「如果不是那些啾啾叫的麻雀，我看我們早就贏了。」阿衛說完，將一勺薯蓉舀進口裡。
那時正值午飯時間。引路人的基地雖不算小，但始終無法讓過百人各自煮食，因此實施集體飲食制，由炊事班負責煮食，在規定時間讓成員在飯堂一起用餐。Leon 會趁這段時間和其他幹部同坐，討論一些較為次要的事項，比如說周日彌撒講道的題目、為基地增添甚麼生活用品、要不要舉辦文娛活動犒勞基地一眾成員等等。
此外，Leon 也會在集體用膳時間觀察引路人士氣變化。起義順遂與否直接影響飯堂內眾人的表情、說話，以至吃飯速度的快慢。而過去半個月，引路人基地顯然湧現一股勝利在望的氣氛。人們一邊吃，一邊熱心地觀看帝國各地前線的影片，看千百萬義民如何把軍警打得落荒而逃。愈來愈多人以「等到特拉岡城光復之後……」這句話來打開話匣子。一些野心勃勃的人甚至開始向 Leon 發表他們在衛生、教育或社會福利方面的政治理念，以圖在帝國倒台後升官發財。
對這些人而言，能夠妨礙引路人奪得勝利的，只有一伙人﹕不是帝國軍，而是麻雀。這些和平主義者多次以慎密的戰略、利索的行動，以及多元化、高效能的武器，一舉扭轉戰局。如果麻雀射擊的不是胡椒球而是實彈，起義隊伍早已全滅。雖不至血海深仇，但引路人的成員還是被這些和平分子激得咬牙切齒，說麻雀口中所謂和平根本就是協助帝國繼續施行暴政，說麻雀只看到起義現場上的暴力，卻看不到起義前，帝國對聖教徒每分每秒的虐待。
Leon 也對麻雀那種天真的和平主義嗤之以鼻，但他並不認為沒有麻雀，引路人就一定會獲勝。他對戰況的評估遠較其他人謹慎，因為各地傳來的戰報實在有太多可疑之處。比如說，起義至今將近一個月，民眾死亡數字竟然不到一百，太少了。帝國已經殺了這麼多人，不可能到今日才大發慈悲，肯定是有甚麼後著。
而聖教陣營則沒有甚麼可以翻的底牌。每當想到這裡，Leon 總是覺得悔恨。恨未能奪回 CD 2.0。上次奪回行動失敗後，Leon 也曾再次派人到 B 的宿舍，但因該處一直有聯邦人員把守而無法行動。如果能夠使用 CD 2.0，就算它無法瞄準特定目標，最少 Leon 可以有多一種應對戰況變化的手段，而今聖教陣營除卻一班烏合之眾甚麼也沒有。這樣真的可能嬴嗎？Leon 想。因此就算整個基地的人都已經興奮得要準備慶功宴，Leon 還是眉頭緊蹙。必須要步步為營……
「這是甚麼？」坐在 Leon 旁邊的幹部本來正把雞湯舀進口裡，卻因看見手機畫面出現甚麼而停手。
見那人的雞湯自湯匙答答滴落桌上，Leon 說﹕「先好好吃飯吧，吃過才有精力繼續工作。」
那人一言不發，將手機遞向 Leon。那是帝都前線的直播影像，畫面內容卻甚為超現實﹕馬路中央站著十數個軍警，或者說看起來像軍警的「東西」。他們身上都披著 Leon 從未見過的裝甲。這裝甲以黑色的柔韌物料包覆全身。肩膀、四肢、盤骨等位置加裝銅色金屬。頭盔亦以同一種金屬製成，而面部則有一片漆黑的面罩遮擋，令人連這些「東西」有沒有五官都不敢肯定。他們的雙手手背裝有電熱刃，即便在日照下也可看見金屬於高溫下散發的紅光，如同沾上獵物的鮮血。另外還有兩隻機械臂，自肩胛位置伸出，繞到腰部兩側，連接著的兩根黑色槍管反射著危險的光芒。
熱鬧的食堂數秒間安沉寂下來。
「這些……是人嗎？」有誰問。
Leon 說﹕「幹部人員、帝都組，馬上前往指揮室。」
＊
引路人基地的指揮室由一個圓形飯廳改建而成。牆上，玻璃窗以防彈鋼板封死，並掛上大大小小的顯示器，分成不同組別的引路人成員就在這些顯示器前面，全神貫注分析各區戰況。飯廳中央有一張寬闊的桌子，上面是透過意識投影打出來的戰區立體模型。模型除了展示街道和建築，亦標記著敵我雙方的位置。只是，由於引路人沒有人造衛星，這些位置只是從現場起義隊伍拍攝的畫面推算得來，並不完全準確，只能湊合使用。
模型顯示，帝國的神秘裝甲兵器是出現於帝都一條主要幹道。幹道上，約一萬六千民眾聚集在一邊，裝甲兵器在另一邊。後者數目極少，只有一百人／部，排成十行，面朝人群，沒有任何動靜。
