異世界輪迴冒險譚：逆時勇者的二週目物語 - 第二章──暗潮湧動（１）

就在希恩和凱爾離開王國的數天後，一支大約二百餘人的部隊來到了薩迪爾村。一名年邁的老者拄著拐杖由村內緩緩走向這支部隊。

「我是這個村的村長，請問你們是哪位大人的軍隊，到我們村子來有什麼事嗎？」

帶頭的騎士穿著銀白色的鎧甲騎著馬慢慢向前，說：「我們是傑拉爾大人的軍隊，來到這邊是為了保護你們的村莊。」

「六聖賢的傑拉爾大人？歡迎歡迎，不過說要保護我們村莊是怎麼一回事？」

「有情報顯示，最近似乎有哥布林群體在聚集，而且正往這邊接近。」

「是這樣啊，但只是哥布林的話，這樣的陣容也未免……」看到騎士身後的部隊，村長不禁疑惑著。

一般而言，哥布林的騷動只會委託公會發布任務，並由冒險者自行組隊討伐，由國家出動兵力是很少見的一件事。

「根據調查的結果，這次很可能不是普通的小群體，所以傑拉爾大人才派我們前來，剩下的則是機密事項，我不便在此多說。」

「如果是真的那就大事不妙了，你們快請進吧，我們這邊有足夠的空間讓你們進駐。」

村長畢竟是名見過世面的長者，他知道哥布林雖然是群居魔物，但一個群體通常不過二、三十隻，再大一點也就五、六十隻。

如果會讓國家願意出動兵力，那代表出現了具有統帥能力的進化個體，若是這樣群體數目就有可能高達上百隻，若不盡速殲滅，隨著時間過去，進化個體的數量也會隨之增加，造成的災害甚至不亞於中高階的魔物。

