大家都說,楠千劍破是個幸福的女孩。
母親是村子裡唯一的醫生,父親做的是經常到國外出差的工作,每次回來都會風風光光帶回許多異國禮物,讓同儕稱羨不已。小叔是中學老師,爺爺是神社宮司,在家族代代相傳的劍道館裡,她是最優秀的門生,連大她兩歲的堂哥劍司都不是對手,師範們也都很疼愛她。
她學業成績優秀,社團成績頂尖,每每代表學校參加劍道比賽都奪回獎項。學校裡的老師、村裡的叔叔阿姨都對楠千劍破讚不絕口。
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「妳真幸福啊。」小學班上隔壁座位的女同學曾經告訴她,「神明一定很眷顧妳。」
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「怎麼說?」千劍破問。
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「生在這種家庭,輕輕鬆鬆就有了大家都想要的,真好。」
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千劍破當時愣了許久,最後只牽起一抹苦笑。
她不否認自己的生活的確幸福,但她最想要的是每天晚餐能看見父親和母親坐在餐桌前,是劍道全國決賽的時候觀眾席上能有父母加油打氣的身影。
輕輕鬆鬆?也許吧,她雖然自律,但也承認得來這一切沒有付出很多努力,她只是乖乖上課,乖乖讀書,乖乖練劍,乖乖聽老師和長輩的話,做個乖乖的好孩子。
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她得乖乖的。她總是這麼想。
像是為了證明自己配得上某種身分,或表示自己值得這些疼愛,她總是乖乖的。
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中學二年級那年,父親退休了,有更多時間全心陪伴女兒的同時,也告訴了她有關驅魔人世界的真相。出身「厄除劍」的傳人世家,又位處偏僻鄉下,家人之間談話本就沒怎麼顧及守密原則,千劍破早有耳聞驅魔的世界,因此聽到這些時並不意外,但當父親對她說,將來她也會成為偉大的驅魔人時,她看著父親雙眼閃爍期待的光芒,頓時感到迷惘。
但千劍破乖乖點頭答應,一如既往。
在心裡,她默默抹去了成為世界劍道錦標賽女子個人賽冠軍的夢想。
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同年,光太郎帶回了一份簡章,說是日本舊日月宗總部辦的少年驅魔人專案簡介,行之有年,做出不錯的口碑,推薦千劍破也去試試。由於父親大力讚同,千劍破儘管不想獨自離家去東京念高中,她仍是同意了,也因此開啟了為期一年的補習時光。
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正辰利用空閒時間加強她的課業,父親為她做驅魔知識方面的補習,光太郎要是回國,就大老遠往返東京和兵庫幫忙,兩人也經常在道場對練切磋。
就在那時,千劍破察覺光太郎對她的好感已經超越了家人的程度。
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挽起她的長髮低頭聞嗅,那是兄長該有的行為嗎?
輕柔撫摸她的臉頰,那是兄長會做的事嗎?
小時候她經常坐在光太郎腿上,但難道十五歲了也要坐在他腿上?
