【時光之樹】 134Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡyl5q0SbULG
#科幻 #古風 #末世 #落葉 #時光 #破滅134Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡojAuKCePxs
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散發淡淡金光的葉落到地表剎那化為灰燼。134Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBJHexGJTzJ
當一片時光樹的葉脫離枝幹墜落，就代表巴朗島又朝破滅之日邁進。134Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpn1gQtSAv1
男人閱讀下屬傳來的資訊，神態凝重思量半晌，才向身畔女人交換眼神低聲道：「以神木凋零之速，恐是撐不到大祭。」134Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCc8m5Kn9s9
與他同著鴉青袍鑲金線刺繡的女子僅是點頭，兩人並肩盯著向眼前時光樹，皆是憂心忡忡。134Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQJtlmWejlF
時光樹，是巴朗族的聖樹。134Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzZeq0WIECu
這棵自遠古時期即生於島上的參天巨木，其根系深入島嶼核心，穩固本是由零散泥石所聚集的巴朗島，並替島帶來豐富的水氣、各種走類鳥獸，讓長期游牧的先祖發現此寶地後決定定居於此，並替島命名為巴朗島。134Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmrCcHS9dxM
巴朗族終其一生食衣住行皆圍繞著聖樹，並為感謝樹之恩養，每三十年便舉行祭拜時光樹，祈禱永恆。134Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzx0ZhGOubw
他們總認為時光樹能屹立萬世不朽。134Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVxGRYX3Vyx
然好景不常，短短三百年巴朗族的成長人口竟耗盡時光樹的時間。134Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡkl97VR96o1
本該茂密之樹不但停止生長，甚至急速凋零，連族中最頂尖的神樹官都束手無策，僅能請示巴朗王，暫且將全巴朗島能進貢的營養都灌注於時光樹。畢竟若持續枯萎，那被根部緊抓的泥石恐再次分崩離析，巴朗島將不復存。134Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVSafi7IwNS
而此絕非根治之道，僅是延緩注定會到來的命運。明眼之人皆能看出，並上奏王願開發穩固泥石之物、或另選他鄉遷移，只是巴朗王卻遲遲未有作為。134Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJC34HJuAug
思及此，女性神樹官嘆息。134Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqcThPgHV5p
隨後氣音問：「吾等難道就只能如此等待？王他⋯⋯」134Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3cGKotuyjq
男性神樹官將資料收回資訊版中，舉起食指按在唇上。134Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡr3ZTCCuHc8
「不可妄言王。」134Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡm450s6NDE2
聽懂他話中提醒，女人不再言語，僅是無力凝望圍繞樹幹的巫舉起獸首瓶，在覡群的祈禱聲中，將按照比例配置好的營養液緩慢滴入培養時光樹的泥土。
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時光樹主根深入巴朗島核心，它自樹冠吸收卡旺的光芒傳入島核，讓升溫的島再回饋於木，如此生息繁衍、循環不止，為驅動全島生的動力源，但現今隨逐步枯萎凋零枝葉稀疏，再無法吸收足夠溫熱島核之能。134Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCunWR0w2jP
其實在兩次大祭——莫約六十年前，地質與植被學家即觀此隱憂並上奏於巴朗王，只是當時的王震怒不已，險些以危亂罪降諸上奏者。彼時始再無人敢提及此事，並益加盛大舉辦祭拜之禮。134Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVb92Orx2aT
而平時謹慎維護，卻因王欲展現國力而撤除聖地護欄，讓比以往更為數眾多的巴朗民眾環繞於時光樹周遭，任意觸碰。134Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡKXBN2ALJn1
即使神樹官疾呼，逐日脆弱的根系不足以支撐多人踩踏，可嘆普遍巴朗族人對神木之印象僅剩時光樹大祭典帶來數日休憩，最初之敬畏與感激早已亡佚，毫無作用。134Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡRXmXggRe3v
直到近期神木凋零急遽，王才鬆口命人蓋起高聳的保護塔將時光樹層層包圍，並徵招全島學者全力搶救，要時光樹完好如初於今年大祭現身。134Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡO5uMN2yNlG
這也是為何男人與女人出現在此。134Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJgpJWucaYF
為了拯救神樹——以命發誓。134Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCVEfewHBmv
卡旺西沈，長廊浮燈隨之逐漸暗去，其餘下屬依序離開，女人終於卸下整日的神樹官務，瞥向同樣疲憊的同事，正欲開口，卻立即被打斷。134Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVTZcT6h9ZT
「待會再提，吾檢視西半區。」男人指身上官衣後先行離去換裝、收尾。134Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFKviuUxeF2
