【時光之樹】 133Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmMa6GGxBZL
#科幻 #古風 #末世 #落葉 #時光 #破滅133Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXvuaWAOrwi
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散發淡淡金光的葉落到地表剎那化為灰燼。133Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDlFdgQndpe
當一片時光樹的葉脫離枝幹墜落，就代表巴朗島又朝破滅之日邁進。133Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡxo6pHp0vme
男人閱讀下屬傳來的資訊，神態凝重思量半晌，才向身畔女人交換眼神低聲道：「以神木凋零之速，恐是撐不到大祭。」133Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXAIW5WHXmQ
與他同著鴉青袍鑲金線刺繡的女子僅是點頭，兩人並肩盯著向眼前時光樹，皆是憂心忡忡。133Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡL8JfRJetP0
時光樹，是巴朗族的聖樹。133Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCcehKtjLTU
這棵自遠古時期即生於島上的參天巨木，其根系深入島嶼核心，穩固本是由零散泥石所聚集的巴朗島，並替島帶來豐富的水氣、各種走類鳥獸，讓長期游牧的先祖發現此寶地後決定定居於此，並替島命名為巴朗島。133Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡldiFp4cV8t
巴朗族終其一生食衣住行皆圍繞著聖樹，並為感謝樹之恩養，每三十年便舉行祭拜時光樹，祈禱永恆。133Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡyqcX9SDzRU
他們總認為時光樹能屹立萬世不朽。133Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2PTVqRWRVr
然好景不常，短短三百年巴朗族的成長人口竟耗盡時光樹的時間。133Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbxERFJUJav
本該茂密之樹不但停止生長，甚至急速凋零，連族中最頂尖的神樹官都束手無策，僅能請示巴朗王，暫且將全巴朗島能進貢的營養都灌注於時光樹。畢竟若持續枯萎，那被根部緊抓的泥石恐再次分崩離析，巴朗島將不復存。133Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡO2gzjr6n3n
而此絕非根治之道，僅是延緩注定會到來的命運。明眼之人皆能看出，並上奏王願開發穩固泥石之物、或另選他鄉遷移，只是巴朗王卻遲遲未有作為。133Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡto4YgVCawZ
思及此，女性神樹官嘆息。133Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCZoacYw6wN
隨後氣音問：「吾等難道就只能如此等待？王他⋯⋯」133Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqJzoe3k66Y
男性神樹官將資料收回資訊版中，舉起食指按在唇上。133Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGW33HDcSIy
「不可妄言王。」133Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡc2Xmt4tgym
聽懂他話中提醒，女人不再言語，僅是無力凝望圍繞樹幹的巫舉起獸首瓶，在覡群的祈禱聲中，將按照比例配置好的營養液緩慢滴入培養時光樹的泥土。
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時光樹主根深入巴朗島核心，它自樹冠吸收卡旺的光芒傳入島核，讓升溫的島再回饋於木，如此生息繁衍、循環不止，為驅動全島生的動力源，但現今隨逐步枯萎凋零枝葉稀疏，再無法吸收足夠溫熱島核之能。133Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡt6y1jvDnMb
其實在兩次大祭——莫約六十年前，地質與植被學家即觀此隱憂並上奏於巴朗王，只是當時的王震怒不已，險些以危亂罪降諸上奏者。彼時始再無人敢提及此事，並益加盛大舉辦祭拜之禮。133Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡO00isrBkaY
而平時謹慎維護，卻因王欲展現國力而撤除聖地護欄，讓比以往更為數眾多的巴朗民眾環繞於時光樹周遭，任意觸碰。133Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvqrG9jNCGP
即使神樹官疾呼，逐日脆弱的根系不足以支撐多人踩踏，可嘆普遍巴朗族人對神木之印象僅剩時光樹大祭典帶來數日休憩，最初之敬畏與感激早已亡佚，毫無作用。133Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1kwgmItAwu
直到近期神木凋零急遽，王才鬆口命人蓋起高聳的保護塔將時光樹層層包圍，並徵招全島學者全力搶救，要時光樹完好如初於今年大祭現身。133Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfsxZFyKXcl
這也是為何男人與女人出現在此。133Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhkl2xH91a0
為了拯救神樹——以命發誓。133Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ4HfSn8tVVz
卡旺西沈，長廊浮燈隨之逐漸暗去，其餘下屬依序離開，女人終於卸下整日的神樹官務，瞥向同樣疲憊的同事，正欲開口，卻立即被打斷。133Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWn85i0pGI8
「待會再提，吾檢視西半區。」男人指身上官衣後先行離去換裝、收尾。133Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfLIfvZU2nk
