縞瑪瑙之眼 - 正章04 艾維朗特的委託-4

　　「不過，希望接下來沒有額外的附加任務了，我有點想回家了。」

　　馬爾仕登說著應景的打了聲哈欠。

　　在與艾維朗特交談之前，馬爾仕登確確實實送了幾批傷兵回城，如今舒服的躺進客椅後，頻繁施術的疲倦終於襲上了馬爾仕登的眼皮。

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　　「這點我可以向你保證，」

　　艾維朗特則隨馬爾仕登坐回大桌前的鵝絨椅，隨手拋出一張繪有標記的大陸地圖。

　　「至於主要委託……看到地圖上的標記了嗎？」

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　　馬爾仕登懶洋洋的審視艾維朗特拋來的地圖，果然見到麥提丘陵東方的山腳處畫了一個叉字記號，馬爾仕登憶起該處是一片杳無人煙的山林，也是野獸與盜賊的聚集之地。

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　　「根據有用的線報，該處可能是死靈餘黨的藏匿地點，」

　　提到「死靈餘黨」時，艾維朗特再次明顯的咬牙切齒，馬爾仕登卻未打斷對方的陳述：「正午追丟的那名死靈餘黨，很有可能會逃到標記的地點，必須要在他轉移陣地前搜查該處，最好是帶一小支部隊發動奇襲。」

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　　嗯哼。馬爾仕登認同的點點頭，投去的眼神卻清晰的像在發問：

　　既然艾維朗特已經計畫周全，那怎麼不向正指揮官提供情報，並建議出兵呢？

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　　艾維朗特幾乎是立刻讀懂了馬爾仕登的質疑，並很快給出了解答：

　　「五月是軍團報告的日子，正指揮官帶第二部隊回去王都了，現在坎薩拉支部的總負責人是我。」

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　　嗯哼。馬爾仕登抬起一邊的眉，只因艾維朗特這番回應不僅沒有解惑，反而帶來了更多的疑問：

　　既然如此，在坎薩拉有權有勢的艾維朗特為何不能自行發兵，帶部隊搜查標記地點呢？

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　　艾維朗特沒有多看馬爾仕登一眼，逕行做出了解答：

　　「莫茲海爾議會想要我回去，所以坎薩拉治癒派在向軍團施壓，讓我不能實際參與軍團的活動，只能以委任或指派的方式履行軍職。」

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　　莫茲海爾議會。

　　這個名詞令馬爾仕登咀嚼了許久。

　　莫茲海爾是位於王國北方的城市，由於該地有大量藥草生長，寒冷的氣候又便於藥品保存，莫茲海爾自古以來便是醫者聚集之地。

　　治癒學派法師團進駐莫茲海爾後，該處逐漸成為王國內的醫藥重鎮，治癒學派也順理成章的將莫茲海爾設為學派的首要據點，並建立「莫茲海爾議會」以管理學派內部。

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　　馬爾仕登記得莫茲海爾正是艾維朗特的故鄉，而當年的艾維朗特也確實是因家庭因素而離鄉背井，坎薩拉才因此成為兩人初識之地。

　　馬爾仕登沒有追問莫茲海爾議會施壓艾維朗特的原因，對於非治癒派成員的馬爾仕登而言，他派的家務事還是坐壁上觀才是明智之舉。

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　　「所以…？」

　　馬爾仕登簡單加速了對話的進程，至今的艾維朗特也確實尚未提到委託內容。

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　　「所以，我想要委託你的任務是：在治癒派的其他導師們發現前，帶我和我的小隊出城，再帶我們回來。」

　　艾維朗特的眼瞳定定的望向馬爾仕登，絲毫不給對方回絕的機會。

　　或許是為了加深馬爾仕登的信心，在馬爾仕登眨眼的空檔，艾維朗特再次補充：

　　「我的小隊只有幾個人，這樣可以減輕你施術的壓力。等我的小隊到達該處後，你也不需要參與追捕和戰鬥過程，只要等我回城的信號就好。」

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　　這番話似乎解答了馬爾仕登先前的疑惑：

　　艾維朗特之所以寄出那封詭異的委託信，便是要避開治癒派的耳目。

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　　如今艾維朗特的嗓音裡透著無人能夠動搖的堅持，但聽在馬爾仕登的耳裡，這義正詞嚴的保證卻多了幾分偏執。

