爾，你怎麼會……」

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　　我朝他出聲，聲音意外沙啞。

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　　刻爾沒有看向我，平時柔和的琥珀色眼眸變得銳利。他在警戒龍的動作。

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　　「莉莉姐，妳的魔力還剩多少？」

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　　刻爾拔出佩劍。劍身上的紋路微微發出碧色的光芒，那是精靈主神的加護。

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　　……他打算和龍戰鬥嗎？

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　　「因為我不能保證和龍戰鬥時，能同時保護妳。所以請妳幫自己施放防禦魔法。我會盡量吸引牠的注意。」

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　　「……嗯。」

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　　我愣愣地點頭，回應眼前這不像是我熟知的男孩。

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　　「這個請替我保管。」

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　　刻爾將我送他的項鍊遞給我。

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　　接過項鍊的瞬間，僅僅只是一眨眼，刻爾就從我面前消失了。

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　　再次出現的刻爾，已經在龍的脖頸刺上一劍。

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　　＊＊＊＊＊

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　　「旋龍」，我曾經在書上看過牠的介紹。

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　　因在千年前背棄過龍族的信仰，轉而投靠魔王，因此，幾乎所有的旋龍都無法使用龍族的魔法。即便如此，牠也具有A級以上的實力，所以我不能大意。

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　　牠的體型比一般的龍小，但速度飛快，全身的鱗片堅硬。唯一能稱得上弱點的地方是沒有鱗片覆蓋的胸口和腹部。

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　　莉莉姐的腳看起來是受傷了，但我不能直接抱著她逃跑，因為我不清楚旋龍的實際速度如何。要是被牠追上時，抱著莉莉姐的我是無法反擊的，反而會更危險。

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　　總之，先持續吸引牠的注意，至少讓牠離莉莉姐越遠越好。

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　　我將風精靈的加護覆蓋雙腳。曾經，伊芙以這術式和製造風暴災禍的古神比拚速度，最終成功斬殺對手。從此，劍術大師伊芙還有另一個外號——「神速」。

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　　雖然我還不夠成熟，但畢竟是「神速」的弟子，對逃跑還是有點信心。不過，現在我必須將這份速度用來戰鬥。

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　　我緊盯著旋龍。由於剛才被我出其不易刺傷頸脖，牠憤怒地瞪著我，不斷低吼。

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　　帶有薄膜的翅膀。

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　　堅硬的龍鱗。

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　　能撕毀不少事物的利爪。

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　　因背棄過信仰而混濁的金色雙眼。

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　　……果然，實際面對龍還是會感到畏懼。我能感受自己的心臟跳得飛快。但是伊芙說過——

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　　「懂得擁抱恐懼的人才是強者」。

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　　承認自己的害怕根本不丟人。必須熟知自己的弱小，才能時刻保持警覺並成長。

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　　深呼吸，我讓自己的雙腳再次啟動。躲過牠迎面而來的前肢，我跳躍自空中刺向剛才被我攻擊的傷口。

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　　或許是再次被攻擊同個部位讓牠感到憤怒。旋龍一邊怒吼，胡亂揮舞利爪。

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　　我故意在離牠有段距離的視野範圍內停住。看見我後，牠停下動作，然後朝著我的方向快速前進。

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　　對，就是這樣。

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　　我時而躲避，時而攻擊，與牠保持一定的距離。

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　　就在我以為能靠著這方式，成功讓牠遠離莉莉姐時，沒想到牠突然回頭，拍翅衝向莉莉姐。

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　　——糟糕！

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　　我用全身的力氣，想盡辦法到莉莉姐身邊。沒想到旋龍的加速度比我想像中快。

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　　——要來不及了！

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　　忽然，湛藍色的光芒顯現。防禦魔法將龍的利爪彈開。

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　　看見莉莉姐用堅定的表情朝我點頭，我鬆了口氣。

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　　再次失手的旋龍感到錯愕，我沒放過這瞬間。我從旋龍後方跳起，拔出掛在腿上的匕首插進龍的左眼。

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　　受到這一擊的旋龍一邊怒吼，拍翅向後退去。牠用僅剩的右眼怒瞪著我，我舉起劍與牠對峙。

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　　看來要讓牠遠離莉莉姐是不行的，牠知道我在乎什麼。只能持續攻擊，讓牠難以去襲擊莉莉姐。

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　　雖然匕首上有塗毒，但我想對旋龍應該沒什麼效果，最後還是得與牠周旋至伊芙抵達。

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　　我先是往旋龍的左半邊移動，想利用牠的死角做任何攻擊。

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　　在躲過向我快速掃過的尾巴後，我踩上牠的身體，用劍穿透龍鱗刺進肉身。

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　　——神速。

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　　我利用速度在牠的身驅一路向前突刺到牠的後方。

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　　等牠轉身向我咆哮時，我靠著速度出現在牠的右眼前方。我能清楚看見牠的瞳孔緊縮後，大力地甩動脖頸。

