朱珠推開門、打開燈，嚇了一跳，東南北躺在沙發上，茶幾上堆滿了空啤酒瓶。
“你這是怎麼了？”朱珠打開燈說。
“我等你一直等不來，我想你教我彈古琴。 “東南北坐起來說，聲音嘶啞，拿起茶幾上的書晃了晃，”我都讀完兩本古琴的書了，至少具備深厚理論基礎。 ”
“你現在的心不純、不靜，不適合學古琴。 朱珠說。
“師姐，我不同意你這個說法。 “東南北說，”書中說古琴自魏晉以後就逐漸式微，最主要的原因是朝廷官宦、王公貴族將古琴壟斷了，他們頒布了法律，嚴格規定哪些人、在哪些場合禁止演奏古琴。 而他們自己也將彈古琴儀式化，各種講究，沐浴、更衣、焚香，反而將古琴的藝術性淡化了。 藝術不應該有壁壘，而且藝術可以凈化心靈，可以療傷，不純、不靜的心學著學著古琴就純潔、平靜了。 ”
“說不過你，感覺也有點道理。 “朱珠坐下後正色說，”不過必須約法三章。 ”
“好，五章、八章都行。 ”
“我想想啊。 第一不許半途而廢，至少持續一年;第二堅持每日撫琴，隨便彈個散音、泛音都算。 第三...... 等我想好了隨時頒布。 ”
“一章就行，唯師姐命是從。 ”
“我讓你去殺人你也殺？”
“會的。 “東南北認真回答，”我相信師姐是慈悲之人，至善之人，如果非要讓一個人死，那個人一定是十惡不赦，師姐是為民除害。 至於選擇了我去做這件事，是相信我能殺掉人，殺完人還能全身而退——”
“得，得，停！”朱珠打斷東南北說，“說這些殺人的事兒會把古琴濺上血光。 以後彈琴前先靜坐三分鐘，放空自己邪念。 ”
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終於等到了周日，東南北和朱珠一起把古琴桌抬出來，然後坐在旁邊認真地看著朱珠把琴拿出來，桌面上墊了兩條防滑墊，放好后按住古琴頭尾微微晃動了一下。
“好了。 “朱珠深吸了一口氣轉頭看著東南北說，”我們正式開始古琴之旅。 我們不特設教學大綱，但是會有作業。 今天先從認識古琴開始。 ”
東南北舉了下手，朱珠停下來點了下頭。
“師姐，古琴結構和各部分名稱我都已經很熟悉了，我想可以略過。 ”
“你動我的琴了？”朱珠直視著東南北問，“你進女生宿舍了？”
“忍不住。 “東南北低著頭說，”求知心切。 ”
“好吧，這一段可以略過。 但我要考考你。 ”
“沒問題。 ”
朱珠問了幾個問題，東南北都對答入流。
“測試通過，我們先學習古琴的調音吧。 “朱珠說著左手拇指輕搭在五弦四徽處，右手食指挑了一下琴弦，彈出一個空靈的泛音。
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很快一個多小時過去了，朱珠宣佈下課，東南北坐在那裡看著琴沒動。
“師姐，你這張琴用得慣嗎？我的意思是你的左右手習慣。 “東南北翻過琴研究著固定弦的琴足說，”我想給你造一把左手習慣的琴，或者把琴掉過來，把琴弦順序換過來就行。 ”
“哦？我還沒想過，理論上是可行的，很多琴師都是自己斫琴。 “朱珠說，”但是我已經習慣了，順便提醒你心思不要太活，斫琴的事情放到以後再說，。 ”
“好。 那我就給師姐泡一壺茶，敬師姐一杯。 ”
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“師哥，別忘了我還得交作業。 “朱珠喝著茶說，”我每次都是頂著寫生的名義才能在這裡待一整天。 ”
