塞赫曆130年，黎明前的寒氣籠罩著馬爾岡平原，薄霧在羽翼河流域蜿蜒起伏，如同大地的呼吸。烏納聖山巍峨的輪廓在遠處若隱若現，猶如守望者靜默地注視著這片土地上即將迎來的變革。
泰羅斯站在丘陵之上，冰冷的晨風撩起他的深藍色斗篷。在他身後，三千名戰士靜靜等待，他們身穿熊皮和狼皮，手持硬木長矛和青銅短劍。他們的臉上塗抹著藍色戰紋，眼神中閃爍著堅定與希望——這將是最後一戰，若能獲勝，分散的部落將首次在一面旗幟下統一。
「看那邊，」泰羅斯指向東方，那裡是阿茲蘭部落的領地，「在河流彼岸，我們的兄弟姐妹正苦於戰亂和饑荒。今日我們不只是為了征服而戰，更是為了統一。在烏納聖山的見證下，我們將結束這片土地上無盡的殺戮。」
泰羅斯拔出了祖傳的鐵劍——那把後來被稱為「天地之劍」的武器，在晨曦中閃爍著冷光。「為了塞赫！為了未來！」他高舉長劍，三千戰士同時高呼，震撼著整個平原。
阿茲蘭部落的首領卡德蘭站在村莊中央，看著泰羅斯率領的軍隊穿過河谷向他們逼近。與其他部落領袖不同，他選擇了一條少有人走的道路——和談。
「迎接他們，」卡德蘭對族人說道，「不是作為敵人，而是作為未來的盟友。」
當泰羅斯的軍隊抵達村莊邊緣時，他驚訝地發現沒有戰士列陣，沒有弓箭手埋伏，而是一位年長的首領帶著村民迎了上來，手中捧著象徵和平的鹽和麵包。
「泰羅斯，羽翼河西岸的卡塔，」卡德蘭行禮道，用的是古老部落語中對團結眾人之人的尊稱，「我們阿茲蘭人不願再見血流成河。我聽聞你統一諸部落不僅憑藉武力，更以智慧和公正。我們願意加入你的聯盟，但有一個條件——我們的人民將保有尊嚴，我們的傳統將得到尊重。」
泰羅斯聽到這個稱呼時微微點頭。「卡塔」，在所有古部落的共通語言中，意為「將分散者聚集在一起的人」，是只有真正被眾部落認可的統一者才能獲得的稱號。他看著這位睿智的老人，想起了烏納聖山上先知的預言：「真正的卡塔不是只會征服土地，更會贏得人心。」他走下戰馬，拔出長劍，令眾人驚愕的是，他沒有指向卡德蘭，而是雙手奉上劍柄。
「卡德蘭，以這把劍為證，我承諾你的人民將與我的人民享有同等權利。我們將不再是分散的部落，而是一個統一的國家——塞赫，取自古語中『團結』之意。」
這一天，在沒有流血的情況下，最後一個強大的部落加入了聯盟。馬爾岡平原上終於結束了持續數幾代的部落征戰，塞赫王國的基石就此奠定。
統一後的第一個春天，泰羅斯獨自踏上了前往烏納聖山頂的朝聖之路。這座被視為諸神居所的聖山，是所有部落共同崇拜的中心。傳說只有被選中的領袖才能在山頂獲得神諭。
三天三夜的攀登後，泰羅斯抵達了被雲霧籠罩的山頂神殿。古老的守山人伊格納爾在那裡等待著他。
「你來了，卡塔，」伊格納爾的聲音如同山風般低沉，古老的稱謂從這位隱居者口中說出別有一番莊嚴，「諸神已預見你的到來。」
神殿中央燃燒著一團永不熄滅的藍色火焰，據說它自世界誕生之日起就在此燃燒。伊格納爾引導泰羅斯走向火焰。
「看入火中，卡塔，見證你的王國未來的命運。」
泰羅斯凝視藍焰，起初只看到跳動的火舌，但漸漸地，影像開始在火中成形——他看到一座宏偉的城市拔地而起，看到羽翼河上往來的商船，看到人們在和平中耕作、建設。但接著，影像變得黯淡——他看到戰爭、分裂、背叛，最後是一位戴著王冠的女子站在廢墟之上，她的手中握著他的「天地之劍」，目光凝視東方。