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男女概念此時已透過學校教育在千劍破心中成形,她情不自禁對光太郎產生一種幻想和一種矛盾的拒絕感。確實,他們之間沒有血緣關係,光太郎一路陪伴她長大,她和光太郎也很親密,但對於男女之間的戀愛,十五歲的千劍破仍然抱有一種憧憬。最好是年齡相仿的同班同學,在社團或教室展開命運的邂逅,互相告白訴說衷情,共同譜下青春的詩篇,一起廝守到永遠——她嚮往那種純粹的悸動與青澀的愛戀,就像許許多多的十五歲少女那樣。
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所以光太郎不行,因為光太郎大了她整整十七歲。
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決定狠下心拒絕光太郎後,千劍破把頭髮剪短了,短得像個男孩。
這樣一來,她與光太郎就會回到家人的關係,這是最讓她安心的距離感。
果然第二天頂著短髮進入道場,光太郎就察覺她的意思,面露愧疚,也不再有那些過度親暱的舉動了。
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這樣就行了。儘管很捨不得長髮,但她還是努力安慰自己。
等上高中去到東京,再把頭髮留長,去追尋一場理想的戀愛吧。為了心中那份對美好戀愛的憧憬,她做了第一次小小的反抗。
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櫻花紛飛的時節,她獨自遠離家鄉,踏上東京的土地。
舊日月宗並沒有設立學校,她考的是東京一般的升學重點高中。第一天開學,千劍破就因為她極短的頭髮受到了一些注目,有不少人向她搭話,並覺得會劍道的女孩子很酷。
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「妳會加入劍道社嗎?」休息時間一到,馬上有女子劍道社的學姊透過關係來遞傳單,非常熱情,「妳就是國中時蟬聯三次全國冠軍的楠千劍破?要是有了妳,我們劍道社今年就紅了!」
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千劍破當時盯著傳單,思考了許久。
女子劍道社,意味社團沒有男孩子,雖然社團戀愛路線無望,但能交上一群喜歡劍道的好朋友也不錯,畢竟在家鄉,一起上道場的就只有男孩子,而且也不是她的對手。
她很快交出入社申請表,滿心期待展開新的學園生活,然而這個期望在當天就破滅了。
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「因為各位放學後要接受舊日月宗的訓練,所以請一律參加可以早退的回家社,如果有成績方面的問題,學校那邊我們會派人去溝通。」
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培訓第一天,帶領他們這一梯次新人的導師水浦庄章這樣說。
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「如果你們之中有人已經加入運動社團了,請你退出,放學後和假日的時間必須全心全意留給舊日月宗。」水浦這樣強調,他的語氣有著不可反抗的權威,「請記住,你們是拿國家資源的,政府花錢栽培你們成為菁英驅魔人,請不要拿了資源卻不負責,變成了偷。」
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竊取國家資源——這是多麼嚴重的罪名。千劍破當時的手在發抖。
隔天她硬著頭皮向社長道歉,拿回了她的入社申請書,社長激動地極力挽留,但她還是狠下心,僵硬搖著頭,說她沒有辦法參加任何社團。
聽說那一天,女子劍道社的社長哭了,她帶領社員進軍全國大賽的夢想破滅了。
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從那一天起,班上同學看千劍破的目光就變了。
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日子一天一天過去,狀況只變得越來越糟。
東京升學重點學校的學生水平和鄉下學校天差地別,放學後又得忙舊日月宗的培訓,她總是把讀書時間一再往後延,每天苦讀到半夜,導致隔天上課精神不繼,課後又得花更多時間讀書,陷入了一種要命的惡性循環。
課業與驅魔人培訓兩頭燒的結果,一個月過去了,她一個朋友也沒有交到。
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她分明還是乖乖的,而且比過去付出了更多努力,卻開始變成得不到任何東西。
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不久,第一次期中考的成績出爐,她在全學年250人中排名第238,全班墊底。
過去在中學和小學,千劍破只考過第一名,完全不知道底層是什麼滋味,當她在排行榜最尾端找到自己的名字時,只覺得世界崩潰了。
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更糟的還在後頭,醜陋的校園霸凌紛至沓來。
安安靜靜讀書而名列前茅,大家視你為資優生並給予尊重;安安靜靜讀書卻成績墊底,同儕便將你看作能力不足的廢物,在強調成功與出人頭地的體制下尤其如此。
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「她又沒參加社團,到底在幹什麼?」
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人們在背後這樣議論。
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「頭髮剪那麼短,個性又不酷,到底想塑造什麼形象?」
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這些議論開始牽扯到外表。
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「前幾天放學有個男人在門口等她,她是不是在外面被包養?」
