與「機甲」的交線點 ✗ - 「後續」其一

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我醒來的時候，天花板上的燈光有些刺眼。頭腦昏昏沉沉的，身體有些沉重，但並不疼痛，反而是一種異常的輕鬆感。

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「啊，醒了！」一個熟悉的聲音打破了安靜。

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我轉過頭，看見艾莉維爾坐在醫護室的床邊，雙手撐著椅子，臉上是明顯掩飾不住的高興，雙水藍色的眼睛裡閃著明顯的關心與輕微的緊張。

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「喂，次郎，你醒了嗎？」她試圖用平常那種輕鬆的語氣說話，但臉上的微微紅暈出賣了她。

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話音剛落，一旁的庫俐娜也走了過來，手上捧著一杯水，臉上的表情溫柔而關切。

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「次郎，感覺好些了嗎？」她的聲音柔和，像是怕驚動了我似的。「我們都擔心急了。」

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而在後方，能看到一旁微微靠牆的咲保持著安靜，但她的目光一直沒離開我。

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「大家？」我微微皺眉，腦海裡卻一片空白。「這是……怎麼回事？」

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「由我來解釋。」

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貝爾學姊的聲音從不遠處傳來，她慢條斯理地繞過庫俐娜與艾莉維爾，手中拿著一台泛著藍光的平板，走到我床邊停下。

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「雖然對你來說有點突然，但戰鬥已經結束了。」貝爾平靜地說，語氣中透著幾分欣慰和一點點的擔憂：「最後你成功控制了一態，擊敗了重驅武。」

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「我們都還沒反應過來，灰質就把那台重驅武砍成四塊了！」艾莉維爾嘆了口氣，手叉著腰，語氣雖然激動，但更多的是關心。

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「……我控制了『一態』？」我試圖抓住一些模糊的記憶，但腦海裡依然空蕩蕩的。

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「忘記了嗎……」貝爾愣了一下，搖了搖頭。「算了，那我來替你回憶一下。」

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她手指輕輕劃過螢幕，畫面上顯示著灰質與重驅武交戰的殘影記錄，每一幀都被慢速分析補正過。

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畫面中的灰質先是以完全不合理的速度穿越了重驅武的光束攻擊，紅色的殘影朝著重驅武的方向襲去，太刀高高舉起，刀刃上的焰氣猶如活物一般扭動著，燃燒著。

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「……」

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每一擊都精確無比，最後那道從天而降的斬擊甚至在光學捕捉上留下了一整道破片彎曲的焰痕。

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「嗯……要不是次郎，我們可能就完蛋了。」艾莉維爾笑了笑，嘴角輕輕上揚，卻又很快補充了一句：「但可不要別得意忘形！」

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艾莉維爾扭過頭，像是不想讓我看到她臉上的表情，隨即輕輕咳嗽了一聲，這種少見的表現讓我有些不知所措。

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「唔，謝謝你。」我笑了一下，感覺嗓子有些乾澀，但能聽見她這麼說，我還是鬆了一口氣。

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庫俐娜把水杯遞給了我，然後坐到一旁的椅子上：「有你在，大家才得以全身而退……我只希望自己當時能夠做得更多。」

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她輕聲地說，憐哀的眼神讓人不禁想要安慰。

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「我也是，沒能與你一起並肩作戰到最後。」

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後面的咲手臂環抱在胸前，如此說道。

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她不像艾莉維爾那樣活潑，也不像庫俐娜那麼細膩，但她的存在感卻始終強烈。

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「咲……」我剛開口，卻被她打斷。

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咲抬起頭，目光與我相遇，那雙眼睛裡有種難以言喻的複雜情感。

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「身為指揮，卻讓你獨自承擔最後的戰鬥。」咲向我微微點了點頭。「我們都欠你一條命，謝謝你。」

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她的表情依然冷靜，但眼中交雜的感激和內疚讓我覺得隱隱心疼。

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「別，別這麼說！」我搖了搖頭，盡可能讓自己的語氣顯得輕鬆些。「要不是你負責指揮，我們可能早就亂成一團了。」

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「……嗯。」咲眼睛垂下，抿住嘴唇，簡短地應了一聲。像是想要反駁，但最終什麼都沒說。