女人回到淨身室脫下神樹官服和沈重官飾，重新披上簡約玄色衣裳，繫上以銀絲編織成的腰封，耳邊隱約聽見住在時光樹上的鳥鳴，不如以往嘹亮，仿若殘喘。134Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzujkRpWm8h
她心底不禁再次升起惶恐。134Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUmqfdeUfiS
他們現在所做的是否又加快聖木邁向滅亡的腳步⋯⋯？134Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhLf21xwFVL
難道在我們真要面對末世？王呢？為什麼毫無作為？134Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7tdrf3z4Aa
腦中浮現島嶼沈沒的夢境，女人不敢再思量，趕忙巡視一圈東半區後熄滅全部燈光、扣上九道鎖後，前往保護塔口等待男人。
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巴蘿朝徐步前來的男子揮手喚道：「阿兄！」與方才沉悶的神態完全不同，驚得男子趕忙上前示意她收聲。134Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡR1fVZycCqC
「阿妹，輕聲。」雅席卡伸手輕拍妹妹的頭，示意他們不要久留趕緊回家，並不露形色瞥了左右天上飛過的巡邏機。134Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡiiyRjAiUsA
那些東西美其名是用以保護時光樹不受傷害，但之前發生過有巫覡於午膳休憩時私下質疑王的作為，卻恰巧被巡邏機操作員記錄下一舉一動並上報於王。尤其喜愛評論時光樹、詆毀王者，皆須遭受審判。134Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhHeG0GtYR7
彷彿瘋魔般掩蓋所有真實，隱匿於繁華的王朝背後，既不願開發穩固泥石之物，更未選他鄉遷移，甚至命令他們簽下禁言約、向大眾隱瞞時光樹逐漸枯朽之事。134Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3IKw9Rc5Sv
王到底怎麼了？134Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDk7gb7QVlX
以前不是這樣的人啊⋯⋯134Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡb89dxUboRP
雅席卡跟妹妹存在同樣的疑惑，卻不敢說出口。134Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTEAtB597ge
本屬於自然的巨樹，被巴朗人視為神木時光樹，再變成巴朗族之寄託，最後是巴朗王朝的權力象徵。134Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡo3gfTrC09Z
難道，王真是已經將自己與神樹同化、把自己從王提升到神了嗎⋯⋯？134Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡiYx3l3UDsy
他暗忖，滿腹擔憂，畢竟在他所熟知的歷史之中，將自己與神同化的帝王都未有好下場。不是自己死於膨脹過頭的法術下，就是帶領著整個國家傾覆滅亡。134Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgXcY7BQ3qH
若真為此，他們這些神樹官，這些替王照顧樹的代言者該如何是好？134Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqOfh4W22DT
巴朗島全數的民眾該如何是好？134Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡndhVbWZDKl
他們，真的應該遵照禁言約所註解的，保持沉默假裝無事？134Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡaON2QQHC2L
還是......134Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfilYtIvBq2
「阿兄，小心。」巴蘿拉住因沉思險些撞到照明燈的兄長，將他導回人行道上。134Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡSiKoujuFjk
搔了頭幾把，雅席卡露出歉意說道：「啊，阿妹，抱歉。」語畢趕忙將疑惑的波瀾壓到心底不去理會，只是，即使如此那種不安仍如影隨形。134Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1UC7jJPZky
「幹嘛道歉？我們快回去休息吧，最近照顧神木也累了。」勾住兄長的手臂，巴蘿嘴角笑了起來，眼神卻毫無笑意，他們倆人互看一眼微微頷首示意。在那個瞬間，他們似乎都讀懂彼此的心聲。134Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2K9DqvH1WD
「順便回去跟阿媽阿爸說，我們去找木舟吧。」
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木舟。134Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGZaLKtub1B
一群知曉時光之木現狀的巴朗學者、官員所組成之團體。而身為樹神官的巴蘿、雅席卡兄妹也在木舟欲邀約的列席名單中。134Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwYy0zs2Bwm
成員們躲避任何耳目，暗地啟動木舟儀，用以計算時光之木的命運。134Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡuZjmNvzpNW
由於經歷一萬八千次的模擬中，有九成五的機率模型都顯示時光木之枯亡和巴朗島的殞落。他們為此萬分擔憂，卻無法將此事公諸於世，僅能在地底建造起逃離用的飛船。134Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtmyVIZ7mNO
如此來即使真面臨島毀家滅之傾覆，仍能延續部分巴朗族的生存。134Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ42A5eCIi0g