女人回到淨身室脫下神樹官服和沈重官飾，重新披上簡約玄色衣裳，繫上以銀絲編織成的腰封，耳邊隱約聽見住在時光樹上的鳥鳴，不如以往嘹亮，仿若殘喘。133Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡkt2aAbzrsY
她心底不禁再次升起惶恐。133Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡuMx1IojWKW
他們現在所做的是否又加快聖木邁向滅亡的腳步⋯⋯？133Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡiOtxNK6Nf1
難道在我們真要面對末世？王呢？為什麼毫無作為？133Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡSlwRQki2PX
腦中浮現島嶼沈沒的夢境，女人不敢再思量，趕忙巡視一圈東半區後熄滅全部燈光、扣上九道鎖後，前往保護塔口等待男人。
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巴蘿朝徐步前來的男子揮手喚道：「阿兄！」與方才沉悶的神態完全不同，驚得男子趕忙上前示意她收聲。133Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVCT3hcI5Eq
「阿妹，輕聲。」雅席卡伸手輕拍妹妹的頭，示意他們不要久留趕緊回家，並不露形色瞥了左右天上飛過的巡邏機。133Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡEOu39klSva
那些東西美其名是用以保護時光樹不受傷害，但之前發生過有巫覡於午膳休憩時私下質疑王的作為，卻恰巧被巡邏機操作員記錄下一舉一動並上報於王。尤其喜愛評論時光樹、詆毀王者，皆須遭受審判。133Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡIJCL1e5IvJ
彷彿瘋魔般掩蓋所有真實，隱匿於繁華的王朝背後，既不願開發穩固泥石之物，更未選他鄉遷移，甚至命令他們簽下禁言約、向大眾隱瞞時光樹逐漸枯朽之事。133Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡO4K5d5Posy
王到底怎麼了？133Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡF0mdWtIgOa
以前不是這樣的人啊⋯⋯133Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZ37S6VzX8U
雅席卡跟妹妹存在同樣的疑惑，卻不敢說出口。133Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0XTLkSq5Nw
本屬於自然的巨樹，被巴朗人視為神木時光樹，再變成巴朗族之寄託，最後是巴朗王朝的權力象徵。133Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBqhFSnPjkH
難道，王真是已經將自己與神樹同化、把自己從王提升到神了嗎⋯⋯？133Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0ZdzGZOj91
他暗忖，滿腹擔憂，畢竟在他所熟知的歷史之中，將自己與神同化的帝王都未有好下場。不是自己死於膨脹過頭的法術下，就是帶領著整個國家傾覆滅亡。133Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCFb5O53Zp6
若真為此，他們這些神樹官，這些替王照顧樹的代言者該如何是好？133Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ5dzYgyhsLZ
巴朗島全數的民眾該如何是好？133Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFRjX3c2El8
他們，真的應該遵照禁言約所註解的，保持沉默假裝無事？133Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgneUgQC9ty
還是......133Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡEj8peyPNLd
「阿兄，小心。」巴蘿拉住因沉思險些撞到照明燈的兄長，將他導回人行道上。133Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡRrDXWoG0hQ
搔了頭幾把，雅席卡露出歉意說道：「啊，阿妹，抱歉。」語畢趕忙將疑惑的波瀾壓到心底不去理會，只是，即使如此那種不安仍如影隨形。133Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡyYyNyxse2H
「幹嘛道歉？我們快回去休息吧，最近照顧神木也累了。」勾住兄長的手臂，巴蘿嘴角笑了起來，眼神卻毫無笑意，他們倆人互看一眼微微頷首示意。在那個瞬間，他們似乎都讀懂彼此的心聲。133Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpPgKwAxaR9
「順便回去跟阿媽阿爸說，我們去找木舟吧。」
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木舟。133Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡoXl1fRVocj
一群知曉時光之木現狀的巴朗學者、官員所組成之團體。而身為樹神官的巴蘿、雅席卡兄妹也在木舟欲邀約的列席名單中。133Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡicKxITo9K8
成員們躲避任何耳目，暗地啟動木舟儀，用以計算時光之木的命運。133Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2ICDdcBCNW
由於經歷一萬八千次的模擬中，有九成五的機率模型都顯示時光木之枯亡和巴朗島的殞落。他們為此萬分擔憂，卻無法將此事公諸於世，僅能在地底建造起逃離用的飛船。133Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1EhdgnBHp9
如此來即使真面臨島毀家滅之傾覆，仍能延續部分巴朗族的生存。133Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6joB7ga6gc
