伍、過往片段
五聖弟子話語使唐湘停下動作，卻未如平時般回頭注視他，僅是繼續盯著地上乾枯血痕與烏黑黏稠塊狀物散落，手則不自主握上胸口的護身物，緘默不已。
到底還是得面對。
唐門弟子心想，郎君此刻的疑惑彷彿在提醒他終究要面對的現實。
而見到唐湘反應，久炎自然理解到自己那模糊不清的記憶為何，沉思半晌後方開口。
「我知道那時候有發生什麼事情在自己身上，但印象斷斷續續，不甚清楚。」
他發現唐湘糾結舉止，目光滿是凝重，語調更為嚴肅：「師傅都不肯說，我猜她大概為了保護我而有以牽夢之術封了我部分記憶，所以很多事情我並不清楚，但光看你這反應 ⋯⋯這部份阿湘你是知道的，對吧？無論是那符號還是屍蚰？」
盯緊其背影，久炎知道他內心在天人交戰，便繼續道：「我原本以為是自己在哪邊的古籍有看過，但這幾天一直想，這些是不是其實都和十年前聖教內亂有關，師傅也是那個時候才跟我提到，並且開始尋找屍蚰。」
掙扎良久，唐湘才慢慢轉身走到久炎面前與其對望，伸出手輕觸其臉頰，啟唇。
「我答應過師傅不說。」
也不能再把事情搞得更糟。
提及久炎的師傅代里使他歛下雙眸，眉間有郎君才看出來的害怕。
「寨黎。」
久炎喚了唐湘苗名，自知曉唐門弟子真名後，多年來他只在要事溝通上才會使用如此稱呼，因此聽得唐湘全身一震。而久炎亦撫著他臉龐，神態有些肅穆，但語氣很柔和：「師傅總覺得因為阿已的關係，自己定要把我照顧好，因此偶爾對我緊張過度，但我想你也懂，保護不代表隔絕所有傷害。」
有些事情即使被忘記仍須要自己面對，既然如此不如選擇記得，久炎向來這般認為。
「告訴我可好？」他問。
那句「告訴我可好」使唐湘伸出雙手擁住對方，讓男人靠在自己肩頸間，接著便感受到久炎一雙手如同安撫般拍著自己後背，他終於是啞聲開口：「師傅說你會難受，她不希望讓你痛苦。」講完頓了頓，又近乎傾盡全力補上：「我 ⋯⋯也不願如此。」
更何況，聖教內亂之責他們唐門弟子可說功不可沒。
我不想重新經歷那些。
唐湘閉上雙眸。
我想忘記一切。
然即使許多事記不清楚，卻也無法完全忘懷。
久炎豈會不懂郎君心思？目光落到唐湘額前與自己相同的印記，伸手輕觸碰。
「阿湘。」
他神色認真無嬉鬧之色，直視唐湘。
「我們曾有爭執，但終究是過來了，說吧，現在我們都可以承受的。」
雙人互望不語，直到下裳被甚麼東西扯了數次，同時低頭發現是聖蠍正用前螯戳著兩人小腿，大概在盡提醒義務，唐湘方才放棄糾結，指尖無意識把玩胸口護身符。
「在左長老烏蒙貴叛教令立新教前一載，當年門內許多弟子失蹤，師傅便要我們前去追查兇手蹤跡⋯⋯」他緩緩吐出不堪回首的記憶，破碎畫面伴隨著頭痛逐漸串連完整，原是模糊難辨的過往似乎斷續浮出腦海，使男人相當後悔自己為甚麼沒有早點記起那個符號甚至讓久炎看到。然此刻他亦僅能將那些話語吐出口：「結果，我們發現有叛教者擄騙眾多五聖甚至唐門弟子，並以他們試蠱養蟲，又在身上烙下你看到的那個印記。」
兩人併肩倚於岩壁，唐湘嘗試組織言語拼湊過去遙遠噩夢，緩慢訴說：「他們說要 ⋯⋯她 ⋯⋯」
講到此，唐門弟子腦海竄出片段的畫面，在不完整的回憶中突然清楚浮現一張臉，站在血池前猙獰狂熱又迷離，如癲若狂，不知所言何物後仰天大笑，接著把久炎摔入池中，再來便是天旋地轉、陰陽傾覆。可不管唐湘怎麼回想，那將久炎推入毒蟲血坑中的身影不是烏蒙貴，更非瑪索，未屬於任何他臥底時期知曉的五聖弟子。
那些人究竟是誰？
是天一教徒？
還是？
思緒驀然打亂唐湘思路，使之剎那沉默。
「阿湘？怎麼不說了？又想到甚麼嗎？」見郎君頓時沉默，久炎忍不住出聲提醒，這時他才回神搖頭道：「非也。」並壓下猛然油生的疑慮。
