夕陽完全沒入山裡,三人從迦迦村北側的門離開。14Please respect copyright.PENANAuv3HKp1W7Q
這裡還有些商人露宿著,為了不要引起多餘的關注,他們像一般的旅人一樣慢慢走。14Please respect copyright.PENANAUor6XXBHwX
沿著道路走了一會兒,直到身後已經看不見迦迦村的影子,他們便轉進上坡的小徑,遠離一般人常用的道路。
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「對了,」威廉對亞拿說:「出城那天,我在街上遇到被妳救走的獨臂男孩。」14Please respect copyright.PENANAPibWaC9E9Z
「杰瑞?他還好嗎?」亞拿問道。14Please respect copyright.PENANAfMGOubAOTI
「精神看起來還不錯,少一隻手對他來說似乎就像掉了錢一樣,說什麼再賺就好了。」14Please respect copyright.PENANAW2TukWgcmD
亞拿苦笑著,「也對啦,在商會工作是有那個機會沒錯。」
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在茂密的樹林中,亞拿三兩下就跳上高聳的樹枝,再從那裡借力使力衝上樹冠。她的上半身探出枝葉,觀察遠方有沒有傭兵活動的跡象。
威廉瞥見一旁的樹幹上有銳物流下的痕跡,樹液還沒完全凝固,他去告知莎拉自己的發現,判斷此處不久前有人類經過。
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「那男孩要我轉告妳,希望妳平安健康,以後他爬上高位的時候會來拜訪妳。」14Please respect copyright.PENANAPMtylFhuuS
亞拿瞇起眼眸,「我很期待哦!」
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他們在森林中走了一陣子,來到一條河畔,河道大約有五、六輛馬車並排那麼寬,水流有些湍急。14Please respect copyright.PENANAlPkYtZakaN
威廉發現不遠處有一根大木頭橫置在兩岸的岩石上,就像一座可以走的獨木橋。14Please respect copyright.PENANA9uPHmZbF9Q
莎拉確認路書,裡頭確實有標記此獨木橋,表示這不是傭兵特地搭建的「陷阱」,但無法保證它沒有被動手腳,例如在橋面設下啟動圈套的細繩。14Please respect copyright.PENANA7FSNm3Pj9C
為了謹慎以對,莎拉將繩索的一端繫上鐵鉤,繩尾這一端請威廉固定在木橋側邊,鐵鉤那一端本來想利用彈力繩拋向對岸,亞拿卻接過鐵鉤,在木橋與河中的岩石間左右蹬跳幾下,眨眼的功夫就抵達對面。14Please respect copyright.PENANAwoaZ7FULoK
亞拿將鐵鉤固定好後,莎拉與威廉得以扶著獨木橋側邊,踩踏繩索順利過河。
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威廉好奇問道:「話說,『須該那』是什麼招式?使用的時候會長出半透明的翅膀,但是必須犧牲一雙鞋子。14Please respect copyright.PENANAz02LvY0Qu2
「在跟武僧對陣的時候妳沒有施展,直到最後與祭司決戰的時候才使用,是因為當時滿足了什麼條件嗎?」14Please respect copyright.PENANAMQC5uYdzZi
聽到威廉提問,莎拉忍不住調侃:「你真的很在意這種事呢!」14Please respect copyright.PENANACQQeRvftgR
「那當然!我是一名騎士,跟戰鬥有關的事情我都想知道!」
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他們來到一堵峭壁前,目測約有十層樓高。莎拉確認了路書,通往較短路徑的隘口就在峭壁後面,如果爬得上去就不用繞過一座小山。14Please respect copyright.PENANAZhjUkTPWSC
峭壁缺乏掩體,一般而言是不會選擇攀爬的,但現在是午夜,天上的雲又夠厚,只要爬得夠快,就能在無人目擊的情況下進入隘口。14Please respect copyright.PENANA8yfGIibOup
於是他們又將稍早的鐵鉤取出來,綁上繩索,叫亞拿帶上去。但當亞拿看到莎拉戲謔的嘴臉就不太爽了,叫他們自己把鐵鉤射上去。14Please respect copyright.PENANAbZevd3CchK
沒辦法,莎拉只好掏出珍藏已久的頂級肉乾,完成本次交易。
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看威廉那麼積極,亞拿幽微的嘆口氣,回道:「是呀,必須滿足條件才能釋放『須該那』。而且只有『祂』能定義條件——」14Please respect copyright.PENANAEz4yoLCMaF
「祂?」威廉一時沒反應過來。14Please respect copyright.PENANAus0rD0YRHx
「神·亞多乃呀,所有靈魂的源頭,羽化的起點與終點。」
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清晨,東方的山稜線透出柔光。14Please respect copyright.PENANAYrhLJnyQD0