“我替你想過了。 “東南北說著找出一個紙袋，抖落出一疊照片，還有一些報紙的剪紙，”你和媽媽說今天去哪寫生？”
“我沒說那麼細。 朱珠說著翻看著照片。
“那你先看看哪張照片順眼，咱就去哪寫生。 把照片往畫板上一釘，照著畫就行。 ”
朱珠拿起一張剪報說：「畫建築工地吧，我熟悉，再畫幾張小的舊城速寫。 ”
“最好畫建築工地的遠景，不然爸爸可能會辨認出來，問你一堆問題。 ”
爸爸對我很寬容、溺愛，儘管很嚴肅。 ”
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東南北幫著朱珠打開畫箱支起畫架，朱珠擠著顏料突然說：“王藝文一直教你畫畫嗎？說說你和她的事兒。 ”
東南北楞了一下說：“你還記得她的名字？”
“當然。 我感覺你提到她時一往情深。 ”
“大姐，我當時還是個小屁孩。 聽媽媽說王藝文家是省城的，不知道什麼原因沒回去，就住在工作室里。 她年紀很輕，但很有才華，全市只有她會畫油畫，市政府、迎賓館里很多大畫都出自她手。 ”
“她第一次發現我溜進她工作室時，我正在試探著摸她畫板上的畫面，聽到動靜手一哆嗦戳了一手指顏料，嚇得我呆在那裡差點要哭出來。 她笑著說'不怕'，看我手指要往衣襟上蹭就趕緊阻止，然後扯過我的手，用一塊抹布蘸著調色油幫我擦洗，但是怎麼也洗不掉指甲裡的泥，她就又找出指甲刀把我兩隻手的指甲都修剪好了。 她的手很柔軟，她頭髮上和身上都有種很好聞的味道，是我從來沒聞過的。 看著她把我戳壞的部分全部用畫刀刮了下來，我低頭嘟囔著說'我錯了'。 她笑著說'沒事，你看能重畫，沒準比以前更好呢。 ”
“後來王藝文的工作室就成了我呆得最久的地方，每次我都是躲在她身後默默看她忙乎，草稿、小稿、繃畫布、做底、擠顏料、畫完后刮調色板、洗筆。 我不敢發出一點點聲音，實在忍不住好奇會小心翼翼地問個問題。 每次她都回答得很慢，很長，像是是在自言自語。 有時她會讓我幫她遞些東西，我忙得屁顛屁顛的但是非常滿足，也因此知道了很多專業用品的名字。 她看我這麼感興趣，就丟給我一些用過的紙和各種筆，讓我在紙背面自己瞎畫，不管我畫什麼，只要她看到都會說'嗯，挺好的'，但從來不指導我怎麼畫，只是有時候會糾正我拿筆的姿勢，讓我反覆試驗最舒服最自如的方式，還會教我調色，第一次知道藍色加黃色會變綠色。 那時我畫得最多的是雞，還有向日葵、茄子、辣椒、土豆、西紅柿、土地、房子，那是我全部的生活體驗。 有時她會幫我找到那些對象最顯著的特徵，我還學會了表現光。 ”
“媽媽知道我總去王藝文那裡就叮囑說'千萬別給人添麻煩，不能亂動人家東西，不能把你看到的、聽到的隨便說出去'。 有次家裡包餃子，媽媽讓我送一飯盒給她。 我拿著飯盒出去后又回來，媽媽很奇怪，我讓媽媽幫我剪好指甲才再次出門。 到了王藝文那裡，她正在忙，我一直催促她趁熱吃，她就讓我幫她刷底子。 ”
“她邊吃邊問我'長大了想幹什麼啊？'我說'想當畫家'，她問'為什麼？'我說'像你一樣。 '“東南北說。
“在眾多師父中她對我的影響最深，我有什麼心事就會去找她。 有一次學校舉辦『迎中秋、慶國慶繪畫比賽』，我的參賽作品是《月是故鄉明》，就是照著連環畫用線白描了李白站在窗前，後面是床。 在李白的衣裳上面塗了淡青色，在月亮和李白的臉上填了淡黃色，影子是深灰色，月亮是明黃色。 最後得了二等獎，一等獎是一群蠟筆劃的各種簡筆小孩形象，有黑人、黃頭髮的洋娃娃、中國人，每個小孩手裡都拿著各種顏色的氣球，每個氣球上都有個一個字，連起來就是慶祝中國成立多少周年。 ”
