【劍三】巴蜀風雲系列-血與毒 - 拾陸、陰影蔓延

拾陸、陰影蔓延356Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ4VNP2W9xkJ

「師傅！師傅！」

徒弟慌張地叫喚從遙遠處傳來，猛然驚醒因疲憊險些在椅中沉眠的久炎，使其掌心書信掉落地面。

此乃去年秋日唐湘寄給他的書信，上頭是熟悉工整的字跡。

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追憶過往時光，

兒時舊日難忘。

天寶十二秋湘筆

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結果幾年前想煉的蠱沒出來，反倒對阿湘那麼兇啊。

男人心想，面色有些昏昏欲睡，緩慢拾起書信收至暗櫃中，抬頭便看見徒弟跑得有些喘，便皺起眉頭出聲制止。

「阿倪！不是說過別奔跑嗎？很危險！小心不要被絆倒，先緩緩再說。」

順了順氣息，紇倪站直身子，看到師傅沒有提出異議，便直接把原本要說的話全數又快又急講出來：「師傅，今天又有許多人失蹤的人被煉成那個、半、半屍人，隔壁的阿納她們她們都被送回來了，阿祖要你即刻前去與她匯合。」聲音忍不住顫抖。

話剛落，久炎本還有些鬆懈的面容立刻染上凝重，先起身來將蟲笛放入腰中笛袋，隨後伸手拍拍神色低落的徒弟，並提起旁邊藥櫃道：「走。」同時示意本尚縮在兩側的雙生蛇，他們得令後亦跟隨主人滑行出家門。

師徒倆步伐相當急促。

在久炎前去唐家堡這半月裡，五聖教中又有屍身遭竊，而眾弟子雖已提高警覺，卻仍遭不明敵人襲擊，不但燒毀離五聖總壇較遠的兩處養蠱場，還帶走數名蠱場守衛。直至十日前，風蜈使納羅門下帶來未知煉屍者以屍術為基礎、創造出嵌合型半屍的消息。

此類屍術威力不及上古屍煉之術，使得半屍如塔納般仍存自己意識，卻因遭種入不知名蠱蟲未能掌控軀體動作，僅能在發出哀鳴聲中受養蠱人驅使、進行攻擊。356Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDVeKlFjGWx

許多被擄去的五聖弟子與苗民皆被煉制成這類人不像人、屍莫若屍之模樣，也正因多數半屍人為被抓的弟子，同門見其仍存意志而皆未能下手毒殺，僅能更耗精神將其制服，使眾弟子疲於奔命。

教主曲雲聽聞後判斷應為天一餘黨作祟、欲消耗聖教人手，便快速下令身處外地的弟子歸教，現任大巫則終於離開修行的女媧神殿，各長老、聖護法不敢大意、嚴陣以待，許多尚未出師的年少者亦編列入護衛的隊裡去保護各處寨子聚落。356Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡkSU1kvSGHb

至於面對數十為慘遭毒手的同門子民，以代里為首的藥蠱師們被賦予重任，得讓他們儘速恢復。

為保所有弟子安危，代里將底下的藥師、蠱師、以及藥蠱師分成十個小隊，三到五人一組處理半屍人，藥師負責製作解藥，蠱師則負責去除被種於身上的蠱，其餘弟子則速往找到操弄蠱蟲的元兇。