「那就麻煩村長了，預防萬一，希望村長能向村民們宣導並進行撤村。」

「是是，我這就去通知其他村民。」

一名手上正抱著蔬菜的少女經過村口，恰巧看見軍隊浩浩蕩蕩地進入村莊。

這名少女叫做艾莉，她頭上斜纏的繃帶遮住了左半部的面容，右半部的面容帶著少女的稚氣，淡紅色的右眼與略為粗糙的短髮，看似缺乏保養卻有著一種農村特有的朝氣。

艾莉看著進入村莊的部隊，內心雖有著擔憂，但這並不是她一個農村女子能夠置喙的事，想著想著腳步已來到一戶人家門前。

「阿姨，我拿蔬菜來給你們了」

少女對著正在庭院裡曬衣的婦人說著，而這位曬衣的婦人便是希恩的母親，梵羅娜。

「是艾莉啊，每次都麻煩妳送來，真是辛苦了。」梵羅娜那頭淡金色的側馬尾像是柔順的絲綢般披垂肩膀，淺藍的雙瞳如波光般晃樣，溫柔的外貌彷彿可以治癒一切。

兩人拿著蔬菜走進了屋內，而屋內希恩的父親，巴格斯正在用餐，他聲音爽朗的和艾莉打了聲招呼。

「艾莉啊，辛苦妳了，要不要和我們一起吃個午餐。」

巴格斯是個身材魁武的獵人，臉上有著數道的傷痕與粗曠的絡腮鬍，那充滿威嚴的面容，與其說是個獵人更像是名身經百戰的戰士。

「謝謝叔叔，不過我還要送貨到其他人家，不能在這裡待太久。」

此時外面一陣吵鬧地喧嘩聲伴隨著鎧甲發出的聲響，一隊士兵恰巧從窗外經過。

艾莉憂心忡忡地望著窗外說：「我最近一直在做奇怪的夢，然後村子又來了好多軍人。」

「艾莉不用擔心，他們一定是過來幫忙保護我們的。」巴格斯從錢袋內拿了數枚銅幣給艾莉：「這是這次蔬菜的錢，多的部分是感謝妳一直幫我們送菜。」

「嗯，謝謝叔叔，那我就先回去囉。」接過銅幣的艾莉轉過身準備離開，但臉上仍帶著一絲擔憂的神情。

「別擔心，雖然希恩跟凱爾出去了，但這裡還有我跟親愛的，而且辛也在，我們都會保護妳，一定不會有事的。」梵羅娜伸出雙手對著艾莉說著。

「嗯！」艾莉和梵羅娜輕輕地互擁一下便走了出去。

而在艾莉離開之後。

「不過剛剛經過窗外的那群人好像是六聖賢的直屬部隊，總感覺不太對勁，親愛的，你覺得我們該怎麼辦？」梵羅娜的表情已不再像剛剛那樣從容，她略顯擔憂地說著。

「會出動部隊過來應該是蠻嚴重的問題，這恐怕不是我們能旁觀的情況了。」巴格斯摸著鬍子神情凝重地看著窗外往廣場走去的士兵。

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叩‧叩‧叩叩叩‧叩叩‧咚！

當天夜晚，一陣敲門聲伴隨劍鞘敲地的聲音自門外傳來。

巴格斯和梵羅娜知道這是屬於王國軍的暗號，兩人點了點頭，由巴格斯走向門口。

「誰啊，這個時間來拜訪我們家。」巴格斯用著爽朗的音量，內心卻帶著警戒拉開了大門。

門外的人是早上與村長對話的騎士，他一看見巴格斯便單膝跪地，說：「是巴格斯大人和梵羅娜大人嗎，在下是獵魔騎士團的偉德，特來向兩位大人請求協助。」

艾爾拉尼亞王國的騎士團以王國直屬的神聖王國騎士為主，除此之外另有六個分支分別由六聖賢管理，而獵魔正是傑拉爾的直屬部隊。

「呃……騎士大人請快起來，我們只是隨處可見的村民而已，你就別這樣為難我們了。」巴格斯扶起跪著的偉德，並請他進屋。

「可以先告訴我們發生了什麼事嗎，為什麼你們騎士團會來這裡，你們又怎麼知道我們夫妻在這邊？」

「我們之所以會知道兩位在這，是因為令郎前陣子獲得聖劍的認可成為勇者的事已經傳開，在下得知這裡是勇者大人的故鄉，於是利用狩魔的情報網調查了一番。」

「希恩成為勇者了，那國王該不會想派他潛入魔大陸吧？」聽到消息的梵羅娜只覺得一陣暈眩，在巴格斯的攙扶下坐到一旁的躺椅上。

梵羅娜將手背放在額頭，閉上雙眼後便不發一語，哀愁的面容是一個母親為自己孩子在外闖蕩的擔憂。

「這……關於勇者大人的行蹤畢竟是機密，在下並不清楚。」

「沒關係，你別緊張，我太太休息一下就沒事了。你繼續說騎士團來這裡的原因吧。」

偉德向兩人行禮致意後便在桌上攤開一張附近的地形圖，指著村莊西北處的森林說：「我們的斥侯在此處發現哥布林的蹤跡，而這群哥布林不止會使役魔狼，還會刻意隱密行蹤，很可能是存在將軍或國王這類進化種，我們認為最糟的情況也許會有冠名種的存在。」

