盛世帝國久未經戰事，幾乎無力抵抗鐵騎威嚇，眾多州縣城皆棄或投，不降者被刺死吊於城門，狼牙大軍以脅迫利誘，幾乎不費兵卒，用短短半月橫掃整個河北道，各郡至此皆為安祿山囊中物，大軍過境可謂未受任何阻礙，甚至長驅直入至常山縣得到太守顏杲卿出城相迎。
聞顏氏族投誠，安祿山自然大喜，不費一兵一卒收下常山，同時差人去平原郡傳令，命平原太守顏真卿——顏杲卿族弟前往鎮守河津。
兩人投誠安祿山之事透過黎氏眼線傳入黎鴞耳中，讓他無比訝異。
其多少耳聞顏氏真卿本是憂國憂民的世家進士，卻因剛正不阿不受朝堂權臣待見方隱匿至萬花谷以書聖出名，最後才又接受朝廷分封至平原太熟，但此刻卻面臨狼牙大軍來勢洶洶，無力抵抗投降叛軍似乎也莫可奈何。
此類戰事頻傳，男人明白戰局異常艱難、戰況瞬息萬變，決定在將百姓送入太原城安頓後立即拔營。
而在這之間他趁機去見了大姐黎烏，姐弟倆稍作傾訴後便急於道別，黎烏讓黎鴞帶走許多藥草，千萬叮囑其注意安危，依依不捨送弟弟離去。
黎鴞帶著行伍繼續朝洛陽前進，行軍幾日在途中受丐幫弟子協助，本想領隊與之合力，一路游擊被安祿山佔領城池，卻在撤退途中遇到何家的快馬而打消念頭。
何家信使不顧安危直闖玄甲軍陣，險些被林良斬下馬，直到其疾呼「黎二家主」眾兵方停手請黎鴞前來相認。黎鴞因此終於從其手中接到二姊黎沐所寫密信。
信中先是告知郭子儀碩方軍動向與此刻朝廷軍力布局，又替弟弟捎來仍遠在西北的大師兄和二師兄消息，使他終於能放下部分憂思。然而當黎鴞聽聞安祿山領軍已要踏至黃河北岸，欲趁入冬河水冰封之際搶攻河陽，欲從武牢關並入主洛陽，趕忙差人快馬回報長孫忘情後率眾同袍往東都奔去。
今年冬日異常冰冷，北風碩碩溫度極低，連黃河都結凍，東都可為門戶大開，而洛陽只剩封常清領民兵堅守，即使已截斷河陽大橋，然若安祿山仍強渡黃河戰況必艱難無比。黎鴞和各位隊正和同袍討論後，本打算朝洛陽北方的天策府前進，然尚未進到天策府二十里處便已接到同樣來自丐幫弟子的消息。
本受天策府守衛的洛陽，受到以安祿山之子安慶緒為主帥、山狼曹炎烈、天狼阿史那和雷狼沙叱博的軍隊圍剿。
作為武牢關守將聞人彥範受排擠又不滿軍師司馬興捲走軍中財物，暗中開虎牢關降安祿山，虎牢關因此被破，使封常清所領的民兵節節敗退，只能領殘兵退守陝郡與唐將高仙芝及五萬兵力匯合，兩將即日後撤進入潼關轉攻為守，棄洛陽保長安，而同日洛陽便淪陷。
此消息傳來，黎鴞內心焦急如焚，他深知若洛陽淪陷天策府必為遭到牽制圍攻，絕對是慘絕血戰。一想到柳昭、思及朝天策府去的師妹姜洛宓，男人本欲按照原定計劃率眾將士往天策府前去，卻在半路被飛羽營同袍秦辭快馬奔來攔下。
「赤、赤羽，長孫大人有令！要所有能動的弟兄姊妹往、往北和振武軍匯合，我等要河東出擊協助朝廷軍抗狼牙，找、找尋機會截斷其後路。」
年輕男人俐落下馬，從懷中拿出令牌轉述軍令，同時環視確認同袍們的狀態，本是疲憊的面容露出一絲安心，頷首道：「看你們都安康，著實、著實欣喜。」
