這是 Leon 生來第一次懷疑自己的能力。聖教在帝都的首次大敗，他歸咎於帝國的 MEA 殺他措手不及；第二次、第三次在別的城市戰敗，他說因為 MEA 實在強得難以招架；但現在不只是接二連三、而是接二十連三十個據點兵敗如山倒。其中一些戰事，MEA 根本沒登場。他曾因錯誤選擇退兵路線，眼睜睜看逾千人被逼到江邊宰殺，又曾因補給線被斷，害義民在嚴寒的帝國北部冷死、餓死或投降。墜入敵人圈套被包抄。糧倉位置洩露被洗劫。層出不窮的醜態令 Leon 不得不面對一個事實，那就是聖教現在面臨的最大問題，是指揮官的不濟。
那頭 TVLA 的金毛貓曾經說，帝國在 MEA 初陣那次首先選擇按兵不動，是為了一鼓作氣大挫聖教以打擊他們士氣。Leon 思疑敵方是基於同一邏輯，在起義之初對聖教幾乎打不還手。若果然如此，Leon 只能佩服帝國的奸計極為湊效。就算他不懷疑自己，前線以至引路人指揮部對他的信心也會動搖，而一旦民眾對 Leon 失去支持和信任，整場起義可以在頃刻之間土崩瓦解。
而終於，帝國軍決定給予聖教最後一擊了。
二零三九年五月十五日上午，帝國政府宣布揮軍南下，止暴制亂。正規軍隨即以接近閱兵儀式的氣焰開入特拉岡城。與地方軍警相比，正規軍的實力完全處於另一層次。走在最前面的步兵隊以儼如機械一般僵硬而冷漠的動作擺動四肢，緊隨其後的坦克朝天擎起巨炮耀武揚威，再後面則是 MEA 部隊，穿上全副裝甲但沒戴頭盔，露出的臉一張張像是警匪片的正義主角，看來帝國連這次南下的士兵相貌都有經過精挑細選。這一切都是為了讓傳媒盡情拍攝，直播到特拉岡以至帝國的每個角落，將聖教的最後一滴士氣抹滅。
傳媒拍攝的影像，當然也傳到引路人基地。在休息室，Leon 默然聽部下看著電視討論。
「出動坦克是怎麼回事，難道想向這邊直接開炮？」109Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡojMKCupNpi
「不必開炮，輾過來也就夠痛。」109Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGRi7peY4lk
「我還是覺得 MEA 更可怕。坦克輾你可以逃，被 MEA 盯上你就只能祈禱。」109Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡttIL3YN0vA
「所以，街上的義民都會死？」109Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ4XUuvvrIoY
「清場後，我們該怎麼辦？」109Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ58jpivJcIZ
「也許用不著怎麼辦，他們已經知道我們的位置。」
這些人現在滿腦子想的已經不是如何戰勝，而是如何戰敗。不安正如瘟疫蔓延，直至感染整個基地，直至聖教走到絕路盡頭。
翻盤的唯一希望，就是贏下這一仗。若能贏，全國義民勢必士氣大振；而若輸，不僅特拉岡會被鎮壓，其他城市殘餘的反抗力量恐怕也會棄械投降。
一定要贏。
帝國軍入城後進駐在城北畫眉山一座體育場館，如果他們沿公路一直開入市中心，應該會在三公里外的蔡坑首度遭遇佔據交通幹道的義民。首戰會在這裡發生。Leon 就徹夜研究畫眉山至蔡坑地段的地形。該處高樓林立、人煙稠密，而且沒有大直路，帝國既然打算給傳媒演戲，不顧平民動用坦克開火的可能性相當低。換句話說，這一仗敵人的主要兵器很可能還是 MEA。不用對付坦克車這種重型武器固然是好事，但其實就算面對 MEA，Leon 也從未贏過。
怎樣才能把嬴面提高至最大？戰略的事 Leon 不熟，但他想起中學時代曾經聽過老師教應試策略。老師說，以「取得最高分」為目標的溫習方法，跟「取得合格就行」的並不相同。前者追求面面俱到，成功的話固然好，但也有可能因為甚麼都記不熟而連合格水平都達不到；後者從一開始就放棄艱澀的題目，集中精力在最易拿到分數的部分，雖然這種方法不可能拿到高分，但合格的機會會大幅提高。
