若妳聽見雪鈴響起 - 【赤與靛的迴聲#3】

埃洛爾斯在酷寒中甦醒，抬高的雙手被捆綁著，身體鐵塊般的重量吸向地板，手臂酸脹得幾乎要斷開。空氣如千萬根冰針錐破皮膚，使每一寸肌膚都在顫抖。她暈得不行，像宿醉，只能大口大口呼出白霧，並且不斷掐手指來強行保持清醒。

剛才的一切是夢嗎？此刻的痛苦讓方才的所有更加虛假。她被綑綁於零號收容所實驗室的最高處，低頭盡是歷史悲劇。紅血與藍冰之中，一點小小的白色身影緩緩靠近，如落在黝黑的一滴白油漆。

「妳將碎片保管得不錯呢。」

於「領域」迴盪的成熟女音再次出現，這次它真確地從地表傳入埃洛爾斯的耳朵。沒有抽風機的呼呼雜音，沒有機器運作的光亮，只有她們。死亡般的安靜讓每一寸空間都依附著寒霜。

「這裏⋯好冷⋯⋯」埃洛爾斯擠壓胸腔憋出這一句，對方似乎沒聽見，透出紅光空洞只顧檢查手中的數據。

「數據核對完畢。研究會很順利，一切都在掌握之中。」

白袍正轉身要走，埃洛爾斯用盡力氣大喊成功攔截她，短髮回頭，看死物的眼神靜靜觀察扭動腰肢的埃洛爾斯。這樣搖下去，手臂要斷了。機械如是想，於是按下按鈕讓械器固定她的身體。

「等等⋯⋯妳還不能離開。」

「娜塔莎可沒時間回答妳的問題，埃洛爾斯⋯⋯噢不，『卡德』小姐？」

「⋯⋯」眼前這個含蓄無害的智能根本不是她的朋友娜塔莎。

「妳給我注射的不是一般的安眠劑，裡面摻雜了不少的迴序能源，我沒說錯吧？」

「呵呵⋯⋯妳總是這樣。可惜，提題無法助妳擺脫窘境，它只會害死妳。」短髮無奈閉上眼睛，轉身邁出離去的第一步。

「除了迴序，妳還做了什麼，讓我誤打誤撞進入了妳的回憶空間⋯⋯阿卡納？」

機械零件的摩擦聲停止。

「呵呵。」她的嘴角緩緩撐開，上揚，如首次被挑戰的魔術師般興奮。

「妳一直在娜塔莎的身體內。」「『身體』？不過是人工皮膚與機械的組成體而已。它們的運作模式與設計概念全出自我之手，我只不過是靈活運用我的傑作而已。」

那個溫柔可愛的娜塔莎陪伴埃洛爾斯走過不少日子，哪是阿卡納隨便就能扼殺的人格？

「雖然不知道妳是如何做到的，我也不願干涉妳的個人興趣。可我只知道，阿卡納，我對妳的所謂『研究』毫無幫助，將我扣留在此只會引起統帥的注意。」

朝下的藍色偽裝出自信：「相信妳不希望自己悉心籌備的一切毀於一旦。」

阿卡納若無其事地輸入數據。不論埃洛爾斯如何誘導她與她談條件，阿卡納依舊不屑理睬。想不靠她離開吧，這裡太暗了，完全看不見四周可用的逃生路線。105Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡoRynhprpkm

「除此之外，我還遇見了她們。」「誰？」「那些被妳迫害的女性，她們與我聊天。四十年前妳費盡心思想要研究埃斯基爾卻被統帥阻止，如今妳把我抓起來，不就是為了達成生前尚未完成的事業嗎。」

阿卡納蔑笑，挑戰她究竟與那些所謂的女孩說了什麼。埃洛爾斯的口張了又合上，絞盡腦汁後只有一片空白。

「呵呵⋯⋯明明用的是同一個名字，卻是截然不同的性格呢⋯⋯」

「⋯⋯」

「那好吧～看來我只能攤牌了。」只見她右手一揮，抓著埃洛爾斯身體的鐵爪子忽然抓緊，機械的縫隙擠出肉。

「雖然沒預料到妳會看見那些景象，但按妳所說的畫面，妳的確是看見了我的回憶呢。看來團隊的實驗確實挺成功的嘛。我也不想傷害妳，可誰叫妳身上的碎片那麼強大，強大得將我喚醒了，我也只好回應『埃斯基爾』的呼喚嘍～」