久炎帶著徒弟與師姐翁金攜手面對被煉製成半屍的年幼師妹佘阿納。

凝望深扎入女孩後腦處數根銀針、還有被烙上奇怪印子的胸口，紇倪幾乎不忍再看，撇頭轉開視線，因為同門此刻滿盈淚水的雙目顯示她正清醒受苦。

「好、好痛 ⋯⋯」

佘阿納疼到不太能完整說話，僅剩以轉動眸子無力哭訴：「師兄、阿倪姊姊 ⋯⋯我好痛 ⋯⋯」

連宣洩痛楚的力氣都沒有。

童年玩伴模樣使紇倪面色蒼白，咬著唇，無法應答。

為什麼是阿納？

少女幾乎從未見過此等情景，終是忍不住摀住雙唇躲到外頭流淚。

暫時無法顧及徒弟，久炎僅能放柔語調，盡可能不要碰觸到師妹脆弱的皮膚問：「佘阿納哪裡疼？跟師兄說好嗎？」

這幾日來他已配製與許多舒緩疼痛的藥物與薰香，只是每當想輕觸佘阿納檢視時，即便使用最輕的力道都會讓師妹哀號，如同現在不停流淚哭泣。

「全身都好痛 ⋯⋯」

可當男人要近查其狀，女孩本來氣弱懸絲的呢喃霎時忽地拔高，轉為極為高亢的哀號。

「師兄！我好痛！我好痛！好痛！好痛！」

寄生於女孩體內核心的蟲猛然狂暴，使宿主張嘴就想咬住久炎，男人見狀趕忙避開，但即使全身筋骨恍若遭刀刃刺穿、劈砍，被蟲操控的佘阿納瞪大一雙眸子，淚水不斷流下，奮力欲從束縛的繩索掙脫撲向前攻擊周遭之人。

粗繩在其單薄的膚上勒出血痕，滲出血珠，望得久炎握緊拳頭，以極大力氣方壓下憤怒。

所有被煉製成半屍的同門已經如此反覆幾日，自己當初被通知來協助醫治時便發現他們後頸的針孔與先前被種入屍蚰的屍體上相同，胸口則被烙印得血肉模糊，上頭的圖騰無比刺目。

是先前被植入屍蚰並操弄的屍體上看見的圖騰。

塵封已久的記憶猛然湧入，久炎終於斷續回想起那個圖騰所代表之意。

許多混亂片段交錯成噩夢朝他席捲來。

不，或許不是叫圖騰，是某種鮮少被使用的巫咒。

天選之人。

伴隨女孩的尖叫，他腦中開始浮現某些片段。

怪蟲。

「師兄！好痛！」

神尊。

「師兄！好痛！」

天選之人⋯⋯

久炎難以動彈。

佘阿納的血散發出某種甜膩氣味，夾帶難以察覺的花香，使人無法呼吸，眼前銀針彷彿也刺穿久炎的五臟六腑，讓他頓時將眼前的孩童與家中女兒的身影重疊，耳邊響起她們抱著自己喊阿巴，直到師姐翁金嚴厲呼喚才將男人拉出泥沼。

「阿炎！醒醒！」

翁金抓住久炎的手一晃，把師弟的意識從五里雲霧中跩出，低喝：「這血有問題。」並輕拍他背後運氣替其穩住心神，表情凝重云：「到底是何等蠱蟲能有如此威力的蠱毒？」

感受師姐壓在背後的掌心，久炎終於清醒，即刻凝神運氣回應：「師姐，這是屍蚰 ⋯⋯」話甫說完便看到翁金面露驚駭，口吻盡是不敢置信：「屍蚰？他們竟然能養出能夠操控活人的上古之蠱！」

面色凝重的兩人憂慮望向佘阿納，久炎則皺起眉首細忖度。

難怪師傅會判定他們把過多的蟲養在同一蠱壇中，本以為是門外漢手法，未料他們根本不在乎蠱狀況，僅是想藉由巨量繁衍的過程中挑選出那些極為特殊的屍蚰，且再將人類軀體視為蠱場，讓此類屍蚰寄生於活體內相互爭奪，宿主便會於極為痛苦與絕望中死去，同時最惡毒最強悍的蠱蟲亦會降生。

意識到這等養蠱之術，久炎直覺不妙，正思索該當如何時，立即憶起能以蟲歌困住屍蚰，趕忙抽出蟲笛、小心翼翼吹了幾個先前拿來困住屍蚰的音節。356Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡSjPvdWMPvu

他馬上發現，有甚麼同樣影響蟲體的力量與笛聲相互抗衡後緩慢消融，讓原是瞠目瞪眼又用力扯動繩索鐵鍊的什阿納抽搐幾下後逐漸放緩掙扎。

見狀翁金滿是訝異，驚嘆：「這段蟲歌有用！」也抽出笛子再問：「阿炎，這應是你師傅專為引導上古之蠱所編制的笛音？」

久炎莫敢大意，僅是微微頷首不斷笛聲，心想好險當初代里逼自己學習此曲。至於翁金，明瞭後則仔細聆聽師弟所奏出音節、緊接同舉起蟲笛配合師弟曲音。356Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡlwRcjhejuf

同時，擦乾眼淚的紇倪亦回到治療區內，看見師傅與師伯正齊心控制住發狂的蟲子，便二話不說開始配製止痛凝血的敷藥，即使雙眼仍然微紅，話音亦有哭腔。

「師傅。」

抱歉，停下來哭泣。

少女和久炎相視時眸底閃出堅決。

她年幼曾因經歷聖教內亂、失去阿巴阿已，歷盡悲傷。

但也因此遇見代里和久炎，更明白此刻自己該當如何。

「這一仗我們不能輸。」

看得久炎雙眸露出既欣慰又哀傷目光。

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夜深乃該萬物入眠之時，半屍人的呻吟卻不絕於耳，配合輪流傳出的笛聲起起落落。

久炎將所記得旋律傳授給所有要治療受屍蚰蠱毒所苦者的同門們，隨後便到藥蠱苑內繼續配置緩合屍蚰蠱毒的解藥，並定時巡邏各個醫療棚內狀況。

這批屍蚰的蠱毒與他先前托雙蛇帶回來給代里師傅的相同，非常複雜難解，若不小心嗅到或接觸被寄宿之人的血液，連照顧者都會中毒，只能用各種緩和症狀的藥草來緩慢削去毒性，為此久炎已兩三日未躺床休息。

太累了。

男人扶住前額，將清涼醒腦的葉含在嘴中，壓下不時抽痛的頭，就是為多配幾帖藥。

他同樣嘗試回想起十年前發生之事。

若兩者真有所連結，便希望能找到蛛絲馬跡，儘管許多被師傅代里處理過記憶細節模糊不清，但其仍然知曉此次五聖遭襲而生的混亂與多年前教內分裂之時相似。

長久以來，大多的聖教內弟子們都不喜外族人，更因前教主魔剎羅為等待那曾有夫妻之情、卻一夜消失的外族青年直至早生華髮、性格猛變，增添不少聖教弟子對帕卡們的厭惡。356Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡRxQYZqj7Qv

如此情感再加上前任教主失蹤後，右長老艾黎費盡千辛將其女曲雲從七秀坊作為教主繼承者迎回五聖教，重挫前任左長老烏蒙貴的野心，因而激化反對屈於外人之下的弟子們群起憤恨，終是引發戰爭。

不僅是烏蒙貴挾持身為靈蛇使的女兒瑪索叛變為天一教，那些最後被烏蒙貴練成塔納的唐門細作也含恨攻擊五聖教。前者是不滿右長老艾黎擁護流有半身帕卡之血的曲雲來領導整個聖教，後者則是以唐書雁為首，怨懟聖教創出可以將活人煉為屍者的屍典。

但無論是何者，難道不都終是因唐門門主唐傲天之女所率領的潛入者們不遺餘力分化五聖教左右長老，如此從中作梗，才造成無法挽回的結局？

唐家堡之人終究只想著自己唐氏慾望，任意侵犯我族聖地，又把對烏蒙貴長老 ——不，天一教將他們煉成屍人的怨恨往聖教上發洩，究竟是何居心？

這也是為何久炎自此後特別不喜唐家堡之人。

然思及此，他又想到結髮多年的郎君。

唐湘至今仍莫願意脫離唐家堡，這是久炎心中無法拔除的刺。

畢竟他雖心悅唐湘，也認了當時少年的唐湘前來臥底之實，但偶爾還是會浮現若最初就知曉其身份是唐家堡之人、或許今日一切都會不同的念頭。

久炎難以控制手中搗磨藥草的力道將葉片捶打成泥狀，並把草泥放入紗布包緊，扭轉、擠壓其汁液至藥罐中封存，完成最後步驟後鬆口氣，緩緩走到旁邊的椅子坐下稍微休息，等待其他弟子來呼喚他接手吹奏控制屍蚰之曲，讓他有機會繼續回想當年細節。

