【劍三】巴蜀風雲系列-血與毒 - 柒、逐棄之人

柒、逐棄之人

久炎輕摸唐湘的髮左思右想，最後望著對方凝重面容幽幽開口。

「他們說我想對你下蠱也不算說錯，畢竟我是很想對你下合歡蠱。」

剛說完，他便瞧見向來對於房事保守的唐湘被自己不掩飾的話語搞得雙耳尖浮起暗紅，以手摀住半張臉，難得語塞，眼神飄移支嗚良久才將話講完：「那個，不用下 ⋯⋯」

「好啦，鬧著你玩。」輕點唐湘額上印記，久炎本心情還算愉悅望向他，卻又想到其身體狀況而轉為凝重，再次沉聲問：「近些時日唐傲天可還有對你刁難？」

思及本對其嚴厲的唐門門主近年似乎不再管他，唐湘先是搖首，然誰也不知其內心真正所想，或許依舊暗地中繼續機關算盡，便緊接皺眉。而見對方神態，久炎伸手輕揉其臉，忍不住又脫口：「阿湘，我知你不喜歡聽，但若可以，離開唐門吧，別再回去了。」

然說完男人便有些後悔，因為他亦是清楚知道此請求終究讓唐湘為難，因此不等對方應答便轉移話題，問：「除了這些，你還有想其他事情？」

知曉久炎的退讓，唐湘也未回話，僅是接續對方問句繼續說：「這次失竊並非突發意外，更多是唐家堡為掩蓋長久提供毒物給賊人之舉，大範圍給平民試毒，恐僅是障眼，犯人很可能於唐家堡內，是知曉我等計畫者。」

「我也是這樣覺得，你再想想心中是否已有人選。」同意郎君看法，久炎躺回枕頭，心底不再對此多做煩憂。259Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ40eLEJuq43

兩人於外頭逐漸歡騰的蟲鳴鳥叫中再度萌生睡意，使其講話逐漸緩慢、低沉，而唐湘則貼近摟住郎君的腰，聽他叨唸，雙眸視線亦是開始模糊泛睏，僅剩簡短應答。

「阿湘，回去記得問莫前輩 ⋯⋯」

「好。」

「之前所說莫前輩接觸煉屍、邪魔歪道的徒弟，也得調查。」

「好。」

「至於我們這邊 ⋯⋯晚點看看師傅怎麼說。」

「好。」

「甚麼都好？那給你下個合歡蠱？」

「 ⋯⋯」

「寨黎，你的好呢？」

赭紅再次浮上唐湘雙耳，此次他未應答，只將吻落在久炎額上。

接著他們雙雙回到清晨微光的夢中。

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紇倪小跑步來到藥蠱苑，恰巧碰上正在幫久炎更換蠱壇的唐湘，只見他抱著幾個新燒的瓦甕，看是要搬去給久炎。

「師丈！阿倪來幫忙！」

面帶欣喜迎上去，她正欲接過他手中其一卻被唐湘婉拒。

「無事，師丈拿。」他淡淡地點頭示意，嘴角噙笑。

久炎徒弟紇倪也算是讓唐湘莫知道該如何應對的存在，但並非不喜。

少女年紀與自己徒弟莊臻相仿，對唐湘的態度如對師傅久炎般非常親近，尤其兩人都在場時特別喜歡同他們撒嬌，這使唐湘久久難以習慣。259Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOig2cDUplf

