勇者代理 - 序章：勇者也是需要休假的

「雷西朗！」

「什麼事！」

一聽見呼喚，金髮青年整個人跳了起來，及時閃過一張血盆大口。雙眼才剛對焦，就看見自己剛才倚著小憩的樹木早已折成兩半，樹冠整個被吞入巨獸嘴裡，三兩下咬爛。

「為什麼這裡會有吞噬怪啊——」叫醒他的另一名小個子青年捉起槍，瞄準那隻濕漉漉的巨大魔物。之所以會濕漉漉的，恐怕是通體漆黑的牠藉著夜晚的優勢已經偷襲不少無辜生物，致使身上濺滿了鮮血吧。

「康利，小心！」雷西朗雖然剛剛驚醒，卻很快抄起擱在一旁地上的長劍應戰。

「會的！哇嗚！」剛說完會小心，康利就發出驚叫，因為那張亂咬的大嘴將他落腳的枝幹啃斷了。

「不妙！」雷西朗一不留神把心中所想喊出口了，但現在也管不了那麼多。伸出雙手，他一個飛撲驚險接住墜落的康利。

「謝謝，不愧是勇者大大，身手真不錯。」康利將裝填好子彈的槍對準吞噬怪，扣下板機，隨著「磅」一聲巨響，吞噬怪向後倒去。

雷西朗趕忙補上幾劍，「感謝稱讚，但是牠還沒斷氣！」

「我我我知道啊，但是魔彈槍要冷卻嘛！你也知道這種東西這麼不實用！」

「不實用你還當主武器⋯⋯噢，牠要爬起來了。」

「太頑強了吧！」

雷西朗身為三人小隊的隊長，馬上決斷：「撤退，我們去其他地方！」

然後，因為睡眠不足而思考慢了好幾十拍的他才意識到，他們不是三人的勇者小隊嗎？第三個成員咧？

「康利，班恩哪去了？」

「山崖底下。」康利一本正經地回答：「我們不是在崖邊不遠紮營嗎？他好像睡得跟死豬一樣，滾著滾著就滾了下去。」

雷西朗傻眼。

「啊真的啦，你也知道他摔下去又不會死，這樣還比較好一點，要是他在這裡一起被吞噬怪襲擊⋯⋯」

「累贅一個，他又醒不來，只會被魔物吃了。」由於身心俱疲，雷西朗口無遮攔。

「所以說啊⋯⋯咦？咦咦？那是什麼聲音！」一向反應最靈敏的康利最先察覺到不對勁，僵硬地轉動脖子，看著幽黑森林裡竄動的巨大不明物體。

「是地面在晃動嗎⋯⋯有什麼東西在迅速接近！」雷西朗抄起所有必需品，也來不及撲滅營火了。「跑！」

「我就知道、我就知道那種吞噬怪是群居的⋯⋯噗哈⋯⋯」

從水潭裡爬出來，康利像條死魚一樣面朝下癱在岸邊。

「班恩！班恩你還好嗎？」雷西朗則是搖晃——不久前從崖下撿回來的——同伴，高聲呼喚。

因為被吞噬怪群追趕的緣故，他們最後也一不小心墜崖了，幸好崖下有潭水，兩人摔得不算太淒慘。而且還因此和班恩重逢了，真令人哭笑不得。

「他比蟑螂還難死，應該沒事吧。天沒亮，他也不會起來，你別再晃他啦，等下晃出腦震盪。」康利一邊在泥岸上蠕動前進，一邊建議：「不用浪費力氣了，我看還不如再睡一覺，都是那魔物打斷我美好的夜晚⋯⋯」

「等一等，康利，今天不是本來就輪你守夜嗎？」

「哈、哈哈⋯⋯我就小睡一下不會怎麼樣啦。」不顧淡綠色的短髮沾滿泥濘，康利在泥岸上滾來滾去並說。

「這不就已經怎麼樣了嗎？」雷西朗無奈地嘆了口氣，嘴上雖然這麼說，但他並無法責怪康利太多，畢竟這幾天的勞累過度讓一行三人都體力透支，想休息一下也是無可厚非。

「拜託啦，勇者不就是要扶助弱小嗎？請幫我守剩下的時間，我真的需要睡覺。」

「喂、你自己明明也是勇者小隊的一員吧！」

「唉，如果不是班恩白天包辦了戰鬥中那些最麻煩的部分、還幫我們洗衣煮飯，他也不會睡得這麼死，我們也就不用兩個人輪值了⋯⋯」

「你想表達什麼？」

「所以你現在不好好對待我，我也會像班恩一樣累倒喔！真的喔！」康利據理力爭：「我要加班費！」

「最後這個訴求是哪冒出來的啊！不要順理成章地跟我要錢！」雷西朗拿他沒辦法，只好說：「王國給的經費不會多，你別肖想了，快去睡覺。」

「咦，真的嗎！你要幫我守夜？」

「⋯⋯嗯，下不為例。」

「勇者大大對我最好了。」康利一秒從泥灘上跳起來，用潭水洗淨身子，撲向離泥巴有段距離的草地。「美麗的大地啊！這真是女神的恩賜——」

雷西朗無言地看著他，不過康利的感言沒有持續很久便被微微的鼾聲取代了，看來他確實疲勞不已。班恩則是從頭到尾都沒醒過。

事實上，他也好不到哪裡去。

勇者小隊是為了討伐魔王、還給這片洛納耳大陸安寧而組成的，從勇者學校最高分畢業的他們三人無疑是王國裡的最佳人選了，但即便如此，隨著征途愈來愈靠近大陸西北方的魔王城，三人也開始感到支撐不住，這裡的魔物太多，夜以繼日地襲擊他們；還要提防具有智慧的魔族，牠們即使是一兩個也會很棘手；更別提魔王麾下的高階魔族，要是不幸遇上複數，雷西朗都不敢保證能全身而退。

以他們現有的資源和人力，真的不足以應付。325Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhTzBH0JHDO

翌日。

「班恩，你考不考慮招新隊員？」一邊趕路，雷西朗提出了這個點子。

「聽起來不錯，但是上哪找？」穿著光用看都能感覺到重量的鎧甲，手上還拖著一堆行李的男人反問。

「勇者學校怎麼樣？」康利走在最前頭偵查情況，隨口說：「我們當時還認識不少優秀的學弟妹。」

雷西朗馬上駁回：「不行，他們實力不夠，來前線太危險。」

「那不然怎麼辦？」班恩嘆氣：「好歹找個人來負責洗衣燒菜拖行李吧！」

「我也想，但是你們說，要上哪裡找個必要時能作戰、平日又願意打雜的人加入勇者小隊這個高風險職業啊？」

「「⋯⋯不知道。」」

兩人頹喪地回應。

想來想去，唯一的方法還是：「先請國王多撥點經費給我們換裝備，同時派人去冒險者公會之類的地方挖掘人才吧。即使不能幫忙打雜，至少我們可以兩隊人馬換班。」

「好的，我等等就寫信。」