多年前，雅席卡就決定要加入她們，並極力拉攏妹妹與其一起，而巴蘿近期才終於下定決心，決定與哥哥共同資助木舟建構飛船，並且持續努力延後時光木的死亡。134Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9oor4v6GMH
希望能爭取多點時間。134Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡC1V1yg0r3j
巴蘿瞇眼睛凝視即將從地平線消失的卡旺，路旁的浮燈發出同色光芒，卻明明暗暗無法照亮整條道路。134Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmFpJWLk2hP
島與時光木也就是這番接近終局的景色吧⋯⋯134Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwtxvo8LmAu
她不自覺浮出如此想法，突然衝動開口：「阿兄。」134Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡitEDWuOGL9
「阿妹安怎？」正在玩聯絡器的雅席卡溫和回應，騰出手輕撫巴蘿的頭。134Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡviXv1c9uh6
雖然大概能知道妹妹所擔憂，但他還是決定讓她自己開口。134Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0x5XwrlOhx
「就是⋯⋯即使是因為王的命令，我們不得不向大眾隱瞞時光木的現況⋯⋯」134Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6bVwIBc5pq
將聲音壓到最低，巴蘿表情相當困惑又不悅，似乎相當抗拒接下來的話語：「若⋯⋯成真，不知情者該怎麼辦，難道讓他們等著⋯⋯我們是不是都是罪人⋯⋯」134Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOI4OtfGxuQ
由於木舟也是專家學者群聚，民眾無法觸及，等於全數平民巴朗族都對即將來臨的災禍一無所知，便如以往歡愉生活，包括兄妹的父母。134Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡaGHVtE91Nm
這讓他們難以忍受，每每欲開口卻被刺在脖子禁言咒提醒，生於日益瘋狂的王國中，他們該若不先自保又何以保人？134Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXqjvwzSR7N
只是仍有罪惡感自心底升起，伴隨陰沈焦慮緩緩吞噬一切。
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「阿妹啊⋯⋯」134Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0IPumyjgI3
雅席卡欲安慰妹妹卻無從著手，僅能輕聲提醒：「莫覺得是罪惡。」134Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfAYQShR5yP
儘管他認為妹妹如此想法並不正確，但也懂彼此焦慮，所也沒有如同平時長篇大論想說服巴蘿。畢竟甚麼末日、終結對他們年輕的這代而言實乃神話般遙遠的故事。134Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUIQW5IXqDz
在經歷多代前輩尋地開荒後，族人已經在島上定居並逐漸發展、傳承數世形成現今富庶的巴朗。而生於如此豐沛中的她們，卻突然被宣告毀家滅國的災難即將來臨，誰願意去承認？134Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqkvbsrk8zC
也許，王正是抱著如此心態，寧可選擇忽視，也不願意面對眼前近乎現實的真實，又或者認為自己足夠偉大去支撐起、取代以時光之樹去建構出的「神」，甚至能藉此保住整個巴朗島。134Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtjNmCcmsu2
面對這樣的現況，雅席卡亦是不安也相當憂慮，同樣不知是好，加入木舟已經是他所認為盡己之力，既不會與王發生衝突也能保有退路的方式134Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLJ1oPQ1Oqe
「阿兄。」134Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2a5IcDYVvJ
巴蘿看著若有所思的兄長，伸手勾住他胳膊道：「我知道了，這不是罪惡。」並壓抑指尖細微的顫抖。134Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡG4N0s7jM85
「都是無可奈何，那位不願意公布，我們根本毫無辦法，我們也是無辜的。」134Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGanJ7I38v8
是啊。134Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡiBavJbQ0xm
是王的錯。134Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGNGyOu434Q
是時光樹的錯。134Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡKCUJSD8Ixn
他們單是面對現實就已經難以負荷，還要承受來自王的壓力，每日眼見時光樹掉落的樹葉也隨時準備將他們推入深淵。134Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡubVkP4NQ5h
如同當下，即使已經遠離保護塔，從時光樹延伸出來的根系彷彿與他們永遠連結，原本應是神般的保護祝福，現在反而更像詛咒枷鎖。
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「沒錯，這樣想就對了。」雅席卡點點頭輕拍巴蘿的手背，溫和說著：「走吧，我已經和阿媽阿爸說我們今天跟朋友吃飯晚點回去，我們快去木舟。」語畢便攜手帶著妹妹在眼前的岔路轉彎。134Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡi1mFgvJLy5
而他們未預料，命運就於如此微小的步伐間變動。134Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvegSHMTh8o