眾人瞧秦辭現身後多少露出悅色，似乎也急切地想詢問其所知。
黎鴞心底浮現矛盾，看見秦辭站到自己身前傳達命令，他既有不安卻同時湧出安心，在其他弟兄姊妹簡短噓寒問暖後踏上前伸手抱住對方，用力拍了拍他的背，點頭回應：「聞宇，看到你安康，我同樣萬分欣喜。」說完放開秦辭，接下其遞來之密令信函。
稍微掃過書信內容，裡面簡單扼要列出前往之地與軍令，秦辭吸吐緩和急促的喘息和奔馳的力竭，邊給戰馬餵水邊說明來龍去脈。
目前鎮守靜邊軍的振武軍遭受狼牙將領大同軍使高秀岩自蔚州一帶率軍猛烈進攻，而郭子儀節度使準備自靈州領命後正領軍向東進擊，蒼雲軍率領兩大營的將領王不空、宋森雪和掌門長孫忘情和軍師風夜北將指揮蒼雲軍與碩方軍合力擊殺入駐紮於該處的狼牙軍，如今兩軍應已交鋒，嘗試重新打開東徑關。
因此，其餘蒼雲軍更要協助守住河東，作為入河北追擊叛軍的根本，保狼牙軍不能太輕易入主太原，唯有這樣才有機會切斷狼牙自范揚的補給並與朝廷軍南北夾擊狼牙。
只是這也代表原先他們要去馳援的天策府勢必只能獨自苦戰守住，使叛軍無法輕易前進。黎鴞內心滿溢糾結，握緊雙手思索許久，抬頭注意到所有人的視線都望向自己，黎燕更是走到自己身邊，抓住他的手問道：「二阿兄，我們不能去天策府和阿昭兄與阿霰匯合嗎，我們不能協助他們守住東都府嗎⋯⋯」
可還未等黎鴞回應，呂梓晴和崇紅雁便搖頭，林良與吳顧則是沈默。他們自是知曉黎氏兄妹和柳家兄妹感情深厚，然又怎比得過此時此刻的家國之難與軍令，還有幾隊跟著黎鴞的黎氏子弟和玄甲同袍？
直視妹妹的雙眸，黎鴞感受她抓著自己微微顫抖的指尖，心底頓時沒底，腦中浮現當年剛進蒼雲堡時和自己擦肩而過朝戰場奔去的薛直將軍。
男人當然明白在將在外可不受命，但正是如此，他心懷恐懼意識到自身應該仍會選擇遵守長孫忘情的命令——遠離他想見想愛的人，朝向更遙遠的前線戰場逆行奔去。
黎鴞不明白自己為何如此，可能此刻就像當年黎兆所為，既想不顧一切守護自己心之所向卻也放不下人世間，更可能守護人世間亦間接保護所愛之人，而所有糾結、猶豫、反覆撕扯與自我說服都只能孤身扛下。
多希望自己此刻能在柳昭身邊，也無比渴望柳昭在自己身邊。
許久，黎鴞終於下定決心，點頭表示：「傳令下去，眾隊減輕負重，餵飽戰馬，即日拔營啟程與振武軍會合。」
聽到軍令，黎燕鬆開兄長的手，垂下頭沒有多說什麼，因為少女知曉現在的黎鴞不僅是兄長，而是整個隊伍的總隊正，只見其小臉擠成一團，皺著眉頭像是努力憋著什麼話不說出口，最後點頭回去拔營和餵戰馬。
確認黎鴞隊伍去向後，甫緩過氣的秦辭便又準備踏上路程，握緊韁繩跨上馬坐穩後低頭看向戰友說道：「赤羽，保重，我繼續尋弟兄姊妹傳令去。」
「聞宇。」黎鴞抬起頭，伸手握拳輕敲在他小腿側，眼神堅定開口：「我們要再會。」
聞言，秦辭垂眸片刻後頷首，輕夾馬腹離去。
