老趙對少子化有切身的體認,他和老伴生了三個孩子,孩子們都已經先後成家十幾年了,但到現在只給他夫妻倆生了一個孫子,取而代之的是六隻毛小孩(毛孫子?),有貓有狗,對此,老趙沒辦法說什麼,因為他倆自己也養了一隻小狗。
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退休之後,閒來無事,老趙會牽著小狗到外面溜溜,這附近有一個小公園,以前是一所學校,學生年年不足,終於還是被裁撤了,廢校之後,只留下一棟校舍,是個兩層的教學樓,本來的操場就改成了小公園。老趙喜歡牽著狗遛到公園坐坐,有時侯可以看到年輕的父母帶著小孩來玩遊樂設施,老趙很享受這恬靜的時光;不過,有時候在享受之餘,老趙會想,自己的人生是不是還可以做點什麼。
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今天,老趙照常遛狗來公園,公園裡沒什麼人,舒服得坐在長椅上休息一下;後面的兩層樓好像有什麼動靜,好像是有人在進出,老趙有點好奇,那棟樓已經荒廢很久了,廢校後,今天是第一次見有人進到樓裡,
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「竟然有人。」老趙心裡覺得有點奇怪,這棟樓已經荒廢很久了。
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老趙牽起小狗,想過去看看,不知怎麼的沒有牽好,小狗竟然跑了,而且是往那棟樓的方向跑,一溜煙地已經不見蹤影,老趙趕緊快步跟去,雖然知道小狗不會跑遠,以前遇到這種情況,很快就會再跑回身邊,但老趙還是覺得跟著比較好,因為今天那棟樓似乎有人出入,不想有什麼意外的情況。
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「不太妙。」老趙心想,因為小狗好像跑進樓裡了;老趙小心翼翼地先探頭往建築物裡面看,發現裡面竟然非常整齊乾淨,感覺是整理過的,而且是有人在裡面活動的。
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老趙輕聲喚著小狗的名字,沒有動靜。
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「不好意思,我進來一下。」老趙對著空蕩的房間逕自小聲喊著,似乎希望有人回答,但是又希望在有人回答之前,小狗可以自己出現,那老趙就可以趕快離開了。
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「你好!」雖然不算出乎意料,老趙還是嚇了一跳。
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「欸,你好。」老趙連忙答道。
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「請問有什麼事嗎?」兩人互相打量了彼此。問話的是個年輕人,穿著合身的西裝,感覺像個白領上班族,雖然語氣很柔和,但是感覺得出不是很樂意老趙出現在這裡。
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「呃….」老趙自知比較理虧,支支吾吾得說道:「小狗不小心跑進來了,我的。」
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「哦,請您在這裏稍等。」年輕人表示了解,並且下達了指示要老趙不要隨意走動。
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「欸,欸。」老趙連連點頭。
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年輕人問了問小狗的名字,轉身離開房間。
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很快,年輕人牽著小狗出現了。小狗拉撐了牽繩,急急忙忙地想往老趙面前衝。
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老趙趕快迎上去,從年輕人手中接過牽繩。
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「謝謝、謝謝。」老趙連聲道謝,把牽繩握在二分之一處,讓小狗儘量靠近自己,不能跑太遠。
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「先生,請問您貴姓?敝姓王。」年輕人問道。
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「哦,王先生你好,我姓趙。」
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「不知道您方便留一下電話嗎?」
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老趙有一點警覺起來,畢竟這個時代個人隱私還是比較敏感的。
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「呃....,為什麼需要留電話,狗狗有撞壞什麼東西嗎?」
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「哦,不是不是,其實主要是想看一下您的手機。」
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「手機?」老趙雖然覺得有點奇怪,但是因為他的手機是很早期那種只能接打電話,收發簡訊的手機,俗稱老人機,現在通訊行一支才賣九百九,所以他依照要求把手機從口袋裡拿出來,他知道這種手機不會被駭、被植入什麼病毒,甚至被搶,因此他不擔心。
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「你按你的電話?」老趙把手機遞向年輕人問道。
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老趙不知道自己是不是眼花了,年輕人看到他這支手機之後,竟然面露喜色。
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「好的,稍等。」年輕人的聲音中好像帶著一絲得意,接過老趙的手機後,年輕人在老趙的手機上按下自己的電話號碼,電話鈴聲響了,年輕人從他上衣口袋拿出了手機,老趙有點驚訝,是一支早期的折疊翻蓋手機。
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年輕人熟練得用單手在手機上飛快得按按鍵,好像是在發簡訊;與此同時,他把老趙的手機遞了過來,仍然繼續埋首在手機上打字,問道:
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「趙先生,請問這個號碼是登記在您名下嗎?」
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「是啊。」
「太好了。」好像已經打好簡訊,年輕人終於抬起頭看著老趙,然後用有點浮誇的動作重重得按下手機,應該是按下了發送鍵。
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「可以麻煩您跟我來一下嗎?」年輕人問道。
