「赫里塞斯公爵！」
隨著司儀的高聲唱名，耶德維爾踏著紅毯走進內會客室來到御座前，單膝下跪向國王與王后行禮。
「耶德維爾，很高興終於見到你。查爾斯是朕的老友，失去他是朕的損失。希望你早日從喪父之痛中恢復過來，和你父親一樣為朕帶來友誼和支持。」
國王今年五十二歲，紅光滿面精神抖擻，看起來倒比耶德維爾已故的父親查爾斯年輕。
「謝謝陛下厚愛，廷達利家族對王室的忠誠永遠不變。」耶德維爾獲准踏上臺階，在國王伸過來的手上親吻了戴在中指上的戒指。
還好，進行得很順利，少年公爵狂跳的心稍微平靜了點。
可惜他在王后這裡就沒那麼順利了。
據說王后和國王同年，看起來卻比國王蒼老。瘦削的臉上化著厚厚的白粉濃妝，反而讓皺紋更明顯，鮮紅的嘴唇兩角下垂，似乎也被皺紋拉了下來。她用手托腮，頭轉向另一邊，看都不看耶德維一眼，只是隨便把右手伸給他。但耶德維爾的嘴還沒碰到她的戒指，她就迫不及待把手收了回去，生怕髒了她的寶石。
耶德維爾早就從康布雷夫人那裡聽說過，王后對他父親很不滿，自然也不會給他好臉色，他也做好了心理準備，仍舊得體地行禮，「願王后陛下永遠健康。」
王后輕哼一聲，微微揮手讓他滾。國王臉上浮現怒意，為了反制，在耶德維爾肩上拍了拍，「來，你站朕旁邊。」
能夠讓國王欽點站在御座旁，自然是天大的殊榮，耶德維爾在眾人羨慕嫉妒的目光中就位，心想：只是吻個戒指，他怎麼覺得自己好像爬了幾千階台階一樣，全身骨頭都快散了？
幾百人的覲見下來，國王和王后的戒指都快被吻平了。好不容易儀式結束，耶德維爾本以為終於能夠休息，誰知會客室門口又響起號角聲，隨即是一陣鈴聲。
這鈴聲耶德維爾聽過，是主教們法杖上的鈴鐺。
果然，兩列穿著雪白法袍的教士們緩緩走進會客室。國王與王后立刻從御座上站起走下臺階，而會客室內的貴族們則紛紛跪下，耶德維爾自然也不例外。
大主教走在隊伍中央，他身後是一名副主教，手上捧著一個白底銀色緹花的軟墊。他捧得很低，讓跪在地上的人都能清楚看見軟墊上的東西。直到隊伍走到御座前，耶德維爾也看到了。
一柄斷劍。年代久遠，充滿鏽斑和污漬的劍，只剩下手柄和約兩寸長的劍身。除了斷裂的裂口看起來很鋒利之外，整柄劍顯得毫無殺傷力，可說是標準的破銅爛鐵。
但是只要多瞄一眼，就會感覺到劍上傳來強大的壓迫感，讓人幾乎無法呼吸。
國王和王后在大主教面前跪下，副主教將軟墊遞到兩人面前，兩人恭敬地先後親吻聖劍。
大主教念誦著經文。
「讚美慈悲的萬物之神克里卡特，願您護祐艾榭里王國，護祐王室，護祐百姓。讚美世界樹葉爾特利加，願萬物生生不息。讚美光之龍，願您灑下神聖之光驅魔除厄，讚美勇者阿佛列，願您的英勇生生世世永留人心，願您的劍消滅邪祟……」
耶德維爾一句也沒聽進去，只是呆呆地看著劍，無法移開。
那就是聖劍。上面沾著無數鮮血，人類和魔物的血。它斬除過無數邪惡，見識過無底的黑暗。短短一截斷劍上附著多麼沈重的東西啊。
參拜聖劍儀式結束，教士們又列隊護送大主教和聖劍離開會客室。耶德維爾看到菲利浦也在教士的隊伍中，想到這傢伙命令蘭蒂爾監視自己，心中升起一陣不悅。
想到蘭蒂爾，他又覺得好險她不在場。那丫頭不知哪根筋不對，硬說自己是勇者，要是讓她看到聖劍，搞不好又要開始胡思亂想了。是說就算看不到聖劍，她鐵定也會胡思亂想。
他試著讓自己輕鬆一點，但原先卡在胃裡沈甸甸的東西，本來被丟在腦後，現在又回來了，而且變得更冰冷。
雖然在書上讀過無數次，也聽別人講過無數次，直到此刻他才真正明白，一切都是真的。
聖劍是真的，魔王和勇者是真的，五百年一次的大戰也是真的。
而且大戰很快又要開始了。
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教主云：王宮的儀式比較沈悶一點，謝謝各位的忍耐(鞠躬)
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