“嗯，能想像。 朱珠點著頭說。
“老師、家長和孩子們都一起參觀畫展，我繞了一圈后發現自己作品前有幾個小朋友在竊竊私語，其中一個男孩，我現在還能記得他的名字叫饒勁松，他說'肯定不是他自己畫的，字也不是他寫的......'，我聽著臉漲得通紅，但有口難辨，轉頭跑到了王藝文那裡大哭了一場。 王藝文安慰我說'只要是自己畫的就不怕別人懷疑，再說他們越懷疑證明你畫的越好，你只需要和自己比有沒有進步就行'。 ”
“後來呢？”
“後來，她考大學了。 ”
“你傷心不？”
“豈止是傷心，簡直是失魂落魄。 藝術館里其他畫師可能看著我可憐吧，就叫我去他們創作室里玩，有的是幾個人共用一個大工作室，畫什麼的都有。 我就開始做各種幫工，樂此不疲。 幫著畫宣傳欄的貼熟宣紙底子，幫著畫國畫的研墨，幫洗顏料盒和筆。 到後來熟練時，我能同時照看好多事情，就像手術室的護士，預先拿著各種東西等在那裡，誰一轉身，我就遞過去，他們順便嘮叨幾句，教我點什麼。 ”
“你喜歡她嗎？”
“喜歡。 ”
朱珠停下筆看著東南北，許久才轉過頭去。
“她長什麼樣？”朱珠看著畫面說。
“像波提切利筆下的維納斯，除了胖一些，和你不是一個類型。 ”
朱珠彷彿沒有聽到。
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房間里越來越擁擠，布料和輔料堆在工作臺上，成品堆放在臥室和客廳的牆角，朱珠房間里又多了一張琴桌和一張古琴。 兩個單人的沙發挪到了男生宿舍，騰出地方放了兩個固定的油畫架，畫架旁的小桌上堆滿了顏料。 書架上是朱珠四處淘的小玩意，客廳四周的牆邊靠著兩個人的作品，陽台門前的茶幾上都是考研的參考書和複習資料，坐在沙發上只能從畫架的縫隙處看到電視螢幕。
吃過晚飯後，朱珠和東南北並排坐在沙發上吃著芒果，多多趴在朱珠腳邊抱著芒果核舔著，不時含在嘴裏咬幾下。 東南北隨手切開一隻芒果，把一半帶皮果肉劃成十字花刀、翻轉開遞給朱珠，然後把果核放在地上。
“多多吃太多芒果會不會上火？”朱珠說。
“給它喝點涼茶。 “東南北說，朱珠白了他一眼。
“怎麼辦？誰知道畫出了這麼多畫？也賣不出去。 朱珠皺著眉頭說。
“這些畫也不是為了賣而畫的，是咱倆感情的見證，要保存好。 ”
“咱倆啥感情？”朱珠歪著頭看著東南北說。
“亦師亦友，知音知己，像俞伯牙和鐘子期。 我生命中最純潔、最珍貴的感情。 ”
“純潔...... 珍貴......“朱珠慢慢地說，”哎！你還是要考研究生是吧？你準備什麼時候辭職？”
“我原想就這個月吧，但是實在不好意思提。 “東南北說，”貿易融資業務上得很快，就我和丁薇兩個人，加班都做不過來，年後才能增加編製。 調戶口的事兒我也推了，反正考上研究生也要調戶口，還是把指標留給別人吧。 ”
“你想過上研究生后多多怎麼辦嗎？”朱珠問。
“房子一直留著啊，我簽了三年的租約。 只要你平時能經常過來看看它就行，萬一過不來，讓古麗偶爾來一下也行。 我選廣州美院也是因為離深圳近，我每週末都可以回來，週五晚上就能到家，週一早晨走也行，只有週二、三、四家裡沒人。 ”
“對了。 “朱珠說著站起來從背包裡拿出一個信封放在茶幾上，”這是我半年應分擔的房租。 ”
