外界·放生 - 12

薩雷在尖叫中猛地睜開眼，出了一身冷汗。他坐在椅子上，整個飯廳只有他一人。

只有他一人。

「這是個夢。」他癱在椅背，手腕掩眼，發出一聲嗚咽。

薩雷·布特科文，你是不是瘋了。

門外突然響起一連串鈴聲，讓薩雷整個人顫抖起來。他坐着，僵住，一動不動，等着鈴聲停止。不能讓這個夢成真。他告訴自己。

爸爸說，夢是調整心靈的工具。他的心卻被這工具攪成亂麻。

那鈴聲鍥而不捨地響着，彷彿不會有靜止一刻。「沒人……快走……快走……」

終於，鈴聲停了，有人在敲門，隱約在叫：「薩雷、爸爸，有人在嗎？」

「該死！」薩雷從椅子上跳起來，走出飯廳，穿過走廊，用力把門拉開。

奧珀站在門外，見到薩雷鐵青的表情不禁面露驚訝。「薩雷，你好嗎？」

「一點也不好！」

薩雷雖然惱怒，但見奧珀回來，知道自己不必獨自面對可怕的威德里太太，又不禁鬆一口氣。

「哈！」奧珀訕訕地笑，「我剛發現我忘了帶鑰匙。」

「你這麼早回來，不是說去酒吧聽故事嗎？」

「不早啦！」奧珀指指西沉的落日，「我聽了個不錯的故事，你有沒有興趣聽聽？」

薩雷喃喃說：「我睡了多久？」

威德里太太有來過嗎？沒有，還是說那時候他睡着沒應門，她來了又走了？

「甚麼睡多久？」奧珀問。

「沒甚麼。你聽了個甚麼故事？」

「哦，就是個關於傳說生物『多臉人蛇』的故事。」奧珀走進屋，關上門，經過薩雷，轉頭說，「聽了半天故事，我肚子有點餓，你吃了飯沒有？」

多臉人蛇……放在以前，薩雷聽到這類傳說，多半不屑一顧。只是，多臉人蛇……給他一種莫可名狀的感覺。

「你先給我說說那故事是甚麼。」他說。

奧珀興致勃勃說：「那個看着有七十三卻聲稱自己只有六十四的老水手跟我說：多臉人蛇本來是分離的人和蛇。在很久很久以前，海邊住着一個人，養着一條海蛇。那個人應該有我一半英俊，招來不少女孩愛慕。他呢？他愛上的是那條海蛇。他把那些女孩帶回他那間搭建在海面上的小屋，踏進門口，他都會熱情地把女孩整個人抱起，調笑間一步步走到廳中，然後，他鬆開雙手，把女孩拋入地板的缺口裏面。水花濺起，那海蛇在下面等待着，每有一塊鮮肉落入海裏，便會張開沒牙的血盆大口，囫圇吞下。每消化一個人，它便會在頭部生出一條尾巴，一條長着人臉的肥尾。至於這尾上的人臉跟女孩子們的臉有沒有關係，我們就不得而知了。海蛇吃太多女孩，吃得有點厭，於是有一日，它趁那個人跪在缺口旁邊跟它說話的時候，冷不防伸出一條有人臉的尾巴，把那個人捲入海裏，一口吞下。老水手說，他們見着女臉的尾巴，多半要倒楣，可是，若見着的是男臉的尾巴，那就鐵定要倒幾輩子的大霉！」

多臉人蛇……

薩雷不由自主地想起夢裏那張扭曲的臉。他迅速將之拋在腦後，隨即說：「不管是男臉還是女臉，都不會給人看見，多臉人蛇根本不存在。」

奧珀說：「多臉人蛇是條大黑船，今日我們見到大黑船之前，不是也不當這條大黑船存在嗎？」

「不管有多不尋常，大黑船還是人建造的，我們即使從未見過，但仍有可能見到，而多臉人蛇不是人力可以造出來，幻想一下還可以，不可能出現在現實裏頭。」

「誰知道呢？指不定多臉人蛇也是人造出來的。」

「人怎可能做出這種怪物出來？」

「你說得很對！」奧珀點頭，摸摸肚子說，「我想起我現在比多臉人蛇還要餓，可以吞得下兩個人了。」

「別亂說了！」

「這麼說吧……我餓得可以吞得下兩條多臉人蛇了。你看怎麼樣？」

薩雷決定無視他。現在他沒心情去理會奧珀這些不討好的俏皮話。他明知道不可以認真看待那些傳說，但多臉人蛇……多臉人蛇……

奧珀已轉入飯廳，不見人，聲音仍在裏面傳出來：「昨晚收屍到現在，我一粒飯也沒下肚，快要餓瘋了啦！啊，爸爸今日竟然沒做飯！沒剩飯，沒人蛇，只有乾巴巴的冷麵包。」

爸爸？爸爸猜測奧珀可能知道常人不可能知道的事，那麼多臉人蛇……

薩雷跟上去，回到那個同時出現在夢外與夢內的飯廳。他見到奧珀靠牆坐在地上，手裏抓住條乾麵包低頭在啃，喉嚨湧上一股噁心，彷彿看見這條麵包是條有人臉的尾巴，剛被奧珀咬掉一塊。

他別開視線說：「奧珀，爸爸曾經在船務處任職的事，你該知道吧？」

奧珀咀嚼着麵包，含含糊糊回答：「我知道。」

「你知不知道當年那件事？」

「我知道。」

「外面流傳是媽媽的屍體變成黑色。我不信。」

「我也不信。」

薩雷語氣透出怒意：「你不是喜歡長篇大論地把故事說個不停的嗎？怎麼現在沒話說了？」

「因為我正忙着吃麵包……」

「不許吃！」

奧珀吞下口裏的麵包，瞅了眼麵包，無奈說：「好吧。你想知道甚麼？」

「媽媽的死，爸爸的淪落，究竟是怎麼一回事？」

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