從此分歧。
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木舟的人們熱烈迎來兄妹倆。134Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDcQWPemKHt
巴蘿見兄長與她們問候擁抱，不作聲色、暗中觀察，發現此處皆為她曾見過或所知學者，各個對她相當熱情。134Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCfwEUJwvZg
「雅席卡之妹！」134Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡSftBpUmhEa
女人走向她爽朗呼喚，並優雅行繁複之掌禮，將手心向外往上，朝內畫半圓至胸口，深深鞠躬。「阮是木舟的合作創辦人之一，香亞特蘭，久聞妳大名。」134Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2yC5oiUT4l
「您好。」望著笑容滿面的香亞特蘭，巴蘿小心翼翼地欠身，同樣行了個簡樸且禮貌的禮，並以眼角掃遍周圍。畢竟此為陌生之地，她不著痕跡提高警覺，卻又不至於引發對方不適。134Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmH5G7n7TZr
這就是，木舟。134Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡef81mGI79a
為了迎接最後一片時光之葉墜地的將來、而賭上性命在王的眼線之外處隱密建造逃生空艇的組織。134Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcnKFwMyOMJ
巴蘿再次彎腰，以最柔和與表示尊敬語調講道：「我是巴蘿，久仰木舟各位大名。」而見妹妹如此多禮，雅席卡不禁插話：「阿妹！別這麼客氣，大家都是自己人。」134Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2vvNWwUOz7
他甫說完，便立即聽聞此起彼落的回應。134Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ37bJ4IK3wr
「對啊對啊，雅席卡之妹，阮們很開心妳能前來，讓偉大的計畫更往下階段前進。」134Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgdrcCsjQN9
「年紀輕輕就被選為照顧時光聖樹之神官。」134Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDJzYUOcWL3
「阮們都曾聽聞妳對時光之木的了解相當透徹，想必解析樹之情況也易如反掌。」134Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdbTaK2SgHw
彷若鮮活之水注入乾枯大地，木舟的諸位異常熱情，氛圍相當活絡。134Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8D1q1BWH6F
眾人的欣賞使不習慣被稱讚的巴蘿雙頰染上緋紅，趕忙搖首道：「我並非優秀，兄長才是負責照護神樹之人。」134Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡF38sVFaeZc
然聽妹妹所言，雅席卡自然不滿，立即搖頭反駁：「阿妹！妳怎又如此說？」說完閉上雙眸嘆息。134Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ32NlfuHHtT
他向來認為巴蘿能夠獨立處理發生於聖樹的問題，才在當時將其薦舉給王。只是，男人未料王並未重視其才，甚至欲派巴蘿去偏殿裡當普通僕役。134Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡC1z5U2duOr
這使雅席卡不得不直接將妹妹收至自己底下，而若非今時聖樹狀況緊急至斯，方被王正式命為正職樹神官，恐怕才華洋溢的巴蘿至今都無法取得其應有之職位。134Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDxUrJohyE3
「那些調度照顧人手、研究建立照顧方法的人都是妳，現在整個聖樹仰賴妳維護其生命。」雅席卡睜開眼，語調忽然轉為急迫。「阿妹啊⋯⋯妳如此卻無人知曉是妳的功勞⋯⋯」
「是啊。」香亞特蘭頷首走上前，輕輕握住巴蘿雙手、悄聲問道：「可惜如此優秀之人，妳甘願就這樣躲在幕後嗎？」
終於，巴蘿在過於熱絡之間感受到某種違和。
她心底也浮現一種近乎直覺的困惑。134Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡj69E9hfywQ
木舟，真的是在建造逃跑用之艦艇？
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看著兄長眼中熱切的光芒，巴蘿心底發出不妙的聲音，似乎意識到，向來覺得自己妹妹被虧待的哥哥在木舟並非單純研究逃生所需的船艦，而是做了更多。134Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡneNr4VdvaF
「阿兄，你究竟做了什麼？」134Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡuojzQ5KLYs
她緩緩後退，語調也透露出猶疑，倒是雅席卡踏向前、溫和握住妹妹的手，將其拉住並開口安撫：「阿妹，別害怕。」134Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡr59ENUGKoi
只是一但生出質疑，便難以消除。134Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfdzDAC7QVW
「你們究竟——」134Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwgSQtU5iFc
面對哥哥並未直接的回應，巴蘿大概有了某種預感，相當擔憂地回握兄雅席卡的手，輕聲表示：「你們難道不只是在建造逃跑用的艦艇？」134Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYUZbBopzNh
妹妹的思路向來敏銳又清晰，男人聽聞其疑惑後便知曉瞞不過對方，嘆氣道：「阿妹，妳是聰明人，一直都是。」他緩緩訴說自己心情：「是阿兄一直委屈了妳，妳明明不應受到這樣的對待。」134Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcVo5J3l590