因此望向身邊開始叨念的紇倪，他慣性保持沉默，而紇倪豪亦不介意，只是嘰嘰喳喳說著。

「師丈你來了真好，師傅天天都在唸著你，好像很擔心你。」

「他好幾次都想跑去唐家堡找師丈，只是最近天一又出來想要重新開始煉製大量屍人，還有很多中毒事件，師傅差點忙得不可開交。」

「阿祖剛好又代替教主再次前往仙蹤與塔納談和，師傅要負擔多數的解藥製做，與村里祈福之事，時常醒多睡少。」

「我看師傅原本想寫信給師丈，只是總提筆不到幾句又去忙，恐怕是還沒有寫完。」

「這都是阿倪偷偷說的，師丈不可以跟師傅說喔 ——啊，師傅！」

「阿湘，謝謝。」259Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0zdjnPxJyp

久炎向前接過唐湘手中的甕放於地上後才對徒弟問道：「阿倪妳也來？發生甚麼事了？」

原本還帶笑的嘴角頓時嚴肅，紇倪收起嬉鬧轉達代里之語：「是，師傅！阿祖要我來告訴你，兩個囚犯死了。」

這消息來得突然，久炎眉頭稍皺再次確認：「死了？怎麼死的？」

「被蟲吃掉了，阿祖說還來不及審問完，他們的腦就被蟲給啃食殆盡。」

「 ⋯⋯」唐湘聽得全身泛起惡寒，如此死亡方式也讓身為唐門的他反胃，倒是久炎聽聞後眉頭舒緩開來，彷彿已有預感般說道：「果然也被種蟲了嗎？不是同黨潛入就好。」語畢轉頭繼續手上事務。

紇倪點點頭，再次提醒：「所以阿祖要你們忙完去見她。」

「知道了，我們把這邊的蠱罈換完就去。」久炎又封住手中另個陶罐邊道：「妳幫我去藥園那把剩下的解藥配好，交給迷那。」

「好的，師傅。」

紇倪應允後告退後，久炎臉上洩漏幾絲異樣，不知擔憂何事，將蟲罈排好後即陷入沉思，直到唐湘伸手摟住他的腰才回神，收起凝重轉而帶笑啟唇：「我們用完就過去找師傅吧。」

「嗯。」唐湘點頭，目光落在土罈上開口問道：「這是要新養甚麼？」

「師傅從屍蚰身上取下的卵，但不確定養不養得起來。」

聽聞後唐門弟子無比沉默。

懸著雙手，久炎轉頭湊去親啄唐湘的臉頰，眉間帶點無奈：「我以為你已經習慣。」他云。

然若非久炎，唐湘其實不喜蟲，因此亦老實回道：「未曾。」

「好吧，可惜，有時候我反倒比較喜歡蟲。」久炎聳肩，溫柔掙開對方擁抱，背對他沉默幾晌，彷若感歎什麼般將餌食扔入罈中，最後封死罐口。

「人心有時候都比這些毒蟲還毒。」

僅留滿室嘆息。

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久炎和唐湘走進代里房中就聽到師傅呼喚。

「阿炎，寨黎，你們來瞧瞧。」

代里站在兩具屍體旁，神態肅穆，左手持長針，右手執木碗，以細布掩住口鼻，僅以眼神示意他倆向前。眼見屍身一男一女面容已半毀，數隻黑蟲在爛肉中蠕動，她正用針尖挑起那些幼蟲至碗內。259Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbLxKCqOXy5

從代里手中接過碗，久炎同樣眼觀蟲體，至於唐湘，身為唐家堡子弟見過各類死人慘狀，仍對此感到不適，卻還是上前仔細端詳屍體，並注意到某樣事物後眉首輕皺。

「這 ——」他有些遲疑。

走至旁邊的椅稍作歇息，代里邊問道：「阿湘，你看出甚麼了？」

「這屍首應是唐門子弟。」唐湘戴上手套，以指翻過女性死者耳後，指示耳垂處存在道特別疤痕，給湊過來的久炎看，並回：「此是唐門耳針所為。」並忍住不摸上自己的耳飾。

代里亦檢查過屍身，自然對傷口有印象，又問：「有可能是故意用上去的？」

「可能，但唐門耳針由唐無丰打造，不假他人之手，取得並不容易。」唐湘頓了頓眉頭微皺，若思索般道：「此耳針內含毒藥，唐門弟子從入門至死亡絕不輕易拆下，甚至會一起入土，除非 ⋯⋯」