對於那張毫無記憶的臉，唐湘決定失竊案件告段落後再好好調查，繼續敘述：「我不知道他們養什麼蠱蟲，但師傅一看就說是屍蚰。」語畢，轉而伸出右手輕放在久炎胸口。
天選之人。
那些人如此稱呼久炎。
因此久炎現在養著生死蠱的心臟旁曾有個花了好久才復原的傷，到如今已淡到看不清。
聽完其言，久炎皺起眉頭問：「原來如此，所以我現在身上還有屍蚰嗎？」
「不，當年都已被師傅除去，只是師傅擔憂後遺症，才開始鑽研屍蚰。」唐湘搖頭，想驅離腦海中那段他懊悔不已的時光，但伴隨回想僅有愈來愈清晰。而他又將手緩慢移到那道傷上，卻不敢觸碰，只是繼續道：「他們用各種毒來養所謂的天選之人 ——」
若不是他聽命於唐傲天作為臥底，久炎也不會受如此之傷 ⋯⋯
他無法再言，壓抑酸澀的神態使久炎突然回神，趕忙附至其耳邊安慰：「阿湘，我知道，這樣就夠了。」說完緊緊抱住唐湘，拍其背左右輕晃。
將頭壓上久炎肩窩，唐湘咬牙忍耐心底所浮現的痛楚。
那時應該把他們全殺了。
他想。
沒料到十年後竟還會再看到這東西。
唐門弟子以為自己已忘得徹底並足以擺脫惡魘，卻依舊在此刻翻騰起全數恨意與不堪過去。無論對於盤算分裂五毒的唐傲天、執行的唐書雁與其他同門，或者背叛五聖的天一教，還是更多更多因為這場戰爭互相廝殺傷害的人們，讓他不知道該怨誰。
最恨的莫過是參與其中的自己。
若非唐門欲打擊五聖教並暗底穿針引線和推波助瀾，他們何來分裂？久炎便不必經歷此等苦痛。
「阿湘。」
久炎低喚打斷唐湘沉鬱，闔上雙眸再睜開，握住其手長嘆息：「我說過這不是你的錯。」
即使五聖弟子本就知曉郎君心緒細膩，但未料到對方仍然如是在意這般多載前的陳年往事，彷若贖罪般在漫長時光裡獨守傷痛。若非今日碰巧，以其個性恐怕就帶著秘密進墳墓，他似乎是有些未料那段時光對唐湘影響這般深遠，乃悠長時光也沖不淡的往昔，更是多年陪伴亦無法痊癒的傷口。
身上被種下屍蚰蠱毒的究竟是誰？
輕撫唐湘臉頰，久炎無奈笑了。
「我還是要說，有些時候我們都生得無可奈何，而你已夠多自責，太多了。」他道。
語畢久炎起身拍去塵土，對唐湘伸出手來，如同多年前般開口：「走吧。」
仰望男人雙眸，唐湘不禁憶起少年時，久炎也是此等神情，讓他忽有預感，他們將會追隨時光回朔至一切的起點。
此刻其僅能握住對方溫暖掌心。
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兩人往五聖教所在地前去，約用四天路程終是抵達最南方的藏匿點。
途中他們又被兩具屍體攻擊，分別是唐門與五聖弟子，其皮膚上都沾染毒液，那特殊味道讓唐湘確定唐家堡失竊的毒物應是被拿來浸泡煉製這些屍身，而這次他徹底將遺體火化，確定屍蚰死亡才將骨灰安葬。
久炎逗弄著聖蠍，等待唐湘處理屍體，順便思索現狀。
身上曾被拿來養屍蚰之事沒讓他煩憂太久，也未再向唐湘詢問詳細，反正師傅早將自己體內的幼蠱蟲清除，對久炎而言就無須再苦惱，倒是有些憂慮為何他們行蹤似乎都在敵人掌握中，還有原本應是要誘惑下個宿體親近屍體的屍蚰竟然轉為攻擊？顯然除了屍蚰的求生本能，後頭還可能有人為操控，又或者這些並非其所熟知的蟲種，只是即使自己派出天蛛們到處探索，仍感受不到活人的氣息，更沒發現方圓內有蠱師的蹤跡。
難道在更遠的地方？
還是因為他們進入聖教領域而撤退？
或者是其極善於遮掩，以致他從未注意到蛛絲馬跡？
看來這次的事件存在諸多疑點，且不僅是可能出現唐門叛徒，那些竊走私藏在暗室的密器、毒物的人中，他們族人或許也同樣參上幾腳，是天一的可能性不低，畢竟那前左長老烏蒙貴的野心難收，次次攪擾江湖安寧。
