短篇集 - 魔物獵人paro　走了！

腐蝕

200Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡioq0GKcbTQ

鼻尖捕捉到的氣味有些難聞，恍惚之際，鑽進腦海的聲音猶如夢魘，清晰而窒息。

200Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡRAfCOau5YD

滴答……

知覺隨渾水滴落。

200Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6upBGYWe23

滴答……

在滲入土壤的剎那蒸發。

200Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgIVLyhVw8G

滴答……

炊煙繚繞，最終，飄散於不見天日的深淵——猛然睜眼，映入眼簾的畫面恍如隔世，似曾相識的潮濕、腐臭和晦暗令阿了忍不住皺眉。

「喔，」竄到眼前的男人包得密不透風，兜帽和面罩間僅能看到一副眼鏡，「還有呼吸。」

阿了試著活動四肢，發現武器仍墊在背後，他感覺渾身痠痛、腦袋昏沉，「安否，我……倒了多久？」

「一小時。」安否轉身背對他，掂了掂肩上的弓，抬手似乎扔了個東西，接著問道，「被滿地屍體嚇暈了？」

應該……不是，阿了搖晃腦袋，腦海裡接連冒出一些毛骨悚然的景象。

200Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYdRjmzFgir

多數同僚會婉拒的工作，終於落到他們倆身上，起初安否態度滿是遲疑，而初出茅廬的阿了不明所以、傻傻答應，直到兩人乘著翼龍、從大陸中間的深谷向下，他才恍然大悟。

自高空俯瞰，一路的荒草淒淒、貧瘠匱乏和滿目蒼涼，皆不足以描述心底受到的衝擊。

已死亡的珊瑚是近似於阿了雙瞳的色調，其結構複雜蜿蜒，並和一具龐大骨架錯綜排列，依稀能從盤繞的方向判斷地形，氣勢宛如鯨落一般的磅礡宏偉，令人永生難忘。

枯骨間隨處可見各類生物的屍骸，但多半腐敗、難辨出原貌，走在巨型肋骨搭起的空曠原野，相形下的渺小所醞釀的壓迫感讓兩人未敢駐足，食腐性鳥類、節肢動物遍地皆是，且與此處的原生大型物種達成詭異平衡。

好不容易避開以上生物，卻也失去了和煦陽光，撲面而來的氣味難聞，上呼吸道接著緊縮，趕忙掩住口鼻，雙眼被薰得直流淚，隱約能察覺是縈繞著的偏黃霧氣在作祟，地形崎嶇、能見度不高、環境嚴峻惡劣，阿了打起退堂鼓，想原路折返、擇日再來，不料，在轉身的瞬間撞到一頭比菌豬還大的墨色爬蟲動物，隨即便失去意識。

200Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJ9YgXk3fdR

夥伴的嘟囔夾雜著些許背景的劈啪聲，「扛你上來，真夠累的了。」

拿不定該先道謝還是道歉，阿了剛坐起身，與二人搭檔的艾路貓便遞上水壺，他眨了眨眼，從水壺金屬的表面反射看到自己加深的眼袋。

「還好起司堡咪有先見之明。」安否朝營火扔了段枯枝，語帶慶幸地說，「這營地也是牠帶路的。」

環顧四周，搭起的帳篷給人一種安逸感，卸下的補給和武器擺放一旁，而燃起的篝火不僅是光源，還驅散了惱人的霧氣。

許是見到阿了身體無恙，抑或是聽到稱讚，被稱作起司堡咪的艾路貓彎起眉眼，雀躍地蹦到帳篷裡，似乎在裡頭翻找著。

而夥伴的裝扮令阿了困惑，他瞅著半晌，想不通為何得全副武裝，「為什麼穿這樣？」

聞言，安否立刻扯下面罩，「你以為我喜歡？」

「……抱歉。」

200Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡPRt9FAxP24

瘴氣之谷，顧名思義是「充滿瘴氣的峽谷」，此地的崎嶇地形、惡劣環境和桀驁生物可謂無人不知、無人不曉，曾參與其他小隊任務的安否印象極深，說是「臭名昭著」一點也不為過。