「除非？」

「被逐出或脫離唐門 ⋯⋯」

被唐門放棄、逐出之人。

一閃而逝。

自己在那裡聽過類似的詞彙？

某中想法在唐湘腦中掠過，抓也抓不著，但代里注意到他剎那遲疑，便臉帶凝重走至小徒弟身邊，再次端詳耳邊之傷。

「還有甚麼嗎？」她問。

唐湘搖頭：「師傅，無事。」說完開始檢查屍體其他部位。

見狀，代里眼神落在他雙手上，沒能忍住深嘆：「你這孩子，從小就有口難言。」

唐湘的反應讓她腦中浮現許多過往的片段。如此多年來，她這徒弟仍擺脫不掉仍存活在內心深處的幽暗陰影，尤其在唐芝華離去後，唐湘身上某些東西已永遠凝結於某個當下。

然過往不可追，逝者遠去無回，她能做的事並不多，僅能再問：「確定無事？」

「嗯。」點點頭，唐湘並未注意師傅心緒，更沒詳細探究腦中一閃而逝的靈光，正緊盯死去的唐門子弟，回想自己是否在哪裡見過此人。

望向陷入沉思的小徒弟，代里坐至椅上，倒是換久炎開口。

「他才不是沒事。」

他說完睨了唐湘，很快又把注意力轉回幼蟲上，看著已經開始相互啃食的幼蟲們，邊回應代里的話：「只是老樣子不知道要怎麼講而已。」

唐湘停下手邊事，看向久炎，平時的淺笑淡去，染上些許不知所措。

這兩個是怎麼？昨日不是還形影不離，今天怎麼就爭執了？

難得徒弟間出現如此對話，代里眉頭輕皺，眼神來回，直接開口問道：「你兩吵架了？」

「怎麼可能！」

久炎立即反駁，唐湘亦是搖首：「沒有，師傅。」

「是嗎？」打量兩人反應，代里狐疑卻不多說，只提醒：「罷了，反正你們得想辦法打探這些人的來源。」

「知曉。」唐湘允諾：「徒兒這就去打聽。」

沒多久代里和久炎就被教中弟子請去處理教務，關於屍體與屍蚰幼蟲調查也僅能暫緩，唐湘只能繼續獨自追查關於死去賊人的身分。259Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2q2d11WS1Q

他思量後，終究決定以暗號捎信給徒弟請她代為調查莫易衍與其徒弟，自己則又去多檢查兩名死者，並在腳掌不起眼處發現被屍蚰寄生者都會有的烙印。

果真是過去那些傷害久炎的殘黨餘孽又回來？

或者哪個知曉此事之人，以此障眼法遮掩其真身？

男人仍無法下定結論，一切依舊霧裡看花。

接續幾天，久炎白日皆需隨代里前去祈福所，以巫祝之姿為近期五聖教所發生不少中毒事件，包括屍體遭竊等事去除晦氣。259Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡaT9xl0N5F9

由於非巫者不能進入祭祀，唐湘便於家中休養，並紀錄數天來所思之事，亦將死者容貌畫下，準備追查，空閒時則替忙碌不已的郎君打點家務、準備膳食。

再過幾日，入冬寒日西沉特別早，鄰近向晚之時，殷紅夕陽穿透枝葉撒落，唐湘獨自踱於林蔭間等待夜晚來臨。此刻他面色異常凝重，正強迫自己回憶十年前所經歷，盼能從中記起重要關鍵。

本模糊的畫面似乎慢慢清晰，男人逐步想起過往。

原以為將久炎帶去血池煉以屍蚰之蠱者是為天一中人，但這幾日屍身出現的圖騰並未在唐湘所知曉的天一相關物品上出現過，更未傳出他們有掌握操控屍蚰的傳言，或許這全數與天一無關。259Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ07CqscTvZC

如此結論甫出，唐門弟子忽然做出決定，並未前去通知久炎就快速回房，攜帶起簡單的工具與千機匣，留下面具與籤條說明自己去向，隨後朝密林深處奔去，邁向十年前那個生成噩夢地。

那個他險些失去久炎之處。

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蟲鳴漸雜，林蔭遮日，每向前光芒就多消逝，讓人被暗夜吞沒。