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就連光太郎也蒙受了不明不白的攻擊。
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先是課桌椅被粉筆亂畫,抽屜被亂塞垃圾,接著是鞋子被偷、運動服被偷。察覺自己在班上不待見的千劍破中午開始窩到廁所隔間吃飯,但總會有人故意從上面淋下一桶水,所以後來她也學會了吃飯時帶一把傘。
日子過得生不如死,漸漸她沒辦法笑著和父母講電話,只好編了個宿舍電話要排隊的藉口,改用寫信交流。可每次提起筆,寫下「我今天也過得很好,請不用擔心」時,她總淚流滿面。
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「我好痛苦。」
「我想回家。」
「誰來救救我……」
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她只能把這些話寫在日記裡,半夜在桌前掩面哭泣。
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事情開始出現轉機,是因為水浦觀察到了她的異狀。
每次晚餐時間,千劍破總是遠離人群默默吃便當,講座課程時她會昏昏欲睡,現場課程也心不在焉,培訓成績相當難看,水浦也因此被渡邊先生唸了幾句。
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「那可是前任國家隊隊長楠方助的女兒,你也聽說過伊藤吧?現任國家隊近戰主力的伊藤光太郎,他也很關心楠千劍破的學習狀況。」渡邊先生當時語氣沒有很重,是一種調侃的態度,「要是楠的成績不好,身為導師你的前途搞不好也會被影響哦!哈哈哈!」
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渡邊只是在開玩笑,但對正準備出社會的大學三年級生而言,水浦卻感受到了這些話的重量。
他特別多花時間緊盯千劍破,給予她更多責罵、更多壓力、更多照顧。他已經撐過了六年的培訓期,只差一步就能成為享有高薪待遇的驅魔人,他絕不能讓過去一切努力被一個享有權貴背景優勢的懶惰小妮子搞砸。
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直到有一天,再也承受不了壓力的千劍破被他罵哭了。
當時千劍破的頭髮已經比剛來時長了不少,看起來就像個可憐楚楚的少女,水浦庄章出於罵哭女孩子的愧疚,便在培訓結束後花了點時間陪伴她,於是千劍破就像攀住一根救命稻草,哭著把她在學校的遭遇像水浦傾訴。
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水浦專心聆聽,也很能體恤千劍破的痛苦。
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「外面世界的人不知道我們在做什麼,但是為了和平而守密,我們又不能正大光明說出我們的真實身分,被瞧不起是常有的事。」水浦就像個溫暖的鄰家大哥哥,撫摸著少女的頭,「要是能把我們帥氣的一面給他們看,他們一定就不敢找妳麻煩了吧。」
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「那要怎麼做……?」
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千劍破哭紅了眼眶和鼻子,仰望著水浦,眼眸泛著水光,看起來相當惹人憐愛。
水浦一時心動,但想起自己的女朋友,趕忙撇開目光,說他再回去想想看。
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「……但是記得,這件事一定要當成我們之間的秘密,要是傳出去的話,妳可能要被退訓。」分別前,水浦再三叮嚀千劍破,又給她一個鼓勵的微笑,「放心,我一定會幫妳的。」
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千劍破吸著鼻子,乖巧點頭。
水浦在心底鬆了口氣,要是千劍破被霸凌的事情傳到渡邊那裡,他作為導師的名譽就毀了。為了千劍破也為了自己,不管怎麼樣,這件事都必須盡快解決。
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想幫助千劍破的心思也有,想拿出成績證明給渡邊看的心思也有,水浦庄章很快想出了一個法子。他籌備了一個簡易劍道訓練營,開放給全專案培訓生報名,並安排一個假日,帶大家到千劍破的學校操場去,請千劍破指導他們基本的劍道防身術。
於是那一天,穿著各色不同運動服的驅魔人在操場出現,有高中生,也有大學生,大家手中都拿著木棒或木劍,在千劍破的指揮下練習劍道步法和揮劍。光太郎也來幫忙了,有現任國家代表隊近戰主力擔當助教,千劍破那天的身姿好不威風。
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那次活動得到渡邊的大力誇讚,參加者也說獲益良多,千劍破的形象不僅在培訓生之間大為好轉,當天在學校進行社團活動的學生們也看見了。謠言一傳十、十傳百,大家都說千劍破其實是在給社會人士當劍道教練,於是,就像魔法一樣,校內的霸凌很快就消失了。
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「我不知道該怎麼感謝您才好……水浦學長。」
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事情告一段落,一天培訓結束時,千劍破來向他道謝,深深鞠躬。
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「沒什麼,事情解決是最重要的。」水浦一如往常摸摸她的頭,笑得很溫柔,「不管是驅魔人培訓還是學校課業,接下來都讓我們一起努力吧。」
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「如果沒有水浦學長,我可能還生活在地獄裡……」深深鞠躬還不足以表達心中的感謝,千劍破說著,不禁哽咽起來,趕忙用手指抹了抹眼淚,「如果有我能為水浦學長做的事,我什麼都願意做,請務必讓我報答這份恩情。」