多年前，雅席卡就決定要加入她們，並極力拉攏妹妹與其一起，而巴蘿近期才終於下定決心，決定與哥哥共同資助木舟建構飛船，並且持續努力延後時光木的死亡。133Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡd6l3h6r4QK
希望能爭取多點時間。133Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGrGF7CIqCZ
巴蘿瞇眼睛凝視即將從地平線消失的卡旺，路旁的浮燈發出同色光芒，卻明明暗暗無法照亮整條道路。133Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡz3KkKC20vs
島與時光木也就是這番接近終局的景色吧⋯⋯133Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8joDgOs5M1
她不自覺浮出如此想法，突然衝動開口：「阿兄。」133Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzpZS9v64BH
「阿妹安怎？」正在玩聯絡器的雅席卡溫和回應，騰出手輕撫巴蘿的頭。133Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLBbUIvfwLu
雖然大概能知道妹妹所擔憂，但他還是決定讓她自己開口。133Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡudaFz6oTML
「就是⋯⋯即使是因為王的命令，我們不得不向大眾隱瞞時光木的現況⋯⋯」133Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUxjNqTP7Om
將聲音壓到最低，巴蘿表情相當困惑又不悅，似乎相當抗拒接下來的話語：「若⋯⋯成真，不知情者該怎麼辦，難道讓他們等著⋯⋯我們是不是都是罪人⋯⋯」133Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTHtVw46w4o
由於木舟也是專家學者群聚，民眾無法觸及，等於全數平民巴朗族都對即將來臨的災禍一無所知，便如以往歡愉生活，包括兄妹的父母。133Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡxtUxx7caoi
這讓他們難以忍受，每每欲開口卻被刺在脖子禁言咒提醒，生於日益瘋狂的王國中，他們該若不先自保又何以保人？133Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQPirI0bSoy
只是仍有罪惡感自心底升起，伴隨陰沈焦慮緩緩吞噬一切。
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「阿妹啊⋯⋯」133Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCLezFiIgN2
雅席卡欲安慰妹妹卻無從著手，僅能輕聲提醒：「莫覺得是罪惡。」133Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpO27PGX6sp
儘管他認為妹妹如此想法並不正確，但也懂彼此焦慮，所也沒有如同平時長篇大論想說服巴蘿。畢竟甚麼末日、終結對他們年輕的這代而言實乃神話般遙遠的故事。133Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0n57hoh4Oy
在經歷多代前輩尋地開荒後，族人已經在島上定居並逐漸發展、傳承數世形成現今富庶的巴朗。而生於如此豐沛中的她們，卻突然被宣告毀家滅國的災難即將來臨，誰願意去承認？133Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcHomSMrRzR
也許，王正是抱著如此心態，寧可選擇忽視，也不願意面對眼前近乎現實的真實，又或者認為自己足夠偉大去支撐起、取代以時光之樹去建構出的「神」，甚至能藉此保住整個巴朗島。133Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwwdqVdSyIK
面對這樣的現況，雅席卡亦是不安也相當憂慮，同樣不知是好，加入木舟已經是他所認為盡己之力，既不會與王發生衝突也能保有退路的方式133Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCyWN0mbWL0
「阿兄。」133Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBRMGog22hi
巴蘿看著若有所思的兄長，伸手勾住他胳膊道：「我知道了，這不是罪惡。」並壓抑指尖細微的顫抖。133Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjHjpezNiBM
「都是無可奈何，那位不願意公布，我們根本毫無辦法，我們也是無辜的。」133Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡP4W0qzJ9jP
是啊。133Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDrSwPePMve
是王的錯。133Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjqmjGYVsB3
是時光樹的錯。133Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2VCAcTknBT
他們單是面對現實就已經難以負荷，還要承受來自王的壓力，每日眼見時光樹掉落的樹葉也隨時準備將他們推入深淵。133Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡIg4LnNkYTk
如同當下，即使已經遠離保護塔，從時光樹延伸出來的根系彷彿與他們永遠連結，原本應是神般的保護祝福，現在反而更像詛咒枷鎖。
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「沒錯，這樣想就對了。」雅席卡點點頭輕拍巴蘿的手背，溫和說著：「走吧，我已經和阿媽阿爸說我們今天跟朋友吃飯晚點回去，我們快去木舟。」語畢便攜手帶著妹妹在眼前的岔路轉彎。133Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmQORh8O016
而他們未預料，命運就於如此微小的步伐間變動。133Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZGyHFXhyJR
從此分歧。
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木舟的人們熱烈迎來兄妹倆。133Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡRXnSGuQegL
巴蘿見兄長與她們問候擁抱，不作聲色、暗中觀察，發現此處皆為她曾見過或所知學者，各個對她相當熱情。133Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLLrBTdf9fe
「雅席卡之妹！」133Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡto19g5097a
女人走向她爽朗呼喚，並優雅行繁複之掌禮，將手心向外往上，朝內畫半圓至胸口，深深鞠躬。「阮是木舟的合作創辦人之一，香亞特蘭，久聞妳大名。」133Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwH507QrAVz
「您好。」望著笑容滿面的香亞特蘭，巴蘿小心翼翼地欠身，同樣行了個簡樸且禮貌的禮，並以眼角掃遍周圍。畢竟此為陌生之地，她不著痕跡提高警覺，卻又不至於引發對方不適。133Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZyBhK3mRmQ
這就是，木舟。133Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFaV9lK5jMy
為了迎接最後一片時光之葉墜地的將來、而賭上性命在王的眼線之外處隱密建造逃生空艇的組織。133Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0W09m0Z61W
巴蘿再次彎腰，以最柔和與表示尊敬語調講道：「我是巴蘿，久仰木舟各位大名。」而見妹妹如此多禮，雅席卡不禁插話：「阿妹！別這麼客氣，大家都是自己人。」133Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8Sopzrp0qQ
他甫說完，便立即聽聞此起彼落的回應。133Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWE8bJHx33P
「對啊對啊，雅席卡之妹，阮們很開心妳能前來，讓偉大的計畫更往下階段前進。」133Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡw7XFuHeJ0G
「年紀輕輕就被選為照顧時光聖樹之神官。」133Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡalcoG3zrAB
「阮們都曾聽聞妳對時光之木的了解相當透徹，想必解析樹之情況也易如反掌。」133Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9kehmAc3vb
彷若鮮活之水注入乾枯大地，木舟的諸位異常熱情，氛圍相當活絡。133Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3N6UwECf1E
眾人的欣賞使不習慣被稱讚的巴蘿雙頰染上緋紅，趕忙搖首道：「我並非優秀，兄長才是負責照護神樹之人。」133Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡa6P0BUmL3H
然聽妹妹所言，雅席卡自然不滿，立即搖頭反駁：「阿妹！妳怎又如此說？」說完閉上雙眸嘆息。133Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡNt9L7rHeDD
他向來認為巴蘿能夠獨立處理發生於聖樹的問題，才在當時將其薦舉給王。只是，男人未料王並未重視其才，甚至欲派巴蘿去偏殿裡當普通僕役。133Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9ImY6PW3km
這使雅席卡不得不直接將妹妹收至自己底下，而若非今時聖樹狀況緊急至斯，方被王正式命為正職樹神官，恐怕才華洋溢的巴蘿至今都無法取得其應有之職位。133Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpoGWKWxePJ
「那些調度照顧人手、研究建立照顧方法的人都是妳，現在整個聖樹仰賴妳維護其生命。」雅席卡睜開眼，語調忽然轉為急迫。「阿妹啊⋯⋯妳如此卻無人知曉是妳的功勞⋯⋯」
「是啊。」香亞特蘭頷首走上前，輕輕握住巴蘿雙手、悄聲問道：「可惜如此優秀之人，妳甘願就這樣躲在幕後嗎？」
終於，巴蘿在過於熱絡之間感受到某種違和。
她心底也浮現一種近乎直覺的困惑。133Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡoxj7AmQTw7
木舟，真的是在建造逃跑用之艦艇？
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看著兄長眼中熱切的光芒，巴蘿心底發出不妙的聲音，似乎意識到，向來覺得自己妹妹被虧待的哥哥在木舟並非單純研究逃生所需的船艦，而是做了更多。133Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbpNeC0GL0S
「阿兄，你究竟做了什麼？」133Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvOZLcQDQOt
她緩緩後退，語調也透露出猶疑，倒是雅席卡踏向前、溫和握住妹妹的手，將其拉住並開口安撫：「阿妹，別害怕。」133Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡupJNLZyjyI
只是一但生出質疑，便難以消除。133Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWFwxsyhexY
「你們究竟——」133Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQqSrdDFwRh
面對哥哥並未直接的回應，巴蘿大概有了某種預感，相當擔憂地回握兄雅席卡的手，輕聲表示：「你們難道不只是在建造逃跑用的艦艇？」133Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZztPhMFr2Q
妹妹的思路向來敏銳又清晰，男人聽聞其疑惑後便知曉瞞不過對方，嘆氣道：「阿妹，妳是聰明人，一直都是。」他緩緩訴說自己心情：「是阿兄一直委屈了妳，妳明明不應受到這樣的對待。」133Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3uOnCYawUD