儘管嫌棄唐家堡，久炎還是知曉，這次事件與當年相同，兇手另有其人。

那時分裂之亂加上塔納襲擊讓五聖教背腹受敵、焦頭爛額，主力弟子們死傷慘重，留下諸多年幼無依無靠的幼童，甚至久久難以復原至可討伐天一教的戰力，而整個聖教似乎如被棄般，僅能祈求那來自異地、貌似隨時可以抽身離去的新任教主曲雲。356Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3gGRYj2QxK

因此他們從未設想除了天一與塔納之外竟還有其他虎視眈眈的敵人幽藏於暗處，並趁著戰爭欲將更多人拖進泥沼與混亂中。

一群被世人遺忘在角落的影子，被眾人忽視唾棄，又任意被作為裝載世間惡意的容器，因此充滿憤恨與不甘、既厭惡人群又渴望被看見。

這般遭天選擇的人們啊，若長久來過得不幸又疲憊，或許就會為了想要過得輕鬆幸福而莫擇手段。

或許當誰刻意操弄挑撥，便能隨意去驅使利用了如此之人吧。

久炎凝視著眼前得瓶瓶罐罐，似乎又瞧見當初那個在樹林中看到的少年。

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唐湘從被久炎凝望的夢中醒來，發現自己竟坐在房中桌前，手正放在零碎的毒剎上頭，前額隱約作痛又帶暈眩。

他記得稍早已到床上歇息，怎麼會？

正思索時，空氣突然飄散出不知何處來的清淡甜膩與花香，使其霎那反胃作噁，險些吐出來，趕忙摀住口鼻起身到窗旁，推開讓外頭清冷的空氣沖淡那讓人不適之味。

只是當他這般靜下要嗅出來源時，氣味又如從未出現過般消失無蹤。

到底為何他又在此？

男人甩頭想撇除不適感，徐徐調息後瞇起眼睛回首盯緊桌上零件，終於記起這本是為旁敲側擊幾位被懷疑是竊取毒藥與暗器給予賊人的本家機械師和毒師而做之物。

難道是無意識起身來重新調整此物？

唐湘想起今日午後他欲查明失竊之事，特地以精進千機匣名目求見唐硯、唐阿苑、唐思敏三人。

由於這幾位前輩年紀皆長於唐湘，使其慎重無比做全萬分準備。然事情卻不甚順利，全都因莫易衍命來協助的唐已鋒搞得不歡而散，讓男人開始懷疑唐傲天是故意派莫前輩與其徒來為難自己。

憶起唐已鋒當三位老前輩的面說出之語，唐湘頭猛然抽痛，僅能趕忙自暗櫃翻出久炎配的藥和水服用，腦中都是午後慘烈之舉，當自己沒來得及制止時，唐已鋒皺著眉頭對滿面不悅的兩男一女開口。

「且近日毒藥失竊之事，爾等難道不需負責？」

被點名的唐思敏無回應，唐硯則是放下手中毒物，瞥了眼唐已鋒後轉向唐湘皺眉頭反問：「湘師侄，這是甚麼意思？」

男人仍然嘗試維持淺笑，眉間卻透露出幾分歉意。

「晚輩 ——」

他正欲道歉，話沒完卻被打斷。

「吾與唐湘皆認為此次失竊之事甚大，且事關諸位，其中難道不就是唐硯你最擅長製作的迷亂之毒迷神散？還有唐思敏純熟的化骨毒？除了爾等還有誰？」唐已鋒雙手環胸立於柱旁，露出審視目光對眾人道：「毒物使用遍布唐家堡外環，被竊後，爾等本就應自當出面自清。」

