【魚魚創挑第九期】一流作家都是如何追人 - 重要的過客

炎炎夏日，廣大的格鬥場上呼聲震天，少年們揮灑汗水，為的是成為令人景仰的合格戰士。

千年以來的傳承，能進入並接受訓練的學員可說是年輕人們的菁英，當他們完成淬煉後，將會站在高臺上，接受帝王親自受封的尊位。

一切通往榮譽的道路，卻被竹祐視為監獄。

格鬥場的吊車尾，耳語間那個「多餘」的存在。

所有刻苦的訓練，咬緊牙關、汗如雨下的過程，在他人眼裡是成長的養分與見證，對竹祐來說，不過是猶如地獄的例行公事。

你會好奇，這樣是如何進入格鬥場的？父母親高度的期望與嚴厲的管教會辦到這些。

只要有鞭子，連獅子也得學會坐下。

要說竹祐確實有點天賦，但那不足以支撐志不在此的強迫。

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夕陽餘暉灑落大地，終於又完成了一整天的訓練，竹祐背著長弓，右肩扛巨斧、左腰繫長劍，手腕和腳踝還綁有沙包，正一步一步艱難地從格鬥場走回學員帳篷。

路途中，一群孩童有男有女，飛奔至格鬥場周圍，七嘴八舌嚷道。

『看看那個，巨斧欸！我將來也要像他一樣！』

查覺到有人關注自己，竹祐來了精神，毫不在意那深深的心虛與自卑，挺起胸膛邁開大步，還試圖無意間讓手腕上的沙包露出來。

『哇！是曉羽姐姐欸！』

然而孩子們的目光很快便轉移，但竹祐沒有失落，反倒激起一陣悸動。

曉羽沒有理會孩子，她眨著雪亮杏眼望向竹祐的背影，朗聲喊道：『欸！竹──祐──』

竹祐轉頭，露出尷尬僵硬的笑容，舉手回應朝自己奮力揮手道別的曉羽。

這已經是日常了，還記得兩年前，這個十出頭歲的女孩加入格鬥場，似乎那時就注意到了大自己三歲的竹祐。

好巧不巧，竹祐那年在一次訓練中右腳骨裂，休養了三個月。

康復後第一次返回訓練，曉羽便主動前來關心。這可是竹祐與其他學員為數不多的互動。

從此以後，開啟了兩人的奇緣。

從曉羽好姊妹口中得知，她覺得竹祐是個「大帥哥」。

『喔……是喔。』

這是竹祐當時的反應。

畢竟對方年紀太小，加上自己還有很多事情要煩惱。

曉羽是個優秀且認真的女孩，隨著時光飛逝，她已經掌握各項兵器的基礎用法，有著很好的基本功往更上層樓邁進。

竹祐也越發無法無視這個亭亭玉立的女孩，彷彿就像唯一的曙光，引導著自己在這地獄中持續前行。

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跟曉羽道別後，竹祐回到了男孩帳篷區，剛巧碰到曉羽的教練迎面而來。

『教……教練好！』

就算待了這麼多年，簡單的問候卻仍舊生硬。

教練堆起和善的微笑，拍拍竹祐的肩膀：『嗨！今天表現不錯，再加油。』

虛情假意的笑容跟鼓勵大可不必，你總麼可能會在意別人的學員？

竹祐心中明白，除了較年輕的學員外，這裡的社交就是勾心鬥角，不下於皇宮中那些爭權奪利的黨爭內鬥。

總算是抵達了自己的帳篷，竹祐彎身撩起帳門，剛進入便聽到一陣笑鬧聲。

那是同帳的室友，一堆四肢發達的傢伙。竹祐低下頭，恨不得讓瀏海完全遮住眼睛，好不跟任何人對到眼。

屬於室友的雜物又再次堆到了竹祐的地盤，但他沒多說什麼，放好東西，拿上洗漱用品便離開帳篷。

『那傢伙的教練也真奇怪，明明程度就不到，憑什麼讓他練什麼弓跟斧？』

『要說他這個年紀還不能練那些，那他真的可以滾了！我看他教練也是逼不得以。』

『這兩人也是般配，一個自閉兒，一個怪老頭！哈哈哈───』

其中一名室友被自己說的話逗笑，其餘人也跟著狂笑起來。

煙塵滾滾，殺聲震天，虎豹般的敵人如湧泉般襲來，在戰場的某一個角落，曉羽跟一些夥伴被敵人包圍，眼見就快被吞沒，竹祐突感自己力大如牛，身形輕如羽雁，縱身一躍，猶如神兵天降般來到曉羽身旁，輕鬆解決了周圍數十名敵軍，接著一手將曉羽攔腰抱起，一陣助跑後再度跳起，兩人飛至空中，腳下戰聲持續，然而他們卻沉浸於二人世界，似乎說了很多話，還笑得很幸福。

驀然清醒，竹祐從帳內坐了起來，腦中還不斷重複撥放著剛剛的夢境。

果然是夢呢！現實中，我不可能跟她說上這麼多話吧？

如果這裡不是格鬥場，或許我就夠資格了。

哪裡都好，能不能讓我們在其他地方相遇呢？

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悶熱的夏天很快就過了，到了冬天，格鬥場進會舉行一年一度的比賽，比賽的前三名將能加快成為戰士的進程。

這對竹祐自然是想都不用想，但在賽前，他又收到了曉羽的祝福。

他的對手是一個最被看好奪冠的學員，使用的武器是難度極高的環刃，一種威力強大卻容易傷到自己的兵刃。

說白了，就是拿簡單的對手練習高難度武器。

既然如此，那勢必得挫挫對方銳氣，為此竹祐拿出了最擅長的……又或是說最不會搞砸的武器───基礎常見的長劍……

還是算了吧，怎麼可能打得贏呢？

才剛上場對陣，竹祐便放棄了比賽，然而就在比賽開始時，他看見了遠方看台上，雙手十指緊扣置於胸前，滿臉期盼的曉羽。