蘭德城深受地理環境影響,雖然四區都有設置城門,但實際對外開放的窗口其實只有北門而已。
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城市東西門外直通山巒,連道路都沒有鋪設完全,崎嶇不平的山路讓人們難以行走,就更別提載著貨物的馬車了。
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南門外則通往一片鬱鬱蒼蒼的樹海,那裡因為是蘭德城所屬的狩獵區,所以多少有些人為開發,但為了不影響棲息於此的野生動物,南門外的森林並沒有遭受過多破壞,依舊保持著非常原始的樣貌。
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不過除了獵人群體外,南門基本上也沒什麼人出入,那裡的真實情況大概只比半廢置狀態下的東西門好一點。
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而作為唯一對外窗口的北門,每天都有大量車流進出,所有來到蘭德城的商團都會匯聚於此,北區也自然而然地變成城市的商品集散地。
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全城的批貨幾乎都會在此處進行,也有市民會為了價格前去採買第一手商品,繁忙的交易活動使北區成為蘭德城最熱鬧的地帶,車水馬龍的街景直至每日的宵禁時段才會停歇。
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不過如此龐大的人潮只靠警衛隊根本無法負荷,人手不足的問題導致北城門口的盤查標準極度不一,時常會看見收了過路費的警衛隊直接放行商團進城的畫面。
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正因如此,蘭德城內流通了大量王國法律禁止的貨物,而這些禁品幾乎都會被運往城市西北區的市集進行販售。
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那裡充斥著大批被勒令停售的魔藥、不符合王國標準的武器、闡述邪教思想的書籍以及不明效果的魔導道具,販賣著各種違禁品的市集,也就是人們口中所謂的「黑市」。
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蘭德城的黑市也能視作西區市集的衍伸,不過因為有「潛規則」的規範,所以這裡的治安並不像西區那樣混亂,就算有什麼突發狀況也掀不起太大的波瀾。
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只要別去過問他人的交易,那就不會有人去搭理你,這就是蘭德城黑市唯一的鐵則。
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可有錢能使鬼推磨,儘管只有短短一條規定,但打破約束牟利的人亦不在少數,仍有許多不怕死的人願意提供黑市內部的交易信息,而這些從中賺取暴利的情報商,則被黑市的人們稱為「老鼠」。
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碰──
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「腳、我的腳啊!」
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「唉呀,打偏啦,真不好意思。」愛麗絲戲謔地說。
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「我不是已經告訴妳諾蘭的情報了嗎?為什麼還要──」
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「為什麼?你都在黑市當『老鼠』了,就沒想過自己會被黑吃黑?」愛麗絲舉起左輪面無表情地說。
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「咿呃──」無法反駁的情報商在看清愛麗絲的容貌後,結結巴巴地說:「等、等等,拿著左輪的少女?妳該不會就是紅心──」
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碰──
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「沒錯,我是來索命的『死神』唷。」
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愛麗絲吹散了左輪上的煙硝,隨後便毫無顧忌地搜索情報商的屍體,身為工作者的她十分清楚這些老鼠的慣用手法,如果單單只是用金錢向他們購買口述情報,那獲取的資訊肯定會跟事實有所偏差。
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為了不被假情報誤導,愛麗絲選擇最直接了當的處理方式──殺人越貨。
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「愛麗絲,真的有必要殺了這些人嗎?」約翰撓了撓頭,說:「這都已經第十個了。」
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「骷髏,我不是早說了?不這麼做是拿不到完整情報的。」愛麗絲毫無罪惡感地說。
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自兩人中午會合以後,他們就一同前往黑市展開「捕鼠行動」,倘若不將其他公會的情報員列入統計,愛麗絲前後也已經處理了十隻老鼠,殺人如麻的少女看得隨行的約翰都有些頭皮發麻。
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不過約翰也沒有阻止愛麗絲殺戮的理由,一來是光靠金錢根本無法買到完整情報,二來是留下這些老鼠可能會有暴露行蹤的風險,為了避免己方的消息走漏,除掉這些毫無信用的情報商無疑是最迅速的方式。
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「拿著。」愛麗絲看完情報商的筆記後,便將其扔給了約翰。
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「這次是柴薪街嗎?」約翰看了眼筆記後說。
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由於艾希莉先前的提醒,愛麗絲特地多找幾份情報來做對比,結果確實也和艾希莉調查的一樣,所有情報在交易細節上都有著不小的差異,尤其日期、時間和地點這三項的區別最大。
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所幸約翰有從奧茲那裡得知交易時間,不然他們光是要確認前兩項訊息,可能就得花上不少心力了。
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「愛麗絲,妳怎麼看?這三個點我們都得去一趟嗎?」
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「西區的點就交給老爹,我們去柴薪街跟火柴街探探。」
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「妳有頭緒?」
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「算有吧,那兩條街都跟城主關係匪淺,如果諾蘭把交易地點定在那也不稀奇。」
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「妳對城主一夥還挺熟悉的啊。」
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「那傢伙跟老太婆時常一起狼狽為奸,還常常要我去幫他們兩個渾蛋做的蠢事善後,想不熟悉都難!」愛麗絲抱怨地說。
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愛麗絲的語氣讓約翰馬上釐清他們之間的關係,對身為工作者的愛麗絲而言,城主就相當於一名刁鑽的客戶,而奧茲則是收了對方好處後,就不斷壓榨自己下屬的可惡上司。
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「那妳能簡單概括一下諾蘭是個怎樣的人嗎?」
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「蠢貨。」愛麗絲絲毫沒有半點猶豫地說。
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「不是,雖然很簡潔有力,但能不能別這麼簡短?」約翰不禁吐槽道。
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「骷髏,不是你自己說要簡單概括的?」愛麗絲滿臉嫌棄,說:「唉,那蠢貨是個野心很大的空想家。」
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「空想家?」
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「就是一個整天只會妄想的白癡。」愛麗絲不耐煩地說。
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因為工作緣故,愛麗絲經常遇見身為城主副官的諾蘭,但在經過幾番非自願的交流以後,愛麗絲很快就將這人列入了拒絕往來戶的名單中,她實在是受不了這個成天毫無作為,又只會作白日夢的傻子。
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諾蘭的存在也害愛麗絲一度認為城主有著龍陽之癖,畢竟這人除了長相清秀點外,就沒有能令人稱許的優點,身為副官卻把自己的份內工作弄得一蹋糊塗,還時常要城主找人替他收拾爛攤子,而愛麗絲就是其中的一名受害者。
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「如果諾蘭真的有妳說的那麼不堪,那為什麼城主還要讓他負責這麼重要的項目?」約翰不解地問。
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「依那老狐狸的思維,估計是想搞砸這筆交易吧。」
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「這樣吃虧的不是他自己嗎?」
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「難說,城主是個深謀遠慮的人,搞砸這筆交易究竟利誰,可能只有他自己才清楚。」愛麗絲點了把火燒掉情報商的屍體,接著說:「反正我們的目的只是找人,如果一不小心知道太多事得罪到人那可就不好了。」
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「也是,那我們現在要怎麼做,分頭行動?」
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「不,分開調查會有危險,最好是兩人一起行動。」愛麗絲伸了個懶腰,說:「還有,我們要先回西區請老爹注意人魚廣場,晚上還得讓他照料那頭蠢狼才行。」
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「今晚回不了童話世界?」
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「不知道,但還是先告知一下比較好。」
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「了解。」45Please respect copyright.PENANAgDYiUl3HIh
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