雅席卡眉目間皆是愧疚。133Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFQpDIU45UC
「阿兄只是在看見真相後，想將屬於妳的一切都還妳。」133Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjQrTGaMF7j
然而聽聞兄長所言，巴蘿並未有半分欣喜，陣陣寒意直逼心臟，嚴肅開口制止：「阿兄，不可。」133Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQSjI0sU75m
國難當即，巴朗王不願面對事實也罷，若他們在這刻任意妄為，難道不就是更添混亂？133Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡnOk9g8QBdR
理當為全巴朗島設想的他們怎能如此？133Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfExUYh3ysn
「阿妹，為何不可？」133Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8iTiaRrzu5
雅席卡雙眸直視著妹妹眼底的恐慌，放緩聲調嘗試要安撫對方：「這或許是最壞的時辰，但亦是最好的機會。」語畢，他稍微施力拉著妹妹往木舟的設施深處走去，邊想喚醒巴蘿兒時記憶內關乎神話曾提及的隱晦預言。133Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡck0CLsoL59
「阿妹啊，記得小時候我們都喜愛看的古木時光書？後來被阿爸阿媽丟掉的童話書？」133Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9wgUheygwv
男人的腳步平穩規律，彷彿邁向某個無比真實之處，使得眼前長廊成為時光湧動的通道，引導他們前進。133Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqWggTmLEQW
「那時書中有句話使我們困惑不已、也從未有大人能回答的話語，妳還記得嗎？」133Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡz2vEP5bKg7
說到此，巴蘿終是瞪大雙目。133Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGc4POVc6FN
她自然記得。133Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡawE40d0RyG
「毀滅到來是為預告新生。」133Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1b7hiyyBwU
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「妳向來知道用刻意的方式延緩時光樹狀態並非好事。」133Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJ09RiYcQpR
雅席卡雙手背至背後、眼神落於遙遠處，啟唇說明。133Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpxfK9mDPnd
「不知阿妹是否記得，那本童話書有提到其實所有生命的時光皆相等，若延了誰的時間，勢必得從他處補回。」停頓半瞬，他又繼續道：「阿妹，木舟早已完成不少相關的研究⋯⋯阮們目前所做可說是在逆行時光之流⋯⋯」133Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGTOY7HEJYN
男人話雖未完，延宕的語句實際卻已講盡接下來可能發生之事——133Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡPx0rum81xl
時光樹的凋零具有其意義和必要，是為寬闊至宇宙、微小到肉眼無法見生命的必然。畢竟宇宙萬物皆難逃死亡，注定要被時光河沖刷消逝，人們並無力避免，除非付出同等之時光與生命代價。133Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdu9BdifIQA
若他們堅持己見讓神樹苟延殘喘，或許在祂死去前就先耗盡島上生息。133Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZJszE0PF8P
兄長話語使巴蘿抽口氣，本還想勸退的少女即刻沈默，良久方云：「若真像兄長所提，那此時是該讓神樹隨時光走向應去地，只是⋯⋯」133Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡx7pQsq5cpo
頷首表達明白妹妹最終憂慮，雅席卡因而再度開口：「凋零迫在眉睫，王不願面對真相、阮們也不可能短時間建造出讓所有人活下來的船艦，屆時必又是資格之戰。」133Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡaugzOyoZqt
這將是第一項，代價。133Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡPxGuO4SWLc
「誰有資格搭上船，誰又該心甘情願留下來與島嶼同生共死。」133Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcsRr84HRYh
其心底幾乎已描摹出那景象。133Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡrAr0MQLdTf
「就跟當初王評價妳那般。」133Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡM2AKZ2tDES
如此結論裡眾人沉默，而幾人終於步至廊道盡頭。看向眼前模擬無垠宇宙的幽暗，雅席卡終於沉聲講出木舟真正想做：「阮們要公開全部的真相，人們有權利知曉此時此刻咱們正在面對甚麼。」語畢，其伸手指向永夜。133Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡNtUszslqmB
巴蘿凝望兄長指尖的盡頭，只見那處先出現微弱光點、緊接逐漸膨脹，再來恍如生成萬物的景象，無垠裡閃起晶亮聚集、擴大成巴朗島列，上頭成長茁壯的時光樹燦爛勝放，最後轟然膨脹、崩塌。133Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWYiEEu8Ufv