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水浦愣了一下。
那可以透過妳的皇親國戚關係,讓我結訓後直接進入國家代表隊嗎?有一瞬間他想這麼問,但站在心思純粹正直的少女面前,他感到喉嚨哽住了,幾秒過後,他只是笑笑。
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「不用啦,這是我該做的。」
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他拍了拍少女的肩膀,一股不是滋味卻油然而生,從此在心頭揮之不去。
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在那之後,水浦庄章與楠千劍破越走越近。
有了水浦幫忙輔導課業,千劍破很快掌握了讀書和時間管理訣竅,在校成績突飛猛進,升上高中二年級時,她已經擠進全校前十名。有了優秀成績,加上頭髮越來越長,襯著她的說話方式和優雅舉止有種大和撫子的氣質,不出多久,千劍破就成了學校裡的風雲人物之一。
在班上交了一些朋友,千劍破重拾笑容。過往霸凌過她的人來道歉,她也既往不咎,就算心裡不是真正原諒了那些人,但現在她過得很快樂,心想,也沒必要把場面搞得大家都難看。
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「我能有今天,都是庄學長的功勞。」
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這天培訓結束進行一對一課業輔導時,千劍破還是不忘對水浦表達感謝。
水浦撐著頭,沒有仔細聽,這一天他的現場驅魔實習工作搞砸了,害得一位前輩受傷,他因此被渡邊唸了一頓。在一天忙碌過後,還要陪小妮子讀書,他心情糟得不能再糟。
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「庄學長……?」
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看出他分神,千劍破輕聲呼喚。水浦回過神來,強顏歡笑。
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「沒事,我在聽。」他眨了幾下眼睛,問,「還有不懂的題嗎?」
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「那個……」千劍破垂下頭,「庄學長一直幫了我很多忙,如果有我能幫上忙的地方……」
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「真的不用,小千,這是我應該做的。」水浦再一次強調,也再一次覺得違心。
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他是做得夠多了,他根本就不欠千劍破什麼,他付出這麼多時間和努力培訓這個少女,結果她根本幫不了自己的前途,不僅如此,他長期建立的優良形象就被今天這次失誤給搞砸了。
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「如果庄學長有什麼煩惱的話……我也願意聽,當成我們之間的祕密。」千劍破的肩膀緊張地縮了起來,口齒也變得不太清晰,「我、我一定會幫庄學長的……因為我……對學長……」
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千劍破支支吾吾不敢說下去,水浦抬眸看向她,發現少女的耳根都紅了。
青年馬上明白了少女的心思。
乖巧又惹人憐愛的女孩,水浦想著,忍不住伸手撫摸她的臉頰,而千劍破抬起頭,她望著水浦的水潤眼眸裡含著深深的憧憬。
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頓時,水浦感到鼻酸。
有一部分的他正在恥笑少女的傻氣和純情,但有一部分的他卻覺得得到了慰藉,連年積累的壓力和疲倦彷彿在少女愛戀的注視中得到了舒緩。
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他們放下筆,隔著課桌親吻彼此。
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這一晚他們牽手回到宿舍房間,在黑暗中親吻擁抱。他們在床上赤裸面對彼此,把年齡、道德、世俗價值全都拋諸腦後。他把自己的欲望推進她溫暖的體內,聽見少女壓抑的哭聲,於是俯身親吻她臉上的淚珠,而當少女將纖細的雙臂環上他的肩膀,完全委身於他時,他們感到自己沐浴在完美的愛裡,一切都值得了。
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隔天,他們在舒服的被窩裡赤裸相擁,被晨光溫柔喚醒。
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然而,隨著理智清醒強襲而來的罪惡感和悖德感,讓水浦庄章的腦袋一片空白。
他的名譽完蛋了,仕途完蛋了,和未成年少女性交、腳踏兩條船……社會會怎麼看待他和楠千劍破這段關係?六年的努力都要告吹了,他還沒出社會,人生就要結束了。
看著少女幸福的臉龐,他頓時茫然。他真的喜歡千劍破嗎?不,他和女友進展那麼穩定,他只是昨晚被這雙迷人的眼睛魅惑,一時神智不清罷了。
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「庄學長,我們交往吧。」
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千劍破在他懷裡小聲說,水浦發現自己竟然點了頭。
他嚥了口口水,努力不讓懷裡的少女察覺自己在發抖。
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他得想個辦法——讓千劍破閉嘴。
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