十月份外歡慶,尤其是兩人生日只差一日。單親家庭嘅慶祝活動有變化而欠新意,而完整家庭嘅慶祝活動則十年如一日。過往嘅所謂大喜日子,春去秋來年復年,對信哉而言,記憶只有皮鞋變緊,校褲變短,日曆變薄。附上農曆嘅通勝以一帆風順金字置頂,每日提示吉凶之事,嫁娶入殮移柩理髮皆宜,探病安葬伐木入宅皆忌,每揭一次,都令人啼笑皆非——最深刻嘅一次,當日日曆忌項寫有入學二字,信哉順應天命曠課保平安,但竟然受到婆婆以學生以陽曆為準之說訓示,導致三代同堂生日飯席上最後和氣失場。
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但佢知道,每年十月二十日,另一位壽星總係和氣開始,和氣收尾。固定日程係一早前去父親主理嘅髮型屋更換造型,然後一家人前往商場挑選生日禮物,夜晚生日晚餐則會精選中高價位餐廳,人均消費六百起跳。反觀每年十月二十一日前後,自己有時會與食無定時嘅自僱人士茶樓相聚,有時會連同異父弟妹同檯食飯,有時甚至會喺正日三日後先確定時間人物地點,唯一不變嘅只有例必收到兩封利是。物非重但情義更輕,未獲祝福嘅誕生少不免怠慢,一切合情合理。69Please respect copyright.PENANAHeACvxGcbk
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「你覺得你同忠叔叔,係咪會白頭到老?」信哉為同檯中年女子斟茶,一半燙手滾水,一半廉價普洱。「最近我諗緊,畢業之後嘅打算,諗吓諗吓,就諗起你同忠叔叔。」佢雖然唔係全場第一後生,但可能係全場第一迷惘嘅茶客,漫不經心掃視點心紙,諗緊追加蝦腸叉腸定齋腸。
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「人係唔會知同邊個行到最後,但係至少跟住忠叔叔十幾年,好過跟你個老竇囉。」手提名牌小牛皮手袋,頭戴名牌太陽眼鏡,女子派頭十足。「佢都有叫我一年要同你食到三、四次飯,之前你升大學又資助過你買電腦,真係好唔話得。」但從蒸籠夾起燒賣開始,俗氣食相原形畢露,嚼嚼有聲。
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「忠叔叔係一個好老竇,所以你都成為一個好老母。」信哉陳述皆屬事實,因為一個人嘅好壞,可以隨際遇而變。「點都好過你老竇,拎到圍村人嘅格,又拎唔到圍村人嘅地,返工又唔努力,真係爭佢唔落。」生長於元朗鄉村,卻非粗鄙處世都有靠山嘅大族後人,自然無能。加上中三輟學,毅力欠奉,遑論善盡男人大丈夫養妻活兒之責。人既無法理解婚姻何以失敗,亦無法理解自己何以失敗,中年潦倒係一早註定嘅宿命。決定要蝦腸。
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「係噃,你未同我講芷瑜選科結果,之前話係揀視藝同邊科話?」佢知道完整家庭嘅劇情更值得追看討論,而對方必然知無不言,言無不盡,於是轉移話題,關心對方其他子女。「Econ呀嘛!佢由細到大都好乖女,讀書都唔需要我操心嘅。」較有計劃嘅供書教學,自然得出較為可觀嘅成品,養育過程自然多笑容少勞氣,一切順理成章,一如茶芥之外畀貼士,知客自然好服務。
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對信哉而言,中年女子與自己每次見面,都有履行母親責任,有心傾偈,要稱呼對方一聲阿媽,未覺不適。自始至終,佢親眼見證母親為人直接,言語未有半分虛假,錯只錯在自己生不逢時,先會感受唔到某種遲到嘅慈愛。佢有潛質飾演賢妻良母,有誠意接送小朋友返放學,只係前提係另一半要具備寵溺妻小嘅愛心,以及提供得到一個已經供斷嘅七百平方呎居所。女子秀色可餐而青春有限,及時另覓比自己成熟十年嘅買家,係最理想嘅結果,迎新必先去舊,只因每人每日只有廿四小時。雖然從未言說清楚,但信哉知道,對方並非嫌棄自己,只係貧賤夫妻百事哀,養兒一百歲,唔夾應該趁早走。耐性徹底消耗完畢嘅平靜眼神,正正代表曾經愛過,慣性低估長相廝守需要嘅毅力並非任何人嘅初衷。所有錯誤,皆非錯誤,尤其是若然視之為錯誤,錯誤本身一早就會令人痛不欲生而不惜提早了斷,離開人間。
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散水之後,攜同人生啟發以及生日利是,信哉趕往約定地點,與十月之星共慶生日。連生日日期都如此接近,令人難以質疑愛神眷顧之意,但降臨之後係咪必有定居打算,還看往後造化。
