
「我們今天要怎麼活下去?」
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一名蓬頭垢面的黑髮少年看著身旁水藍色凌亂頭髮少年,認真詢問著。水藍色少年聽著,開始思考了起來,水藍色凌亂瀏海遮掩著祖母綠雙眸,但也遮不住眼中閃亮又認真的神情,水藍色少年右手握拳抵在下巴,認真地思考著什麼。
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黑髮少年則是開始四處張望著,四周基本都是看管十分嚴謹的店鋪,一個個店主像是深怕被流浪漢偷東西那般。突然,黑髮少年看到了一家麵包店,門口店員正在打瞌睡。
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黑髮少年拍了拍仍然思考著的水藍色少年,水藍色少年反應了過來,抬眸看了看了過去,黑髮少年用頭朝著麵包店方向甩了甩,水藍色少年也順著那個方向看了一眼,馬上便了解了對方的意思。黑髮少年湊近了水藍色少年一點,用彼此能夠聽到的聲量詢問著。
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「怎麼樣,凱爾?」
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「嗯……為了生存也沒辦法了,對吧,萊諾。」
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名為凱爾的水藍色少年牽起了萊諾的手,跑向了最接近店鋪的暗巷之中,確定好沒有人察覺到他們兩個之後,兩人一起偷偷在牆邊窺探著,以此確定街面狀況。恰巧,一陣清脆鈴鐺聲響起,只見麵包店對面的水果店老闆也恰巧走進了店內。
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凱爾回頭看了看萊諾,對方認真點了點頭。隨即,兩人一起跑出巷子,各朝著一家店跑去,萊諾負責的是麵包店放在最外側的排包,而凱爾則是跑向了水果店那邊,隨意抽了一包蘋果,隨後便撒腿就跑。
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兩人在這個街上並非第一次這麼做了,因為兩人不用互相通知便一起朝著不同的地方跑去。水果店老闆拿完小毛巾準備回到店面門口時,恰巧看到了凱爾那抹身影,水果店老闆馬上拍醒了那打瞌睡的店員,馬上轉身朝著兩個小偷跑去。
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水果店老闆可能體力並不太好,根本跟不上天天在這街上玩貓捉老鼠的凱爾,差不多追到半路就已經不見了蹤影。凱爾繼續朝著一向用來與萊諾集合的地點,穿著粗氣等待著,可等了幾秒也不曾看到萊諾的回歸。
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凱爾馬上將手上的水果藏在了兩人用來偷藏東西的紙箱底下,抄起一邊破損木箱的木條,便朝著萊諾最有可能選擇的逃跑路線。作為一隻街道老鼠,心中早已背下了各種錯綜複雜的路線,十分迅速便聽到了一些令人不安的聲音。
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在剛剛到達那條暗巷時,映入眼簾的便是遍體鱗傷的萊諾,還被年輕店員抓住了右手,而年輕店員手上則高舉著一根棒球棍,朝著萊諾緊抓著麵包袋子的手準備揍下去。
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「又偷!我工資快被你們耗光了!」
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凱爾看著這一幕,瞬間氣血上湧,甚至還沒想好自己要怎麼樣應付,腳步就已經忍不住向前奔去,拿著一根木條就想要為萊諾擋下攻擊,可木條終究不能擋下如此用力的一擊,在受到衝擊的瞬間,木條便爛成了兩截。
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凱爾又因為過度用力去抵擋這一擊而扭傷了手腕,手腕傳來刺痛感,讓凱爾忍不住倒吸一口氣。最後,萊諾的右手手腕還是被狠狠敲了下去,骨裂聲隨之傳來,萊諾痛得哭喊出聲,手也不得不鬆開,麵包就此摔到了地上。
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年輕店員看著那麵包,大聲咋舌,鬆開了萊諾,將棒球棍架在肩頭,一手插著褲子口袋,可看著萊諾的模樣,心中仍不解氣,抬腳又踹了一下。萊諾沒想到對方會再踹自己一腳,疼得倒吸了一口氣。
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店員見狀,終於解了氣,轉眼看向凱爾,哼了聲,就離開了原地。凱爾看店員終於放過了他們兩人,忍著手腕的痛楚,忽地跪在地上,湊上去萊諾身邊,關心起對方狀況。
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萊諾本身體格就不算很好,也是因為流浪了太久,長時間沒法吃上健康食物,身高體重相比起凱爾,萊諾根本小得可憐。結過今天,萊諾又經過了一通毒打,狀況根本差得讓人擔憂。
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凱爾將掉在地上的麵包撿起來,用充作腰帶的布條固定住袋子,確定麵包不會掉出來,才伸手小心翼翼攙扶起萊諾。
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「凱爾,謝謝你……」