「妳與團隊在造人。」「人？噢不，小埃洛爾斯，那可不平平無奇。我們所締造的，可是埃斯基爾在這個世界的軀殼。」

「為什麼要這樣做？為什麼需要牽涉到無辜的女生？」埃洛爾斯的語速急迫如正追捕的獵豹。

「因為⋯⋯埃斯基爾是女孩子～？」阿卡納踮腳尖轉了個圈「既然冰晶無法自行塑成女性的形狀，那我就只好借用一下人體的基因結構代碼嘍。」

「⋯⋯妳真是個變態。」「啊哈哈哈哈！謝謝妳的誇獎。」

哐啷之聲止住，埃洛爾斯沒有多餘的力氣可以掙扎，即便眼皮如石頭般沉重，她仍咬實牙關撐大眼睛，每眨動一下，睫毛上的結霜總會悄悄掉落。

「如果妳還想要保住寄存在娜塔莎內的意識⋯⋯那就放我出去。」

「然後呢？是拉著妳親愛的阿狼來抓我嗎？」

埃洛爾斯挑起嘴角：「不。」

「妳在統帥手中失去了一切，Project E卻又是妳以生命為代價去奮鬥的研究，妳大費周章將意識藏到今天，難道就捨得再毀於統帥手上？幸運的是，我能為妳爭取維多利亞的支持，MI6對妳的包容度肯定比北希迪亞高。」

阿卡納嘴巴嘟嘟，思考埃洛爾斯的提議。她怎會隨便接受統帥情人的「人情」？

「哎呀呀～他可是妳的『支配者』呀，小埃洛爾斯。這樣做的話，他肯定要吃虧的喔。」

「別忘了，我是MI6的一員。我的心，我的一切⋯⋯全都歸於維多利亞。」埃洛爾斯閉上眼睛。

「啪」、「啪」、「啪」——「好～說得真好！啊哈哈哈哈哈！！米哈伊爾，虧你也有今天！！」阿卡納捧腹大笑，激動得拍手，看得埃洛爾斯一愣一愣的。

「哈哈哈哈哈！！！哎呀⋯⋯呼～停不下來！」

「⋯⋯」笑聲驟然被刀斬般停止，她的微笑依舊不屑又高傲。

「妳的臉呀，讓我想起妳的母親。」

一滴無法言說的輕雨墜落於埃洛爾斯的倫蒂尼。

「每當我呼喚妳的名字⋯⋯我都會想起她呢。或許～這就是為什麼我尚未為妳設立一個編號吧，呵呵。」

「艾德琳？妳是在說艾德琳 · 路卡嗎？」

阿卡納停頓半刻：「喔，是呢，她的筆名是『艾德琳』啊。」

「不，那是她的名字。」

電腦裡的實驗參與者名單⋯⋯阿卡納不可能不知道吧。

「妳究竟對她做了什麼，妳應該很清楚吧。」埃洛爾斯期待著阿卡納臉上的震驚，但她只看見困惑。

「我對她做了什麼⋯⋯哎呀，真不好意思，我忘了保存這部分的數據了呢。」

「⋯⋯」

「不過既然妳那麼想見見妳的母親，那就成全妳最後的小小心願吧。」

「她在我八歲時已經死了。」

「妳就那麼不相信我手中的奇蹟？」

「人死不能復生⋯⋯」「除了我之外。」

看著眼睛眨動的「娜塔莎」，埃洛爾斯竟無從反駁，但她堅持不相信這件事——因為死而復生違逆「命運的法則」。

「看來妳的寶貝女兒不相信我呢，艾德琳。」

只見她走入遠處詭異的幽暗，過了一會兒，一位同樣身穿白袍的金髮碧瞳的女人走出漆黑。下垂的眼角勾勒細眼湖水般的溫柔，高鼻兩側的法令紋是歲月的痕跡，金色碎髮緊貼耳側，整體淡然清冷，臉頰上的雀斑又添了一點活潑。湖色緩緩往上，薄唇微微張開，她看著長大了許多的女兒，沒有喜極而泣，沒有啞口無言，只有凝重。