那麼，保證這場仗「合格」的策略是甚麼呢？Leon 選定了他的答案。
戰鬥於軍隊入城第三天開始。傍晚五點十九分，三部坦克、四部裝甲車、三百二十部 MEA 和六百步兵，浩浩蕩蕩離開體育館。早已沿路架設好的電視鏡頭直播著他們的「颯爽英姿」。他們在距離義民聚集處八百米外一個路口停定，最前排的軍官高舉擴音器，警告﹕「軍方宣布此處已成戰區，我們強烈呼籲現像人士立即回家。軍方不想傷害任何人，但如果你們展開惡意攻擊，我們也會作必要自衛。」
這番話是屠殺之前的免責聲明，但也意味帝國軍不會即時進攻。這對 Leon 而言是好事，因為他的策略需要時間進行大規模動員。利用聖教會在特拉岡城的社群網路，引路人號召全城民眾前往蔡坑與帝國軍對抗。雖然不少人因為害怕送命而裝作沒聽見，但畢竟聖城內信徒眾多，大量民眾還是從四方八面往蔡坑湧至。一小時，義民的整體人數已破十萬。
十萬不可能打不贏一千。人海戰術。這就是 Leon 的作戰策略。極其單純，毫不花巧，但勝機最大。用屍骸築成抵擋子彈的肉牆，用人海將帝國的軍隊淹沒——在指揮室盯視意識投影的 Leon 如此默念。
通訊人員忽然呼叫﹕「教宗大人，有前線領袖請求通話。」
偶爾會有這樣的情況，一些比較資深、擔當組織工作的義民直接與指揮部聯絡，請求指示或提出建議。他們的建言有時能令戰局大幅扭轉。
「接進來。」Leon 說。
詎料意識投影顯示的卻不是別的甚麼人，而是他最不想見到的那一位。
「你是白痴嗎？」一個戴關公面具的女孩激動地說。「把人堆在這裡幹甚麼？」
雖然看不見樣貌，但憑聲音語氣，Leon 便知道她是擅闖引路人基地的莎梨。
「掛線。」Leon 說。
說完他又後悔。Leon 心知肚明對這女孩的不滿完全是感情用事，任何稍有理性的人都會認同，莎梨在軍事方面是專家，而在這緊要關頭，所有專家的意見都應該一聽。「等等。」於是他又道。
只是關公的臉已經消失。「呃……對不起，掛了。」通訊人員小聲說。
「沒關係。」Leon 心裡責罵自己未能冷靜行事。
「啊啊，關公又來了！」通訊人員再次叫嚷。女孩的怒罵隨即響徹引路人的指揮室﹕「混蛋神棍，老娘好言相勸，你敢掛線？」
「我是教宗，不是神棍。」Leon 逼自己吞下那發自內心的厭惡。「時間緊逼，有話快說。」
「老娘問你，把一堆人塞在這裡是幹嘛？如果你以為人多就會贏，那可真是錯得離譜。」
「妳繼續說。」
「你知不知道錯在哪裡？先別說坦克和步兵隊，MEA 的 7.62 射程是八百米。帝國軍就是因此才在八百米外布陣。也就是說，你才開始衝，他們就能射到你。八百米，你知道要衝多久？就算是專業的士兵也要跑三分鐘。三分鐘內任人掃射，這樣根本不叫人海戰術，而是用人命跟對方換子彈。」
「繼續說。」
「繼續說？按規矩，老娘應該甚麼都不說。你又不是我搭檔，全滅是你咎由自取。但今日，因為帝國狗敢來老娘地盤撒野，我就特別讓你試用一下 TVLA 總司令的諮詢服務。」
「繼續說。」
莎梨簡潔地講解了她的計策。通話結束後，Leon 立即與一眾幹部討論。幹部當，沒有人知道 Leon 打算用人海戰術，所以無法拿他的計畫與莎梨的比較，但他們一致認為，按莎梨建議行動，勝機不俗，順利的話，己方甚至可以無人傷亡。
立即採納莎梨的行動方案。
首先，指示前線義民散去，同時在網路發布「今仗必輸，速離現場」的訊息。
帝國軍知道民眾是靠網路組織，肯定監察著網路上的風向。既注意到退兵的呼籲，又確實肉眼望見八百米外的民眾撤離，應該會一心以為這些「暴徒」學乖了，在他們威武的軍容面前退縮了。他們可能會為未能大開殺戒感到可惜，但礙於不到一小時前才在傳媒鏡頭前宣布過，只要民眾撤離，他們就不會出手，為顧及形象，只得遵守承諾呆立不動。
九十分鐘後，接近十萬人的義民隊伍已經撤得不見半個人影。帝國軍見前方已無人阻擋，便向前推進，按照原定計畫朝市中心進軍。