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「別說了。」
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聽著萊諾的感謝,原本並不想要感傷的凱爾雙眼忍不住泛熱,眼淚迫不及待地盈上眼眶。凱爾為了不讓身邊的摯友看到自己這種模樣,只能張開嘴,試著換大氣來抑制住這種生理現象,可這些小動作仍然被萊諾察覺到。
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只聽見萊諾輕輕說道:「沒關係的,我們這是為了生存。」
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因為這句話,凱爾的眼淚忽地順著臉頰留下,這一滴溫熱眼淚彷彿在指責著這條街道的冷漠,心口似乎被狠狠揪住一般,讓人感到窒息。抱著如此心情,一步一步走向他們的秘密基地。
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兩名少年忍著痛楚,走進了兩人藏身的空置小屋。潮濕發霉的味道充斥了他們的鼻腔,可這味道卻為他們帶來了無比溫暖與安全。他們扶著彼此,在鋪上了爛布的床上,就著萊諾的傷口,扶著他躺到床鋪上。
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看著萊諾好好躺在床鋪上後,原本緊繃的弦也放鬆了下來,精神一瞬間變得疲憊,便坐在了床鋪一側,沉沉睡去。直到晚上,凱爾醒了過來,發現了萊諾也同樣睡著了。凱爾慢慢站了起身,走近了萊諾,小心翼翼地整了整萊諾的領口。
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卻在扯動衣領的時候觸碰到萊諾的脖頸,不正常的高熱嚇得凱爾立即縮回了手。凱爾雙手顫抖著,又像是想要再次確定那般,有一次抬起手撫向萊諾的額間,令人恐懼的溫度傳至凱爾的手心。
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凱爾心中冒出後悔與擔心,轉身跑向空房內不曾仔細探索過的房間,四處探索著可以使用的毛巾或布塊,可怎麼也找不到適合的東西。凱爾越來越慌張,甚至開始在屋子中心轉起了圈圈,最後更是害怕到腦袋一陣空白,抓著今天好不容易得到的食物,呆呆地盯著看。
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過了好一會兒才想到了應該要做的事情,凱爾拿著還沒打開過的蘋果包裝衝出了門,急忙跑回了方才的水果店面前,將手上拿包蘋果放在了老闆面前,二話不說雙膝跪在了老闆面前。
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「我知道錯了,十分對不起,能不能幫幫……」
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水果店老闆一看凱爾的樣子,瞬間就想起了剛剛的事情,原本還想要發作,可對方突然下跪反而讓老闆一時間不知道如何反應。水果店老闆用力嘆了口氣,認真盯著眼前的少年看,深深嘆了口氣。
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「雖然不知道發生甚麼事情,但從利益來看,我不會幫你。」
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水果店老闆用平淡的語氣描述著自己的想法,隨之老闆站起了身子,慢慢走向了凱爾,將那包蘋果拿了起來,舉到了凱爾的面前。凱爾詫異地抬頭看向了那名老闆,而老闆再一次晃了晃手上的袋子,示意著什麼。凱爾緩緩抬起手,呆呆地接過那包蘋果。
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「算了,免得你們恨我,拿去吃吧。」
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結局並不意外,凱爾一直都清楚,只是不敢隨便放棄任何一絲機會罷了。一直以來,萊諾和凱爾都是街道上的隱患,或者說,他們兩個一直都是其中幾隻黑巷老鼠,正常而言是不會有人願意出手,讓隱患繼續存在著。
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蘋果差不多有凱爾手心那麼大,粉中帶些許黃,看起來健康漂亮。凱爾低頭看著那顆蘋果,指尖輕輕蹭著,腦中浮現出萊諾的病容,又想到秘密基地裡面的狀況。凱爾咬了咬牙,緊握袋子口,腦袋飛快思考著,決定嘗試用自己可以想到的方式來幫助萊諾。
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水,無論是什麼都好,最重要的還是乾淨水源。霍華德早就換成了水管供應水源,水井數量早就因為佔地問題而埋了不少,只留下了一小部分水井用作公用緊急水源。凱爾回想起大概位置,猛地回頭看向一處,拔腿就向著最近的水井位置跑去。
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紅磚街景不斷流至身後,穿梭在一條條巷子中,一陣陣風迎臉吹來,像是有什麼東西想要妨礙凱爾似的,可凱爾並沒有時間去細想,只能繼續朝著前方跑去。凱爾只能聽到自己腳步聲急促,還有疲憊的喘息聲,可他不敢隨便停下來。