雅席卡眉目間皆是愧疚。134Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2MPHCQttOr
「阿兄只是在看見真相後，想將屬於妳的一切都還妳。」134Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡif87fgujUI
然而聽聞兄長所言，巴蘿並未有半分欣喜，陣陣寒意直逼心臟，嚴肅開口制止：「阿兄，不可。」134Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡK0oTjBjIhO
國難當即，巴朗王不願面對事實也罷，若他們在這刻任意妄為，難道不就是更添混亂？134Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡuCFBdGC87u
理當為全巴朗島設想的他們怎能如此？134Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ55iY87bKQt
「阿妹，為何不可？」134Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ4DttoCunCu
雅席卡雙眸直視著妹妹眼底的恐慌，放緩聲調嘗試要安撫對方：「這或許是最壞的時辰，但亦是最好的機會。」語畢，他稍微施力拉著妹妹往木舟的設施深處走去，邊想喚醒巴蘿兒時記憶內關乎神話曾提及的隱晦預言。134Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡAsWyDQCFg4
「阿妹啊，記得小時候我們都喜愛看的古木時光書？後來被阿爸阿媽丟掉的童話書？」134Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2TxZFYhtFh
男人的腳步平穩規律，彷彿邁向某個無比真實之處，使得眼前長廊成為時光湧動的通道，引導他們前進。134Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡivfk84f0yT
「那時書中有句話使我們困惑不已、也從未有大人能回答的話語，妳還記得嗎？」134Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡY33XiaXhwt
說到此，巴蘿終是瞪大雙目。134Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡPZUjmEbiQl
她自然記得。134Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbtOgx46jHJ
「毀滅到來是為預告新生。」134Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvqsW4EQLfN
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「妳向來知道用刻意的方式延緩時光樹狀態並非好事。」134Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡoxDUPq5t5U
雅席卡雙手背至背後、眼神落於遙遠處，啟唇說明。134Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmmHVyjuoHo
「不知阿妹是否記得，那本童話書有提到其實所有生命的時光皆相等，若延了誰的時間，勢必得從他處補回。」停頓半瞬，他又繼續道：「阿妹，木舟早已完成不少相關的研究⋯⋯阮們目前所做可說是在逆行時光之流⋯⋯」134Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBFfwdDCUQN
男人話雖未完，延宕的語句實際卻已講盡接下來可能發生之事——134Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡg6pKR4zipJ
時光樹的凋零具有其意義和必要，是為寬闊至宇宙、微小到肉眼無法見生命的必然。畢竟宇宙萬物皆難逃死亡，注定要被時光河沖刷消逝，人們並無力避免，除非付出同等之時光與生命代價。134Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYE0mOzKnAD
若他們堅持己見讓神樹苟延殘喘，或許在祂死去前就先耗盡島上生息。134Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡaA8MLDEEOU
兄長話語使巴蘿抽口氣，本還想勸退的少女即刻沈默，良久方云：「若真像兄長所提，那此時是該讓神樹隨時光走向應去地，只是⋯⋯」134Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQhvYgnj6hF
頷首表達明白妹妹最終憂慮，雅席卡因而再度開口：「凋零迫在眉睫，王不願面對真相、阮們也不可能短時間建造出讓所有人活下來的船艦，屆時必又是資格之戰。」134Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0kTBU12u5e
這將是第一項，代價。134Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡrVj3W2KnwH
「誰有資格搭上船，誰又該心甘情願留下來與島嶼同生共死。」134Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGLqArgGCi9
其心底幾乎已描摹出那景象。134Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ47Ft0EPYJL
「就跟當初王評價妳那般。」134Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡm55SbvziRZ
如此結論裡眾人沉默，而幾人終於步至廊道盡頭。看向眼前模擬無垠宇宙的幽暗，雅席卡終於沉聲講出木舟真正想做：「阮們要公開全部的真相，人們有權利知曉此時此刻咱們正在面對甚麼。」語畢，其伸手指向永夜。134Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡRWXbmTYbfQ
巴蘿凝望兄長指尖的盡頭，只見那處先出現微弱光點、緊接逐漸膨脹，再來恍如生成萬物的景象，無垠裡閃起晶亮聚集、擴大成巴朗島列，上頭成長茁壯的時光樹燦爛勝放，最後轟然膨脹、崩塌。134Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZtqYMDZfxu
然儘管看似寂靜無聲迎來滅亡，萬年後，散落夜中的塵土竟又於聚集，甚至更為光明、照亮最遙遠的深淵，也映於巴蘿、雅席卡與中木舟科學家的眼底。134Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡx0JHTSZNYY
這究竟意味著甚麼？134Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1bllThzteh
是死亡嗎？134Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQiI3igqzmz
又或者是重生？134Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6lnQEKCL9l
這是咱們——所有巴塱人能逃離之事嗎？134Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡEE8aXWhdOL
此乃第二項，不是代價，興許是恩惠。134Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1aKxIIfbGh
原來巴朗王滿心想逃避的毀滅不過是宇宙與時光中的一環，而他們因恐懼未來而看不清現在，險些又走錯路。134Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBi7ruT7srn
不論是輝煌令人念想之過去還是注定傾頹的未來，都不比此刻間的真實。134Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJ5Xm6k2jkb
因此，雅席卡早就暗自下定決心面對所有眼前事物，無論是本就注定走向凋亡的時光樹、知情卻被下禁口令的眾官、不斷被虧待妹妹，還是遭隱瞞在谷底的人們，或童年那本被父母丟掉的童話書，還有很多很多。134Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCF7fGwilEH
就在現在，他要全數尋回。134Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwiwsmVCgkq
即使要付出生命。134Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡAUd2fqpCTe
這才是其加入木舟之初衷。134Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpHC135FuZX
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最終，巴蘿決定與兄長共同見證時光該流往之處，即使代表他們也必付出代價與生命。134Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡEI2r5377MR
此時女人又來到垂垂老矣的聖木前仰望金黃葉落歸根，手中則緩緩將注入營養的儀器全數關掉，並與違背命令將時光之樹即將死亡之事公開宣布的兄長並肩坐在樹下，如同童年時那般等待。134Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ90Df9JGLaz
他們在等待終結與審判。134Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡA3eiy3CRWj
聖樹根系以外的喧囂紛擾已升起，知曉真相的巴朗人無比憤怒，而每個人的怒火又不盡相同，有些人想放火燒去沒能保佑反帶來災難的聖樹，其他更有厭惡巴朗王隱瞞想推翻其之人，而有先見之明者則放下憤怒，購入逃離巴朗島的船票134Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcsZX6GaJPV
眾人惶恐慌亂，虛假平穩此刻全數湮滅。134Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ691RwgLyLm
凝視燃燒的建築與林野，巴蘿心底乎有感觸。134Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡls0tDBzkYw
或許某種程度而言王也是對的，只是他是選擇讓全島人同時安穩離世，也不願人民動盪而生，只是她與兄長不同，她們決定不再無知沉寂的死亡，即使知曉帶來苦痛。134Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ26Tnp7IKgQ
就算即將面對毀滅的虛無。134Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUBO76t15UK
當然，最後人民的刀刃仍然指向亞席卡、巴蘿還有木舟的成員，認為她們便是帶來此次災難者，這些都聽再巴蘿耳底、不可置否。134Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡlpsOHu6KwV
而此時她心底不禁朝神樹祈禱。134Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8au9iFqyfU
當爾化為最後落下的金黃樹葉，是否證明生養於樹下的我們終也僅能在最後日子裡見證無人能抵擋時光的洪流。134Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡIbmXVzIc7p
不過，化成飛灰之島生出無數塵埃又能成為下座島嶼誕生的養分，對我們而言或許是毀滅，但對下代來說是新生也說不定，這僅僅為天地間循環波動罷了。134Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMl4fuGIWZy
因此當一片時光樹的葉脫離枝幹墜落，就代表巴朗島又朝重生之日邁進。134Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡl2FXo2SVej
散發淡淡金光的葉落到地成為灰燼。134Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwHQYMEKdW3
烈火燒去軀殼，回歸塵土，生養萬物。
時光復時光。
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關於巴朗島神樹的末日，紀錄者：不知名134Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJi6JAphpn2
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