身上攜帶尚未點燃的火把與油燈，唐湘加快腳步並順道留下痕跡，在餘暉消失前到達目的地。

此處乃聖獸潭往北的山中禁地，幾乎不會有人出入此處，眼前廢棄多時的祭壇畔散落稀疏白骨被野草覆蓋，更遠的蠱血池沒有當年冒出的毒氣卻仍能替他回憶當年發生的慘劇，無論堆疊於此的屍體或響徹耳內的哀號。

「救我 ——」

猛然呼救驚得唐湘全身顫慄。

自己怎麼就在晚上獨自來這極陰之地？

「何人？」他低喝，卻未有回應。

就在唐湘認為自己聽錯時，嘈雜的蟲鳴忽沉默，遠處傳來滴水聲變得清晰，他內心一凜，握緊火把壓低身子，盡量背部貼著祭壇廢墟往血蠱池前進。

途中唐湘掃視周遭尋找音源，下刻他感到被不知名目光注視，連忙抬頭，便見到蠱血池上倒掛數具黑影，心底頓時驚駭不已，連忙移近光源，赫地發現是苗民被倒吊於鐵鍊上頭，也有幾副殘破的軀體被扔於地上。259Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡIM9PrUbzF5

眼前有老有少，甚至還有孩童，他立即伸出手要檢查脈搏施以搭救。

男人舉動讓繩子轉起來，只見那些人已身軀僵直、皮膚發白且雙眸則瞪大混濁，後頸處被開好幾個洞，如同在唐芝華屍體上所見，正下方有大灘乾涸血漬。

死了。

再無生息。

唐湘看得握緊拳頭，全身顫抖。

為什麼要做這種事？

為什麼連小孩都不過？

那孩子與自己女兒相仿，該是天真浪漫的年紀，如今卻眼睛睜著血流盡，應剛死沒多久。想起香卡與紇倪所云，近期為數不少的苗民中毒甚至失蹤，唐湘眸內殺氣逐漸聚攏。

到底是何人，如此歹毒？

不過他未能繼續思索或任何實際作為，四面便傳來蟲爬行的聲響。聽見周遭嘈雜的窸窣急速靠近，唐湘背脊發涼，心中霎時升起惡寒，咬緊牙關一手揮舞火把，嚇阻首波湧現的黑蟲。

是屍蚰。

只是這些屍蚰似乎沒有攻擊唐湘的意思，全數爭奪起倒吊的屍身，景象令人異常反胃，讓男人僅能先輕功跳上立於兩側高聳的鐵柱，邊想要如何全身而退，邊設置數個機關在躲藏處周遭。259Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡk8rbHs5zUx

遠處忽然閃起微弱的亮點並逐步靠近，他趕忙直接掐熄手上的火光，並瞬身至陰影裡，盯緊愈來愈近的光點。

三個人的輪廓慢慢清晰，只見他們將火把插置旁邊的火把架上，站在血蠱池邊緣，戴獠牙面具看不見真容，應是注視池中蟲群為爭奪屍體產卵而互相撕咬。

滿池斷肢殘翅，濃烈氣味傳來，唐湘強忍住昨嘔。

「孩子們。」

領頭者仰頭呼嚎，張開手如同祈禱般，聲音中帶著狂喜，男女莫辨。

「爭奪最好的肉身吧。」

此謎樣之徒尚有兩名從者沉默跟隨於後，亦擺出與其相同的姿勢，彷若有求於上蒼，緩慢跪下。

唐湘從鞋套側摸出迷神釘，做好隨時攻擊的準備。

然可能是出自本能的驅使，亦或無法於煉蠱壇中得到繁衍的權力，幾隻小屍蚰揮舞六隻腳猛地想跳往三人身上。其中一名跟隨者反應較快的跟隨者連忙以身體擋在領頭前，自背後抽出兩把彎刀待命，另人則以唐湘非常熟悉的招式出手打死了蟲。

明教子弟的圓月彎刀，還有 ⋯⋯梨花暴雨針？

竟是唐門弟子！259Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7XI9IEWuKG

（下回待續）

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