「這是...」泰羅斯喃喃道。
「這是命運之河的分支，」伊格納爾解釋道，「你將建立一個偉大的王國，但它的命運將如同所有帝國一樣，經歷興盛與衰亡。未來有一位女王將繼承你的意志，帶領塞赫走向更遠的征途，無論光榮還是黑暗，那都是後人的路。」
泰羅斯從火焰中抬起頭，眼中閃爍著堅定的光芒：「我的責任不是決定後世的命運，而是為他們打下堅實的基礎。」
「明智之言，」伊格納爾點頭，「現在，將你的劍放入火焰。」
泰羅斯猶豫了一瞬，但隨即將「天地之劍」插入藍色火焰中。令他驚訝的是，劍沒有被燒毀，而是吸收了火焰的能量，劍身變得藍光閃爍。
「從今以後，這把劍將成為塞赫王權的象徵，」伊格納爾宣告，「只有真正的王者才能持有它。它會記住你今天的誓言，並審視每一位繼承者的內心。」
泰羅斯從烏納聖山返回後，在羽翼河畔選定了一處高地作為國都托爾卡利的所在。這裡地勢險要，可俯瞰河流交匯處，既有利於防禦，又便於發展貿易。
在第一塊基石奠定的典禮上，來自所有部落的代表共同出席。泰羅斯站在高台上，手持閃爍著藍光的「天地之劍」。
「我們不再是阿茲蘭人，不再是梅里人，不再是科德人...」他的聲音洪亮地傳遍整個廣場，「從今天起，我們都是塞赫人！這座城市將成為我們團結的象徵，它的每一塊石頭都凝聚著我們共同的汗水與希望。」
他將劍尖對準地面，隨著一聲沉悶的撞擊，藍色的光芒從劍尖散發，蔓延至整個基石，然後漸漸消失在石頭內部。
「托爾卡利，『團結之城』，」泰羅斯宣告，「願它如同烏納聖山一般永存，成為我們民族的心臟。」
人群中，年輕的塞克爾家族首領莫里斯·塞克爾默默記下了這一切。作為泰羅斯最忠誠的支持者，他並不知道未來的某一天，他的家族將成為塞赫王國的統治者，而他的後裔——一位名叫海拉的公主，將實現神殿藍焰中的預言。
托爾卡利城的建設持續了五年，在此期間，泰羅斯建立了王國的基本制度——議事會由各部落領袖組成，軍隊吸收了各部落最優秀的戰士，統一的法律取代了各自為政的部落規則。隨著王國的鞏固，人們漸漸不再使用「卡塔」這個古老稱號，而開始尊稱泰羅斯為「國王」，但那個象徵團結的古老稱謂仍在民間傳說中保留下來，成為塞赫建國神話的一部分。
在泰羅斯座前，莫里斯·塞克爾正匯報著南部邊境的情況。
「陛下，南方部落對我們的統一表示尊重，但他們擔憂自己的獨立性。」
泰羅斯撫摸著鬍鬚，思考片刻後說：「告訴他們，塞赫不尋求征服，而是尋求合作。邀請他們的商人來托爾卡利，讓他們親眼看看團結能帶來什麼。」
莫里斯點頭：「您的智慧令人欽佩，陛下。還有一事...王國學院的建設已經完工，我們可以開始招收各部落的年輕人了。」
泰羅斯眼中閃過一絲滿意：「很好，未來的塞赫需要知識，不只需要武力。莫里斯，你是我最信任的人，我希望你能負責學院的管理。」
「這是我的榮幸，」莫里斯謙卑地答道，心中卻燃起了雄心——通過培養年輕一代，塞克爾家族的影響力將深入王國的根基。
傍晚，泰羅斯獨自站在托爾卡利的城牆上，望著遠處的烏納聖山，思考著先知的預言。一位女王，他的天地之劍，以及未知的東方征途...但那都是遙遠的未來，現在，他需要確保自己的王國牢不可破。