細佬，你這是幹嘛？跟大哥混還要出錢嗎？總共你沒住兩天，而且你幫我分擔了很多家務。 ”
我不是你細佬。 我付了租金就擁有主權，用不用是我的事兒。 ”
“你為什麼總和我分這麼清楚？”
朱珠長嘆了一口氣，起身端著盤子走到廚房，洗刷了一下後把多多帶到了房間關上了門。 東南北順勢躺倒在沙發上，兩隻手枕在腦後，睜著眼睛想了一會兒慢慢瞌睡起來。
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朱珠打開門帶著多多去露臺玩了一會兒，回來後把多多關在陽臺後直接去了衛生間，過了很久回到房間關上了門。 東南北起身洗漱完畢，光著身子站在客廳里晾了一會兒，關上燈，擰開了朱珠的房間門。
東南北和朱珠並排躺在床上，過了一會兒朱珠裹著毛巾背過身去，東南北掀開毛巾，把朱珠的身體扳過來靠在自己身側，手臂穿過朱珠頸下摟著她的肩。 過了一會兒朱珠抬起手臂搭在東南北胸上，身體往前挪了挪靠緊了東南北。 過了一會兒，朱珠轉過身平躺著，望著天花板說：“好了，你回去睡吧，我不習慣身邊有個裸男。 ”
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第二天，東南北和朱珠一起把靠枕和小畫都打包好，朱珠一邊包著古琴一邊說：“我想這階段就不過來了，臨近年底越來越忙，我還要和古麗輪流看店，招的售貨員搞不掂的。 你要專心複習，照顧好多多，堅持練琴，按時吃飯，不要喝太多酒，不要帶女孩子回家。 ”
“全都照辦。 “東南北說，”我要是想你了，能去看看你嗎？”
“隨你。 “朱珠說，”要去就帶上多多一起。 ”
東南北把朱珠送到了「July的店」所在商場門口，古麗和服務員一起動手把貨運到了樓上，朱珠最後檢查了一下車廂後催促東南北快走，因為禁止停車。 東南北轉圈看了一眼，猶豫著。 朱珠上前兩步抱住了東南北，兩個人緊緊抱著，許久才分開。
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東南北去圖書館換了兩本藝術哲學書，又去書店買了一本考研英語詞彙和一本歷年研究生考試英語試題彙編，信步走到一樓的文具櫃，正對著琳琅滿目的文具發呆，接到了李明的電話。 他約東南北去吃飯、喝酒、唱歌、按摩，被東南北婉拒。
“關鍵是這階段的費用得結給你，我都提出來了，幾十萬呢。 “李明在電話裡說。
“怎麼這麼多？”東南北說。
“不算多，我還不夠狠。 ”
“咱倆一人一半。 ”
“謝謝北哥，我終於可以有自己的車了。 你準備幹啥？”
“嗯...... 炒外匯吧，我們主任很厲害的。 另外你和萬山河他們說一聲，我這段時間除了正常上班就閉關備考研究生，考完后好好聚下。 ”
東南北走出書店在門口的地攤上買了幾張英語電影VCD，然後又去超市買了一大堆方便麵、榨菜、火腿腸、燒雞、啤酒等。
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週一剛上班，丁薇就把厚厚一摞的檔擺在東南北桌上，東南北大致翻了一下想了想說：“我先認真看一遍，你跟主任說一聲，看她什麼時候空，我們三個一起在會議室過一遍，省得你一件事講兩遍。 ”
直到下午會議室才空出來，三個人坐下后，東南北將他和丁薇在一些原則和尺度的把握上的不一致描述給許美慧，希望她説明定奪。 東南北說著把一個檔夾抽出來推到許美慧面前，“主任你看下這個公司，主營電解銅。 ”