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「嗯。」老趙很驚訝自己竟然沒有遲疑,因為好奇心似乎戰勝了其他的擔憂。
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年輕人在前面帶路,老趙牽著狗狗跟在後面。
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走上樓梯,只有兩層樓,當然沒有電梯,早期的學校建物大都是這樣的設計;二樓的房間空間很大,以前應該是會議室或老師的辦公室,開始有點一般公司行號的感覺了,也有接待櫃檯,穿著深色套裝的年輕女孩拿著紙筆幫老趙他們兩人登記;老趙隨意瀏覽了一下接待櫃檯的桌子,年輕女孩手邊有一疊文件,這疊文件並沒有很整齊的堆放,所以看得到下面幾頁的部分紙面,老趙驚訝於紙上看到的文字,就在這時,女孩試著若無其事得收攏疊好文件,並且把最上面幾頁倒過來放,老趙意識到了女孩的意思,趕忙把視線挪開。
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不知道是不是為了化解尷尬,女孩對老趙的小狗產生很大的興趣,老趙就依照帶路的年輕人的建議,把小狗留在櫃檯。
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跟著年輕人進了辦公室,沒有人,一副草創時期的模樣,到處是沒開封的打包紙箱,辦公桌椅也散放在角落,有幾張桌上凌亂得堆疊一些文件、還有桌上型電話、檯燈等等,另一個角落擺了台影印機,走過整個辦公室,老趙覺得以現代辦公室來講,好像少了一樣東西,不過也許是人不多暫時還沒設置,老趙心想。
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到了辦公室的後半部,有幾個小隔間,年輕人敲了敲其中一扇門。
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「進來。」隔間辦公室裡傳來回應。
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年輕人想推門進去,房裡的人說道:「你先去忙吧。」
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年輕人止步退出來,撐著門示意我進去,我側身進入,門在我背後被輕輕關上。
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「趙先生你好。」擺設簡單的桌子後面坐著一個中年男人,扶著眼鏡埋頭看著小的顯得有些困窘的手機螢幕說道;他拿的手機也是老人機。
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「你好。」我應道。
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「趙先生退休後在忙些什麼?」中年男人坐在桌後問道。
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「沒什麼,蠻清閒的,有時候就跟老伴四處走走看看。」雖然老趙覺得第一次見面說這麼多似乎不是很恰當,但是那個氛圍,感覺不多說點什麼,這場對話很快就會結束,而老趙不想太快結束對話,「有時候也會幫忙帶帶孫子,不過現在孫子也大了,上學了。」
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「嗯,挺好的。」
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看著手機,沈默了一會兒,他繼續說道:「趙先生身體還不錯。」
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男子沒有繼續老趙孫子的話題,似乎是聊夠了家庭瑣事,應該要開始進入正題了;老趙沒有搭話,想看看他會繼續問什麼。
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「趙先生服役期間的表現不錯,有多次嘉獎、記功。」
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很意外的話題,而且看來已經查過老趙的背景,應該就是那個年輕人發的那封簡訊,從手機號碼知道老趙的身分,進而查到老趙的背景,不過速度快的有點嚇人。
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那個時代幾乎每個男生年紀到了都要當兵,而太平時代服役一般不可能有戰功,所以就是在受訓、演訓時爭取表現,有記功、嘉獎就可以放假,放假對當兵的男生來說可是重中之重。
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「服役嗎?」老趙想,那是很久以前的事了,老實說,那段時間是被日子推著往前走,事情來了就想辦法做,並沒有太多個人意志,對表現好不好其實沒有太多的想法,現在想想都不知道是怎麼當完兵的。「為什麼你會想知道我服役時的事?年代很久遠了不是嗎?」
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「是的,真不好意思,有點唐突了,」男子摘下眼鏡,抬頭看著老趙,「這麼說吧,您也看到了,我們需要人手,所以,如果您有意願,我們想提供您一份工作。」
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老趙沒想到話題會這樣發展,「工作?我?在這裡?打掃清潔嗎?」這是老趙唯一想到的可能性。
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「不不不,」他趕忙說道,好像誤會大了。「我們會根據您的情況,分派一些任務給您。」
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「任務嗎?」他用任務,是類似派遣、兼職一樣的工作嗎?如果合適的話,那倒可以試試看,老趙想。
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「什麼樣的任務?」老趙問。
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「都是很簡單的任務,比如傳遞一些文件、貨物等等,放心都很輕,有時候需要跟一些人接頭,都沒什麼難度。」男子說道。
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「當然,薪酬都是合乎法規的,這您不用擔心。」
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老趙越來越有興趣,可能也是因為太閒,不過,他有一個疑問。
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「為什麼找我?」我老趙想自己都已經七老八十,退休好幾年了,工作如果像他講的那麼簡單,更適合的人隨便街上找都一籮筐。
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「因為您有一項優勢。」
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「哈哈哈,」老趙大笑,「優勢?我?」他開始懷疑這裡是不是詐騙集團了。
