星與絆的地平線－繁星編織的物語－ - 七十三、間奏曲－末裔精靈的過往

數百年前，在這個世界上的一座森林之中，也居住了一群精靈族。

他們的使命是「守護洪流」。也因此，他們隨洪流而生，也隨洪流而亡。

早在芙蘭姆開始發生異狀的幾十年前，精靈們就已經意識到洪流變得不穩定了。為了壓制暴動的洪流，許多精靈們相繼犧牲，導致精靈族幾乎滅絕。

在這群奮力守護洪流的精靈當中，有一位金髮的女子。她無法接受這無止盡又無意義的犧牲，因此她決定自己去解決問題的根源。

要解決洪流暴動的問題，就必須接觸洪流的核心，也就是洪流能量最大的土地——鳴神之城。然而，那裡居住著許多人類，因此精靈族一直不敢靠近。

不過這可不會難倒女子。她當機立斷的決定搬到鳴神之城居住，在距離洪流最近的地點觀察它的動向，試著找到解決問題的辦法。

這便是芙蘭姆那不怎麼顯眼的旅店——「晨曦的新葉」的由來。

然而，過了這麼多年，那名女子——花燦還是一直沒有找到徹底解決問題的方法。與此同時，留在森林的精靈們也是不斷犧牲，直到某天開始，花燦再也沒有接到過精靈同族們的消息。

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「......」

聽完花燦講述的故事後，塞拉只能沉默。她並不知道該說些什麼；經歷過這麼漫長的歲月，無論是什麼樣的客套安慰，對於花燦來說應該都沒有幫助吧。

花燦也只是笑了笑，抬頭看向天花板。

「我一直以為我已經相當於精靈族的末裔了......現在居然還能看到除了我以外的精靈，說實話，我很高興。」

「可以的話......也能告訴我你的過去嗎？」

「欸......」

對於花燦突然的提問，塞拉感到有些不知所措。她從未和人講述過自己的過去，就連星夜私語的成員都沒有。

不過，她也覺得，自己總有一天必須要踏出這一步。她得先接受自己的過去，才有可能迎向未來。

這麼想著，她朝花燦點了點頭。

「我......並不是屬於這個世界的精靈。我來自一個名為『波羅莎莉亞』的城邦。」

塞拉本以為花燦會感到驚訝，但那位金髮的女子只是點點頭，示意她繼續說下去。

「在我們的那個世界，精靈族的族人數量並不少，或許是還沒有經歷洪流的危機吧。不過，你或許也看得出來......我和普通的木系精靈不同，是個岩系精靈。」

雖然不知道在這個世界是如何，不過在塞拉原本的世界裡，岩系精靈是極少數的存在。

「因為居住在森林裡，木系精靈的能力自然是比岩系精靈要來得有用。完全派不上用場的我被其他精靈們排擠，不管是魔法攻擊和言語上的嘲諷，都已經是習以為常的事情。」

「雖然討厭族人，但我也沒有勇氣離開森林......我從小到大都沒有看過外面的世界，只有和洪流具有連結的森林能讓我感到安心。然而，只要還待在森林裡，我就會一直遭受族人們的厭惡，永遠找不到自己存在的意義。」

就這點上來說......自己很羨慕能夠下定決心離開森林的花燦。

「直到某天，我遇見了一隻白貓......就是你之前見過的妃妃。她成為了我的第一個朋友，鼓勵我離開森林，試著到外頭去追求新的生活。」

「於是，我便和她一起走出森林——原本以為自己大概也只能渾渾噩噩的過完一生，但我卻遇到了星夜私語。和她們在一起的時光很快樂......我感覺自己找到了某種過去從未體會過、嶄新卻又溫暖的感受。」

