短篇集 - 魔物獵人paro(BL)　M x P

沙塵下的犄角

巨大的犄角排列成壯觀的拱門，船員們吆喝聲此起彼落，海水折射的波光粼粼，映在一張清冷疏離的俊秀臉龐上，金邊眼鏡下的深色眸子正盯著面前粗曠的大漢，銳利地像是他腰間掛著的小刀，而刀鞘旁則是一個溢著淡淡螢光的蟲籠。

大概是被他盯得有些侷促，大漢從成堆的貨物中找出商品遞了過去，與此同時，耳邊傳來一陣輕快的嬉笑。

「……對，那裡再往北走，就能看到了。」

答謝的嗓音和煦，「謝謝隊長。」

揮別研究班隊長，那人走了過來，幾乎持平的視線是雙淺棕色的漂亮眼睛，「M，有找到你要的東西？」

「嗯，有了。」M定睛望向他，來人彎起的唇角溫柔，姣好的面龐與隨和，使他在來人往的市集無往不利，這位是他的搭檔P。

「是什麼？」P好奇的問。

M思索著、沒有正面回答，「有備無患。」

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今日兩人與大部隊一同被發配到大蟻塚荒地，目的是調查荒地的生態和地形，順便探勘能讓調查團駐紮的營地。

M先是購買了些物資，以備不時之需，P一看，大多是食物、水、急用的藥品和M需要的補充彈藥。

上頭特別交代，若是遇上魔物要盡量避免交戰，不過，他們還是戴上了自己的慣用武器，M背著輕弩槍，而P的背上則是兩把刀，前一晚才進工坊保養過、熠熠生輝。

裝備和儲糧皆備齊，兩人便踩上腳踏板，跟隨翼手龍的引領來到大蟻塚荒地。

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大蟻塚荒地，顧名思義是片貧瘠的荒地，除卻南端的湍急小河，其餘七成的已知範圍皆是黃土沙塵，今天的調查路線是從兩人目前所在、位於整個荒地中央的營地出發，往東北方前進，需要紀錄各種大小魔物的生物痕跡、植物礦物分布和地形變化。

放眼望去盡是斷垣殘壁和砂土，離開營地後，幾乎沒有看到正常的綠色植物。

「什麼都沒有啊。」P將手搭在額上眺望著，日正當中，高聳的岩體乍看之下與黃土無異，炎熱也容易讓人產生海市蜃樓的錯覺。

「什麼都沒有也該寫進報告。」M這麼說道，腰間的蟲籠閃爍著點點光芒，然後幽幽地轉圈、飄浮，像是指引著二人。

「走吧，跟上。」

螢光延續到一處角落，停下後圍繞著地板的小坑洞打轉，M停下查看，是一枚爪痕，三指且爪子鋒利。

M蹲下檢查該痕跡，「搔鳥。」

搔鳥是兩足行走的鳥龍，頭部、前肢生有橘紅色羽毛，其餘被黃色、橘色的鱗覆蓋，個體在目前已知的魔物中算是中小體型。

蟲籠又再度亮起。

P指著不遠處，「M，前面也有。」

M點點頭，兩人順著搔鳥的腳印，一路向東北前進，越過各種崎嶇後，足跡停在沙坑前，沙坑目測寬度約五十公尺。

「P，小心點。」他們處在調查團尚未完全探索、建檔的區域，一切皆未知不明，潛伏的危險隨時會找上門，身為獵人，謹慎便是一門必修課程。

「別擔心，導蟲會提醒我。」P拍了拍蟲籠，晦澀的綠光閃爍，淺淺的彷彿一縷絲線，牽引著目光，直至沙坑裡，見狀，P跟上去，腳下的砂土鬆軟，他走得很小心。

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P越是走近、越是察覺不對勁，螢光圍繞著的痕跡碩大，並非是稍早兩人見到的搔鳥腳印，同樣三爪，可掌心寬厚，看起來更像是——

腳下傳來地鳴和震盪，獵人的本能反應讓他向後一躍，奈何黃土突然像液化一般，開始朝著中心向地底流瀉。

在遁入黑暗前，P只聽見M叫他的名字。

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M方才離P太遠，根本沒有機會抓住他的衣角或武器，只能眼睜睜的看著他消失在沙坑裡。

調查過於深入、魯莽的後果，可是會白丟性命！183Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJRjqInt60I

要跟著跳下去？或是——M猛然想起，出發前，P和研究班隊長的交談。

「往北走，那裡有個小坑可以往下跳，我之前掉下去過，但實在是太害怕了，畢竟我只是個文職，沒有任何自保能力，便趕快讓翼手龍載我逃跑。」

M以最快的速度向北邊跑，在岩石和稀疏樹灌叢中尋找班長口中的坑洞。

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P慶幸大蟻塚荒地的細沙質感良好，他這一跌才沒有摔得太重，站起身、抖去渾身沙子，也將靴子脫下、倒置，眼睛逐漸在這個清理的過程中適應底下的黑暗。

M會擔心吧？P心想，他得趕快找到回地面的路。183Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgK0P50TPxb

現在，晦暗的地底空間他只能看到自己的四肢，和腰間的閃熠光芒，忽然，蟲籠躁動了起來，一鼓作氣飛出，視野因為螢光逐漸寬拓。

前方那是……岩石？看起來是兩顆褐色的岩石。

但隨著光圈擴大，映入眼簾的是一對彎曲犄角，面部突出兩根獠牙，甲蟲般的黑亮瞳仁閃爍著不友善的陰鬱，屬於魔物的低沉喘息聲包圍著P，他僵在原地不敢挪動腳步。

跑？跑得過嗎？

魔物吐出一口氣，犄角沒入黃沙，恐懼瞬間將P淹沒，冷汗與戰慄爬滿脊背，視線再度晦暗，只剩下撲朔迷離的螢火，紛亂地舞動就像他現在無助的心跳。

細沙滾滾的聲響，從四面八方湧動，P不知道自己該往哪個方向撲倒，危機感越來越靠近……

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叮！183Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡlLLnWzihWX

一個細小、突兀的聲響打在他腳邊，竄出的魔物在他前方突然向側邊栽倒。

「P！快臥倒！」是M的急促聲音，安全感和衣裝的觸感瞬間將他包覆，P被按在地上，吃了一嘴沙。

耳邊是兩人的喘息、心跳和魔物掙扎的吼叫，半晌，魔物恢復了行動能力，腳步和呼氣聲漸行漸遠。

「你怎麼下來的，M？」

「北面那個坑洞。」

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那個坑洞不算難找，M迅速地找到後，想都沒想便一頭栽進去，跌進一團枯骨中的他顧不得詭異氛圍，循著蟲籠的牽引和魔物的動靜，往下找到另一個裂縫，正好看到魔物鑽進黃沙中的一幕，他趕緊取出稍早購買的特殊彈藥——音爆彈，在魔物準備攻擊P的前一刻，利用震波將其癱瘓，這才在千鈞一髮之際將人救下。

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「幸好……」他出發前有多問這些情報，枝微末節卻至關重要。

更重要的是搭檔M，竟然一直都有注意自己的動向，P心有餘悸地靠在M的肩窩上。

「好在有你。」不然，剛才他以為自己必死無疑。

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