不遠處，莫里斯·塞克爾也望著同一方向，但他的思緒卻與他的國王不同——他看到的是塞克爾家族的崛起，是權力更迭的可能性，是歷史的齒輪如何無情地轉動。
「偉大始於微小，」他低聲自語，「王朝更迭始於一個想法。」
烏納聖山頂，藍焰依舊燃燒，無聲地見證著這一切，就如同它將見證未來幾千年的興衰榮辱。
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托爾卡利建城十年後，王國學院已成為塞赫最負盛名的機構。莫里斯·塞克爾不負國王所託，將學院打造成了培養王國精英的搖籃。各部落最優秀的年輕人齊聚於此，學習文字、算術、天文、醫藥和戰略。
「知識比劍更有力量，」莫里斯常對學生們說，「因為劍只能征服土地，而知識能征服人心。」
泰羅斯國王經常親臨學院，欣慰地看著不同部落的年輕人共同學習。「莫里斯，你做得比我預期的還要好，」一次視察後，國王讚許道，「這些年輕人將成為塞赫的未來棟樑。」
莫里斯謙虛地低頭，心中卻在計算著：學院的畢業生已開始進入王國各個機構，從皇家書記到財政官，從地方治安官到邊境監督官。知識的種子正在悄然生根發芽。
莫里斯·塞克爾在生命的最後歲月裡，將他的心血與謀略傳給了兒子戴利安·塞克爾。一個寒冷的冬夜，他在臨終前喚來兒子。
「我們家族的崛起需要時間，」他氣若游絲地說，「我已經播下種子，但收穫將在幾代之後。記住，不要渴求即刻的權力，那會引來警惕。取而代之，爭取那些看似平凡但實際上控制國家命脈的位置。」
戴利安謹記父親遺言，在接下來的四十年裡，他擴大了塞克爾家族的影響力。他不爭奪顯赫的軍事職位，而是確保家族成員掌控王國的貿易路線、糧倉監管和稅收制度。同時，王國學院在他的管理下繼續培養效忠塞克爾的人才網絡。
泰羅斯去世後，他的兒子普里安繼承王位。新國王性格豪爽，熱衷於戰場榮耀而非政治細節，這正合戴利安之意。
「陛下，您的勇武無人能及，」戴利安在一次戰後慶功宴上說，「請讓我們塞克爾家族為您分憂國家治理的瑣事，您只需專注於擴張疆土。」
普里安欣然同意，不知不覺間將更多行政權力交給了塞克爾家族。
到戴利安的孫子弗雷德里克·塞克爾時代，塞克爾家族已成為王國的經濟支柱。他們控制著從北部冰原到南方海灣的貿易網絡，王國一半以上的稅收由他們經手。王室雖擁有名義上的權力，但實際決策已漸漸被塞克爾家族掌控。
塞赫曆235年，弗雷德里克·塞克爾在王國學院主持一年一度的畢業典禮。此時，學院已有將近一百年的歷史，成為大陸上最具威望的學府之一。
「今天站在這裡的年輕人，」弗雷德里克對畢業生們說，「將成為塞赫的心臟和大腦。沒有你們，王國的血液無法流通，王國的意志無法延續。」
台下坐著來自各地的精英學子，他們大多出身於與塞克爾家族有聯繫的家庭。更重要的是，他們所學的歷史、法律和治國之道，都是經過塞克爾家族精心篩選的知識。
「我們不僅僅是在教育他們，」弗雷德里克後來對兒子維克解釋，「我們在塑造他們的思想。當他們相信塞克爾家族的統治是最符合王國利益的，我們就不需要強制他們服從。」
這一代的塞克爾不再滿足於在泰羅斯王朝的陰影下行使權力。維克·塞克爾編纂了新的《塞赫史》，巧妙地淡化了泰羅斯的貢獻，同時強調莫里斯·塞克爾在建國中的關鍵作用。這部歷史書成為王國學院的必讀教材，影響了往後數代塞赫人。
