晶紗：雙人舞 - 意外的生日禮物（1）

　　我在洛杉磯河的第七大橋下，靜候海絲口中代稱貓眼石的異能者畫下災難的休止符。

　　翅魘加諸於洛杉磯的毀滅效應，將與他的幻異等價交換，據說每挨過一場硬仗，他的幻異都得減弱幾分。

　　「這真是一次……非常有意思的體驗，多虧妳的信任，海絲，我不會太快忘記妳的。」

　　確認附近猶如大地震肆虐過的建築物回復原樣後，我燦笑著和海絲揮手作別，眼角濕潤。

　　我知道，我待會就能再見到活生生的史密斯先生，我應該會繼續和他聊交通法規吧。

　　而回家後，我和潔西卡她們大概會聊到凌晨，可惜不行跟她們分享我這顆「珍珠」是怎麼出蚌的。

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　　「不，琴，沒那麼快，妳把情況想得太簡單了，今天這起事故只是個開始。」

　　海絲的口吻像極了法官，在面對一位自以為絕對不可能被判死刑的重刑犯。

　　「妳說什麼？我阻止翅魘繼續搗亂了呀，是妳保證其他異能者會收拾好殘局的。看看那座可憐的通信塔，它這不是好端端的？」

　　「貓眼石能抹除災難、復活當中死去的人們，但他對已經被烏鴉魘化的『祭品』無能為力，只要是烏鴉尚未束手就擒的一天，注定會重演今日的浩劫。」

　　我不由得聽糊塗了。

　　烏鴉是誰？祭品是指……？

　　「我想妳看得出來，翅魘是由人類轉化而成的。」

　　海絲變回正常野禽大小，立在我肩上，我則藉著那座高壓電塔辨別博覽大道的方向。

　　「烏鴉催眠了他們，使他們的理智和良知陷入永眠，不足以维持人形。烏鴉是一個代稱，他是個狡猾陰狠的操偶師，為了得到他想要的，他可能用上任何你想都不敢想的手段。」

　　「他想要什麼？」

　　「這才是最可怕的部份。至今沒人清楚他催生這些混亂是為了什麼。一年多來，我們根本無從與其談判，唯一能做的就是各自堅守攻防的崗位。」

　　不知道是被翅魘搞得神精兮兮還是怎樣，我總覺得海絲沒把全部知道的部份老實交代。

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　　「你的意思是，接下來我必須成為你們攻防陣的一員？」

　　「恐怕妳沒得拒絕，上個月第三位異能者無預警失蹤後，剩下的人垮掉只是時間問題，我們極需新血的加入。」

　　我的右手指甲不禁掐痛了左臂，抖著聲問道：「妳確定他們只是『失蹤』嗎？」

　　海絲沒有接話，而我倒感謝她的沉默，我可不想親耳聽她說出真相是什麼。

　　「戴上這個，這是妳我之間的信物。」

　　一陣冰涼的觸感襲上臉頰，我接過海絲叼過來的東西，立刻反應過來我的代號為何是珍珠。

　　她的信物是一枚銅戒，纏繞三圈的銅絲上枕著一顆晶瑩圓潤的乳白珍珠。

　　「今後妳若要聯絡我，對它打聲響指就可以了。」海絲刻意停頓了一會兒，沉聲說道：「自妳戴上它的那一刻起，它就與妳產生了特殊的連繫。若妳有個三長兩短，我不可能不知道，所以相信我，那三位異能者再怎麼糟糕也不至於淪落六尺之下。」

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　　「妳不能直接給我一根妳的羽毛，順便告訴我妳在我額頭上寫的咒語嗎？」

　　「不行，我不能讓妳在未經監督之下使用幻異，它不是生來為私人需求服務的。」

　　海絲似乎會讀心術，好個熟悉的嚴厲口吻。

　　「我又不是要用幻異行什麼見不得人的勾當……」

　　我踢著路邊的廢棄易拉罐，聽它嗑嗑作響，小聲地辦解道：「我只是想創造一個自己的分身，陪朋友出去玩，誰讓我媽從來不讓我去學校和同齡人一起唸書，門禁又嚴，搞得我快成友誼絕緣體了。」

　　「她或許有她自己的理由……」

　　海絲的聲音很輕，很遠，像是說給洛磯山脈聽的。

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　　「我當然知道她不可能無緣無故死守她那奇怪的底線，可每當我問起，她從來不願正面回答問題：『琴，學校無法像我一樣把資源全數集中在提供妳最上乘的師資。』、『琴，妳的社交圈子不該狹小得只容得下和你同年紀的人。』、『琴，看看路克，妳哥哥一向很有自己的想法，但他還沒傻到在這方面同我唱反調。他現在的成就，就是我做法正確與否的證據，等妳當上紐約舞團的藝術總監就更清楚了，吧啦吧啦……』」

　　「她可能不知道怎麼和妳解釋吧。」

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　　連海絲也站在約瑟芬那邊，幫她說話！？

　　我意識到自己的抱怨多少爆露了自己的不成熟的一面，這樣海絲更不可能同意我私下操縱幻異。

　　最好的搶救方式是轉移話題。

　　「話說回來，翅魘會頻繁出現嗎，我以前沒在新聞讀過相關報導。」

　　「我們有自己的管道來遏止媒體引發恐慌。翅魘出沒地剛轉移到洛杉磯，短時間內不會太平靜，但不是每一次都需要妳，該妳出面的時候，我自己會來找妳。」

　　「喔。」

　　我懂了，我不是血濺八方的皇后，也不是身先士卒的馬，而是偶爾挪動的城堡，存在感不高，但弄丟了會很不妙。

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　　沒有出聲道別，海絲的腳爪離開我的肩膀，飛往牠那我永遠不會拜訪的神秘窩巢。

　　我原本以為自己要走很久才可能找到史密斯先生那輛黑福特，巧的是，他也在找我。