過別後黎鴞即刻命同袍收營、餵飽戰馬，往河東馬不停蹄趕去。
戰亂起，江湖各大門派各有動作，系出少林的秘使武僧在洛陽完全淪陷前便有動作，於東都後山堡壘守護下李氏嫡系與部分百姓遠離戰場，能保多少人算多少人。
至於遍布各道的丐幫此刻亦是大舉動員，現任幫主郭岩號召五十萬弟子協唐軍抵禦狼牙，同時親自現身於洛陽城外，以一己之力力抗領軍的安祿山與其大軍，護唐軍眾將士安全撤回洛陽城內後退守潼關，故他與前任幫主之子尹放遭狼牙軍祭出萬金懸賞。
不過退守潼關的眾將士們本以為能夠重振旗鼓、堅守關口保衛長安，沒料得宦官邊令誠領命監軍後竟向朝廷誣陷封常清與高仙芝不戰而退，各種穿鑿附會之聲不絕，謠言四起，使得兩將接連遭聖上下令斬首，並命仍在抱病中的哥舒翰臨危接任，封為天下兵馬副元帥駐守潼關。
此舉重創守軍意志，而哥舒翰領命後病情因軍旅加重，諸多繁雜軍務皆僅能仰賴委以行軍，更間接造成軍中將士爭權，使唐軍心惶惶。
天寶十五載，正月。
安祿山在洛陽逕自稱帝，呼國號為大燕，年號為聖武元年，在大明宮舉行登基儀式，並立祆教為國教。
此事消息傳遍九州，為防範狼牙軍大舉南下，七秀坊之首坊主葉芷青率外坊精銳弟子與丐幫揚州分舵弟子聯手，助揚州太守鎮守揚州城，而本為七秀弟子的現任五毒教教主曲雲當機立斷，攜師弟德夯千里迢迢趕返七秀坊協防。
至於本以為投誠的平原太守顏真卿和族兄常山太守顏杲卿竟然只是詐降，顏真卿本就對安祿山有懷疑忌憚，兄弟間暗中互通消息，私下招募俠者義士打算在準備萬全後迎戰叛軍。
兄弟倆人接連公開反抗安祿山，顏杲卿甚至於常山大敗安祿山所派將領何千年，此役使得本投降安祿山的河北十七郡又重新凝聚戰力共抗狼牙軍，聯合諸多不同門派的俠士皆響應。若此協此勢配合碩方軍從河北道夾擊，定可挫敗狼牙進攻，完全收復河北，眾人皆有如此盼望。
然而，安祿山繼續派出史思明率軍攻打常山，顏杲卿不敵猛烈進攻，向太原尹王承業求援。
可是狼牙軍部屬早已深入太原已久，看準王承業為善妒之人，便挑撥其忌妒顏杲卿功勳，使之遲遲不出兵，迫使顏杲卿僅能孤軍奮戰，最終糧草兵器皆盡被破城俘虜送往洛陽處死，史思明則繼續攻打河北，圍攻不肯再次投降的饒陽城。
二月，黎鴞帶著四隊同袍順利與振武軍會合並在協助收拾戰事殘局，在確認戰況後再次啟程往雁門關趕去。此刻郭子儀已經三敗狼牙大軍，不僅協助長孫忘情收復蒼雲堡更打開東徑關口，準備派被封為河東節度副使的李光弼前往收復常山、救援饒陽。
黎鴞也因此再次收到軍令，短暫回到蒼雲堡與同門和其餘隊上弟兄姊妹重新聚首。
本散落游離於各地玄甲軍再次歸雁門關，作為回報戰況並稍作休息補充糧草，向來負責教導少年兵的蒼雲總教頭嚴仲卿與完成階段任務的副官秦辭兩人會合後，準備帶著回到蒼雲堡的年少蒼雲士兵進行軍訓並祭奠英靈。
可戰爭之時人心叵測，不知是和敵人勾結抑或甚麼原因，嚴仲卿竟趁著獨自帶領少年兵軍訓時出手攻擊眾年少玄甲兵，最終被趕到的秦辭帶領少年少女們協力擊殺。