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「話說回來，次郎你每次駕駛灰質，都會帶來新的發現。」這時候貝爾把平板遞給我，嘴角微微翹起。

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「比如說——」貝爾一邊指著平板上的數據界面一邊回答，隨後抬起頭。「你知道嗎？灰質把你應該承受的知覺，全都阻隔了。」

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「知覺……阻隔？」我皺起眉頭，視線落在平板上那些複雜的數據和波動圖。

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「NCS理論上會在駕駛一態時即時把身體感知同步，包括過載、極速位移帶來的G力壓迫、視覺與神經訊號的大量負荷，這些應該會讓普通駕駛員當場失去意識。」

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貝爾目光專注地停在屏幕上，語氣肯定。

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「但灰質——更正確來說那周旋在機體全身的焰氣，不只主動斷絕了這些感知傳回，甚至也吸收了駕駛本身會受到的物理負擔。」

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「……」我張著嘴，一時無法回應。

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「你那時候根本沒承受實際的負擔，是灰質讓你完成戰鬥後，才將『部分的代價』一次性還給你。」

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「……原來如此。」

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我陷入沉思，腦中那段模糊不清的戰鬥畫面彷彿一點一滴浮現出來。

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不對，那時候——

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不只是灰質的焰氣變得不同，而是我的心境也變了。

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記憶像波浪湧現。

那片滿是霧氣的空間、

那道立於焰火中央的身影、

那聲音柔和卻透徹的喚聲——

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我下意識握緊了床單。

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那時候，我並不只是自己在駕駛。

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繪里香……她在我心裡，那個地方，進入一態的意識最深處，她……一直都在。

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或許是我「相信了她會在」，焰氣才會回應我，以一種前所未見的姿態存在著。

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「……這次的一態，和以前那幾次根本不一樣。」

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我低聲呢喃，喝了一口庫俐娜遞來的水杯，喉嚨的乾澀被溫熱的水流所緩解。

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「不管怎樣……大家平安就好。」

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我吐了一口氣，但心裡卻感到莫名的複雜。

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即使這次掌控了一態，也難保萬一下次啟動也能這麽順利。

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灰質的力量究竟是什麼？每次啟動一態後都會留下更多的謎團……

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就在這時，門突然被推開了，一個熟悉的身影走了進來。

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「波葛納導師。」在場所有人立刻安靜下來，將目光轉向她。

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「真是一群不讓人省心的小鬼。」導師看了看四周，雙手插在口袋裡，語氣聽起來像是在抱怨，但嘴角卻隱隱透著笑意。「看來你們還挺有精神嘛。」

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「導師……」我試圖從床上坐起，但身體還有些僵硬。

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「躺著吧。」她揮了揮手，走到醫護室中央，環視了一圈，隨後認真地說：「我來是要向你們匯報一些事情的，主要是運輸艦的後續。」

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大家聽到「運輸艦」三個字，立刻安靜下來，視線齊刷刷地集中在導師身上。

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「啊，對了，運輸艦那邊，到底發生了什麼？」啟動一態之後，自己腦袋還是恍恍惚惚的，甚至都忘了任務初衷是要調查運輸艦的事……

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「重驅武被成功擊毀後，校長指示了康恩同學帶著大家撤退。」波葛納導師回答：「並立刻派了其他小隊調查運輸艦的狀況。」

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她停頓了一下，斜倚在牆上。

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「情況比我們預想的複雜得多。」波葛納導師語調雖然輕描淡寫，但內容卻令人不安。「艦內的軍備已經被清空。船員也……全都遇害了。根據現場的痕跡來看，更像是宇宙海盜的洗劫，而不是鐵面軍的行動導致。」

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「宇宙海盜？」庫俐娜皺起眉頭，表情中帶著些許困惑。

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「嗯，鐵面軍應該是碰巧發現了這艘運輸艦，想來撈一筆，結果撞上了你們。」波葛納導師輕輕嘆了一口氣，像是在訴說一件無關緊要的小事。

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「所以……運輸艦的真相就這樣？」咲的聲音平靜，但語氣中隱藏著警惕。

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「就這樣。」導師點點頭，語氣依舊中性：「校長已經派了一隊學生去調查細節，但你們的任務已經結束，沒必要再讓你們參與進去。」