「 ⋯⋯」頭開始抽痛，唐湘難以反應。

「湘師侄。」語露冷淡的怒意，唐阿苑沒打算理會唐已鋒，直視唐湘，神態盡是扼腕與失望：「我不認為無黥師兄生前對你的禮數如此輕忽，也不記得芝華前輩生前教你如此對前輩大呼小叫。」

三位前輩的目光使唐湘萬分尷尬，又難以當場糾正唐已鋒，僅能調整神態﹑收斂嘴角的笑容後鄭重賠禮：「晚輩失禮，是晚輩思慮不周 ——」

只是語未畢，他忽感旁人靠近，尚沒能反應，便聽聞唐已峰於自己耳邊以僅有兩人聽得見之聲開口：「真不愧是受堡主寵愛之人，眾人都對你關注有加。」

冷冽又帶著某種甜膩氣味的吐息噴於其耳背。

毛骨悚然。

男人手即刻壓上腰間短刀，不過對方卻霎那退開，讓他終於明白徒弟為何忌憚此人。

剛剛那是甚麼意思？

唐湘沒來得及深思，唐已鋒又再次講出不明不白的言語。

「唐湘，吾等說的皆為真實，又為何要如此卑躬屈膝？

語畢，唐湘抬頭便見著唐已鋒的臉貼到自己跟前。

「難道你在害怕甚麼？」

回憶到此，本被藥物稍微壓下的症狀猛烈竄起，頭與胸口突發的刺痛使唐湘發出隱忍哀鳴，咬緊牙關嘗試想撐過痛楚。

此刻門外忽然響起莊臻的叫喚。

「師傅，師傅，徒兒進門囉！」

少女敲了響門，腳步由遠而近到工作房外，小心探進門內說道：「師傅，我剛剛跟著已鋒前輩發現不得了的事情 ——師傅！」

唐湘難以呼吸，雙手壓緊胸口疼痛處，兩腿無力跪下沿著牆壁緩緩滑落至地面，然針扎的痛感自心臟蔓延至全身，彷彿遭人以長針刺入胸腔，同時前額也如被敲打般，在失去意識前似乎看見數名人影在眼前飄動。

先是蒼白如屍的唐無黥和胡姚。

為什麼不替我等報仇？

再來是染血的唐芝華。

為何要害死為師？

接著是久炎那雙平靜的眸子。

你讓我聖教家破人亡。

男人嘴中似乎這般說著，而其背後還有模糊陰影與幽暗，唐湘看不清，卻頓時明瞭是那平時夢中離去之人。

只見其終於停下腳步，非常緩慢轉過身來。

你是誰？

你到底是誰？

唐湘看不見那人的臉，可其他所愛者眼底的指責貫穿他胸口，讓痛楚更加猛烈，恍若被火灼燒般，又遭奔來的莊臻擾動消失。

「師傅！你怎麼了？我馬上去喊大夫！」

少女惶恐呼喚，想接住唐湘又力不從心，扶著他坐於地上後慌張想跑去唐家集找丹藥師，卻被師傅勾住衣袖制止，只能趕忙蹲下確定師傅狀況，語調焦慮無比。

「師傅？發生甚麼事了？」

模糊視線中男人想伸手安慰慌亂的徒弟，可終究徒勞，失去力氣攤靠在牆角低喃道：「臻兒 ⋯⋯師傅沒事 ⋯⋯」

或許，現在所遇都是來自過去因果之報。

「別喊人來 ⋯⋯」

別喊人來。

耳邊同時響徹唐已鋒詭譎的質問。

「唐湘，你在害怕甚麼？」

他在害怕想起甚麼重要的事情嗎？

（下回待續）356Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJB5VQFo5gz

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