維克·塞克爾的兒子雷德斯·塞克爾將家族的影響力推向了新高度。他創立了塞赫第一家借貸機構——「塞克爾王家銀行」，控制了王國的金融命脈。貴族們需要資金建造城堡和維持軍隊，商人們需要貸款拓展業務，而王室自身也經常向銀行借錢維持奢華的生活方式。
塞赫曆289年，一場嚴重的旱災席捲王國。糧食短缺，民眾挨餓。泰羅斯王朝的埃里克國王手足無措，國庫早已空虛。
「陛下，請允許塞克爾家族伸出援手，」雷德斯·塞克爾在緊急會議上提議，「我們願意開放家族糧倉，並提供資金從南方購買糧食。」
「以什麼條件？」埃里克警惕地問。
「只需簽署這份敕令，」雷德斯遞上一份文件，「允許塞克爾銀行在全國設立分支機構，並賦予它監管王國貨幣的權力。」
餓著肚子的人民已經開始在王宮外聚集，埃里克別無選擇，簽署了文件。塞克爾家族拯救了王國，也進一步鞏固了自己的地位。
塞赫曆320年，泰羅斯王朝的繼承人僅剩年輕的阿倫國王一人，他是泰羅斯的直系後裔，卻只是個傀儡。塞克爾家族實際掌控著王國的經濟、教育和行政系統，阿倫只保留著軍隊的指揮權和宗教儀式的主持權。
雷德斯的孫子賽巴斯·塞克爾是個野心勃勃的年輕人，他認為時機已經成熟，可以完成祖先們一直以來的心願。
「為何我們還要忍受一個已經腐朽的王室？」他在家族祕密會議上質問，「我們養活他們，教育他們的臣民，維持他們的軍隊，而他們卻享受著不屬於他們的榮耀。」
年長的旁系家族成員警告他不要操之過急，但賽巴斯已經開始行動。他派人接近阿倫國王的廚師和侍從，同時謠言開始在民間流傳——泰羅斯的血脈已經衰弱，「天地之劍」需要新的持有者。
「陛下看起來氣色不佳，」宮廷大臣們紛紛注意到阿倫國王日漸消瘦的面容和蒼白的嘴唇。
「只是些許疲勞，」阿倫勉強一笑，「國事繁重，休息不足罷了。」
實際上，阿倫已經懷疑自己被下毒，但他找不到證據。他的食物由專人準備和品嚐，似乎沒有問題。他不知道的是，賽巴斯已經找到了一種慢性毒藥，無色無味，可以緩慢侵蝕人的生命。這種毒藥被添加在阿倫每天沐浴的香料中，通過皮膚滲透進入體內。
塞赫曆321年冬，阿倫國王在睡夢中永遠閉上了眼睛，泰羅斯的最後一位後裔就此離世。由於他沒有子嗣，王位繼承出現了危機。
在葬禮上，賽巴斯·塞克爾表現得悲痛欲絕。「我們失去了一位偉大的國王，」他在悼詞中說，「但塞赫不能沒有領導者。在這個危急時刻，有人必須肩負起責任。」
儘管阿倫國王沒有直系子嗣，泰羅斯王室在北方邊境和南方省份仍有數位遠親。最具繼承資格的是北方瑪羅德伯爵，他是泰羅斯五代孫的後裔；還有南方的安妮塔女伯爵，她通過母系血統與王室有聯繫。這些人很快便向托爾卡利趕來，準備在議會上爭取自己的繼承權。
賽巴斯·塞克爾早有準備。在阿倫國王病重期間，他派人調查了所有潛在繼承人的弱點和祕密。瑪羅德伯爵在北方欠下了大筆塞克爾銀行的債務，而他的領地正面臨嚴重旱災；安妮塔女伯爵則有一段不為人知的情史，若公開將使她失去貴族間的支持。
「很遺憾，伯爵大人，」賽巴斯在秘密會面中告訴瑪羅德，「您的債務已被轉讓給了三位不同的債主，他們隨時可能要求清償。但如果您在議會上支持我，不僅債務可以延期，您的領地還將獲得急需的救濟糧食。」
