調停者之歌 - 第二十六章-追擊戰

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騎士團的馬車正在街道上疾馳著，擔任車夫的騎士大吼，讓前面的人讓開。沒有人會對執行緊急公務中的騎士抱怨，甚至白目的去擋路，因為這將會構成協助罪犯的嫌疑，直接被抓捕。

麗塔和菈菲娜兩人在車內確認著情報。

「麗塔大人，安洛陛下發現艾蘇尼羅侯爵逃跑後，已經下令國境門進入警戒狀態，先遣隊也已經追蹤到艾蘇尼羅侯爵的逃跑路線，因為是倉皇逃逸，所以早上在貴族區引起了小小的騷動，不過他裝載了許多值錢的東西在馬車上，沒辦法逃的多快，加上如果要請人協助偷渡的話，馬上就會有我們安插的間諜告訴我們，應該沒多久就會有傳信告知後續了，這邊有較為詳細的報告，請您過目。」

「嗯，辛苦你了菈菲娜。」

麗塔接過菈菲娜給的簡單報告書開始翻閱。

艾蘇尼羅侯爵，帶走了大量財產，家中的長子以及數名護衛，組成了小型車隊，清晨一早，搶在拘捕令發布前離開王都，以進行貿易為由無視門衛的勸阻硬闖。魔力觀測班發現了惡魔的魔力，魔力保有量屬於中級，現以團長為中心組成了討伐隊。各領地的道路攔截班尚未得到有用的回傳情報，國境守備部隊也沒有任何消息，其車隊的痕跡往王都東部的迷霧森林，推測是要利用走私路線前往政局混亂的夏特卡聯邦來躲避追緝。

「竟然是迷霧森林啊……」

迷霧森林，因長年瀰漫著帶有魔力的濃霧而得名，位於森林深處的主宰似乎不想讓任何人靠近，操控了各種兇猛的魔物將任何擅闖森林的人全都葬送於濃霧之中，是個難以探索的地方，在冒險者公會多次的成立調查團，也依舊沒有解明濃霧的發生源。由於其危險性以及容易迷失的特性，被評定為A級指定探索區。

這裡同時是和夏特卡聯邦共同制定的國境線，成為了天然屏障。但很詭異的在於，那裡依舊有盜賊出沒，是專門偷渡與走私的麻煩分子。

這讓麗塔無言的想到，尤莉絲認為有些盜賊是因為在國家體制下無法生活而落草為寇的窮苦人民，雖然昨天的盜賊團並非如此，但又誰能保證這些人不是？

「這點不用擔心，我們最近已經向對方有正式的接觸，並達成了協議，在不對立的狀況下管理偷渡客，這次也以艾蘇尼羅侯爵的部分財產換取了他們的協助，而且是由王家三騎士中的其中一位駐守，我想不會有什麼問題。」

「是他們啊，我有好幾年沒見過三公了呢。」

王家三騎士，又稱為三公，是向安洛宣示忠誠的的三名王族，他們捨棄了作為王族的生活、名子、以及能代表身分的一切，成為守護國家最為銳利的匕首。以各種無法搬上檯面的骯髒事為首，暗殺、潛入、間諜等行為，在地下世界相當活躍，同時，雖然不及騎士團長，但他們都具有相當程度的戰鬥力。

「畢竟他們被規定只能和王族說話嘛，但我記得麗塔大人小時候和他們有過交情對吧？」

「嗯，我們曾經一起練習了劍術，這麼一想……三公的三弟其實和安洛陛下長非常像，甚至比王弟還像喔。要是在王宮看見穿著國王打扮的人，可不一定就是安洛陛下本人，這是尤莉絲告訴我的。」