阿卡納：「噢不，還是我應該叫妳⋯⋯埃洛爾斯？」

金髮女人：「⋯⋯」

埃洛爾斯完全沒搞清楚狀況，之間金髮緩緩上前，白色包臀長裙下的皮靴敲打地板：「好久不見，埃莉⋯⋯我的孩子。」

「⋯⋯」

「我不相信。」

埃洛爾斯反覆眨眼，眼前畫面分毫不差。這不是真的，這只是阿卡納的幻術——她如此反覆提醒自己。她早就記不清十多年前的金髮女人長什麼樣子，阿卡納妄想隨便找一個女人欺騙她。105Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡj4Eqg29ZeZ

阿卡納轉身離開，偌大的房間只剩兩人。

「不管妳到底是誰，妳的工作已經完成了，請離開吧。」埃洛爾斯對女人說。

「妳的確收到我的信件，是嗎，埃莉？」女人的問話中有一點著急，卻又及時回歸平淡「⋯⋯希望妳喜歡我贈予妳的藍絲帶。」

束著白髮的藍絲帶此刻結了冰，絲帶的底面繡了「埃洛爾斯」一名，據說「神父」正是按此為她賜名。

「呵，這是阿卡納告訴妳的嗎？」

「我自己做過的事，我怎可能忘記。」

「可這也不代表妳就是她。艾德琳已經死了。」

「⋯⋯」

「妳知道妳為什麼名叫『埃洛爾斯』嗎？」女人緩緩靠近，笑容逐漸變得溫暖。

她為什麼叫「埃洛爾斯」呢？小時候的她亦三番四次詢問「神父」，那名字的寓意不好，又不是維多利亞語，經常被誤讀，年輕的她一直很不喜歡。改一些與太陽相關的名字不好嗎？她每每這樣想，卻又未更改過自己的名字。

「其實，那曾是我小時候的名字。它出自一本我最愛的童話書，那位勇敢的主角深深吸引著我。當年，我抱著妳在彈雨中逃竄，儘管外界亂得一團糟，妳依舊在我臂彎中安睡。我便希望妳能如那位主角一樣逃離世間的荒亂，找到獨屬於自己的永恆。『因為保守自己⋯⋯』」

埃洛爾斯：「『⋯⋯勝過保守一切。只有在亂世中堅強地活下去，才是最重要的』⋯⋯」

艾德琳展露欣慰的笑容。

倫蒂尼下著毛毛雨，打落空無一人的兒童之家大閘外。眼前這個女人，到底是一個活生生的人，還是只是一個意識體？埃洛爾斯想用掌心去驗證她的體溫。

「請原諒我，我的孩子。那是為了⋯⋯避免妳尋找我。至於為什麼要這樣做⋯⋯妳就當是作為母親的一點私心吧。」

「既然是這樣的話，妳為什麼要讓我知道妳的存在？為什麼要讓我讀那封信？為什麼要來看我？呵，言行矛盾，要我如何相信妳？」

「抱歉，我⋯⋯我無法明確地言說一切，我也記不清探望的細節。但請妳相信我，相信媽媽，好嗎？」艾德琳十指互扣，將手放在胸口前。

「⋯⋯」

「妳將我棄於兒童之家，對我不聞不問⋯⋯現在又希望我相信並體諒妳的苦衷⋯⋯到底有沒有把我當作女兒來看待啊！」

「⋯⋯」「難道簡單的一句道歉，我就能原諒妳那麼多年來的缺席嗎？如果這段時間來妳一直活著，在我被兵器刮傷疼得暈過去的時候，妳在哪裡？在我覺得孤單寂寞的時候，妳在哪裡？」

埃洛爾斯深呼一口氣，冷冷地繼續：「我需要的，才不是一條絲帶、一封信。讓我徹底不知道妳的存在，不是很好嗎？」

光打在艾德琳臉上，一塊藍一塊黑的，讓那麻木的表情更冰冷。

「埃莉，如果我將妳留在身邊，妳的處境只會更危險⋯⋯阿卡納教授她⋯⋯對不起，我是一個懦弱的母親，請妳原諒我。」

艾德琳頻繁回頭，金色低馬尾前後甩動。被懸掛高空的埃洛爾斯只想著離開這裡並搞清楚所有事，於是她向母親提出條件，讓她偷偷釋放自己，母親多番拒絕了，話語中盡是焦慮不安。