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受疫情及移民潮打擊,市道冷清,街坊生意早已大不如前。未有與時並進嘅髮型師早已步入中年,為壽星提供嘅洗剪吹套餐難免保守,猶幸挑染亞麻髮色手勢仍然相當熟練。以新髮色示眾嘅Abelia,手腕戴有最新款式智能手錶,神清氣爽,紅光滿臉。
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「舊年十月已經識你,但今年終於可以同你慶祝生日。」祝福之外,信哉更想要抒發感慨。「希望每年今日,我都有新髮型可以欣賞。」可能係因為諗起忠叔叔,信哉嘗試向其他父親投以善意。
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已經與家人共度正日嘅壽星,特意於坊間烘焙教室學師,為壽星炮製迷你生日蛋糕。得專人指導嘅作品,表面忌廉擠花雖略顯參差,但開心果蓉入口留香,味道具備水準。而壽星為壽星所準備嘅,則係壽星曾經明確表達有意購買嘅一款傳統手錶,玫瑰金色不鏽鋼錶帶,大方知性。
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「你半個月前,唔係話過想要呢隻咩?」信哉笑意如常,但難掩錯愕。
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「兩隻我都鍾意,兩隻我都會戴。」擁有兩隻手錶,其實亦無不可。
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「之前唔係話過傳統手錶靚啲咩?又話電話還電話,手錶還手錶。」即使一星期七日輪流戴,總有一隻只分得三日。
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「其實都唔係嘅,戴落就覺得都幾方便。但係我好開心,你記得我話過想要呢隻。」私下想要傳統手錶,但家人認為要送就送智能手錶,於是獲得兩隻手錶,皆大歡喜。「佢哋出錢買嘅禮物,有心就得喇。」壽星嘅半推半就,令心直口快嘅壽星略為失落,但思及自己缺乏美好家庭生活經歷,即使再疑惑不解,亦只好且戰且走。
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行到旺角地標商場之美食廣場內,兩人於連鎖輕食餐廳入座。信哉關心顏色,但礙於消費力有限,從未幫襯呢間人均消費超出預算嘅餐廳。佢情緒回復雀躍,翻揭餐牌,發現餐牌寫有豐富資訊,令人目不暇給。
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「一間變兩間,兩間變四間,做到而家咁多間。集團之後如果上市,我一定會抽新股支持。」初次惠顧,新客喜形於色。「我食過第一間店之後就一直支持。」熟客因安心而份外開心,樂於分享自己心水選擇,分析餐廳如何經營有道。
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「凍檸檬蜂蜜少冰,然後要焦糖香蕉窩夫set,另一位要⋯⋯」詢問新客口味之後,熟客代客落單。
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「點解你會落咗飲品先嘅?」面對新環境,人對一切都比較敏感。
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「之前有一次太口渴,一坐低諗住凍飲凍飲凍飲,之後Riley覺得好笑,久而久之就成為咗習慣。間中有小小改變,小小冒險,你唔係應該好支持咩?」熟客解釋習慣成因,不忘反擊,而信哉向來以違反常規為常態,經常鼓勵對方嘗試新餐廳新食物,自然樂見月球一小步。
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十分鐘後,精緻餐品到達。兩人如常針鋒相對,如常相視而笑,未有放大潮漲洶湧,亦未有意料到往後將會水淨鵝飛。仍然消暑,仍然甘甜。尚未飛往天堂之前,候鳥南下遷徙,到此一遊,為見證雙翼拍動而衷心慶賀,而留鳥尚未知道振翅飛翔嘅同義詞,原來係一去不返。
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