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　　馬爾仕登憶起艾維朗特給自己的第一個委託，是將一封信件送到王都。

　　那時的艾維朗特初到坎薩拉，找到馬爾仕登時一副趾高氣昂的模樣。

　　將信件交給馬爾仕登時，艾維朗特也是高聲說著「你就把信件交給那名女性就好」和「她問什麼你都說不知道」，等信送達後馬爾仕登才知道收信人正是艾維朗特的母親，之後的馬爾仕登還莫名被對方纏著逼問了數小時之久。

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　　「您能保證後來不論發生什麼事，都絕不會算到敝人頭上嗎？副指揮官大人。」

　　馬爾仕登忍不住向艾維朗特確認，畢竟馬爾仕登無法參透艾維朗特的每一項計畫，只能盡力保障自己的周全。

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　　「以甘密斯與全知的米拉里克之名，我向你保證。」

　　艾維朗特則一次搬出了兩個偉人的名號，信誓旦旦的對馬爾仕登說道。

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　　「好吧，」

　　見狀的馬爾仕登也不再多說什麼，張口便是代表交易成立的一聲笑語：「既然您看起來有十足的把握，那這個委託我接了！」

　　說著馬爾仕登便從客椅上站起，雙眸中燃起代表空間派法術的金光。

　　「那麼，您打算什麼時候啟程呢？」

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　　得到如此爽快的回答，艾維朗特的嘴角也泛起了滿意的微笑，而後更是一面拉開大桌的抽屜，一面向馬爾仕登道：

　　「今晚午夜啟程，等死靈餘黨休息後再進攻，」

　　在馬爾仕登略為點頭時，艾維朗特從從抽屜中取出一團布包，不偏不倚的擲往了馬爾仕登方向。

　　「這些給你當訂金吧，你要當成是附帶任務的酬勞也行。」

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　　馬爾仕登行雲流水的接下了布包，一拉綁帶便見買袋光彩奪目的寶石，雇傭法師臉上的笑容頓時更加誠懇而奉承。

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　　「啊，真是太感謝您啦，副指揮官大人！」

　　馬爾仕登恭敬的對艾維朗特行了個大禮，那誇張的舉動成功引來艾維朗特的一聲哼笑。

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　　然而，馬爾仕登小心的收下寶石後，那對縞瑪瑙般的眼瞳卻在抬頭後變得有些深沉，彷彿在這彎腰起身的瞬間，馬爾仕登便立刻換了個靈魂。

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　　「那，既然委託的部分已經談妥了，我能夠以舊識的身分多問幾句嗎，艾維？現在我可以稱呼你艾維嗎？」

　　艾維是艾維朗特的暱稱之一，在艾維朗特當上副指揮官前，馬爾仕登都是這麼稱呼對方。

　　在見艾維朗特沒有表達明顯的怒意後，馬爾仕登緩慢的接續了話尾：

　　「你確定會把尾款補上，對吧？」

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　　看似依然在談論委託的內容，馬爾仕登實際的弦外之音卻是：你真的確定這次的計畫可行嗎？

　　當然，馬爾仕登沒有資格懷疑艾維朗特的實力、計策與領導能力，馬爾仕登也沒見過那個逃跑的死靈餘黨，但見精銳王國軍損傷如此慘重，馬爾仕登就算再怎麼冷血無情，也不希望將自己的舊識推上送死的道路。

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　　艾維朗特聽了沒有立即作出回應，清麗的眼瞳也似早已察覺到馬爾仕登的委婉。

