前人種樹，後人乘涼 - 序章

柏德村，是位於王國邊境的拓荒村。

在人口過剩，土地不夠繼承的王國社會當今，像這樣在人跡罕見的荒野，集資拓墾的拓墾村不算少見。

充滿石礫與倔強樹根的土地，使得開墾變得更加艱辛，從北境山脈吹來的冷風，則會在凜冬奪走疏於準備的人的性命。

如何度過冬天生存下去，對於拓荒民是很嚴峻的一件事。

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不得已，柏德村的村民只能設法在黑麥穗尚未結實之際，冒險進入大樹海尋找一切能夠使用之物。

並祈求諸神的骰子能夠始終高於一點。

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約翰從稻草床睜開眼睛，硬實皮膚感受到了麥梗的刺搔。

藍白色的晨光從小窗照亮了屋內。

他瞥了懸掛在房樑上的起司和燻肉是否有被老鼠偷吃的痕跡，不過看來他最近學會的防鼠技巧起了效果，看來下次可以再多問問她這類的小技巧。

壁爐尚未燃盡的木炭，緩和了初春冰冷的空氣。

將水缸的水倒入小鍋，加入扁豆和燕麥，混合著鍋中昨晚剩餘的晚餐煮成了燕麥粥。

約翰一邊攪拌著冒泡的小鍋，一邊凝視著壁爐上的畫像。

石造壁爐上掌心大小的雙親畫像，是他為數不多的財產。

北境的寒冷和艱苦的勞作，終究是拖垮了他們的身體，徒留約翰和那一小塊麥田。

從未見過城市的約翰，不明白為甚麼他的雙親願意拋棄一切，來到遙遠的北境。

他只知道他必須依靠自己獨力在村子裡生活下去，直至今日。

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晨霧雖然還未散去，屋簷下蜘蛛網和菜圃裡甘藍菜上的露水卻預知了今天的好天氣。

從濡濕的泥巴路走來了女性的身影，身影有些朦朧，但是約翰仍知道這是瑪莉娜，這是多年的日常造就的習慣。

她的裙襬點湊著黑褐色的濕泥和稻草碎，藤籃裡的雞蛋隨著胸部的起伏左右搖晃著。

「你今天也要去大森林嗎？」瑪莉娜垂下了眼睛。

「叔叔和阿姨也很擔心你，尤其是最近大家都在傳說森林很不平靜」

「我知道，瑪莉娜。我很清楚」

「那麼，這個月暫時就不要去了吧！我們家還有餘裕再負擔你的糧食的」

「瑪莉娜。」

「……」

「我很感謝你們一家這些年的照顧，我無以回報。但是我已經成年了，我不能再依賴你們了，這是北境的規矩，軟弱的人是無法在北境生存的。」

「我知道了……。但，答應我請你平安回來好嗎？」這是平時堅強的她不會展現的微笑。

「我以北境諸神發誓，我會的。我還很想喝你叔叔釀的蜂蜜酒呢。」

約翰用粗糙的手撥亂了瑪莉娜蜂蜜色的頭髮，並將藏在髮梢的羽毛握在掌心。

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