「欸——可是芙蘭姐的課都很好玩欸,難道你不這麼覺得嗎,王應瑒?」雪歆寒又插了句。
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「嗯?好、好玩……?」看王應瑒的表情,就知道這些經歷跟「好玩」基本沾不上邊,但面對雙手托腮的雪歆寒,他嘴裡吐出的卻是另一回事。
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「是呢!妳知道的,我……其實並不否認它們好玩。」他語氣一頓,隨後補充:「但那是以我們的角度來看。歆寒,妳想……如果妳未曾擁有如此充沛的魔力,就像我沒有這把劍。那就算芙蘭的想法再怎麼有趣,仍不免會因為裡頭過多天馬行空的要素而感到麻煩,沒錯吧?」
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「會嗎?我看大家都滿開心的啊……」
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眼看雪歆寒陷入思索狀態,王應瑒連忙開口,免得話題又被帶偏:「咳,總之,據我剛剛所說的,我所認知的那些盧亞賽特的學生,不是意志堅決,能忍受得了他那臭脾氣,就是背後資源雄厚,負擔得起符文學那無止境的材料費用,渾身上下都帶著一種濃濃的富家子味。」
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「但是你嘛……恕我直言,我並沒有在你身上察覺到任何一樣,兩者皆無。」
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「……」
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「不過,這種事誰又說得通呢,或許是我被刻板印象荼毒太深了呢。」他語氣一轉,用自嘲來禮貌性地緩頰,「當然,你很幸運。當然,我雖然對盧亞賽特大師印象不佳,但也說不上有什麼成見。所以……只要你不把接下來看到的事情外傳,我可以允許你留下。」
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王應瑒也不是看不出阿爾萊卡眼底那抹難言的沉默,但這又與他有什麼關係呢?他既無心深究,也沒想花時間去管。甚至連承諾都沒要到就退開,彷彿早就料定對方會怎麼做。
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隨後,他掃視了全場一眼,最後目光停在正一臉饒有趣味看著他的亞倫身上。
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「看起來你和其他導師還有故事。」亞倫說。
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「你說的對,但不關你的事。」即便知道亞倫如今已是雪歆寒的隨從,王應瑒的態度也絲毫未改。不如說,正因如此,他才更加反感。不過,他並不會因為這份情緒就改變他的條件,畢竟,那傢伙的確是被雪歆寒所承認,而他也不是那麼沒格調的人。
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那麼第一步,便是開誠布公。
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彷彿是為了將注意力集中,王應瑒特意將長劍平舉在身前,這才緩緩抽劍出鞘。在眾人目光注視下,暗銀色劍身一寸寸顯現,映出無數條歲月親筆銘刻的斑駁痕跡,厚重沉凝,深不可測。
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「這把劍名喚『伏辰』。」一提起它,王應瑒的語氣就立刻沉了下來,「自我從小啟蒙魔力以來,它就一直常伴在我身側,幾乎不曾缺席,到現在約莫也快十年了吧。我知道,你們之中或許有人會把趁手的兵器視為『夥伴』,但你們應該很難想像,在我那裡是真的需要把這玩意當作『活物』來對待。甚至可以這麼說,我一天裡對『小寧』說話的次數,可能都沒對它來得多。」
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王應瑒口中的「小寧」,指的就是隨侍在他身旁的那位一直沉默的黑髮少女,也是他的貼身隨從。這點亞倫在跟著雪歆寒來到會議室的途中就聽她們介紹過了。
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「這很滑稽,沒錯,但不得不說,隨著我與伏辰劍相處的時間漸長,我的確從它身上得到了些像極了『生命』的悸動。當然,這還遠遠稱不上「溝通」,只是一種不管我說什麼,它都會被動『回應』的這種極為單純的互動罷了。」
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「……話說,這些我應該都對妳提起過吧,歆寒?」王應瑒眼神一瞥,突然問。
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「好像有呢。」
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「果然妳還記得啊。」似乎唯有與雪歆寒對話,他的嘴角才會浮現某種若有似無的笑意。「但接下來我要說的,妳就得專心聽了,因為這件事……我可還沒和任何人說過,雖然那基本是我最近沒怎麼參與『任務』的關係……」
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「咦?但王應瑒你之前不是說要和『莉薇』去……」
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「是啊,那個『霧域燈塔的怪談』,但這就與我無關了。照莉璐薇爾的說法,應該是精靈族那裡又出了什麼狀況,她才不得不留下來。總之,歆寒妳有興趣的話可以自己去問她,我就不摻和了。」說到這裡,他搖了搖頭,顯然不想在此琢磨。