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　　沉默了半晌後，艾維朗特以一股不帶情緒的嗓音回答道：

　　「相信我，我不會有勇無謀的進攻，我的目標是抓到死靈餘黨，而非把事情鬧大或丟掉小命，」

　　說著，艾維朗特讓左眼再次與馬爾仕登的視線相接，此時的他彷彿不是再那統領軍團的副指揮官，而是過去那初來乍到的年輕法師：

　　「而我也相信，你不是個會多管閒事的人，是吧？」

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　　艾維朗特的言下之意是：

　　敏銳、圓滑，又識時務，這些正是艾維朗特自馬爾仕登身上看見的特點。

　　而這些特點也是艾維朗特選擇委託馬爾仕登的關鍵原因。

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　　馬爾仕登聽了略略一笑，只因如此自說自話確實是艾維朗特一貫的風格。

　　而經過這幾年累積的合作經驗，艾維朗特也確實做出了正確的判斷：明哲保身正是馬爾仕登一貫的信條。

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　　心有靈犀的馬爾仕登於是不再追問，只是將信任完全託付於面前的男人，並安靜的遵照艾維朗特的吩咐：

　　「現在距離午夜還有一段時間，我要去召集我的小隊，你也不要離開王國軍團的據點，我會派人送你到休息室，午夜鐘響時在這裡集合。」

　　話語至此，艾維朗特的左瞳中泛起一道顯眼的青光，副指揮官室的大門也在而後如受到召喚般開啟。

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　　推開房門的是一名高大挺拔的年輕士兵，一張帶著塵土與血汙的俊臉顯示他也是方才追捕死靈餘黨的一員。

　　敏銳的馬爾仕登卻自那人汗濕的黑髮認出，這人正是自己在漢普夏鎮舊址見到的指揮者──第一部隊隊長．霍爾頓。

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　　「副指揮官。」

　　霍爾頓恭敬的朝艾維朗特行禮，也向馬爾仕登致意。

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　　馬爾仕登心道這位霍爾頓果然是艾維朗特最信任的親信，殊不知一見霍爾頓灰頭土臉的模樣，艾維朗特幾乎是立刻邁著氣勢洶洶的步伐走到對方面前，抓起霍爾頓藏在身後的左臂便問：「你的手臂是怎麼回事？」

　　隨著艾維朗特嚴厲的質問，馬爾仕登立刻察覺到霍爾頓的下臂裹有一層繃帶。

　　從包紮的範圍和繃帶的顏色來看，霍爾頓臂上的傷口應只是簡單的皮肉傷，馬爾仕登卻見艾維朗特眸中的怒氣都要噴發而出，原本神聖的青光也因強烈的怒意而有些駭人。

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　　馬爾仕登下意識的退後了一步，被緊緊抓住的霍爾頓卻避無可避。

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　　「這是……被盾牌的扣環刮傷的。」

　　在上級嚴厲的質問下，霍爾頓的回答既恭敬卻也遲疑。

　　聞言的艾維朗特則深深吸了一口氣，似乎在強忍爆發的怒火，沉默了一陣才低聲說道：「別再被我發現你身上有其他傷口，霍爾。」

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　　見狀的馬爾仕登正心語著艾維朗特對下屬真是嚴厲，抬眼卻見艾維朗特將長指觸到了霍爾頓的傷口上，行雲流水的書下一片青光燦爛的符文。

　　艾維朗特繪下的字跡彷彿挾帶心跳與活力，連為完整的符文後更湧現治癒派獨有的清新魔力。

　　馬爾仕登不是第一次見治癒派法師施展魔法，卻是第一次看見如此簡約卻又強大的符文，尤其即便艾維朗特放下霍爾頓的手臂，那書在布面的痕跡也依然散發著蓬勃的生機，見狀的霍爾頓幾乎是立刻低頭向艾維朗特道謝。

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　　「帶雇傭法師到休息室，然後到醫療室報到。」

　　艾維朗特則是有些冷漠的回應，似乎依然霍爾頓的傷口心懷芥蒂。

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　　然而，在馬爾仕登步出副指揮官室前，馬爾仕登竟看見艾維朗特悄悄勾住了霍爾頓的長指，並意有所指的摩娑了一陣。

　　噢。

　　馬爾仕登不動聲色的別過臉，決定將「不多管閒事」的原則貫徹到底。

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