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「什麼優勢?」老趙問。
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「年紀。」男子說完之後似乎故意等一會兒,想看老趙的反應。
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老趙歪著頭遲疑了一會兒,轉身往門口走。
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「等一下,等一下,請聽我解釋。」男子慌忙從桌後起身,向正往門口走的老趙快步趕上。
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似乎感覺到男子的誠意,老趙停下腳步,轉身看著他。
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「其實,」男子開始解釋,「更精確得說,是您不使用電腦跟網路,大概只有您這個年紀才符合這項要求。」
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老趙眉頭稍微一皺,頭稍往後移,表示無法理解。
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「來,坐。」男子終於請老趙在旁邊的沙發坐下。
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兩人在沙發上坐下。
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「您聽過『off grid』嗎。」男子開始解釋,不過老趙表示聽不懂這個英文單詞。
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「簡單說,這個詞就是脫離網路、脫離監控的意思。」
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男子說的這個東西老趙倒是聽過,聽說現在有一群人,他們曾經是網路重度使用者,但是因為某種原因,他們不再使用網路,並且系統性得刪除自己在網路上的足跡,為什麼老趙會注意到這種事,可能因為老趙自己就不是個網路愛用者,他開始有點理解面前這個男子為什麼對自己有興趣了,或許這個男子說的都是真的。
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老趙點點頭,示意他繼續說明。
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「您也應該意識到我們已經查過您的背景資料了,能在這麼短的時間做到,應該一定程度得展現了我們的能力。」
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雖然不想承認,不過他說的不假,他或他們一定掌握了某種資源或力量才能做到這種程度。
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男子繼續說道,開始說得有點深入,好像已經確定老趙會成為他們的一份子:「我們目前把『off grid』分為兩級,『off grid 1』也就是脫離網路的第一級,這些人本身在網路上沒有足跡,但是在別人上傳到網路上的資料有牽涉到,比如說跟他們親友拍的合照,或在親友的留言上有提到等等;『off grid 2』,脫離網路第二級,自己本身在網路上沒有任何資料,就連親友或其他人在網路上的足跡也沒有他們的蹤影。」
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男子頓了頓,眼神發亮得看著老趙,「王先生,您符合第二級的程度目前評估高達百分之九十一,在現在這個時代,像您一樣的人寥寥可數。」
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的確,老趙從小就不喜歡拍照,跟妻子、朋友那個時代拍照都是膠卷底片沖洗出來的相片,老趙也曾經想過把這些相片掃描成電子檔,可是因為感覺工程浩大,而且自己跟電腦這玩意兒真的頻率不對,還是翻翻紙本的相簿比較適合自己;如果男子說的是真的,那表示老趙的那些朋友們也沒有把以前的照片上傳到網路。
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有了孩子,到孩子長大後有了孫子,每逢拍照都是老趙掌鏡,所以照片裡通常都沒有老趙,他們有時候會叫老趙一起照張相,但老趙真的不喜歡拍照,而且老趙知道很大的可能,他們會把照片發到網路上,老趙很排斥這一點。
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所以,沒錯,照這個男子這樣一講,老趙審視了自己的人生,發現他在網路上確實沒留下什麼資料,這在現今這個時代似乎是天方夜譚,在年輕一點的人身上更不可能發生,老趙上小學的孫子早就拿著他爸爸淘汰的手機,整天不離身,因為他的同學也都有手機,他爸爸不說,老趙也不好說什麼,其實,有時候手機沒電或忘記接聽,他爸爸媽媽還會怪怎麼找不到人,所以拿不拿手機也很兩難。老趙現在想想,難怪男子會說年紀是他的優勢,老趙恍然大悟,可是這又帶出了一個問題。
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男子似乎察覺到了老趙的疑惑。
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「為什麼我們會需要招募一個在網路上沒有足跡的人呢?」他看穿了老趙的心思,自行替老趙提出了這個問題。
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老趙等待男子的自問自答,但是其實他已經有了一個模糊的猜想。
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「這裡是一個情報部門。」
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雖然已經隱隱約約形成了一個概念,老趙還是感到驚訝;那個女孩桌上那疊文件,是用手寫的,而且看筆跡,應該是由三到四個人分別寫了不同的段落,這樣做是為了不讓同一個謄寫員看到完整的文件,不像外國可以用機械式打字機,我們用紙筆謄寫文件,不管打字機或紙筆都是為了不留下電磁紀錄,所以這裡什麼辦公用具都有,就是沒有電腦。老趙聽過一個說法,很多國家的最高情報機構裡面沒有電腦,也不用網路,裡面只有打字機跟紙筆。
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「那麼,這個單位有沒有一個名字?」老趙問。
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「如果您知道了這個部門的名字,我是不是可以認為您已經同意加入我們?」男子問。
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老趙點點頭。
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「我們決定把這裡叫做『兩層樓』。」
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