塞拉看向了花燦，臉上的神情堅定。

「現在的我，依舊沒辦法說能夠原諒過去的族人......不過，我想要坦然的接受過去。比起被過去束縛，現在的我更想要看向未來。」

「這樣啊。」

花燦在聽完塞拉的故事後，也是露出了微笑。

「也難怪你一開始會對我有那麼深的敵意啊......不過，我支持你『想要向前看』的想法喔。和我這種已經沒有未來的人比起來，你可是還有著大好的前程啊。」

「......」

雖說是在支持塞拉，但塞拉也聽得出來，花燦多少有些惋惜自己不復存在的未來。

看著欲言又止的塞拉，花燦只是擺了擺手。

「嘛，抱歉把氣氛搞得太沉重了。在我們這邊也有一些岩系精靈的存在，不過數量也是極其的稀少......在精靈族開始大量犧牲的時候，恐怕也是第一批就滅絕了吧。」

「......這樣啊。」塞拉垂下了頭，「不過，還真是神奇呢......明明來自兩個不同的世界，物種卻是如此的相似。」

「是啊。」花燦點點頭，「事實上，我也對『另一個世界』略有耳聞。據說洪流身為連結一切的河流，其中也是孕育了不只一個世界。畢竟都是從洪流誕生出來的，世界之間有共同點也是情有可原呢。」

「也就是說......不同的世界，是由洪流連接起來的嗎？」

「如果其他世界確實存在的話，應該就是這麼一回事呢。你們能夠來到這裡，大概也是借助了洪流的力量吧。」

塞拉仔細的思考了這項資訊。如果星夜私語能來到這個世界，確實是因為洪流連結的關係......那麼要是讓聖器啟動、鳴神之城的洪流被切斷的話，她們也就沒辦法回去原本的世界了。

這樣的話，一定要阻止帕克的計劃才行......！

「......謝謝你告訴我這些。」

「不用客氣。只是些我自己不會再用到的資訊而已。」

花燦沉默了片刻，接著再度開口。

「最後，能再回答我一個問題嗎？」

「是什麼？」

「未來的我，是怎麼死去的？」

「......」

花燦的表情十分認真。塞拉也決定認真的回答她。

「不久後，鳴神就會出現在廣場上，召喚大量的魔獸來摧毀城邦。為了幫助當時的我們逃離，你一個人留在那裡和魔物周旋，幫我們拖延了不少時間。」

雖然塞拉並不知道最後花燦發生了什麼事，但既然芙蘭姆都已經覆滅了......這位精靈女子恐怕也是凶多吉少。花燦大概也心知肚明。

「......是嗎。」

花燦微微垂下頭，塞拉看不見她的神情。

就在這時，旅館的外面突然傳來了什麼動靜。

一開始還很小聲，但接著卻越來越大。那是人群恐慌的尖叫、逃跑的腳步聲，還有魔獸的嘶吼混雜在一起的聲響。

「嘖......外面有點不妙啊。」

花燦瞥向窗外。她似乎也明白了，這便是塞拉所說的「覆滅」。

她站了起身，看向塞拉。「謝謝你啦，願意把你的故事說給我聽。即使這個世界的精靈血脈將要完全斷絕......只要你那邊還能夠傳承下去，我就放心了。」

「......你接下來，想要做什麼？」

塞拉已經告訴了她這裡只是個幻影的事實。不管花燦做些什麼，都無法改變真實發生的歷史。

「我會好好守住這個旅館吧——雖然只是個小房子，但也是我來到芙蘭姆後唯一的『家』。如果在外頭看到你們聯盟的人，我會去掩護她們逃離的。」

「......」

塞拉不知道該說些什麼。即使知道一切只是徒勞，花燦仍想要盡自己的努力守護到最後一刻，她的這種精神令塞拉感到欽佩。

「......謝謝你。」

「這沒什麼。」

花燦回過頭，最後一次看向了塞拉。

「夢......終會有醒來的那一刻。你已經不是過去那個只會被欺負的精靈了，這一點我可以保證。你和我不同，我只不過是個來自過去的影子......但你有必須回去的地方，還有要守護的未來。」

她朝塞拉露出了微笑。

「去吧，塞拉。回到你的夥伴們身邊，去守護你真正想要守護的事物吧。」

話音落下，她便頭也不回的打開旅館的門，迎接外頭屬於自己的結局。

塞拉的視線也漸漸模糊，直到這芙蘭姆最後的幻影消失殆盡。

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