星與絆的地平線－繁星編織的物語－ - 九十六、歸途的微光

艾森皮斯的聯邦總部。

大門外充滿來往的行人，熱鬧得彷彿在舉辦慶典。小販的叫賣聲、街頭藝人的表演、行人的談笑聲交錯不斷，整個區域都被喧鬧不已。

星夜私語的成員們一到這裡，就被那誇張的人潮嚇得目瞪口呆——要怎麼穿過這片人海成了第一個難題。

雖然一路跌跌撞撞，她們還是憑著驚人的毅力硬是擠了過去，總算抵達聯邦總部的大門口。

明明一週前這裡還冷清得要命，怎麼才過七天就變成這樣了？

總之先進去再說。她們推開大門——結果迎面而來的，是第二層地獄。

「這是怎麼回事啊——！？」

瑪琳瞪大雙眼，嘴巴張得快掉下來了。

這簡直是比之前的地下迷宮還要艱苦的酷刑區域，空氣又悶又臭，簡直像人堆出來的煉獄。只要軍師提娜一聲令下，所有人絕對會馬不停蹄的逃離這個地方。

忽然覺得穆克希絲簡直是天堂。

最根本的問題是，聯邦總部為什麼會聚集這麼多人？以前完全沒有這種情況啊。

星夜私語的眾人只好打起精神，展開第二輪挑戰：在人群間找縫隙、用盡全力擠進去，如此循環往復，直到抵達終點。

不知道過了多久，她們終於抵達混亂的源頭——鳴神軍的統帥百合，正被眾多記者團團包圍。

「將軍大人，您今天來聯邦總部的目的是？請問鳴神大人重新擔任總統一職是真的嗎？」

「都說了我今天是有約才來這的......！」

「將軍大人，聽說被官方封閉長達百年的芙蘭姆將於近期開放，能夠跟我們透露更多嗎？」

「我看起來像是管這個的嗎！？」

「將軍大人，鳴神軍在宣布休整之後的狀態又是如何？已經解散了嗎？您出現在這裡肯定是來幫我們解惑的對吧！」

「就說了......啊啊啊啊啊！！」

星夜私語一行人默默看著百合崩潰地抓著頭，被這滔滔不絕的問題浪潮搞得身心俱疲。

「那、那是……」娜娜還沒反應過來，就聽見熟悉的聲音替她解惑。

「原本主將大人只是來總部找你們的，結果行蹤被記者發現，消息一下子就傳遍整個艾森皮斯，接著就是你們看到的這樣了。」

說話的是將黑髮梳成俐落馬尾、穿著西裝的女子。她一邊寫著報告，一邊對站在櫃檯前的她們說話。旁邊是聯邦御用人偶「小不點」，正在整體一疊又一疊的報告書。

「初夏！」

「好久不見呢，星夜私語。你們是來赴主將大人的約吧？」

她放下筆，抬頭直視她們。

纓織擔憂的望向被人海包圍的百合。「百合她為什麼會變成這樣？她看起來......完全不想應付這些人群。」

「嗯——要怎麼說呢。那可是鳴神軍的主將，鳴神之城最有名的將軍之一啊。除了帕德雷克大人和玲瓏大人外，最受歡迎的大概就是她了。每次鳴神軍立下戰功時，往往都會有她的身影。」

「......還有她是帕克的親信這點吧。」

提娜皺起眉頭，說出了自己的猜測。

「嗯，那也是原因之一。」初夏點頭，「因為玲瓏總統的離開，帕德雷克大人決定重新接手政務......這消息太令人不敢置信了，再加上鳴神大人還是沒露面，大家就只能從邊邊角角瘋狂打聽消息。」