在此後長孫忘情再次大肆清查內賊，而黎鴞還來不及悲傷或與秦辭深談，就被下令率領各隊弟子重新踏上斬斷烽火之路，協助郭子儀率領的朔方軍建立防線。因此經短暫休息後黎鴞帶著族妹、黎氏弟子、同袍與屬下跟隨李光弼前往太原城補充軍力，準報再次出關，進常山、保饒陽。
這幾個月來戰線持續推進，戰況瞬息萬變，他斷斷續續接收到來自天策府的消息，縱使心底焦急萬分終究只能壓下，明白其心情的副官季語夏思量幾日後自請領幾名黎氏弟子快馬前往天策府支援，可傳遞軍情亦能讓做為總隊正的黎鴞能更全心投入戰事。
「聽聞安祿山命令山狼、雷狼還有幾位狼牙長老領著大軍包圍天策府，連日猛攻，請允屬下領幾名擅長潛入與善騎傳訊的弟子前往東都支援。」
季語夏向黎鴞開口自薦，並凝視對方訝異的雙眸說服：「二家主，這是您心頭重擔，屬下明白您的擔憂且願意分憂解勞，況且準家主母不也在天策府嗎？家主定能明白。」
曾身為黎鷹貼身護衛的季語夏朝黎鴞低下頭。
「儘管我等隨二家主入蒼雲軍，理應領軍命，但屬下仍是黎氏之人，只會為黎氏族長之命而行動。」說到此男人抬頭直視黎鴞，眼眸中和臉上閃過複雜但堅決神情，或許從他被爺娘賣身到黎家、培養成為大少爺黎鷹的貼身侍衛時命運就注定。黎家向來待他不薄，故其早已準備作為黎家的劍與盾，沙啞出聲道：「請您盡管下令。」
黎鴞聽完後沈默良久，內心經歷無數掙扎後才走到季語夏跟前蹲下和其平視。
「語夏兄長，等戰事結束，我們再一起回黑水。」
他先輕聲呼喚兒時對季語夏的稱呼，最後才以黎二家主與軍中總隊正的身分下令。
「語夏，你即刻準備，由你挑選八人前往東都天策府確認戰況，其中兩名前去保持與何氏商行和黎氏商隊的聯繫，把洛陽一帶的軍情帶回來。」
注意到黎鴞眼底的堅決，季語夏點頭領命，起身點名並帶領八名黎氏弟子前往天策府。在目送其離去後黎鴞本飄忽的心稍微安定可同樣增添新的不安，但此刻他只能相信，並轉身投入前往常山的戰事。
直到一月後傳令的黎氏弟子黎子才帶回黎鴞的心心念念，他終於收到東都戰況和柳昭的消息，還有由何氏商行轉來兄長黎鷹與二姊黎沐的書信。
黎鴞率先打開黎鷹和黎沐的信，仔細閱讀露出放鬆安心片刻的神情，上頭皆報家人平安並表示關切，而黎鷹特別提及黎家正於東北設下防線，和霸刀山莊柳家與長孫家協力禦敵，要他和黎燕注意安康。
讀完兄長和阿姐的叮嚀，黎鴞安定不少後才伸手取下柳昭的書信。而當其以顫抖指尖緩緩打開，眼前正是熟悉但潦草的字跡，看得出是在亂中所寫，還沾染血跡與紅土，隨信附上一枚受損的甲片。
『黎郎 戰事吃緊 甚是思念 一家平安 盼爾來書』
反反覆覆讀信數次黎鴞，長吁一口氣後緊抿雙唇，慎重將信摺好塞入胸甲正下方的案囊中，並按耐住性子聽完送信弟子的戰況匯報，取紙筆和信紙，親手撰寫需向上報的軍情，還有回覆長兄、二姊的和柳昭的家書。