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　　趁旋龍感到威脅而防禦時，我再次踏上牠的肉身，用同一招在牠的另一側身軀劃下傷口。

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　　旋龍似乎難以知道我的位置，牠想拍動翅膀飛至空中。我在牠的胸口附近發現了破綻。那是旋龍最弱的地方。

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　　在旋龍起飛前，我從腳底開始蓄積能量，接著起跳刺向牠的胸口，沒想到旋龍卻主動撞上我。

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　　因為這波衝擊，我飛了一段距離。只能勉強在地面上受身，重整態勢。

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　　狀況不妙。劍插在旋龍胸口上，我手邊沒有任何武器。

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　　就在我思考該怎麼取下劍時，旋龍做了令我感到訝異的舉動。

　　牠用龍掌不斷將胸口上的劍敲進身體裡。每敲一次，牠就痛得怒吼一次，直到只剩劍柄露出在肉身外。

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　　難道……牠是故意吸引我攻擊牠的破綻……？然後主動撞向我，讓劍只留在牠身上，再把劍埋進身體裡不讓我取出。

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　　沒想到牠竟然能做到這地步。

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　　我看著眼前的對手，寒意自腳底一路竄進心臟。那是名叫絕望的情感。

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　　——不行，莉莉姐還在。我不能放棄。

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　　要抱著莉莉姐盡量逃跑嗎？但我的魔力還夠用幾次神速？一路從城鎮趕到這，老實說已經消耗不少。

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　　旋龍仰天長嘯。將胸口大方露出的牠，彷彿在告訴我「是我贏了。」

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　　忽然，一根巨大的冰錐刺進旋龍的胸口。在擊中後，冰開始由傷口凍結旋龍的身體，讓牠的動作逐漸變得緩慢。

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　　是莉莉姐的魔法。她左手高舉著魔石項鍊，右手的法杖指向旋龍。而她堅決的碧藍眼眸，像是在向我傾訴——去給我贏！

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　　我不自覺地微笑。本該覆滅的希望又重新在我內心燃燒，我感到勝機。

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　　我對著旋龍擺出拉弓的姿勢，回想當初伊芙是怎麼傳授我這個魔法。

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　　「——▙▚▛▞▟▖█▚▛▞▟▙▚▛。」

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　　我以古精靈語咏唱。在感受到火精靈回應我的呼喚時，全身的魔力用盡，手上的魔法已成形。

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　　不需法杖做為媒介，伊芙創造的特級魔法——芙雷姆之箭。

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　　放棄周旋。

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　　放棄逃跑。　

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　　放棄救援。

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　　龍啊……我必須在此擊殺你。

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　　並不是出自傲慢，而是僅存的希望讓我這麼做。

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　　我射出這魔法形成的箭矢。

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　　下一秒，芙雷姆之箭在夜空劃下一道焰紅軌跡，擊中插入劍的傷口。

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　　火炎在旋龍的身軀肆意燃燒至肉體化為灰燼。

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　　由於失去了龍族的信仰與榮耀，最終迎接旋龍的結果，是如同死去的一般魔物，逐漸在空中消散。

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　　＊＊＊＊＊

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　　我拖著疲憊的身軀走向莉莉姐。身體似乎是撐不住了，我倒下仰躺在她身旁。

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　　「刻爾！」

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　　「莉莉姐，我沒事。」

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　　我試著微笑，讓她放心。

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　　「你這笨蛋——！」

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　　莉莉姐神情著急，不斷拍打我的胸口。

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　　「為什麼你要來！」

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　　聽到她的問題，我想起伊芙曾經教導我的話。

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　　自尊並不值錢，能逃就逃……除非，有讓你捨棄一切也要保護的人。

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　　……如果說出真實的理由會很害臊吧，於是我隨便找了個藉口。

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　　「因為我也想吃微風村的蘋果派。」

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　　「你好煩。這個就先沒收了。」

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　　莉莉姐晃了晃手中的魔石項練。

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　　欸……？

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　　「……你的表情怎麼比剛才打龍還絕望。」

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　　莉莉姐有些傻眼。

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　　「對不起……」

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　　雖然做錯什麼我還不曉得，但我還是老實道歉。

　　莉莉姐突然微笑道：

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　　「開玩笑的啦。你看——」

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　　她舉起手中的項鍊，水滴形的墜飾變得透明。

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　　「……剛才吸收了魔力嗎？」

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　　我想起最後攻擊龍的那發冰錐。應該是莉莉姐從上頭汲取魔力。

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　　幸好有莉莉姐的魔法凍住龍的行動。不然，我也無法保證芙雷姆之箭能射中龍的傷口，給牠造成致命傷。

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　　「就是這樣。所以我得重新讓它吸收魔力再給你。」

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　　「好吧……」

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　　我依依不捨地看著莉莉姐將項鍊收進口袋。

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　　「你再表現得更開心點啦。你可是打敗了龍喔！」

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　　「那是因為有莉莉姐的幫助。」

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　　而且我能突破龍鱗，在龍身上留下傷口。除了有精靈主神的加護外，還有之前莉莉姐就不斷攻擊龍，使牠愈來愈脆弱的緣故。