他們在林中發現一頭鹿,此時威廉的肚子叫了,亞拿調侃他是森林中無情的掠食者,看到食物叫觸發生理反應,但話才剛說完,亞拿的肚子也叫了。14Please respect copyright.PENANAmj6f6USGtW
莎拉笑而不語,將彈丸填入彈倉,可惜弩杖的機件聲沒能成功掩蓋來自王室的咕嚕聲。
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亞拿用手模仿屋子的形象,「『須該那』,翻譯成你們的語言意思是有祂同在的居所,說得直接一點就是『祂要造訪你的靈宮了』。14Please respect copyright.PENANApTerHOMC2c
「有祂同在的靈宮就能支取無窮無盡的靈氣,職份的能力也會強上好幾倍。不過,得到這份力量的條件就只有祂想不想給你,如此而已。」14Please respect copyright.PENANAynNTRjbFQh
威廉驚呼:「無法掌控的條件?那不就根本不能當作戰力了嗎!」14Please respect copyright.PENANAG8iZIvSp6q
「是啊,」亞拿叼起沒有放菸草的煙管,「如果可以想用就用,我還會被武僧們追得那麼辛苦嗎?」14Please respect copyright.PENANAbIXP0fDyN3
「⋯⋯」14Please respect copyright.PENANA0DGOp74XRp
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他們在附近發現一條被巨石環繞的小溪,還有一個由石縫砌成的掩體,就像座天然的帳篷。14Please respect copyright.PENANAmcW9eMnNHl
莎拉用鵝卵石堆出簡單的火灶,威廉跟亞拿一起用小刀取下需要的鹿肉,然後以無煙的方式烹烤肉片。14Please respect copyright.PENANAN2lClt5E1u
飽餐後,三人在石縫中休息。14Please respect copyright.PENANAmr8iq096Da
他們讓亞拿先睡,畢竟她一路上都在釋放靈氣感知氣息,耗損的體力著實令人同情。14Please respect copyright.PENANAic2ZTq3YcN
此時,莎拉脫下最外層的衣服說想洗個澡,威廉的臉瞬間漲紅,把公主殿下趕去小溪的更深處,自己則死死背對那個方向,直到搓洗聲結束,莎拉把衣服穿好,他才願意回頭。
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亞拿知道威廉對那說法不會買帳,於是換個面向讓他思考,「雖然我們感覺起來沒有決定權,但如果平常沒有把靈宮預備好,祂就算想來也來不了。」14Please respect copyright.PENANA7jhuonjbGO
「預備?要怎麼預備?」威廉眼裡閃出微光。14Please respect copyright.PENANAtk082UoLkk
「少做會把靈宮染色的事情。」她回道。
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威廉從睡眼中緩緩甦醒,他感覺精神好極了。14Please respect copyright.PENANADbO18Ge1iz
確認一下懷錶,指針指在十二點多,大約只睡了兩個多小時,不說還以為是一覺到隔天了。14Please respect copyright.PENANAQSOzEhMXhD
此時亞拿從外面回到他們身邊,分享自己採集到的漿果,威廉伸手之餘,瞥見亞拿的眼眶似乎腫腫的,但他不好意思多問什麼。
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「染色?妳是指血氣嗎?『幫助者』有警告過,原來就是為了這個。如果已經染色了怎麼辦?,我在我的靈宮看見地面流著血痕!」威廉有些心急。14Please respect copyright.PENANAHAikW313bT
「我想,」莎拉搶在亞拿之前說道:「只要那股血氣不是取自內心深處產生的強烈情緒,例如強烈憎恨引起的殺意之類的,血痕應該都只是暫時的。」
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午後,他們來到一道峽谷前,彼岸的距離是之前獨木橋的五倍以上,下方是深峻的斷崖。14Please respect copyright.PENANAyuvq6RITDG
這距離實在太遠,亞拿沒辦法輕易跳過去,鐵鉤也拋不到那麼遠,如果不跨過去就得往山裡走,直到峽谷稍微收合的地方,那裡有座便橋。14Please respect copyright.PENANAjYXABiyAhi
正當他們準備啟程時,峽谷內傳來巨大的呼嘯聲,隨後,一股強風從谷底上騰,砂石與樹葉被颳得滿天都是。14Please respect copyright.PENANAhW496aXraK
莎拉立刻將手伸進風牆,她的手臂立刻被彈開,身體也因後座力向後踉蹌幾步。14Please respect copyright.PENANAXsJPn9F53Q
莎拉重新確認路書,這峽谷名叫「蓋勒布琳(Galebryn)」,字根確實有「大風」的意思,同時也看懂商會為何會在上頭標記幾個時間點,距離下一次颳風是半小時後。14Please respect copyright.PENANAB7Kmms3OoD