許美慧翻了下資料說：「好吧，就從這個開始，一個個過。 ”
全部案子過完后，許美慧看著東南北和丁薇兩個人，想了一下說：“我們部門今年的工作在三季度行長辦公會上已經獲得總、分行領導的高度評價，不僅是傳統國結業務開戶量和結算量同比顯著提高，而且貿易融資業務也在穩定、快速增長。 領導們也意識到這塊業務需要儘快從總行角度重新置放，但是估計要到明年初才能有最終結論。 所以我想你們倆可以暫時緩一緩，不要再接新案子，把現有案子做細就行。 我們行沒有發加班費制度，但是為公平起見，你們倆可以自由安排出時間處理些私人事務，只要保證通信暢通，隨叫隨到就行。 ”
“太好了！”丁薇忍不住大聲說，“我一入職就加班，男朋友都有意見了，我得好好安撫他一下。 謝謝主任，謝謝師父。 ”
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丁薇收拾東西時，許美慧和東南北一直側頭看著沒說話，丁薇一走，兩個人同時轉過頭來。
“你考研準備得怎樣了？需要全天備考嗎？”許美慧問。
“應該問題不大，我看也不需要專門請假了，有些事丁薇一個人肯定應付不了。 “東南北說。
“我會支援你去實現自己的夢想，我知道做自己不喜歡的事情很痛苦，尤其又要逼著自己做好。 作為正常工作安排，我申請了將貿易融資這塊單獨成立處室，也申請增設一個部門助理主任職位，因為有些事要跨部門和處室溝通、聯絡，可能非你莫屬。 我不是想用這種機會來誘惑你，但我要告訴你我的期望，作為部門負責人，我希望一個團隊里有你和丁薇一樣的夥伴。 當然其他同事都很優秀，但你知道，你們是很特別的存在。 你們倆很相似，獨立意識很強、自律性很強、責任心很強、思考和處理複雜問題能力很強，而且都很有人格魅力。 但是我知道早晚都留不住你們。 ”
“沒有你，我們這種人是活不下來的。 只要你在，總會吸引、培養出更多我們來。 ”
許美慧淺笑了一下說：「東南北不是培養出來的，而且他屬於藝術和自由。 你們那夥人都很特別，他們都好嗎？”
“都好吧。 ”
“我真希望今年繼續辦文藝匯演，還能再見到他們。 ”
“不辦文藝匯演，我們也願意隨時和你在一起。 只是金素回老家了，不知道還會不會回來。 ”
許美慧看了東南北一會兒笑了一下說：你知道嗎？趙行曾經向我打聽過你，也打聽過金素，似乎想知道你們的關係。 ”
“他最希望我們不是戀人。 ”
“那你們是嗎？”許美慧說，東南北想了一下搖了搖頭。
“你知道趙行一直糾纏她嗎？數次邀請她一起吃飯，派司機送花、送金項鍊，還通過司機傳話，可以招她進入總行，崗位隨他挑。 年會後聚餐那次，我是有意表現出和她的親密，希望斷了趙行的念想，誰知趙行還那麼執著，這不是明搶嗎？”
許美慧鼻子里長出了一口氣沒說話。
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“對了，還有件事。 “許美慧說，”我們春節去新馬泰旅遊的事情靚仔已經在辦了，我想即使你離職了，還歡迎你參加。 ”
東南北沉吟了一下說：「謝謝主任，我一定參加。 我本來計劃回去看望媽媽，然後把媽媽接到深圳來好好陪她一段時間，但是路途太遠、時間太短，我想還是等辭職后吧。 ”
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