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　　「最後刻爾的魔法也很厲害耶。」

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　　莉莉姐一邊誇獎我，摸著我的頭髮。

　　「那可是我唯一會的魔法。」

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　　——刻爾，這個可是比劍還好用。我想起身為劍術大師的伊芙，當初在教我這魔法時說的笑話。

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　　就在我累得閉上雙眼時，莉莉姐說道：

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　　「刻爾，我想跟你旅行。」

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　　聽到這句話，我驚訝地睜開雙眼。

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　　「差點被龍殺死前，我曾在心裡後悔，為什麼沒能邀請刻爾一起走。」

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　　莉莉姐的嘴角彎成悲傷的形狀，她接著說：

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　　「透過這件事，我更加確定了。我想跟刻爾一起旅行。」

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　　對於她再一次訴說的願望，我緩緩開口：

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　　「……為什麼？」

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　　其實對於她從沒向我邀請這件事，我感到悲傷。

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　　但我還是有自知之明。是我的弱小，才不得不跟追求夢想的莉莉姐分離。

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　　我害怕魔物。

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　　我是E級冒險者。

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　　我只會造成莉莉姐的負擔。所以顧慮到各種現實的層面，她才從沒向我開口。

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　　「就現實來看，刻爾已經展現你的實力。反而我才是被你保護的那方。」

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　　「……是因為我的實力夠了，所以莉莉姐才想找我嗎？」

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　　「實力的確是現實的考量，但你把我講得好像是很現實的女人。」

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　　莉莉姐鼓起臉頰，看起來有些不滿。我老實道歉，當然免不了地，頭髮又被胡亂撥弄。

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　　「撇除實力，我沒找你一起走的原因……是因為你或許也有屬於你的夢想……跟我離開也許得捨棄也不一定……」

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　　莉莉姐一邊整理我的頭髮，表情漸漸變得灰暗。

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　　……好高興。光是莉莉姐這樣在乎我，就讓我單純感到開心。

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　　「現階段，我是個沒有夢想的人。所以——」

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　　我下定決心後，主動握起莉莉姐撫摸頭髮的手。

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　　「沒有比莉莉姐更重要的事。請讓我跟著妳走。」

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　　我看著那雙碧藍的眼眸，如此要求。

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　　——淚水劃落。眼淚在莉莉姐的臉頰留下一道痕跡。

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　　她吸著鼻子，笑著抹掉眼角的淚水。

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　　「笨、蛋。說什麼沒有夢想……」

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　　「或許在旅行中，我也能找到我的夢想。」

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　　「……嗯，我也會幫你。」

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　　莉莉姐瞇起盈滿淚水的眼框，戳了一下我的臉頰。

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　　我望著夜空試圖想像未來，卻想起了那晚的煙火。

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　　不只是莉莉姐，我也有後悔沒有傳達的事。

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　　「莉莉姐，我……」

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　　我想告白。但、但緊張地說不出口。感到臉上一陣發熱。

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　　畢竟，這可是我兩輩子的人生中，第一次向女生訴說心意。

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　　刻爾，振作點！我拚命在心裡對自己呼喊。

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　　見我話說到一半，莉莉姐歪起了頭，臉上浮現疑問。

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　　由於始終踏不出那步，我讓視線毫無意義地游移，直到看見高掛的月亮，這讓我回憶起一些事。

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　　在前世，我曾經在大學課堂上的英文課把「I love you」翻譯成「我、君を愛す」。結果當場就被古怪的英文老師喝斥。

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　　——含蓄的日本人不可能會這麼說！

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　　還記得那個老師是姓……夏目？總之，後來老師教了我一個更好的說法。

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　　我在腦中想起那句話，緩緩將它唸出……

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　　「今夜は月が綺麗ですね。」

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　　……這樣也算是告白吧？雖然莉莉姐可能聽不懂就是了，但就先讓我得過且過。

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　　「刻、刻爾！」

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　　莉莉姐突然大聲叫道。我驚訝地看向莉莉姐，她滿臉通紅。

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　　「怎、怎麼了嗎？」

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　　剛剛那句話，讓她生氣了？……有必要氣到臉紅嗎？

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　　「那、那句話你、你是在哪學的……？」

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　　莉莉姐的嘴巴一張一合，雙眼像是迷茫般不停轉動。剛才的滿臉通紅，甚至紅到耳根子。

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　　「這、這是某種伊芙教的精靈魔法……是古精靈語。」

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　　「騙人！」

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　　咦？莉莉姐怎麼會知道？伊芙難得在莉莉姐面前派不上用場。

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　　——啊……我真是笨蛋！我才剛跟她說過，芙雷姆之箭是我唯一會的魔法！

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　　這下我毫無藉口，只能任由莉莉姐一邊搥打我的胸口，不斷追問。

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　　我只能把腦袋放空，看著高掛的月亮想著……

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　　異世界的月色真美。

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　　＊＊＊（完）＊＊＊

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