他們不知道自己正一步步落入聖教圈套。
前進了兩公里後，帝國士兵頭上忽然下起「陣雨」。不是水滴的雨，而是各種雜物的雨。杯子雨、刀叉雨、椅子雨、桌子雨、以至菜刀雨和通渠用的腐蝕性液體雨。這些「雨點」來自公路兩旁的高樓大廈，將一個又一個的步兵砸倒在地。被砸得哐噹作響的坦克轉動炮塔瞄向民居，但一如事前推測，在直播鏡頭前軍方不會同意開炮。嚇人的坦克成了大而無當的箭靶。
MEA 防禦力高，行動敏捷，除卻幾部被砸中要害動彈不得，其餘成功避開要害，及時往各個方向散開。只是他們很快又發現，無論前進、後退，抑或轉入窄巷，逃到哪裡都會被扔到哪裡。這時候他們才明白意識到，那十萬民眾散是散了，但不是散回家，而是全部成了伏兵。就算是 MEA 也不是怎麼砸都可以，愈來愈多機甲躺在地上不動。反應最快的一批果斷地闖入建築內部，一方面迴避來自頭頂的襲擊，另一方面將扔雜物的人揪出來殺，問題是體型龐大的 MEA 並不適合室內的「限制空間戰鬥」，尤其因為特拉岡地小人多，建築空間比正常狹窄，無法轉身的 MEA 不時卡在走廊或門框動彈不得。此外，根據莎梨所說，MEA 的定位系統雖然優秀但無法分辨高低差，令它在多層建築無用武之地。許多 MEA 就在大廈內如同盲頭蒼蠅鑽來鑽去，被暗角伏擊的民眾用鐵鎚砸毀。
半小時後，步兵和 MEA 已被殲滅得七七八八。Leon 指令匿藏於大廈的義民回到地面，捉拿餘卒、搶奪武器。至於坦克，則按照莎梨教的方法，爬上去，撬開駕駛倉蓋，往裡面投煙霧餅，再把倉蓋蓋回去。有命逃回體育館的士兵寥寥無幾，十萬義民人數卻絲毫不減，他們好比狂暴的風向體育館吹襲，那吶喊聲好似噴紅的烈火激昂。留守體育館的數十雜卒駕駛運兵車掉頭就逃，遺下的武器和子彈，全部成了義民的戰利品。
足以讓全國義民欣喜若狂的反敗為勝，透過帝國軍安排的傳媒鏡頭，傳遍整個帝國。弄巧反拙的宣傳效果向世人昭示，哪怕帝國的武器和士兵再精良，他們也是可以被打倒。
前一夜還駐有千名帝國軍人的體育館，如今成了義民的派對會場。引路人的成員更興奮了，他們徹夜不睡，為難得的逆轉勝乾杯。阿衛流出一臉眼淚鼻涕，反覆說著甚麼感想但哽咽到無人聽懂。雞蛋砸高牆的聖教真的太需要這場有如天降甘霖的勝仗，讓他們有理由說服自己，只要鍥而不捨，成功可期。
看著人們像搶到香蕉的猩猩那樣拍手叫嚷，Leon 只覺五味雜陳。也許是時候承認，行軍布陣博大精深，素人哪怕腦袋再聰明，終究只能是素人。
「教宗大人，前線來電！」通訊員興奮大叫。「請代我向關公傳達最高敬意！」
Leon 想冷冷回他一句「不可跪拜那些像，也不可事奉他」，只是這樣答就顯得他不夠大方了。
「接進來。」他說。
意識投影閃出那個金髮女關公。她穿著左胸綴有多個軍章的皮外套，翹起二郎腿坐在一輛坦克的巨炮上，用不知哪裡找來的歐陸杯碟喝茶。在她背後，體育館的觀眾席上仍有成千上萬的義民在慶祝，而其時，天色已經從晦暗轉向清晨的蔚藍色調。
「早晨！」莎梨說。
「早。」
「勝利的滋味好不好？」
「還可以。」
「滿意老娘諮詢服務試用裝的話，請考慮購買完全版。價錢你知道喔。」她用推銷的口吻道。
「我再想想。」Leon 也用拒絕推銷時常用的字眼回應。
「那最少回答我一個問題。」莎梨道。「東北軍營的炸彈襲擊是如何辦到？」
「我不知道妳在說甚麼。」就算他願意告訴莎梨，眼下也不是合適時機。太多人在這裡，而這些人對 Leon 襲擊東北軍營的事一無所知。
莎梨大概是看穿了他的想法。「這樣哦，那就算了。」
「所以妳打電話來是幹甚麼？」
話音剛落，Leon 便聽到轟隆一聲震響，如在極近處一輛重型貨車從天而降，地板震動，天花板落下灰白的塵土。
「甚麼事？」Leon 與莎梨同時問。
但誰也沒空答理。109Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡT8EzQNMdG7
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