「親愛的,快嘗嘗看這個烤雞肉串,我從來沒在魯恩吃過這種調味!」一位女士的臉上滿是笑意,興奮卻仍保持矜持地對著自己的男伴說道,同時遞出手上的食物。
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「妳也喝喝看我買的『瓜達爾』果汁,酸甜清爽,是我喝過除了紅酒外最解膩的飲料!」
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「你說如果、如果在貝克蘭德有一間專門賣這些美食的小店,那該有多好?」
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那位紳士想了想後說道:「這樣一來,除了牛排之外,我們也可以偶爾換換口味了……」
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淋了胡椒汁的牛排配上紅酒,固然適合作為一頓犒賞自己的美食,但是這樣吃一頓也至少要個三蘇勒。縱使他們的年薪有兩百金鎊,還是沒辦法天天享用,而且吃久了,說不會膩也是假的。
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哪像在這,兩份多汁的肉餅加上飲料,花費的金額還不到兩蘇勒。如果在自己居住的街區裡,就有一間擁有異國風情的小餐廳,那該有多好……
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「好痛!」
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「咚」一聲,還處在想像中的男士迎面撞上了什麼。
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他回神一看,發現有一位穿著體面的矮個子少年跌倒在地。那位白髮少年皺著眉頭,稚氣的臉蛋皺成一團,似乎在努力忍耐摔到屁股的疼痛。
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是少年還是男孩?個子太矮了,分不清……
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一見此景,那位紳士不免慌了神,一方面因自己剛才在這條人潮擁擠的道路上分心而自責,另一方面也不想給自己的愛人留下壞印象。
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「對不起,我不是故意的!有受傷嗎?」他語帶歉意地向對方伸出那隻戴著金錶的手,將對方從地上扶起。
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「沒有……」少年一臉委屈地拍拍衣服上的塵土。
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看著對方那快哭出來的樣子,男士有些不知所措,最後他決定從袋中掏出一個還冒著熱氣的肉餅遞給對方。
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「這當作是我給你的賠禮,實在抱歉。」
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一見到肉餅,少年頓時眉開眼笑道:
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「謝謝您,您真是一位慷慨的紳士!」
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食物真好安撫小孩。嗯,至少在我看來,他應該是小孩,不然不可能這麼矮……男士在心中嘟囔,朝對方按帽行禮後就與愛人離開了。
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紳士的身影消失在人群之中後,卡威爾一邊大口咬著肉餅,一邊走到對街販賣費內波特麵的小販前。
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「給我一份費內波特麵,外加一杯『瓜達爾』果汁!」說著,他從口袋掏出剛才從紳士的皮夾中摸出來的紙幣,數了正確的數額交給對方。
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「偷盜者」除了身手敏捷外,對周遭環境的細微變化也十分敏感。他們需要以此作為行竊的憑依與保障,在目標與周圍察覺時好盡快收手逃跑。
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換句話說,他們的觀察力十分敏銳!
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在十分鐘前,卡威爾就盯上了那對來自綠翡翠號的遊客。他注意到了女方始終關注著周圍的風景,而那位穿著中高價位的衣裝,戴著廉價金錶想要彰顯自己地位的男士則下意識地將注意力放在了愛人身上。
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在忽視眼前那些與自己同高的人群的前提下,又怎麼會注意到比正常人矮了許多的卡威爾?
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不過這時,卡威爾還沒有開始行動。他原有機會換掉身上這身衣物,再讓自己的臉與身體沾上些泥土,把自己弄得像是當地的拜朗土著一樣好融入街景,不過最後的他還是故意選擇不這麼做。
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為的是什麼?是讓對方放下戒心!
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如果這裡是魯恩街頭,那麼這個方法未必有效,不過這裡是中程島,是狂暴海!在這裡遇到同樣穿著魯恩式衣裝的陌生人,難免會產生些許親近感,自然不會將對方的形象往「碰瓷」的方向靠攏,更何況對方只是「小孩」。
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做好準備後,他像個正常旅客一樣從目標的對側出現,目光瞄準了男士那因為放著皮夾而有些許鼓脹的長褲口袋。
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在撞上對方的瞬間,卡威爾用「偷盜者」魔藥帶給自己的敏捷,以對方察覺不到的方式輕微敲擊對方的口袋底下,讓長方形皮夾的上方從口袋頂端露了出來。
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接下來就是假裝跌倒的戲碼,實則為把皮夾取走後藏在袖口,以指尖抽出鈔票,並將鈔票隱藏於男士視野盲區的一連串複雜動作,偷盜者那專為偷盜提供的敏捷使他一氣呵成,全程沒有多餘的步驟。
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他沒有全拿,因為那樣容易使他被發現,容易被懷疑。他只是抽出其中幾張鈔票,這樣就算對方在事後發現,也絕對不會懷疑自己遭了小偷,反而會認為消失的錢是小販忘了找開,或是不知道掉在街上的哪一處。
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而身處於待在愛人旁,需要給對方好印象、好表現看的時刻,卡威爾認為那為男士是一定不可能返回街區尋找丟失的金錢的,因為在街上尋找那不值一提的小錢,會與他買了一塊不貴的金錶、花大錢購買綠翡翠號船票,意圖使自己看起來很富有的行為相互矛盾。
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只有窮人會找落下的小錢,有錢有地位、能坐高檔遊輪的紳士肯定不會!
