愛不釋手 - 希望和絕望

當確定把伊恩沉入海底也無法阻擋詛咒的影響後，理查立即找愛德華質問。

愛德華堅稱，海水一定能阻擋詛咒的影響，不然妮菲蒂亞不可能在海裡待了三千多年。如今看來，很可能要在完成詛咒程序後，立刻把屍體沉入海底。事後再做，就無濟於事了。

理查一籌莫展，只能命人把伊恩和流浪漢從海裡撈了起來。

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這段期間，理查對愛德華極限施壓，要他找到能消除詛咒厄運的方法。愛德華被逼得近乎崩潰，卻依舊一無所獲。

更令理查恐懼的是，他的夢境一天比一天可怕。他入睡不久後，就會被噩夢驚醒。他已經有一個月沒能安穩睡覺了。

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想起了發瘋自殺的薇薇安、莫名暴斃的李維，和因怪病身亡的兩名手下，理查全身彷如覆上一層極寒冰霜，寒氣從皮膚滲入血液，再透進骨髓，彷彿每個細胞都陷入冰封。

再這樣繼續下去，他一定會步上同樣的自毀之路。

他萬萬沒想到，這個能為他帶來巨富和希望的機遇，居然會無聲無息地蠶食他的生命！

事到如今，只剩下找賀天霖來解咒這條路了。

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賀天霖是天才教授，出身名門，根本不吃威逼利誘這一套。只有九分真、一分假的說詞才能博得他的信任。

於是，他決定把真相全盤托出，但把罪責全部推到愛德華身上。事情發展果然如他所料，賀天霖完全沒有懷疑他。

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送賀天霖和顏萸晴離開後，理查立即吩咐手下安排前去埃及的事宜。

隨後，他走進房間，坐在床邊，輕撫著伊恩冰冷的臉頰，憔悴的臉龐浮起一片濃重的哀傷。

解咒，意味著伊恩的心跳會停止跳動，也代表著兒子真正死亡。

終究，他還是無法守住最後那份飄渺的希望——兒子有朝一日會復活的希望。

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離開理查的莊園後，賀天霖開車返回飯店。

在車裡，顏萸晴看著賀天霖凝重似鐵的神色，柔聲探問：「你是不是看到了什麼？」

「伊恩的情況和另一人很像？」

「誰？」

賀天霖沉聲，「克麗絲鄰居的小孩艾倫。現在能確定的是，愛德華至少給兩個男孩下了詛咒。」

顏萸晴不解，「可是，愛德華怎麼會知道詛咒的古埃及語念法？」

「只有兩種可能性。其一，他也能通靈；其二，他駭進了我的電腦，把我錄下的詛咒偷走。」

顏萸晴詫異，「你把詛咒錄了音？」

賀天霖眉頭凝結，「當時在開羅，就在我發現自己受到麥拉法詛咒的那晚，我很清楚地看到和聽見，當年大祭司對妮菲蒂亞實施詛咒的整個過程。驚醒後，我再也睡不著，就把整個過程記錄下來，也把在夢裡聽到的詛咒錄了音。」

說完，他懊惱長歎，「我不應該這麼做的！」

顏萸晴寬慰道：「你只是記錄歷史而已，最可恨的是愛德華，居然用古埃及詛咒去騙錢。」

賀天霖恨聲：「他身為考古學家，應該知道這樣詛咒會對當事人和他們身邊人帶來多可怕的後果。克麗絲的鄰居夫婦很可能是因為詛咒，導致惡疾而死的。」

顏萸晴冷呲一聲，「他既然能殺了格蕾絲，還有什麼做不出來？」

賀天霖眉峰壓目。愛德華的罪以後再慢慢清算，眼下最重要的，是救回理查。

只是，當初為妮菲蒂亞解咒後，他並沒有記下咒語的古埃及念法。而且，把麥拉法的石棺埋好後，他就再也聽不到麥拉法的聲音。麥拉法安息後，召喚會不會也徹底消失呢？

賀天霖幽幽說道：「希望這次去找麥拉法，我還能聽到他的解咒咒語。」

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翌日，賀天霖和顏萸晴坐上了飛機，和理查一起飛往埃及樂蜀，再和當地領隊會合。因為預估要挖開墓地，領隊已經僱來了工人幫忙。眾人轉乘小型客車，前往麥拉法墓地所在的小鎮。

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烈日高懸，金燦的陽光傾瀉而下，一望無際的沙丘彷彿燃燒一般，滾燙的黃沙好似點點火焰，讓空氣幻化成一片扭曲的熱浪。天和地，恍如攏在無盡的虛妄幻象中。

