
我與辛肯多洛討論完後,在管家的帶領下來到歡迎宴的會場。這場歡迎宴本來是要歡迎辛肯多洛等人的,由於我這個勇者突然加入,辛肯多洛反而成了陪襯,總感覺有些不好意思。見到我們抵達,吉曼諾男爵立刻走上前,說:
「想不到我這偏遠的男爵家裡能夠迎接討伐魔王的兩位英雄!請容我再次誠摯的歡迎兩位到訪。感謝希多蓋拉大人賜予我這樣的福分!」
「哪裡哪裡,在秀拉哈大陸上,所有人都是希多蓋拉大人的子民,你不用如此過謙。我雖為勇者,同樣也只是區區一屆子民罷了。」
據辛肯多洛所說,男爵他們會當作我與辛肯多洛一同到訪,至於我之前扮作女僕的事情則被當作是事前偵查而隱瞞。之前由於我低著頭,沒有仔細看過男爵的臉,現在看來男爵還算年輕,約莫三四十歲,外貌相當俊俏。
「勇者大人的胸懷如此寬廣,令我十分佩服!在這邊的幾位是我的家人,分別是內人莎貝思露、舍弟夫婦瑟塔古與庫蕾絲、小犬克洛莫波、舍姪女莫琪娜。我另外還有一個小女名為妮可希,在中央留學。」
男爵的家人們逐個向我們致意。他們一家人都有著明亮的黃色眼瞳,且行為舉止相當得體,不愧貴族的身分。
我們簡單寒暄幾句後,男爵帶著眾人到餐廳入座。佣人們快速地端上一道道佳餚,我們一邊用餐,一邊隨意地談天。
此時,男爵的姪女莫琪娜坐在我的斜前方。或許是因為我的外表看似與她年紀相仿,她相當積極的向我搭話。她留著一頭漂亮的棕色短髮,看起來朝氣蓬勃,十分可愛。
「勇者大人,聽說您最近才與過去一同討伐魔王的戰友成婚嗎?」
「啊……對,他是戈必希薩,過去隊伍裡的神官。」
辛肯多洛說過婚禮被打斷一事並沒有公開,因此我對外也應該說自己的婚禮有順利完成。
「好浪漫啊……您們是在前往討伐魔王的旅程中相愛,然後決定結婚的嗎?」
「嗯……算,是吧。」
「這真是太棒了!一定是希多蓋拉大人的指引!在旅程中的真愛!真是令人羨慕呢。」
「別擔心,妳將來一定能遇到屬於妳自己的白馬王子的。」
「嗯……那個,其實我也已經預訂在大約一個月後結婚了。」
「喔,那還真是恭喜……」
嗯?既然婚禮在即,她為什麼還會羨慕真愛呢?難道她的意思是她對她未來的丈夫並不滿意嗎?我正想詢問,她卻搶先開口:
「話說勇者大人也要外出去調查嗎?還是會留在宅邸中呢?」
「啊,我應該是會留在宅邸喔,只有辛肯多洛帶著部下去調查。」
「那真是太好了。這段時間就請多指教咯!」
「呵呵,我也是喔。」
她把話題刻意帶開了。不過她要是對未來的丈夫不滿,確實也不好在這樣的公開場合說吧。之後有機會的話我再私下問她吧。
整場歡迎宴相當順利地落幕了。男爵為我們所有客人準備了房間,莫琪娜帶著我來到位於宅邸四樓的房間。
「勇者大人的房間就在我的房間隔壁喔!那個……因為佣人他們好像搞錯了,所以是臨時準備的,距離聖騎士大人們的房間有一點遠,可能有些不太方便,實在很對不起。」
其實不是佣人的錯,而是我的到來本來就不在計畫中。不過知道這一件事的也就男爵以及我之前接觸過的幾位佣人而已,也難怪莫琪娜弄錯了。
「沒什麼,別在意。住在莫琪娜的隔壁我也很開心喔。」
「這我實在是不敢當!嗯……那個,如果有任何事,都可以直接敲我的房門。」
「我知道了。那麼,我先進去了喔。」
「好的,勇者大人,之後再見!」
我走進她們準備好的房間。這個房間十分寬敞,打掃得也很乾淨。雖然跟在在聖山上我的房間的裝潢相比略顯不足,但是我過去兩周都住在相當簡陋的地方,光是有軟綿綿的床鋪就能讓我心滿意足了。
我有辦法讓整個秀拉哈大陸上的所有人都過上像這樣的舒適生活嗎?早些時候,辛肯多洛直接說了我不可能做到,而我也知道這十分的困難。但是,我覺得只是沒有人在做而已。過去,我的眼光只放在討伐魔王,還有中央附近的人們身上,完全沒注意到生活在邊境的平民過的究竟有多困苦。我想,我將來的第一步就是要讓中央的人能知道邊境的情況。只要知道邊境的實際狀況,就能有許多人願意站出來幫助他們。即便進程緩慢,他們的生活一定能夠逐漸改進的。
我在房內待了一會兒,感到有些無聊。辛肯多洛等人明天早上才會離開宅邸調查,但是在那之前也有許多事情要準備,我不想要打擾到他。於是我拉了呼叫鈴,想借一本書來看。
沒過多久,門口就傳來敲門聲。打開一看,來的是蘇梅苔。
「蘇梅苔,可以帶我去圖書室嗎?我想要借一本書來看。」
「沒有問題,請跟我來。」
蘇梅苔面無表情,以平靜的聲調答應後,便轉身帶路。一路上,我猶豫著應不應該跟她搭話。在此之前我們已經說過了許多話,但是當時我與她都是女僕,而現在我是高貴的勇者,而她只是一介女僕,甚至之前的事情也因為需要隱瞞而不能說出口。即便我想先開口,也不知道該說些什麼。
結果我們就這麼無言地來到了圖書室。我找到一本附近地區的地理誌,裡面不僅有周圍的地圖,還記載了過去曾發生過的大事件。我打算讓中央的人能知道邊境的情況,但是在那之前我自己必須先深入了解才行。
「蘇梅苔,這附近好像有許多農村嗎?」
我向蘇梅苔發問,一方面是確實不清楚森林之外的情形,另一方面也是為了找個理由向她搭話。
「是的。在吉曼諾男爵大人的領地之中,大多數都是農村。吉曼諾男爵大人的主要業務便是將從這些農村裡產出的各種作物送往中央販售。」
我原本只是隨意發問,沒想到平時寡言少語的蘇梅苔回答的意外詳細。我還以為她只會說「是」或「否」而已。
「蘇梅苔,我記得妳應該還有在別的貴族手下工作過對吧?我希望妳可以告訴我你過去曾看過的平民們都過著怎樣的生活、從事怎樣的產業。」
「是的。我之前……」
我就這麼一邊看書,一邊跟蘇梅苔談話。蘇梅苔始終保持恭敬的態度,但是她似乎並不排斥跟我分享她過去所見過的平民生活。過了好一段時間,眼看距離晚餐剩下時間不多,我也不希望耽誤到蘇梅苔工作,便回到房間休息。之後這一天便平靜的過去了。
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