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「……」我們大家面面相覷，一時無言。

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波葛納導師看著我們，拍了拍手，打破了沉默。

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「好了，別太放在心上。這次任務雖然有很多意外，但你們最後都平安無事，即便是灰質啟動了一態解決了重驅武，每個人的努力都不可忽視。」

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導師的目光逐一掃過我們，語氣中多了幾分認真：「艾莉維爾，不管是近戰或者射擊掩護都能切換自如靈活應對；庫俐娜，總是能夠在當下情況做最快配合，無人機的牽制也佔了最大功勞；咲，沉穩的指揮完美協調了大家的戰力；還有次郎——」

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她眯眼了一下，視線落在我身上。「雖然灰質的力量總是令人擔心，但你每次都能化險為夷，這次也不例外。」

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我感覺到身旁的女孩們都微微偏頭看向我，那些目光裡欣慰和關心各參了一半。

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「……謝謝。」我輕聲說道，對導師點了點頭。

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「別忽略自己的貢獻，好好休息吧。」波葛納導師說完便朝我們揮了揮手，轉身離開，留下我們幾個人在醫護室內。

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而房間裡的女孩們則再次將目光聚集到我身上，氣氛瞬間又變得輕鬆起來——或者說，有些親密？

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「不過，次郎——你醒來後最先看到的人是我，這算不算是一種緣分呢？」

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艾莉維爾突然湊近我身邊，臉上帶著些許惡作劇般的笑容。

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「等一下！」庫俐娜也緊跟著開口，語氣雖然溫柔，但眼神中帶著些許的……競爭意味。「緣分什麼的，說得太早了吧？知道次郎口渴的人，是我喔。」

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這時，貝爾學姊輕輕推了一下額頭上的護目鏡，語氣中帶著些許無奈：「看來這裡不缺熱鬧啊！不過，我想我該走了。」

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「學姊？」我驚訝地看向她，這句話突兀得有些讓人摸不著頭腦。

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貝爾微笑著將平板抱在胸前，語氣溫和：「你們這些年輕人的世界～我可插不進去。多照顧自己，別再讓大家擔心了。」

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貝爾轉身離開，腳步輕快而堅定，門關上的聲音在房間裡留下短暫的寧靜。

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這時，艾莉維爾像是又恢復了活力，立刻湊到我旁邊：「次郎，你可別忘了，最先跑到醫護室確認你狀況的人，是我喔！」

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「是嗎？明明剛剛還差點跌倒在門口，結果還是我扶你進來的吧？」庫俐娜緩緩開口，聲音溫柔，但語氣中透著不甘示弱的意味。

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「誰叫我太心急了呢！」艾莉維爾立刻回擊，雙手環抱在胸前，故意擺出一副理直氣壯的模樣。「那麼，次郎，你接下來有什麼打算？」

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「什麼打算？」我愣了一下，還沒完全反應過來。

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「比如——先感謝一下一直守在你身邊的我？」她調皮地眨了眨眼，語氣裡滿是玩笑意味。

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庫俐娜忍不住輕笑出聲，搖了搖頭，隨即又看向我：「或者，讓我們陪你好好休息？」

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「別鬧了。」咲的語氣平淡，雙手依然環抱在胸前。「次郎剛醒，你們請適可而止。」

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艾莉維爾和庫俐娜互看了一眼，似乎都想說些什麼，但被咲冷冽的目光一壓，竟然出奇地安靜了下來。

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「但，不管怎麼說……」咲的語氣稍微柔和了些，雙眼堅定地直視著我。「……我們都很擔心你。」

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我苦笑看著她們三個，心中雖然還有許多疑問，但此刻看到她們的關心，似乎一切都沒有那麼糟糕了。

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也許這樣，才是最珍貴的平凡吧。

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但就在這股輕鬆才剛剛攤開的時候，一個念頭——正確來說，是一個人的身影，像是一把冷風，忽然從腦海深處竄了上來。

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我瞇起眼睛，回憶中與重驅武戰鬥的畫面正在慢慢構築。

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——對，當時還有一個人。

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我怔了一下，視線望向醫護室外的門。

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「……欸，那阿明去哪了？」

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