客車在一片毫不起眼的沙地停下，賀天霖和眾人下車，去到麥拉法的墓碑前方。

理查顯然對這簡陋的墓碑很是驚訝，「這裡就是麥拉法的墓地？」

「對。」賀天霖蹲下，雙手插入沙地裡，閉目感應。

無論他如何沉下心緒，在腦海裡呼喚著麥拉法，耳邊除了徐徐的風聲，再沒有其他回應。

過了良久，他睜開雙眼，緩緩站起，神色冷肅地看向理查，「要挖開麥拉法的墓地。」

「好。」

工人們在烈日下挖掘，其他人只能站在客車的陰影處默默等待。

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顏萸晴在賀天霖低語：「你能聽得到嗎？」

賀天霖懨懨地搖搖頭，忐忑說道：「希望觸碰到麥拉法時，還能聽到……」

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半小時後，工人們挖開了墓地，打開石棺。

麥拉法的骸骨依舊如故，妮菲蒂亞的屍體就明顯腐化了。幸好石棺位處沙漠，並沒散發出濃郁的臭味。

賀天霖跳入墓穴，伸手觸碰的麥拉法的骸骨，這一次，再無召喚。

他閉上雙眼，心中不斷默念：麥拉法，我需要你幫忙，求你再說一次解咒的咒語，求你……

無論他如何祈求，依舊得不到任何回應。

麥拉法已經徹底安息，離去了。

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賀天霖無計可施，只能爬出墓穴，悲憫又無奈地看著理查，「對不起，我聽不到麥拉法說出的咒語。」

理查雙目怒瞪，那雙滿布血絲的眼睛在他慘白的臉龐上顯得格外瘮人。

他拉著賀天霖的手臂，好似拉著最後的救命稻草，聲音顫抖，「教授，你一定要幫幫我，再這樣下去，我會死的……」

理查只是拉著他的手臂，賀天霖卻感覺有塊無形的巨石壓在他身上，掙不脫，也逃不掉。

顏萸晴見狀，急忙建議：「我們可以用AI幫忙，讓AI以詛咒咒語的說法，生成解咒咒語的古埃及說法。」

理查沉沉說道：「試過了，沒用。」

顏萸晴詫異，「你試過？」

理查雙手抱頭，「不……愛德華說他試過了，但不成功……」

看著理查絕望的面容，賀天霖心頭抽痛。無論如何，理查的遭遇極有可能和自己的錄音有關，他不能就這樣放棄。

他轉頭看向石棺裡麥拉法的骨骸，沉思良久，緩緩說道：「我今晚睡在這裡再試試。」

如今，他只能寄望能在夢裡再聽到麥拉法的解咒。

理查立即派人去買帳篷，一行人原地安頓下來。

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夜幕降臨，溫度驟降，空氣寒冷得像刀子般割在皮膚上。眾人都回到自己的帳篷，在帳篷裡亮起了電子燈。

理查獨自躺在帳篷裡。他的身體和腦子都非常疲累，只要一躺下來便沉沉睡去。只是當他入睡，噩夢就如等到了契機的鬼魅，陰森來襲。

伊恩出現在夢中，猙獰如索命的魔鬼。伊恩趔趄走近，伸手掐住他的脖子。

「爸爸，你為什麼不救我？為什麼不救我？？」

伊恩的手指越收越緊，他無法掙扎，也無法呼吸。就在即將窒息的一刻，他猛然驚醒，大口大口地喘息著。

他拉開帳篷，跌跌撞撞地走到沙地上。

夜風在無盡的黑幕下嗚咽著，捲起細沙，如幽靈在沙地上顫跳，發出哀怨的低語，恍若一個個被古老詛咒困住的亡魂。

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理查跪在沙地上，發出淒厲的嘶鳴，驚動了帳篷中的眾人。

賀天霖快步趕到，「理查，你怎麼了？」

理查神情呆滯，雙目通紅，嘴唇乾裂，「伊恩……伊恩……在向我……索命……」

理查的手下似乎早有準備，從醫療盒裡拿出針劑，注射進他的手腕。

過了一會，他漸漸恢復了神智，示意手下給他拿黑咖啡。

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理查喝了口咖啡，無望地望向賀天霖，「我現在是靠鎮靜劑維生。教授……你是我唯一的希望……求你……」

賀天霖心頭揪痛，「我會盡力的。」

理查苦歎一聲，「教授，我的命……就全在你手上了……」

賀天霖深深一歎，轉身回到帳篷中。

縱然他的思緒百轉千廻，但還是因為疲累而沉沉入睡。

他的確做了夢，可惜，麥拉法並沒出現。

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理查一夜未眠。他坐在沙丘上，失神地望著遠方的地平線。曙光悄然浮現，好似一片橘紅的紗網，劃破夜色的寂冷。沙丘的稜線鍍上一層耀眼的金邊，陰影與光亮的交錯，彷如命運在絕望和希望中交纏、掙扎……

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理查當然不可能坐以待斃，下一章教授和萸晴就會有大麻煩了 -_-||

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