對安妮塔，賽巴斯則更為直接：「女伯爵，您與邊境守將的那段往事，想必不希望成為宮廷茶餘飯後的閒話家常。支持我，您將獲得南方總督的職位；反對我，那些情書就會出現在每位議員的辦公桌上。」
三天後，在王國議會的特別會議上，塞克爾家族控制的大多數議員投票支持賽巴斯·塞克爾繼承王位。令人意外的是，瑪羅德伯爵和安妮塔女伯爵也站出來宣布放棄繼承權，稱「賽巴斯大人多年為王國奉獻，是最適合的人選」。其餘幾位血統較遠的王室成員，或被收買，或被恐嚇，無人敢於站出來挑戰。反對的聲音很快被壓制，質疑者不是失去職位，就是意外身亡。
在加冕的前一天，賽巴斯獨自前往烏納聖山，尋求神明的祝福。傳說中，只有真正的王者才能持有「天地之劍」，而劍會審視每一位繼承者的內心。
當賽巴斯步入神殿，看到那團永不熄滅的藍色火焰時，他感到一絲不安。他拿起阿倫死後歸還神殿的「天地之劍」，劍身冰冷，沒有一絲藍光。
「為何不亮？」他自言自語，「難道我不配？」
「劍認主，不認位，」一個蒼老的聲音從陰影中傳來。是守山人，伊格納爾的傳人。「劍不會對篡位者亮起光芒。」
賽巴斯臉色一沉：「我沒有篡位，是議會選擇了我。」
「你可以欺騙眾人，甚至欺騙自己，」老人平靜地說，「但你無法欺騙這把劍和這團火焰。它們見證了塞赫的誕生，也將見證它的每一次變遷。」
賽巴斯握緊了劍柄，一個大膽的想法在腦海中形成。「或許劍需要新的認證，」他突然說，「正如王國需要新的開始。」
他將劍插入藍色火焰中，就像泰羅斯當年所做的那樣。劍沒有被燒毀，但也沒有亮起藍光。然而，當他將劍抽出時，劍身上銘刻著一條細微的裂痕——彷彿在無聲地抗議。
賽巴斯看著這道裂痕，決定將其視為吉兆：「看，劍在變化，接受了新的命運。」
守山人搖頭嘆息，知道無法改變已經開始的命運。
賽巴斯一世的加冕儀式空前盛大。托爾卡利的街道上鋪滿鮮花，人們歡呼著新王的名字。沒有人注意到「天地之劍」上的裂痕，或者它缺失的藍光。
「今天，塞赫王國翻開新的一頁，」賽巴斯在加冕後宣布，「我承諾帶領國家進入前所未有的繁榮時代。」
實際上，塞克爾家族早已為這一刻做好準備。他們的商業網絡迅速擴張，新的道路和橋樑建造起來，貿易繁榮發展。王國學院擴建，招收更多學生。藝術和科學在王室贊助下蓬勃發展。
賽巴斯一世的統治確實開啟了塞赫的黃金時代。城市擴張，人口增長，邊境安寧。人們漸漸忘記了泰羅斯王朝，接受了塞克爾家族的統治。
然而，在烏納聖山頂，藍焰依舊靜靜燃燒，等待著那位在預言中出現的女王——她將手持「天地之劍」，帶領塞赫走向命運的十字路口。那會是賽巴斯·塞克爾的後裔，一位名叫海拉的公主。
誰也不會想到，當初莫里斯·塞克爾在托爾卡利城牆上那句低語——「偉大始於微小，王朝更迭始於一個想法」——將如何影響整個大陸的命運。塞克爾王朝的建立只是更宏大敘事的開始，而非結束。207Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡsvBhgAdrKt
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