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等到男士拉著他起身時,卡威爾就順帶將皮夾塞回對方的口袋中,而對方直到臨走前,都完全沒有發現自己皮夾內的錢已經被他「借」走了。
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吃完肉餅的卡威爾愉快地點了點頭,吸了一口冰冰涼涼的「瓜達爾」飲料,拿著剛烤好的費內波特麵,開始大快朵頤。
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有時候,偷竊對他而言並非必要,他似乎只是想過過那種癮,履行某種刺激的使命,而且他也注意到每當自己完成一起令他滿意的「偷盜」時,心中總會出現一股奇妙的感覺,就像是魔藥與他的靈魂融合得更加徹底。
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飽餐過後,卡威爾滿足地拍拍自己略為鼓脹的肚皮,打算趁著這段時間好好參觀一下中程島港口,順便再跟路上的行人們「借」點錢財。
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在先前尋找目標時,他已大致了解了港口的布局。
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中程島港口區的道路與建築呈現歪斜的棋盤狀,兩個不大的圓環位於商店街的入口與出口處,出口那端離碼頭約兩公里,而在道路的盡頭是一處廣闊的草地,中程島燈塔就坐落在那裡。在後方,還可以依稀看到更遠處,位於島嶼高處峭壁上的風暴之主教堂。
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商店街往東走則會到達中程島的馬車站,那裡滿是待租的馬車與棺材,車伕與抬棺人坐在陰涼處歇息聊天,等到有顧客上門時才從站內走出,將顧客送往離港口更遙遠的其他村落。
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老實說,這還是他第一次看見有人光明正大地在路上運棺,裡頭躺著的還是一個個大活人!
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光想到這點,卡威爾就一陣毛骨悚然,一點嘗試的慾望都沒有,即使棺內聽說涼爽到可以抵消這裡的暑氣也一樣。
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拜朗人對於死亡毫無忌諱,甚至可以用崇拜形容。他們崇尚死亡,認為死亡並非終點,所以他們不排斥任何親近逝者的行為,在棺材中旅行對於多數拜朗人來說是一種嚮往。
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棺材踩街問題不大,只要不要有死人上街遊行就好了……卡威爾在心中默默想著。
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閒晃了一陣,他又回到了商店街。這裡人潮最多,最方便下手,車站那裡的人大約只有這裡的十分之一,算不上冷清,卻也不多。至於風暴教堂那一側,卡威爾可沒有笨到想在官方非凡者前暴露自己的特殊。
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奇怪,怎麼感覺拜朗人變多了……重新來到小吃攤那條街上的卡威爾皺眉。今天的中程島港口除了綠翡翠號之外,連一艘貨船都沒有,街上本該是來自魯恩與費內波特的人居多才對。
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為什麼他才離開一下,這裡就多出這麼多衣衫襤褸的拜朗土著?
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算了,人潮越多,他越好下手。他沒再多想,於人群中遊走的同時快速地掃視,很快就鎖定了一位看似神遊的拜朗人。
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那人身穿一件有些破爛的土黃色衣物,胸口、手背與臉上掛著一些泥沙,看上去與街上大多數拜朗人無異,但是他的雙眼空洞無神,像是失去了靈魂。
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我這樣是不是有點壞?卡威爾在心底嘀咕了一句,但是沒有停下接近對方的腳步。正當他快步貼近到對方,準備摸走那人手上的黃金戒指時,他碰觸到了那人的手指。
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那個拜朗人的手指沒有一點溫度,冰冷得像剛從深海打撈上來。
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卡威爾猛然縮回手,卻看見了某個東西隨著他的劇烈動作被他拉了回來。
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那是一塊腐敗的皮膚,上面有著點點紫紅屍班。
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腦子還沒轉過來的他怔怔地看著眼前的拜朗人屍體,而那具屍體彷彿什麼都沒察覺,繼續笨拙緩慢地向前走。
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在大街上,至少有三分之一的人跟這具屍體一樣,眼神空洞,漫無目的,渾身散發出一股淡淡的臭味,但是周遭的普通遊客卻彷彿沒看到這些恐怖的東西,仍在放鬆自在地旅遊閒晃。
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這、這是真正的死人遊行……卡威爾吞了口口水。
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必須盡快告訴官方才行!此時的他不敢做出太激烈的動作,怕會刺激到眼前這些未知的異常,也沒特地去擦早已佈滿額頭的冷汗,而是以最快的速度朝著北邊走去,也就是風暴教堂所在的方向。
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走到一半,他才赫然想到一個問題。
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這裡是狂暴海,風暴之主教會的主教跟神職人員大概率都是海賊,如果對方是正常的官方非凡者還好說,但如果是嗜血的海盜,那麼他就算即時把消息傳遞給教會,他們也不會讓這個野生的偷盜者有好下場。
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可惡!
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下一秒,他想到了昨天晚上在綠翡翠號的走廊上發現他的那位黑髮男子,以及那位男子身邊的那些人。如果那位男子沒有相關的超凡能力,很難發現認真想隱藏自己的「偷盜者」!
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而且,現在的卡威爾也只能選擇向他們求助了。
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在綠翡翠號剛靠岸時,他曾看見那幾人走下船,現在他們可能散落在港口各處。他一咬牙,打算把這一區的酒吧與飯館內都找一遍,越快找到越好!
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