但若真為天一，又怎可能與唐門合作？以自己對烏蒙貴的理解，那人雖然從五聖教分裂出去，還曾經以瑪索姊之名搶奪教主之位，但他對唐人，尤其是唐門中人的厭惡定是遠遠強烈許多，怎麼可能與之連手？
還是難道 ⋯⋯利用？
仔細反覆思索其中矛盾，久炎將手置上聖蠍的背，看牠揮舞前螯晃動身體，眉頭皺起來。
難道是唐書雁領導的塔納一族？不，不太可能，必竟曲雲教主、艾黎長老和穆傷長老甚至師傅都親自出面，多年來致力於復原塔納，盡力想讓蒙受塔納之苦的他們能歸回族中，他也相信長老們不但能做出解藥，同樣化解仇恨。
思至此，久抬頭仰望背樹梢分割的天空不語，直到唐湘開口：「人都撤了。」
埋完骨灰之餘唐門弟子注意到泥土的拖行痕跡、人形與腳印，可以判斷這裡曾經有屍體被挪動，或許就是他們養蠱之處，接著他又向線索消失的方向小追數哩，最後方回頭後道：「往西南，黑龍沼，南紹領土，天一勢力範圍。」
果然還是天一嗎？但到底為什麼會願意與唐家堡聯手？
還是有誰又在穿針引線？有其他者介入？
而且這撤退未免也過於快速，還留下如此多線索，有可能嗎？
「唉。」久炎嘆出氣，把臉埋入手中。「好累，太久沒這麼多事。」他講完頭也沒抬又接了句：「不准道歉。」制止唐湘剛來到嘴邊的對不起。
此刻，身畔的草叢響起窸窸窣窣，唐湘回神後護住久炎退到樹後。而比起他的警戒，久炎反而滿臉輕鬆地貼在唐湘背上，探出頭來，低聲吹個哨音，就見草叢裡冒出數根腳，接著熟悉影子從中現身。
「是風蜈。」安撫唐湘後久炎蹲下輕拍蹭到兩人腳邊的大蜈蚣，並取下綁在牠身上的信籤解釋：「這是香卡的風蜈，跑得特別快。」
「⋯⋯為何認得出來？」這麼多年，唐湘未能習慣的事只幾件，其中一就是五聖弟子各個可精準分辨哪隻召喚蟲獸屬於誰，且各有各的特色。
久炎理所當然道：「嗯？這就是香卡師姐養的風蜈啊，長這麼像。」
「 ⋯⋯」
無視唐湘沉默，久炎拆開信匣仔細閱讀。
香卡表示在接到師弟送來警告後便帶著人去檢查墓區，發現幾口在石壁上的棺竟都被打開，屍體不翼而飛。此事甚大，她提到尚未往上頭通報，等久炎回來再定奪，而自己有逮到兩個鬼祟的人，他們配著天一教的飾品卻又不太像天一。
「如何？」他將信交給唐湘，待其閱讀完後尋問意見。
看畢，唐湘工整折起信件還給久炎，無猶豫道：「我們回聖教。」頷首說完又忽地頓了下，彷彿思索甚麼般才又開口：「久炎，師傅最近還好嗎？」
「她老人家很好啊。」郎君問句讓久炎笑出來，多少懂他語氣中的試探，伸手拍拍唐湘說：「阿湘，她雖對你我一起之事表現憂思，但你與她多年師徒，應知此非為難，而她向來疼你。」
知道，他怎麼會不知道除了唐芝華，代里師傅也對他極盡照護？
唐門弟子閉起雙眼，心底浮現遙遠卻恍如昨日的記憶。
幾年前，當唐湘跟著久炎再次回到五聖教準備舉行婚禮時，原本還對他們倆彼此結髮有話說的代里終是鬆口，趁婚前久炎忙碌時將其喚來叮囑諸多事宜。
直到這刻，婦人向來無神情的臉終於透露出些許情緒。
「寨黎。」
代里如過往般要唐湘坐在自己身畔，一雙冰寒銀亮的眸子盯著他，其中沒有唐湘以為會有的敵意，仍是過往那般溫和平淡，並輕聲啟唇低聲要求：「對你自己發誓，即使有來自唐家堡的命令，仍優先愛護我兒子、你師兄，愛護你自己。」
「你們這條路很辛苦，但如果這是久炎想要的，是你們願意的，就走下去吧！」
「我想芝華應也如此期盼。」
「為師會盡力護著你們。」
盡全力護著你們，成為你們的後盾。
思及這些，唐不禁湘握緊拳頭。
以前他從未明白，是什麼樣的力量能推動一個人去包容他所惡，又或者以生命護其所重視之物，直到遇見唐芝華、代里與出現在他面前的久炎。