她趕緊叫亞拿跟威廉清點身上的布料,將它們綁在手腳上,讓自己像隻飛鼠一樣。14Please respect copyright.PENANAGIXC5Kj8BO
等指定的時間一到,三人助跑跳下峽谷,谷底隨即颳起強風,將他們吹到半空中,稍微調整手腳,就順利滑翔到對岸。只是落地的第一件事不是解開滑翔翼,而是吐沙。
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莎拉繼續闡述:「而且,就算產生了那樣的情緒也沒關係,不要做出實際行為就好,最直接的例子就是用那股血氣對人攻擊,那樣的話血痕才會真正染進靈宮,不然都能被羽化慢慢代謝掉。14Please respect copyright.PENANAGFYy3JHj7x
「偶爾流點血很正常,畢竟人都是有情感的,小安自己就常常大出血,還用血氣打過我,緊要關頭不也被亞多乃選中嗎?」14Please respect copyright.PENANATyABRBOG4Q
「⋯⋯」亞拿無法反駁。
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走在樹林中行走時,一隻信隼飛到莎拉身邊,她取下禽足上的信紙。14Please respect copyright.PENANAN4gsX3eGG3
亞拿問是不是商會的情報,莎拉解釋是她自己的眼線寄來的,目前東南方有幾隊傭兵正在徘徊,有可能會向北轉進,必須提防。
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「那一夜,」亞拿的表情微微沉下,「亞多乃的靈在祭司露出真面目的時候籠罩整座森林,我跟拉比都感受到了,但是祂拒絕選擇拉比,而是不停對我的靈宮叩門⋯⋯14Please respect copyright.PENANAjHYTviVImz
「當時我很生氣,我氣自己被血氣沖昏頭,太晚察覺『須該那』已經降臨,也氣祂不對拉比開恩,如果祂早早就讓拉比釋放『須該那』的話⋯⋯」14Please respect copyright.PENANAPhqwrvsPEf
「小安⋯⋯」莎拉輕輕握住亞拿的手。14Please respect copyright.PENANAEoMbYeB352
亞拿看了看莎拉的手,默默收下對方的溫暖,「總之,亞多乃傳達了祂的意志,拉比也決定了自己的歸宿,從頭到尾都只是棋子的我也沒什麼好說的。」14Please respect copyright.PENANAVmCXbwdYei
頓了半晌,她重新漾起以往爽朗的笑容,對威廉說:「如果你期待未來哪天輪到你釋放『須該那』,就從現在開始練習把羽化當成呼吸一樣自然吧!」
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接近傍晚之時,三人在山林間走著。亞拿突然察覺到異狀,趕緊示意身後的莎拉跟威廉停下腳步,兩人也隨即拔出武器準備迎敵。14Please respect copyright.PENANApKinaepmCE
過沒多久,亞拿面向的樹叢中傳來騷動,樹木彼此碰撞發出令人不安的響聲。隨後,幾頭小山豬從灌木叢中竄出,跌跌撞撞掠過三人的腳邊,鑽進他們身後的樹林。14Please respect copyright.PENANAV9zeLMTqJk
威廉與莎拉狐疑的目送小山豬們離開,將臉轉回來時,發現亞拿一直緊盯著前方沒有移開,他們這才驚覺危機將——14Please respect copyright.PENANA36R6WU0sXr
一頭三公尺高的「大摩亞」衝出樹叢。14Please respect copyright.PENANAJ5et1SEu5A
「啊啊啊!」威廉跟莎拉往後彈一大步,只有亞拿還留在原地。14Please respect copyright.PENANATW3Svk0gAI
▍大摩亞,平均身高三到四公尺,體長五到六公尺,外型與小摩亞相似而得名,同屬鳥獸種,但是完全不同物種的大型肉食猛禽。牠的鳥喙與鳥爪比例比一般鳥獸種巨大,是捕食與打鬥的兩大武器,棲息在加芙大陸山區。比起猛禽,人們更傾向視之為野獸,威脅程度僅次魔獸。14Please respect copyright.PENANAFqyJo2FnHO
威廉掏出飛鏢,莎拉幫弩杖上膛;他們不停呼喚亞拿,要她趕快遠離那頭怪物。14Please respect copyright.PENANAeJULF0ulld
沒想到亞拿非但沒有退後半步,把臉轉向他們兩人時,眼睛還閃爍著光芒、嘴角流下貪婪的口水。
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源於頂級掠食者的慾望, 這頭大摩亞很快就死在亞拿的木杖之下。14Please respect copyright.PENANA0SZJtcSCbg
三人割下一些腿肉、胸肉還有翅膀肉,然後找了個隱蔽的山壁角落,愜意的生火烹烤起來。畢竟時逢晚餐時間,莎拉這次就不跟亞拿的任性計較了。14Please respect copyright.PENANAaciH6Eqp8n
開動後,威廉跟莎拉非常驚訝,這頭龐然大物居然出乎意料得美味。它看上去像是十分扎實的紅肉,口感卻如一般的家禽一樣彈嫩,怪不得亞拿看到牠就像看到會走路的美食一樣。14Please respect copyright.PENANAntDYxHEuQP
照亞拿的說法,牠只不過是比較大隻的雞,好吃,但一定吃不完,然後留下小山般的廚餘。
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