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「……回到正題。」王應瑒語氣一收,重新聚焦話題。「我剛才說到,我和伏辰劍之間的確只能做到簡單的互動。但那也只是直到燈塔任務取消後的隔天而已,因為——」
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忽然,他的目光一轉,在眾人之間繞了一圈,最後落回亞倫身上。
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「……抱歉,我只是突然好奇,你那時說我劍術差勁,是因為真的對『劍』有所了解,還是單純想激怒我才……」
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「想激怒你。」
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「噗。」這出自玲。
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「亞倫!」這出自雪歆寒。
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「咳、咳咳……等等,我沒事……」
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一時間,王應瑒感覺如梗在喉,內心一股浪花翻湧。但他轉念一想,如果亞倫當時的目的不是激怒自己,那豈不是代表對方不只實戰在行,就連劍術也和自己不相上下嗎?可他甚至看起來比自己還年輕呢!這也未免太傷人自信了……
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這麼說來,錯的也許是抱有期待的自己才對。
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「呃,剛剛的就當我沒問吧,我們繼續……」收起心中的試探,王應瑒故作釋然,不再起額外心思:「就這麼剛好,在任務取消的後一天,我便第一次在伏辰上……感受到了『情緒』!」
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「情緒?」玲不自覺輕咦。
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「沒錯。」
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「這代表你的劍……又更像『活物』一些了嗎?」作為同樣擅使劍的行家,玲其實也頗為好奇。「我不確定,但你那把伏辰,應該也算是一件魔法物品吧?居然有辦法讓自己的武器發展意識……你們魔法師的把戲還真是無奇不有……」
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「這妳就想錯了,玲小姐。」長達一年的認識,深知玲在雪歆寒心中是什麼地位的王應瑒用詞還挺恭敬。「發生在伏辰劍上的,從來不是什麼『發展意識』。畢竟能察覺這些變化的,只有我這個手握『劍閣』傳承的人。就算把伏辰劍交到你們手上,也得不到任何回應。」
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「若要簡單說明,我會用一個詞——『趨同』。伏辰作為日日與我相伴的存在,無論是它回應我的意念,還是流露出『情緒』,本質都是以我為『模仿對象』進行變化的。哪怕現在的它因為初生的關係看似與我分隔,也不能將它作為一個獨立的個體看待。」
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「無論如何……都不行嗎?」雪歆寒突然問。
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「這是當然的,歆寒。」王應瑒耐心解釋:「也許是『生命』這個說法讓妳誤會了吧?但伏辰劍並非生命,自然也沒有意識可言。當它繼續成長,它的確能變得更加靈動,甚至表現『自己』的想法,但那不是真的。準確來說,他只是依附在我魔力之下,所運作的一種……」
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「活性物體。」亞倫下了結論。
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「……不愧是你。」王應瑒愣了一下,似乎沒想過亞倫竟能如此精確概括,「畢竟,一把劍再怎麼強大,也需要為人所用才能展現價值。如果它真的擁有自我意識,能自己決定去斬誰、不斬誰,那我這個握劍的人又算什麼?難不成還要我這個『主人』反過來聽它的話嗎?」
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「……」
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「所以,那並不是我們的目的。」見雪歆寒神色如常,沒有多問,王應瑒只當她是好奇心被滿足,順勢轉回正題:「『劍閣』的做法,是將劍淬鍊成如同手臂,或是神經那般,一種類似『外置器官』的存在。我不在乎伏辰是否能分析利弊,那不是它的職責。它真正該做到的,是讀取我的心念、同步我的想法,毫秒不差。到了那一步,我們通常會用另一個說法稱呼這個境界——」
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他頓了一下,視線落在自己的劍上。
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「『人劍合一』。」
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