而見唐湘似乎陷入發怔，久炎連忙伸手拍在其背後問：「阿湘？你怎麼了？」
「沒事。」
唐門弟子嘴角微揚，牽起郎君修長總沾著草香的手說：「我們回家。」
兩人加快腳步往五聖總壇前去，途中繞去入五聖教領地最後的唐人村落買些茶點帶回去孝敬代里，而當抵達五聖教附近的樹頂村，他們遠遠就瞧見兩隻靈蛇快速迎來，靠近後立即往久炎身上蜷曲盤繞。
「你們兩個。」
久炎喜上眉梢，任憑雙生蛇攀爬貼在自己肩頭後方問：「東西帶給師傅了吧？」
兩隻靈蛇吐著舌頭，頭左搖右擺，讓他看了驚道：「嗯？師傅要我去見她嗎？」而話才剛落地，他與唐湘就看到另外兩隻體型特別大隻的雙靈蛇緩緩往他們所在處滑行，身軀畫著與其他雙生蛇不同顏色的花紋。
這次唐湘總算能分辨出來，是代里的靈蛇。
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雙蛇引導久炎和唐湘去見代里。
不同於其他族人，代里眸子帶著淺灰又似銀芒，於陽光下如玉石般透亮，非常美麗卻同時冰凍刺骨。由於她任過大巫之職，自小被后土蛇母帶大而缺乏人類情緒，起初相當冷面，令人心生寒，但若熟知後便能明白其溫和。
這點唐湘比誰都明瞭，尤其在多年前其尚年少時，曾被唐傲天派來五聖教進行臥底，當時若非唐湘之師唐芝華年輕曾救過代里性命，並以此求其護住年幼的唐湘，少年恐怕應該沒法在五聖安然度過如此幾個年頭，更遑論如今還能再次踏入聖教領域。
也正因為如此，唐湘對代里如對唐芝華，更不敢把面對其他人的態度拿到她跟前，臉上隨時掛著的笑容也稍微退去，轉為肅穆呼喚：「師傅。」
相對於唐湘恭敬地朝眼前的女人行師徒禮，久炎態度就隨性許多。
「師傅忙完啦！」他笑著將手上食盒遞出去，不忘補上一句：「這是寨黎挑給師傅的茶點。」
聽到徒弟的話，代里未有表示，僅僅接過茶點放置於身畔的几上。
久炎之師代里是五聖教的前任大巫，是為聖教眾巫之首，無實質決定教內事務之權，亦未過問教內事務，然地位可僅於教主曲雲，與左右長老平起平坐。其多領導祭祀、祈福、卜卦，或者替人醫治去鬼，退位後更是醉心於製藥練蠱與驅邪。其實她收養久炎已久，情同母子，只是以師徒相稱，這在聖教內更是個眾人皆知但不明說的秘密。
「你們還記得要回來。」代里坐在藤椅上，雙手優雅疊在膝蓋上，一雙眼睛轉回來盯著兩人，淡淡地說道：「阿倪跑來和我說，她不過去忙個事情，轉身回來你就消失。」
面對師傅的質疑，久炎毫不在意地直言：「自然，誰都不能阻止我去找寨黎。」語畢甚至摟住唐湘的腰把下巴靠在他肩上。
正是此舉止讓唐湘捏把冷汗，在代里目光下輕拍久炎背，溫和道：「師傅，是我讓久炎幫忙。」
他的稱呼使代里眉頭輕皺，見狀唐湘趕忙改口：「徒兒有困難請師兄幫忙。」講畢，其耳傳來久炎輕輕一笑，說了句「師傅你又挑寨黎毛病」，然聽聞的代里表情沒變，但眼神稍稍退去銳利。
「嗯。」她朝唐湘點頭，並未生氣，只是起身走到旁邊取出兩封未拆之信，轉身塞入久炎手中，才再度看向唐湘說道：「你寄來的信，當時阿炎已離開沒收到。他身上有被攻擊的傷口，應是途中有人想攔截，不過那孩子很聰明躲掉。看傷口的程度雖不嚴重，但可能剛飛離唐家堡不久就受傷。」
受傷？
唐家堡附近的人家誰認不出屬於唐門的信鴿？說誤傷未免太牽強，顯然有人蓄意為之。唐湘斂下雙眸，心思波動。
「謝謝師傅提醒。」他道。
「小事。」
代里招呼兩人自己隨意取椅子在她前面坐下。
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（下回待續）
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