Hear What Iris Says 鳶尾盛放時 - 希望是種奢侈品

　　「他玩完了嗎？」

　　林賽俯身查看雅各還有沒有呼吸，而卡洛琳環顧酒館，提防有人要對她的偵探不利。

　　館子裡僅存的兩盞煤氣燈好像會燒人一樣，酒客個個躲在陰影裡，其中一個哼著——或者說呻吟著——一首不著調的小曲。

　　窗子邊擱置一根燒了剩半截不到的蠟燭，映照著綁黃頭巾的老嫗，她不斷用手指沾酒來抹上滿佈皺紋的臉，看起來比鬼還可悲。

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　　「……人還活著，可能只是喝多了。」

　　林賽打量雅各的眼神，好似在打量一隻不慎跌入酒桶的臭老鼠。

　　「那這灘血是怎麼回事？」

　　「這只能問他本人了，妳看能不能把他叫起來。」

　　卡洛琳開始試著喚醒雅各，可聲音實在是輕柔到林賽覺得他是在唱搖籃曲。

　　也許她太早讓芬妮恢復原樣了，他想，要是噬魂怪這會兒追了過來，雅各的醉意肯定要被削個精光的。

　　等一下，對了！

　　林賽低聲和卡洛琳耳語了幾句，她驚呼一聲，旋即照他說的去做了。

　　她喊著說芬妮來雅各了。

　　「她死了，她死了！她的鬼魂來找你了！」她一直重複著，直到……

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　　雅各醒來時，雙唇微張，眉毛像是要蹙起，但有氣無力。

　　「她在哪裡？」

　　他扶著桌子撐起身體，帶著極深黑眼圈的灰眸打轉著，眼眶中蛛網似的血絲曝露無遺。

　　「她不在，我騙你的，我只是想叫醒你。」卡洛琳解釋道，順勢在雅各對面坐了下來。

　　「你……還認得我嗎？我是卡洛琳，那天請你協尋失蹤母親的女鬼啊。」

　　「我知道，我——」

　　忽然，他痛苦地閉上眼，一手緊抓著胸口，另一手掩住口鼻，劇烈地猛咳了好一陣，咳到額角都沁出了冷汗。

　　一滴血自雅各的指縫間滑下，落到腐朽的木地板縫隙裡，然後是更多滴……

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　　結核病。

　　林賽曉得桌上那灘血真正的來歷了。

　　現在他是真想叫上一杯來把自己灌醉，然後再狠狠把酒杯往地上砸。

　　好不容易抓到了這傢伙的把柄，也找著了人，現在他卻快上路了。

　　「我可能沒辦法幫你了，不是報酬的問題。妳也看見了，我剩沒多少日子了。」

　　雅各把不離身的那本日誌擺上桌面，握著鉛筆顫抖地寫下一個名字。

　　「這個人從前與我合作過，妳去打聽他住哪，碰碰運氣吧。」

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　　未料，卡洛琳堅定地向雅各搖了搖頭。

　　「你必須去找醫生，先生，而不是自暴自棄地在這兒買醉。」

　　「我說，讓他繼續在這邊醉生夢死比較好吧。」不耐煩地來回踱步的林賽插進了話。

　　「卡洛琳，妳可能不知道，結核病要治到好，只能等上帝降下奇蹟。況且他準是沒錢看病的。」

　　卡洛琳剛想反駁，卻被他的表情堵上了嘴。

　　那表情像是在說「我家都那麼富有了，可我終歸還是掛了」。

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　　「可是，不試試看怎麼知道呢？說不定上帝是真的會降下奇蹟，如果這麼早就放棄希望的話——」

　　「妳說這些是來逗我笑的是不是？」

　　林賽直揉著眉心，憤怒的語氣裡含著破碎的悲哀，比當時卡洛琳摔在地板上的相框玻璃碎片更尖銳。

　　「我那時候也是這麼勸妳的——」

　　「妳在跟誰說話？」雅各察覺到了這兒並不只有她一隻鬼。

　　「一個……不幸病死的朋友。」

　　卡洛琳此刻的臉色不比雅各漂亮到哪去。

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　　「先生，請看著我的眼睛，誠實地回答我。」

　　她的口吻介在懇求和命令之間，雅各渙散的目光游走在啤酒與鮮血中，他深吸一口氣，才勉強對上少女堅定不移的凝視。

　　「先生，你還想活下去嗎？或者想乾脆一了百了？我知道你有債要還、被一樁案子害到快死了都還沒破案……我願意當你的助手，雖然我沒受過相關訓練，但幽靈可是能辦到人——甚至連你也辦不到的——的事的……只要你願意幫我找回我失蹤的母親……」

　　卡洛琳也把芬妮交待的消息一併說了。

　　「我會有辦法讓你痊癒的，相信我，只要你肯撐住，活下去。」

　　這會兒，一向惜命的雅各自然是點頭如搗蒜。

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　　「林賽，你看見了，至少他沒有放棄希望，拜託你，你這麼聰明，一定有辦法！」

　　他沒有回話，但喉結卻不安份地上下滾動著。

　　幽長的沉默過後，他這才吐出一句：「妳說……妳要去當他的助手？」

　　「當然是和你一起！」

　　「好吧……」他緊蹙的眉心終於舒展開來。

　　「能者多勞，誰叫我這麼聰明？」

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