「埃莉⋯⋯妳是幸運的孩子，只有妳能帶領我們走向希望。所以很抱歉，媽媽不能放妳走。」

「呃哈⋯⋯妳覺得光用機械掐著我就能走向所謂的『希望』嗎，醫生？」

「『醫生』⋯⋯」艾德琳下意識收起胸前的卡片，恰巧被白髮捕捉到了。

「看來妳是隸屬於零塔的軍醫吧？妳因隨北希迪亞軍隊出征維多利亞，我才在會陰差陽錯之間去了St.Albion。」

「並不是⋯⋯」綠色左右滾動，艾德琳想更正什麼，卻欲言又止，好像在顧忌著什麼。千言萬語總結為一個搖頭。105Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡPRe3hhoBVp

隨後阿卡納緩緩走來，帶著勝利的笑容：「既然難得在這裡相聚，那就請埃洛⋯⋯艾德琳女士為研究開啟新的序幕吧。」

埃洛爾斯身上的機械終於脫離，她妄想終於可以尋找機會逃離實驗室，身後卻有一股冷流勻速靠近，她餘光掃去，是一條木頭般粗的冰管子，黢黑的嘴巴吐出暗藍色的煙霧，像一個要把她洗走的黑洞。

「把管子連接實驗體E333身上，艾德琳。」

埃洛爾斯用腹部力量甩動被綑綁的雙腿，嘗試踢走那管子，可光是踢幾腳就耗盡了力氣。必須要找到機會切斷繩子，埃洛爾斯如是想，一直在等待艾德琳下一步行動。管子遲遲沒有前進，艾德琳在等待什麼？埃洛爾斯一邊思考，一邊用意念操控鏡子嘗試割破繩索。

「放我下來⋯⋯！」

艾德琳將手指伸向屏幕，又縮走。

「不行⋯⋯教授，我做不到。」

阿卡納黑色的機械手搭在艾德琳的肩上，緊貼她耳邊：「不，艾德琳。當年妳為什麼將自己體內的碎片轉移給她，妳最清楚不過了。」

此話一出，艾德琳瞬間崩潰，全身繃緊。

「碎片⋯⋯嗎⋯⋯」

阿卡納：「妳知道克萊門汀負責的實驗成功了，為了保全妳自己的性命，妳將身體內已經成形的碎片轉移給妳僅有三歲的親生女兒，並將她送到收留『問題兒童』的St.Albion ，我沒說錯吧？」

「不⋯⋯我不要聽，不要⋯⋯」

「要不是為了把這孩子找回來，我也不會允許妳把信件寄出去呢⋯⋯看在妳為『埃斯基爾』出力的份上，我才允許資訊走漏至MI6的喔。」

「不⋯⋯不是這樣的⋯⋯」

「妳說妳不是一個好母親，那要不要嘗試做一個好的助手～？來，按下這個按鈕，為妳的主宰降臨而頌歌吧。」

她彷彿從夢中驚醒，眼中所見忽然變得清晰：「埃斯基爾⋯⋯是啊，尊敬可畏的埃斯基爾⋯⋯」105Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbDuzNpsRFC

艾德琳在哽咽之中按下按鈕，摀著耳朵拒絕埃洛爾斯的呼喊。

「對不起⋯⋯對不起，埃洛爾斯，請原諒我⋯⋯嗚⋯請妳赦免我的罪⋯⋯」

艾德琳驚恐得雙腳一軟跪在地上，抱頭痛哭，她相信自己已經沒有回頭路，只能一錯到底。刺骨的腐化經由血脈灌滿全身，埃洛爾斯眼前一片藍鏡，在致命的痛楚中昏厥。

抱歉，最近太多功課和事情在忙，我發誓之後一定會盡力週更！！（這段劇情不能亂打）這兩個月來一直在忙的聯校跳舞表演順利完結，阿笙累得像埃一樣暈厥過去了，卻又有無數個essay等我（瘋癲），真的快被學業逼變異了呀！！！105Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXaauSHqsse

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