然儘管看似寂靜無聲迎來滅亡，萬年後，散落夜中的塵土竟又於聚集，甚至更為光明、照亮最遙遠的深淵，也映於巴蘿、雅席卡與中木舟科學家的眼底。133Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHdMocKRVj1
這究竟意味著甚麼？133Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡaa26oaYRYD
是死亡嗎？133Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjWqKM776V2
又或者是重生？133Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqXODRta7dT
這是咱們——所有巴塱人能逃離之事嗎？133Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡakOdD8PUPJ
此乃第二項，不是代價，興許是恩惠。133Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡah9l7xKc57
原來巴朗王滿心想逃避的毀滅不過是宇宙與時光中的一環，而他們因恐懼未來而看不清現在，險些又走錯路。133Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡEkbIz4AO9z
不論是輝煌令人念想之過去還是注定傾頹的未來，都不比此刻間的真實。133Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡv3puGS6nnx
因此，雅席卡早就暗自下定決心面對所有眼前事物，無論是本就注定走向凋亡的時光樹、知情卻被下禁口令的眾官、不斷被虧待妹妹，還是遭隱瞞在谷底的人們，或童年那本被父母丟掉的童話書，還有很多很多。133Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDXBDVVilOZ
就在現在，他要全數尋回。133Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ4NVdouDUxu
即使要付出生命。133Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9BlU1rYF7A
這才是其加入木舟之初衷。133Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8srP6wI8fC
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最終，巴蘿決定與兄長共同見證時光該流往之處，即使代表他們也必付出代價與生命。133Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqaC2XkOz9P
此時女人又來到垂垂老矣的聖木前仰望金黃葉落歸根，手中則緩緩將注入營養的儀器全數關掉，並與違背命令將時光之樹即將死亡之事公開宣布的兄長並肩坐在樹下，如同童年時那般等待。133Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTq8KvcVgle
他們在等待終結與審判。133Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmTgmH11G3L
聖樹根系以外的喧囂紛擾已升起，知曉真相的巴朗人無比憤怒，而每個人的怒火又不盡相同，有些人想放火燒去沒能保佑反帶來災難的聖樹，其他更有厭惡巴朗王隱瞞想推翻其之人，而有先見之明者則放下憤怒，購入逃離巴朗島的船票133Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7zVf7nOlds
眾人惶恐慌亂，虛假平穩此刻全數湮滅。133Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbbb0EE1sCH
凝視燃燒的建築與林野，巴蘿心底乎有感觸。133Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8uEhI3J8dF
或許某種程度而言王也是對的，只是他是選擇讓全島人同時安穩離世，也不願人民動盪而生，只是她與兄長不同，她們決定不再無知沉寂的死亡，即使知曉帶來苦痛。133Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvX11JtFLf2
就算即將面對毀滅的虛無。133Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9emRw08pHZ
當然，最後人民的刀刃仍然指向亞席卡、巴蘿還有木舟的成員，認為她們便是帶來此次災難者，這些都聽再巴蘿耳底、不可置否。133Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMWR8ikmDua
而此時她心底不禁朝神樹祈禱。133Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡONsCQY5Onm
當爾化為最後落下的金黃樹葉，是否證明生養於樹下的我們終也僅能在最後日子裡見證無人能抵擋時光的洪流。133Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUA7VifdXwn
不過，化成飛灰之島生出無數塵埃又能成為下座島嶼誕生的養分，對我們而言或許是毀滅，但對下代來說是新生也說不定，這僅僅為天地間循環波動罷了。133Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡoodQmygsV0
因此當一片時光樹的葉脫離枝幹墜落，就代表巴朗島又朝重生之日邁進。133Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQCMEth0PI5
散發淡淡金光的葉落到地成為灰燼。133Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOs8Vd22FET
烈火燒去軀殼，回歸塵土，生養萬物。
時光復時光。
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關於巴朗島神樹的末日，紀錄者：不知名133Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡa6GU7xsNDm
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