一萬六千對一百。然而這些機甲卻一點兒都不見懼怕，反而一副勝券在握的樣子。引路人該如何應對？指揮室內的幹部成員陷入分歧。一個人說，既然對敵方戰力一無所知，我方應該撤退。Leon 則反過來忖量，撤退就會對敵方戰力一無所知。
還是迎戰試試看吧。
「我方軍火庫位置和存量如何？」Leon 問。
帝都組的負責人進行一連串操作後，意識投影模型上一座建築物的顏色從白轉紅。它位於聖教防線左方一條無人的窄巷。負責人說明﹕「裡面有自動步槍和手槍各有六百，是過去一個月自軍警手上繳獲。」Leon 點頭。面對一千二百支槍的掃射，再耐打的機械應該也會倒下。一旦倒下，聖教甚至可以將它們捕獲，把帝國的底牌搶過來用。
他便指令﹕「在現場抽調一千兩百個能開槍的人，組成射擊隊，前往軍火庫提取武器，再繞到敵人背後包抄。」
帝都組負責人點頭，向現場傳達指令。雖然名義上義民是自發行動，與特拉岡基地沒有從屬關係，但既然是德高望重的教宗旨意，多數人還是會遵從。八分鐘後，投影模型上一個小隊開始進入窄巷，在軍火庫停下，十五分鐘開始繼續繞路到神秘機甲後方。在模型半空，一個視窗正播放拍攝機甲的直播畫面，Leon 發現那些機甲不時會有搖動肩膀或擺動手腳之類的細微的動作。這是好消息。有小動作表示裡面有人。人有人體的限制，承受猛烈撞擊會腦震盪，子彈射穿心臟會死亡，比純機械易打得多。
射擊隊順利抵達敵人陣線後方，本來的正面對峙變成夾擊局面。
帝都組負責人說﹕「敵部隊仍然面朝群眾，估計未有注意到我們。」
「好。射擊隊瞄準敵人，準備開火。」
「……要讓民眾走避嗎？」
Leon 暗自砸了下嘴。讓民眾走避是不可能的，過萬人怎可能一下子一個不剩鑽進兩邊的街道，既緩慢、動作又大，敵方必定會悉破。最好就是留在原地，誤中流彈甚麼的不必過慮。首先，只要子彈打得中就不會有事；而就算有一些沒中，考慮到聖教最不缺的就是人，如果幾個人中槍能夠換來敵方一部神秘機甲，絕對是物超所值。
只是這種言論不能說。在引路人面前 Leon 還是那個品性純良的宗教領袖，不可能推義民送死，即便他們的死能夠讓聖教有更高機會獲勝，推翻帝國，拯救更多無辜教徒的性命。這婆媽的婦人之仁讓 Leon 感到不耐煩。而令他更加不滿的，其實是他自己。他恨自己太過專注殲敵，竟沒想到不能讓群眾曝露於火線。這是他的失誤。而今射擊隊布置在派不上用場的位置，他只能推出下策。「讓射擊隊再移動，移往敵人左邊。」
「好的。」
而射擊隊一動，敵人就動了。
那些機甲明明背向實彈隊，卻像腦勺長了眼，一轉身腰際的兩根槍管便亂射。子彈擊中實彈隊最前排的人，又貫穿他們打到第二排、第三排……鮮血頃刻間在數以千計的泉眼噴湧。有實彈隊員見四周的人一個一個倒地，因為承受不住恐怖感而失去理智，擅自開火，打中機甲的子彈被彈飛，打不中的直擊對面的聖教群眾。群眾四散奔逃，但逃得掉的人不多。有人死於實彈隊的流彈，沒被流彈打中的則在亂中被同伴推倒地上踩踏至內臟破裂，或被敵人的炮火轟破頭顱——因為這時候面向群眾的機甲亦開始開火。排成十行的百部機甲，前面兩排屠殺手無寸鐵的群眾，後面兩排屠殺反擊但徒勞的實彈隊，中間還有四排連手指頭都未動，站著儼如在看戲。
不到五分鐘，實彈隊一千二百人被清剿，群眾死傷數以千計，機甲部隊前後兩邊堆起如山的屍體，而行刑式的攻擊仍在繼續。
全滅嗎……Leon 嘴唇顫動。
而這一刻，同時發生兩件事。
在帝都，一百個捕獸網突然在屠殺現場的高樓拋下，裹向機甲。那些捕獸網由麻繩編成，但繩上似乎纏有某種導電物料，發出幽幽的藍光。機甲一被裹住立即活動停止，射擊亦戛然終結。倖存的義民雖然不曉得發生甚麼事，但還是把握這天降良機，逃離戰線。
在引路人基地指揮室，厚重的大門被轟隆踢開，進來兩個壯漢和一個女孩。三人各持一柄手槍，男的穿迷彩軍服，女的穿著黑色的戰壕大衣配甘桔色的開領襯衫，頭上戴一頂軍用貝雷帽，帽下是金色的長鬈髮和一張滾圓的臉。那臉上掛著驕縱的笑容。
「這裡歸老娘佔了！」她說。85Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJE5BESVqJL
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