捨棄名子的三公，都以年紀來稱呼：老哥、二弟、三弟。

聽說老哥的年紀比安洛大，而剩下兩人則都比安洛年輕的樣子。

「真的？我記得他們也都有各自的任務，竟然還要當影武者……」

「啊，這是機密，不可以隨便說出去喔。」

「麗塔大人不也隨便的告訴我了嗎……」

「誰叫尤莉絲偶爾會故意把我不想知道的祕密告訴我，有個人一起承擔比較好嘛。」

麗塔抱著胸撇過頭。說不定是被多嘴公主傳染，自己也多嘴了起來。

「麗塔大人、菈菲娜大人，我們出城了。接下來要請兩位下車改換成馬匹前進，在下要先回總部幫忙。」

馬車的速度減緩後，車夫騎士敲了門，告訴兩人。

「好，記得讓資訊時時更新。」

菈菲娜簡單的叮嚀後和麗塔離開了馬車。不等他離開後就直接跨上一旁騎士團的備用軍馬，沿著報告所指的目標向前。

然而剛啟程不久，一隻帶有金色魔力的精靈鳥就飛到兩人一旁，接著停在麗塔的肩膀上。那是尤莉絲召喚的精靈。

「看來尤莉絲殿下不太放心我們呢。」

菈菲娜苦笑的說著，看了歪著頭的精靈。

那和真正的鳥一樣生動的行為，都不知道是為了什麼才做出來的，通常透過精靈召喚出現的精靈只會做出召喚者指示的動作而已，但尤莉絲的精靈就像活著的動物一樣，這表示尤莉絲在創造精靈時，總會編入多餘過頭的術式，相當浪費魔力。

「嗶──！」

精靈叫了一聲，似乎是感知到魔力，揮動著翅膀飛起，要兩人跟過去。

「菈菲娜，跟著精靈吧。」

「是的。」

兩人互相點頭，令馬轉向加速。

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漆黑的詛咒魔力蔓延，瘴氣滿溢四周，這是惡魔的靈氣。

只要靠近就會受到詛咒，四肢逐漸麻痺，滲透器官，阻礙呼吸。光是待在一旁就會造成異常狀態，甚至慢性死亡。

帶著護衛逃跑的艾蘇尼羅侯爵，還多帶了數名邪神教的惡魔召喚師。

雖然勉強用魔術破壞了載人馬車，讓他們停下來，但要對抗惡魔，同時提防護衛的攻擊，還不能讓目標逃跑，這種困境對於艾森特王國騎士來說也是個相當的威脅，但他們不會就此退縮。