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直到跑出了最後一條巷子,眼前是腦海中想著的地方。地面因為沒有特意翻修過,仍然保留著一大片黃土,只有一口水井立在中央。凱爾喘著粗氣,慢慢走至井邊,等到自己稍微順好氣,才伸手推開木製井蓋。
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凱爾雙手扶在井口邊緣看去,裡面水源還有很多。他急忙從過去一側,伸手轉動起手把。水中阻力極大,凱爾咬緊了牙關,絲毫不敢懈怠,才聽到嘩嘩水聲,沉在水裡的小木桶緩緩升起。凱爾連忙卡住手把為止,急忙伸出雙手拽過桶子,再用力抬起。
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可桶子裝滿了水,實在太重,凱爾一時間沒反應過來,力度沒使好,木桶砰地摔至地上,嚇得凱爾冒出些許虛汗。他低頭看了看,見木桶似乎沒有什麼異樣,水仍然安穩留在桶內,才小心翼翼抬起木桶,一步步走向秘密基地。
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回想起來,凱爾剛逃來霍華德時,即便建築全都無比漂亮,全都用橙色磚瓦堆砌而成,看著就十分高大優雅,仍然會在霍華德邊緣位置就看到了很多流浪者。那群流浪者在看到凱爾時,眼神中似乎有著些許厭惡之意,一個個都將懷裡食物抱得緊緊,生怕會有人衝上去搶奪。
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萊諾,當初唯一只有他,看到凱爾之後,並沒有仇視他,而是主動從暗巷角落站起身,走到他面前,伸出手接納他,幫助他融入另一種生活的人。對凱爾而言,萊諾就像是光,在凱爾不知道下一步該如何是好的時候,伴著一抹光線來到凱爾面前。
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凱爾之前從來沒有接觸過如此奔波的生活,他十分幸運可以生活在孤兒院中,吃喝都不用太過苦惱,甚至可以接受到一部分教育,可直到現在他才知道,世界原來可以如此辛苦。一切美好原來不是必然,而萊諾在面對如此生活時,還是會將笑容掛在嘴邊,天天和身邊好友說著希冀。
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凱爾不想他就這樣死去。
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萊諾還有很多夢想還沒有達成,他說過,他想要學會識字,想要學會基本防身術,想要脫離這個流浪生活,去試試加入一家協會,用正當方式好好賺一次錢,不再成為大家都討厭的存在。凱爾記得,萊諾每次說起夢想,雙眼都想是裝滿了星星一樣,一閃一閃,明亮晃人。
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但不知道為甚麼,每次凱爾說「一起去吧,我陪你」,萊諾都會滿臉無奈,滿是星光的眼睛也會頓時黯淡下來,甚至笑容也變得牽強,甚至最後還回說「算了,他們不會同意的」。
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凱爾雙手努力扛著水桶,可即便凱爾有多麼強壯,走動時還是甩出了些許清水。不知是不是因為心裡面一直想著協會這件事,忘記了要繞路而行,直接走到了獵人協會總部門口。
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協會總部似乎是為了讓方便各路商家,讓有需要商家可以走幾步路就能寫委托申請,特意安排在了商業街附近。
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總部是一棟兩層酒館,一樓屋簷懸著一條布簾畫著一個霍華德圖騰,主體是一個盾,盾的上方擺放著一個紅色王冠,兩側有兩隻權杖為支柱的紅色旗幟,盾的最中間則是畫著一條絲帶圈著十字架,圖騰下方則是寫著「獵人總會」幾個大字,彰顯著自己的地位。
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二樓設計則十分簡單,有著三扇大窗,可只有最邊緣那扇窗戶裝有一個稍稍外凸的小窗台,黑色欄杆用了一些複雜花紋設計,而現在恰好就是那扇大窗大開著,只用黑窗簾半掩著。即便是不太懂這類藝術的凱爾也好,也會覺得整棟建築設計得恰到好處,整體風格和商業街契合,又能帶出一種不太一樣的氛圍。
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協會門前則設置了四大塊總會任務看板,上面張貼了許多紙張,看板面前都有零星幾位站著,那幾位身上穿著都十分得體,裝備齊全,有些可能比較注重保護,有得似乎穿得十分漂亮好看。那幾位獵人不停比對著不同任務,考慮著什麼,隨之就伸手摘下了一張紙,和身邊幾個夥伴大步走進了一棟建築。
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凱爾因為不常來到協會門口,好奇心讓他忍不住停下步伐,想要多看幾眼,卻突然感受到一道視線,讓他忍不住尋過去。張望著,不小心就對上了一道陌生眼神,對方身穿整潔女僕長裙,凱爾不太能確定對方身份,卻也能察覺到對方並不歡迎自己。
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凱爾只好止住好奇心,收回眼神,轉身繼續朝著秘密基地趕去531Please respect copyright.PENANAY36afnQcUD
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