所謂的進化種，是指魔物在成長過程中脫離常規產生的進化，這類魔物通常擁有特殊能力，力量也大於一般的成長個體。

冠名種則是指在魔物誕生時就具備與一般個體不同的能力，是一種極為稀少的情況，而在經過成長後，實力往往會遠大於進化種。

「原來如此，但這份消息有多少可信度？」

「冠名的部分只是推測，但就哥布林群體的移動路線，再過幾天會侵略這裡的機率非常高。」偉德用棋子在地圖上排出這幾天哥布林的移動路線。

「但這次為什麼是王國軍隊親自出動？而不是請求冒險者公會？」

「消息是這陣子才確定的，我們當然也有打算向冒險者公會發出公告，但巴格斯大人應該知道，這類委託向來肯承接的冒險者也不多，因此我們才會過來請求兩位的協助。」

「對我就不用加大人了，我退役很久現在只是個打獵維生的村民而已。」

「這怎麼可以呢，您曾是神聖王國騎士團的首席劍士，夫人則是六聖賢預備人選，你們兩位過去都是很有名望的人士。」

偉德惶恐地說著，畢竟眼前兩人，如果沒有隱居於此的話，以偉德的身分地位可能窮其一生也沒有機會說上一句話。

「都是過去的事了，這邊也沒有人知道這段過去，在你眼前的就是兩位普通的村民罷了。」

「這……好吧，但協助的事……」

「我們會幫忙的，自己居住的村莊沒理由不盡一份力。」

聽到這句話，偉德就像是看見了勝利的曙光一般，原本擔憂的神情一掃而空，說：「有您這句我就放心了，明天早上想請兩位一起過來商討作戰方針。」

「這不是問題。」

「那就萬事拜託了，夜已深，我就不再打擾兩位了。」偉德對著兩人行禮告別後大步離去。

等到偉德離去之後，梵羅娜開口說：「親愛的，我還是覺得有地方不對勁。」

「你也有這種感覺嗎？」

就在這時候一個聲音自陰暗處傳來：「但他們說的是事實，森林中確實有哥布林和狼群駐紮過，雖然有經過處理，但還是能看出一些痕跡，數量方面，我認為光是哥布林恐怕就有三百到四百左右。」一個身穿黑色長袍的女子自暗處緩緩走出。

「辛，妳來的時候就不能敲個門嗎，我們家的門又不是裝飾品。對了，親愛的，幫我和辛倒杯水吧。」梵羅娜慵懶地說著，剛才那憂傷的表情已一掃而空，就像是裝出來似的。

「身為一個暗殺者兼任盜賊，敲門對我而言是一種恥辱。」

「妳這樣還能把凱爾教的這麼光明磊落真的不簡單。」巴格斯端著倒好的水，遞給了辛和梵羅娜。

「是那小子不受教，居然和你們家兒子偷溜出去當冒險者，他要是敢回來，我絕對把他吊在樹上當魔物的誘餌。」辛接過杯子，將水一飲而盡。

看準辛喝水的時間點，梵羅娜用調侃的語氣說：「妳只是太久沒看到弟子在害羞吧，嘛──畢竟辛很怕寂寞呢。」

「噗──！咳……咳……蛤？宰了妳喔。」就像被戳中敏感的弱點一樣，辛嘴裡的水全噴了出來。

不想理會梵羅娜的調侃，辛繼續說：「總之，有關哥布林的部分，他們講的話應該是正確的，但現在的疑點是他們怎麼獲得這個情報。」

「啊，辛轉移話題了，果然在害羞。」

「嗯，嗯。」巴格斯不知道什麼時候，已拿著拖把在一旁清理地板。

「這個才是正題吧，我宰了你們這對笨蛋夫婦喔！」

「不管怎麼說，還是要先配合他們，畢竟那群哥布林如果沒消滅一定會造成危害。」

「親愛的說的沒錯，不過哥布林就交給我們吧。辛，要拜託妳在暗中保護艾莉和村裡的各位。」

「這不是問題，但你們兩個……」

「放心吧，妳也知道這種程度的危險我們經歷過很多次了，艾莉就麻煩妳了。」巴格斯拍著胸膛說著。

「好吧，就交給我了。」說完，辛再次走向陰暗的角落，身影逐漸淡化模糊，最終隱密在黑暗之中。

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夜晚的村莊是如此寧靜而平和，只有蟲鳴伴隨著月色，但遠處森林卻是截然不同的情況。

昏暗的林間隱約可見數名斥侯的屍體倒臥在地，屍體旁，幾隻哥布林拿著暗淡無鋒的鏽劍，嘲笑著、褻瀆著，將割裂的身軀被回洞窟。

這是今宵的玩物，是今晚的慶典。

是呈予國王的供品，是致予人類的災難。

粼粼火光伴隨聲聲嘶吼，黑夜為何如此漫長。

難道時間已經停止，難道太陽已經消失，為何黎明仍無法來到。

絕望、絕望、絕望，名為絕望的毒已蔓延。

生存、生存、生存，名為生存的藥已遠去。

那對詭譎的紅光仍在林間晃蕩、搜尋。

無聲，成了今夜最恐怖的聲響。

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