芙特不覺得自己有給出任何反饋。
然而，那名拍賣師像是確認了什麼，抬起手，在空中簡短地比劃了幾下。
下一瞬，她後頸的奴隸刻印驟然亮起，她甚至沒能發覺這件事，意識便被強行抽離，世界在一瞬間陷入黑暗。
恢復意識時，她發覺強加在身上的重量已經消失。她躺在柔軟的床舖上，空氣中瀰漫著蠟燭燃燒後的氣味，混雜著一絲淡淡的草藥香，乾淨而溫和。
芙特緩緩睜開眼。映入眼簾的是由白色石材構築而成的肋狀拱頂，石樑交錯，線條嚴謹而對稱，中央垂掛著一盞水晶燈，將房間照得透亮。
內側牆面懸掛著一幅巨大的掛毯，上面繡著格雷史密斯家族的紋章。那是一個詭異無比的圖案，一顆金色的眼睛下方蔓延出紅色樹根，還有黑色鐵鍊纏繞其上。
芙特只瞄一眼，就感覺手臂起了雞皮疙瘩，趕緊強迫自己移開視線。
狹長的窗戶嵌在厚實的石牆中，外頭的光線被切割成銳利而規整的幾何形狀，落在地面上。她能聽見外頭傳來的風聲、零星的呼喊以及某種規律的金屬碰撞聲──也許是盔甲撞擊地板的聲音。
芙特靠腰部發力撐起身。
就在這時，房門被人從外側推開，兩名侍從走了進來，動作整齊而克制。他們低著頭迅速確認她已清醒，隨即退至房間兩側，彷彿他們一直站在那。
接著，第三個人走了進來。
那是一名中年男人。他身材高大，穿著黑色長袍，布料邊角以細密的金線勾勒出低調而複雜的紋路，像是一種刻意收斂的展示。
他面容冷峻而成熟，暗金色的頭髮整齊地向後梳起，沒有任何一根髮絲是凌亂的。
男人在房間中央停下，目光落在她身上。他的眼睛銳利而沉靜，那是長年發號施令後，自然而然沉澱下來的威嚴。
見芙特就這麼平靜地與他對視，男人這才開口。
「名字。」
芙特聞言，垂眸思索片刻才道：「芙特。」
「從今往後，妳是芙特·蕾·格雷史密斯。」男人輕輕抬起手，一旁的侍從立刻上前，將一枚金屬徽章放在床上。「妳的身分等同於本家，除了不得離開領地外沒太多禁忌。」
「妳可以自行挑選兩名魔僕，有不懂的地方，問他們。」
男人簡短地交代完後，轉身向門口走去。兩名侍從立刻俯身，對著芙特行禮，隨即跟上他的腳步。
就在門即將闔上的前一刻，他忽然停下。
「對了。」男人沒有回頭，語氣依舊冷淡。「拍賣會，那隻妄想偷吃的老鼠已經處理掉了。」
他停頓了片刻，讓芙特能夠消化這個資訊。
「妳是下任家主的所有物，即便是妳自己也沒有資格碰觸。」男人的聲音冷靜而清晰，像是在宣讀一條理所當然的規則。「記住，妳的價值，取決於妳是否仍然『乾淨』。」
門在他身後輕輕闔上。芙特緩緩轉頭，抬眸再次看向那張掛毯。
那隻金色的眼睛仍靜靜俯視著她。鐵鍊纏繞住底下的樹根，也分不清那究竟是鎧甲，還是束縛的枷鎖。
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