「……宛若大地母神的慈悲懷抱，願聖徒之身能夠退去災禍『聖光之加護』！」

隨著吼聲，神官騎士解放杖劍上的魔力。

瞬間，在場的十二名騎士身上全數獲得了聖光的強化，詛咒的魔力難以滲透神官的強化，讓眾人信心大增。

「全員堅守戰線，專注在迴避與防禦上，將惡魔們個別擊破！」

「「「喔喔喔喔喔──！」」」

由騎士團長的號令，騎士們個別壓制著惡魔，負責強化和治療的神官騎士與擔任中位的斧槍騎士嚴陣以待，準備隨時將傷者救下、遞補位子。

目前惡魔總數為二，等級都是中級，這在騎士團長塔爾多率領的精銳追擊隊下，並非無法戰勝的敵人。

而且在場的高手中還有一名團長級的騎士在。

「菈緹娜，我們同時進攻左邊的惡魔，先把他收拾掉。」

「收到！」

菈緹娜昨天才與惡魔領主交手過，相較之下中級惡魔根本不足為懼。

兩人舉劍殺了上去，這讓惡魔起了戒心打算後退，然而這種低階惡魔的存在沒辦法無視主人的意見。

「他媽的！！還不快點把他們全都幹掉！而且只有兩隻是怎樣啊！那群混蛋可是騎士團的傢伙，再派多一點惡魔去啊！」

「侯爵大人！再召喚的話惡魔很有可能會失控啊！」

艾蘇尼羅侯爵抓著惡魔召喚師的衣襟怒吼，這讓召喚師滿臉的無奈。

「白癡啊！你以為對付銀光跟狩魔搞那種小把戲有屁用啊！」

聽見兩人的名號，召喚師略感退縮。他當然知道王國騎士團的團長和副團長是誰。

銀光的菈緹娜。狩魔的塔爾多。

具有名號的強者，都是由戰鬥的姿態而被取名。

塔爾多所起的名號正是狩獵了許多魔物與惡魔所得，中級惡魔的討伐也有相當數量。

「要是不想死就他媽多叫點惡魔出來！管他下級中級還是上級，反正把他們全殺了！惡魔失控只要逃走就好，管這麼多幹嘛！」

「我、我知道了！再召喚幾個惡魔吧！同志們！快來幫我！」

「很好。……喂，雖然你們是私兵，我很不想現在就用掉你們，但情況緊急，快去把他們收拾掉！」

「沒問題。」

召喚師指示其他的邪神教徒，讓他們去拿召喚祭品和觸媒。

其他護衛則被艾蘇尼羅派上前線。

眼見敵人變多的騎士們稍微感到動搖。

但搶在敵人支援前，菈緹娜箭步一閃，斬斷惡魔的雙臂。

「團長！」

「喝啊！！」

塔爾多高舉大劍，劍上散發著聖光的強化術式，隨著劍勢由上往下，將其中一隻惡魔劈成兩半。

「就跟砍柴一樣呢！惡魔交給我和副團長，其他人去擋住護衛！」

「喔喔喔！」

原本牽制另一隻惡魔的騎士們紛紛後退重整，並轉向艾蘇尼羅的護衛群。

這讓艾蘇尼羅受不了，把滿載錢財的載貨馬車上，一個個裝滿金塊的木桶丟下。

「該死！命比較重要！你們最好給我拖住他們！其他的還不快來幫忙！」

艾蘇尼羅和他兒子跟幾個邪神教徒，衝上馬車把其他貨物留下最小限度。

惡魔召喚士的召喚也剛好完成，地上以祭品排列的法陣發出異樣的光輝，爬出了一隻中級惡魔和兩隻下級惡魔。

「惡魔們！把騎士殺掉！」

收到指示的惡魔們衝出，立刻就找到各自的目標。

塔爾多和菈緹娜各自對付著一個中級惡魔，下級惡魔們則是找上了待在後方的治療師和斧槍騎士。

「後面的沒問題吧！」

「我撐的住！團長大人先把中級惡魔殺掉！」

塔爾多有些擔心的看向後方，只見斧槍騎士貫徹防守，阻擋兩個下級惡魔的攻擊。

精湛的斧槍技術甚至能抓住空隙，砍飛下級惡魔的手臂。

「哼！看來你也快要能升官了啊！不愧是剛畢業就被推薦的！」

塔爾多感受著後生可畏，將惡魔的攻擊全部彈開。

雖然不至於敗陣下來，但敵人增加確實拖延了許多時間。

艾蘇尼羅已經將車隊重整完畢，就等護衛一同撤離，

見時機不錯，艾蘇尼羅取出笛子般的魔道具，直接吹響後往騎士的腳邊丟去。

「收下最後的禮物去死吧！全員撤退！！」

「團長！是喚魔笛！」

「我知道！我有聽到笛聲！」

喚魔笛，能夠發出吸引魔物靠近的聲音及魔力，只要吹響，就能吸引周遭的魔物並使其凶暴化，是邪神教徒常用的道具之一。

這會讓騎士們難以追擊，雖說敵方護衛也跟車隊一起離開，但眼前還是有惡魔需要解決，加上聽聞笛聲到來的魔物們，在靠近森林的區域都會是個威脅。

要追擊，還是等待後援再包抄呢？

追擊的危險性過高，可能會害騎士受傷甚至死亡，這就得不償失了，而且他只要繼續召喚惡魔，就能再次拖住部隊的行動，搞不好會遭到圍剿而團滅。

但等待後援的時間，可能會就此失去蹤跡，包圍網也絕非萬全，被鑽漏洞的話不只是聲譽，甚至會威脅到國家的機密安全，畢竟以艾蘇尼羅侯爵的身分，基本上沒什麼國家情報是他無法得手的。

該死的老狐狸！

塔爾多在心裡咒罵著。身為團長的他必須判斷得失。

「別管護衛！他們也要撤退了！全力將惡魔討伐！」

「「「是！」」」

比起冒險追擊後團滅，塔爾多選擇穩住陣腳。在場的騎士僅有十二名，對付完惡魔還要應付被喚魔笛招來的魔物，再繼續拉長戰鬥時間，就算是精銳部隊也有點吃力了。

這讓艾蘇尼羅穩定的坐上車夫位置，駕駛馬車高速離開。

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