沒關係，只要有他，他能撐。
寒冬結束後迎來春日，春去後則為炎夏，短短幾句無法描述這幾月來的難熬、慘況和苦難，不安不明的戰況頻傳，各地遭亂世烽火席捲，更傳有身著紅衣邪教者伺機而動，於戰中蠱惑人心，利用恐懼醞釀財富與權力，狼牙軍更利用此等痛楚策反諸多人民、文官和武將，屢試不爽。
破壞那現想堅守帝國的忠臣良民，貶斥嘲笑那些愛家護國的掙扎和呼籲。只要唐帝國人心愈分裂渙散，安祿山愈輕而易舉奪下這塊土地。
而儘管黎鴞帶領著同門協助郭節度使和李節度使在河北取得不小的勝利，本要收攏兵力後直奔安祿山的老朝幽州范揚，強攻以舒緩潼關和長安的壓力。然到五月中，本欲持續堅守潼關的哥書瀚因手握兵權、按兵不動，遭朝中小人讒言其心可議，故聖上接連傳聖旨命其反守為攻。
因此先是傳訊的黎氏弟子帶來消息：天策府天殺營長衛寧校尉，本帶兵突為後向朝廷求援，未料竟被賜五品定遠將軍，派往潼關宣讀聖旨，接著蒼雲玄甲的軍情報亦捎來噩耗：
哥書瀚痛哭領聖旨，帶十萬兵力出關，卻遭敵將崔乾祐引誘伏擊潰敗於靈寶。
安賊大破潼關，剩餘將士被俘與被殺，狼牙軍侵入長安亦如反掌，而不過幾日長安接連遭猛攻，聖上棄西京往蜀中逃去。
此聞再次驚動江湖各大門派，先是萬花掌門東方宇軒下令封萬花谷禁止外人隨意入谷，聽聞數名醫者離谷下山濟世救人，諸多俠者的身影現身於戰亂長安，至於天策府的總將李承恩率大部隊突圍往西，總教頭楊寧自願留下斷後，尚不知生死，但恐是凶多吉少。
此消息使黎鴞煎熬萬分，又想到當年柳豐與張英殉於異地，恨不得插翅前往天策府、親自去確認消息真偽。
「赤羽。」難得態度嚴肅的林良看得出黎鴞的躁動，趕忙壓住其肩膀，讓他回神。「別自亂陣腳也別想有的沒的。」
其餘弟兄姊妹同樣上前拍在黎鴞的背上，欲協助其穩定心神，而在身旁的黎燕亦是握住兄長的手掌，抬頭憂慮但堅定凝視黎鴞的雙眸。
先掃視同袍，再與胞妹相望許久，黎鴞閉起雙眼頷首表示明白，再次睜開已將心思全數壓下。
「⋯⋯多謝。」
沒關係，他能撐。
也得撐。
七月，太子李亨與聖上於馬嵬驛分道後往北，行軍至靈武時被擁登基繼皇位，年號改至德，是為元載，開始指揮統整各處兵力。
九月，猛攻長安城的狼牙軍順利打造原本只在范揚狼牙堡的守城防禦機械，直接推進長安城，南邊城門落陷，將領安守忠只能再後退守春明門，收到密報的朔方節度使郭子儀、蒼雲首領長孫忘情與軍師風夜北商議後，決定以精銳之軍暗闖直城門，不僅要一探組裝完的惡狼攻城器破壞力，更爲長安的最後防守作準備與前哨戰。
黎鴞所帶領的幾隊與敖侯營暫併，協同義軍朝南長安出發。
此刻他心中掛念著突圍後的天策兵與季語夏帶領的黎氏弟子，不知道是否皆安康？又身在何方？
還有阿姐們與阿兄？阿娘呢？族人呢？
這場戰亂裡，他們何時能再相見？
（下回待續）
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