「然後百合就遭殃了。」

「簡潔俐落的理解，就是這樣。」

初夏緩緩站起身，完全沒有打算去救百合的意思。

「不過沒關係，主將大人原本也只是想和你們道別而已。雖然從現在的狀況來看嘛……應該是免了呢。」

「免了......那不太好吧？要不——」娜娜剛想說「要不要等等她」，卻被初夏打斷。

「別等了，看那樣子，她到明天前都脫不開身呢。她讓我代為傳話——回去的手段已經準備好了，就在鳴神之城門口的那片原野。你們準備好的話就過去吧。」

「原野？」

「嗯，她說會有人接應，看到就知道了。」

「有人接應......？唔，我明白了。」

她們想起初來鳴神之城時經過的那片草原。明明是不久前才發生的事情，現在想起來卻讓人備感懷念。

「還有......」

初夏頓了頓。

「謝謝你們，繁星之人。要不是你們，我們——還有這裡的每個人，恐怕都無法再站在這裡。」

她鄭重地向星夜私語鞠了一躬。

「嘛～見死不救也不是我們的風格啦！」

「出什麼風頭啊。」

瑪琳自豪的搓了搓鼻樑，卻換來夜鶯無情的拳頭。看見兩人鬧成一團，初夏也忍不住笑了。

……真希望玲瓏總統也能看到現在的鳴神之城啊。

不過她不會再說喪氣話了。玲瓏已經向鳴神之城立下了誓約，她一定會歸來的。初夏要做的，就是守護並等待那一天的到來。

「對了，初夏。芙蘭姆……現在怎麼樣了？剛剛聽到有人說要重新開放。」

夜鶯出聲詢問了她一直很在意的問題。她依舊惦記著當時幫助她們的芙蘭姆居民，即使他們早在100年前就已經死亡，她還是想找個機會去祭拜他們。

「芙蘭姆……那地方瘴氣很重，你們應該也知道吧？一般人光是站在傳送門前就可能喪命。不過最近洪流能量穩定了不少，瘴氣也隨之減弱，聯邦確實在討論是否要重新開放。」

「那麼結果呢？」

「還沒定案。」初夏轉著筆，「芙蘭姆境內也依舊很危險，要開放至少得再等幾年吧？」

「……這樣啊。」夜鶯低下頭，默默合上雙眼，像是在祈禱。

「對了，我們還想去月之湖一趟。」塞拉開口，「想向那裡的賢者道謝。」

「月之湖啊？我知道了，我會幫你們登記的。」

「謝謝你，初夏。」

「要謝就謝主將大人吧？能批准這種申請的人是她。」

「……那就，謝謝百合。」

百合聽不聽得到就是另一回事了。

說完這些，她們準備離開——結果發現回去的路依舊被滿滿人潮堵住，她們想要離開的話，必須仿照剛才的方法殺出一條血路才行。

幾人對望一眼，臉紛紛垮了下來，最後還是硬著頭皮再次跳入人海，開啟第二回合的逃出生天。

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月之湖依舊是那副靜謐的樣貌。星軌在深藍的夜空旋轉，銀白色的巨樹聳立在湖面中心，微風拂過，讓樹葉間閃爍起微光。四周的森林裡時不時有螢火蟲飛過，讓這片景色更加如夢似幻。

離開月牙島後，她們再次踏上湖面。無論經歷多少次，走在湖上的感覺仍讓她們感到新奇，彷彿走在浩瀚的星空之上一般，讓人幾乎忘了現實的存在。

銀白色的大樹下，站著一名身披綠色長袍的老人，以及一位純白的少女。

「賢者大人！」

妃妃從塞拉的懷裡一躍而出，清脆的聲音吸引了他們的注意。

「嗯？哦哦，洛奈，還有繁星之人——你們來啦。」

老人露出欣慰的笑容，目光溫和地掃過她們。

「怎麼突然來到這裡呢？是還有什麼疑問嗎？」

「不，只是想好好道別。」娜娜搖搖頭，微微鞠躬，「謝謝你們這段時間的照顧。」

「哈哈，我們可沒做什麼啊。真正去實踐那份命運的，是你們自己的意志。」

老人拍了拍娜娜的肩，語氣既輕又帶著幾分讚賞。

「你們做得很不錯。那份意志強大到連帕德雷克都被撼動——祂選擇了留下，選擇守護這片土地與人民。嗯……這是個不錯的變化。鳴神之城之後也會越來越好吧。」

「帕克他真的重新擔任總統了嗎？好像沒什麼人相信呢。」

老人輕笑了幾聲。「呵呵，這問題還是去問祂本人比較快。能回答的，也只有祂自己了呢。」

「但問題是我們也不知道他在哪裡啊……」瑪琳小聲嘀咕。

老人聽見了，卻只是微笑，像是對這份率直的反應感到滿意。

「是的，多虧了你們，鳴神之城才能繼續存在。世界樹也因此重新開始記錄——關於鳴神與祂的一切。」

「鳴神的紀錄？」

纓織疑惑地望向那棵銀白巨樹。

「嗯。畢竟那位洪流的代行者，最終脫離了母神的意志……這件事相當有趣。如今的祂，到底算是什麼樣的存在呢？相信世界樹終會給出答案吧。」

老人語氣平靜，卻帶著一種難以言喻的深意。星夜私語的眾人面面相覷，完全聽不懂他的話，只能呆呆的點點頭。

看著她們的表情，老人也沒再解釋，只是笑著擺擺手。

「這些事以後再說吧。你們接下來要離開了，對嗎？」

「嗯。所以才特地來到這裡，想好好的和你們告別。」

「呵呵……謝謝你們，願意特地來和我這個孤寡老人告別。」

他溫柔地笑著，皺紋間流露出一種深深的感慨。

「那麼，你們該出發了。回到屬於你們的世界去吧。」

「好的。」

娜娜深吸一口氣，露出笑容。

「那麼，我們走了。」

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