可見到臉色鐵青、頂著悽慘的黑眼圈、用故作鎮定語調道歉的阿了，他心底的愧疚油然而生，安否不想責怪搭檔，也並非真的抱怨。

抹了把臉，他轉移話題，「……反正，你等等跟著我走就對了。」

他們此行的目的，是為調查團尚未探明的區域繪製地圖，並記錄生物的棲息區域，實在不好任性地空手而回。

首先，讓阿了把長髮綁起來，避免遇上交戰會造成阻礙，並盯著對方把起司堡咪找出的衣裝穿戴整齊，和他一樣包得嚴密，這是避免接觸瘴氣的最佳手段，接著叮囑各類注意事項，例如遮掩口鼻、別輕易接觸任何生物、別隨意採集，阿了看上去似懂非懂，但乖巧地頷首。

希望這次能全身而退，安否不禁祈禱，他不想讓起司堡咪扛回去，那太丟人了！

不過，說不定不用這麼緊繃，畢竟，除了稍早的意外，他們補給充足、身體狀況良好，遇上危險，腳底抹油、溜便是。

營地邊緣是幾近垂直的峭壁，順著叢生的藤蔓而下，腳尖剛著地，先是耳聞起司堡咪的輕微呼聲，安否示意阿了跟著壓低身子，他們躲在碩大且形狀古怪的菌類後，隨即看見下方有一頭生物，其鮮豔色澤在昏暗光線下仍相當顯眼。

阿了悄聲，「……是慘爪龍。」

四足著地，身軀不似其他物種那般佈滿鱗片，而是裸露的結實肌腱且遍體通紅，似乎隨時處於備戰姿態，牠叼著一隻已死亡的飛龍，朝峭壁東側的岩洞緩步離去。

因為慘爪龍的性情實在稱不上「溫馴」，兩人屏息、靜待片刻，直至聽不見屍體托拽的沙沙聲，才順著另一處藤蔓向下，再往慘爪龍離開的反方向疾馳。

視野突然變得開闊，眨眨眼、試著順應此處的光線，環繞的潺潺水源泛著幽光，周圍的沉積岩柱在真菌作用下佈滿斑駁、紊亂的硬網，而遍地的菌類色彩斑斕，隨著微風搖曳，飄散的胞子若有似無，和波光粼粼、光影流轉交織，形成與大陸其他區域截然不同的景致。

「別碰水！」

阿了聞言嚇了一跳，金屬水壺從手中脫離、掉進水裡。

噗通！

金屬頃刻便被看似水的溶液腐蝕，安否正想斥責，「不是說……」未料，視線沿著腐蝕冉冉升騰的黑煙揚起，隨之而來的景象令他瞠目結舌。

200Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhQByMPa71C

阿了習慣等安否說完話，但對方的語尾一直擱在半空中、神情呆滯，他這才順著搭檔的目光轉身。

他身後是一團被霧氣包覆的龐大存在，在空間不至於寬闊到能展翅的洞穴裡，牠竟有一對翅膀！

緩步前進時，腹部下的鱗片映著水面的微光，而軀體上半部卻被七零八落的肉塊所覆蓋。

「你聽、我指揮……」

安否的語調透漏著本有的執拗和膽怯，雙腳似乎生了根，甚至卸下弓時，他揪著箭羽的指尖也在顫抖。

悄無聲息但難以忽視，阿了按兵不動，屏住呼吸、壓住想尖叫的嘴角，盡可能不發出會刺激魔物的任何動靜。

還有，二十公尺，有一塊腐肉從牠肩頸的間隙滑落。

200Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmbT7hrDdIP

十公尺，牠嘴裡冒出的濃濁瘴氣似乎源源不絕。

200Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQCEU2VLVaw

五公尺，蓋在爛肉下的眼睛呈橘紅色，是不是正往他們身上打量？

吸入胸腔的氣體越加混濁，夾雜著灼熱、惡臭和死亡，接著——魔物逕直向前走，對劍拔弩張獵人們的視若無睹。

「呼……」兩人皆長舒一口氣，阿了感覺剛才的一切太過虛幻，就像慢速重播的片段，能清楚地記住魔物的所有細節。

安否取下眼鏡、擰了把眉心，「幸好牠很溫馴。」

幸好？阿了終於忍不住吐槽，「剛才你不是說聽你指揮？」

「呃……」

不論表情還是語調都充滿心虛，果不其然，這人開始轉移話題。

「跟上！我們要跟上去，調查團會需要這頭魔物的目擊報告。」

他掩飾的步伐相當雀躍，如跟在那頭魔物身後的憎恨鳥一樣，阿了沒戳穿搭檔原先的胸有成竹，只是嘀咕，真是一頭「念舊」的龍。

ns216.73.216.45da2

Reading Theme:

Font Size:

Line Spacing:

Paragraph Spacing:

Load the next issue automatically