數個大大小小的身影在茂密的樹林間向前奔跑著。

 

　　孩子們的雙足、臉頰、雙臂，所有裸露在外的肌膚都被銳利的灌木枝枒劃傷，呼吸間的空氣似乎越來越滾燙，像是要撐破肺部一般，後方緊迫跟著的高大身影與喝斥卻讓他們不敢停下腳步。

 

　　哀號、尖叫與火焰吞著一切的聲音猶在耳際。

 

　　『快跑！往森林跑！』

 

　　所有的父母都張開雙臂，替自己的孩子攔下不長眼的刀與箭、擋住那映照在驚恐小臉上的火光，然後重複著同樣的話。

 

　　往森林去吧。

 

　　所有的孩子多少都有踏進森林的經驗，有時是跟父親兄長來打獵、有時是跟母親姊妹來採集水果野菜，漸漸的也拉開了與追著的人的距離。

 

　　突然之間，前方的樹木更加茂密了起來，參天的樹冠徹底遮住了月光。

 

　　比較嬌小的身影幾乎是沒有猶豫的衝進裡面，然而年紀稍長一點的孩子們卻忍不住停下了奔跑。

 

　　從小被耳提面命的話從他們心裡吊起了另一種恐懼－－再過去的森林裡是狼群的地盤，甚至連棕熊都會出沒，絕對不可以自己闖進去。

 

　　短暫的猶豫一直到的一個身影尖叫著倒下，刀刃插在纖細的肩背上，接踵而來更多的刀鋒與利矢。

 

　　混亂的景象裡，死亡終於讓一些人戰勝了心中根深蒂固的恐懼，拔腿跑進了未知的陰影之中。

 

　　＊

 

　　當四周只剩下風吹過樹葉摩擦發出的沙沙聲，安琪拉終於慢下了腳步。

 

　　少了紛亂的尖叫咆哮、少了火焰燃燒的熱度，恐懼突然包圍著所有的感官，因為劇烈運動之後的喘息聲與心跳聲，在黑夜之中太過清晰而刺耳，安琪拉摀住嘴，想阻止那聲音。

 

　　纖細雙腿似乎無法再支撐身體的重量，也不知道是因為疲憊或是害怕，站在原地微微顫抖之後，她頹然的跌坐在地。

 

　　當有些溫熱的液體滑過臉頰與她摀著嘴的手，低落在大腿上，她才發現自己哭了。

 

　　父親……母親……

 

　　「嗚……嗯嗚……」

 

　　安琪拉用力的咬著嘴唇，不想哭出聲，但是細微的嗚咽卻怎麼樣都蓋不住。

 

　　一哭起來安琪拉也什麼都顧不上了，她不知道實際上發生了什麼事、不知道原因是什麼、不知道自己現在該怎麼辦、不知道接下來會遇到什麼，她只知道自己永遠的失去了父母。

 

　　她親眼看著父母為了保護她而挨下利刃，血液從傷口噴濺而出，灑落成地上一朵朵綻放的紅花，像是火焰般灼燒著她的視網膜。

 

　　還沒從劇烈運動過後緩過來，不穩的呼吸因為壓抑的哭泣而更加紊亂，難受的讓安琪拉彎下腰，縮起身子。

 

　　她不知道自己哭了多久，胸口那種被揪緊的疼痛，與跌倒受傷的疼痛完全不同，她感覺不到那強烈的感覺有任何減緩或麻木，一旦想到自己已經失去了原本的生活、失去了父母、失去了可以回去的家，心臟就像被誰狠狠一擰，讓眼淚不受控制。

 

　　最後讓安琪拉停下眼淚的，是身旁樹林中傳出有東西晃動的窸窣聲。

 

　　突然而來的異響，讓恐懼轉瞬蓋過了悲傷，安琪拉眨落眼淚，睜大眼看著聲音的來源，摀在嘴上的雙手更加用力，想壓下暫時還無法輕易停止的抽泣。

 

　　聲音越來越大，越來越靠近，模糊的視線中，隱隱約約看見矮樹叢輕微晃動著。

 

　　在黑暗中，突然鑽出了一個影子。

 

　　「呀啊啊啊啊！」

 

　　安琪拉忍不住放聲尖叫。

 

　　「嗚哇啊啊啊啊！」

 

　　似乎也被安琪拉嚇到，黑影同樣發出了夾雜哭音的尖叫。

 

　　比她更加稚嫩而高分貝的聲音反而讓安琪拉冷靜了下來，沒有了自己哭泣聲的干擾，她發現這個聲音她竟然不陌生。

 

　　「艾、艾莉雅？」安琪拉有些不確定的呼喚著。

 

　　尖叫聲停下，身影帶著猶豫慢慢靠近：「安琪拉？」

 

　　靠著微弱的光線，垂至耳際的淡金色短髮、比安琪拉更圓潤一點的小臉、還有那即使不嘟嘴也有些上翹的唇，確實是村裡比安琪拉還小了兩歲的艾莉雅。

 

　　看著彼此，兩人都鬆懈了下來，兩張小臉上都還有淚痕，一時間似乎又想起了村裡發生的事，兩個女孩忍不住伸手抱住對方，嗚咽著。

 

　　有了同伴，加上周圍那不確定的微弱野獸吼聲，這次安琪拉沒有哭很久，就抬手擦擦眼淚，鬆開抱著艾莉雅的手：「艾莉雅、應該、應該還有其他像我們一樣的人，我們先去找找看吧，而且、那些人不知道會不會追上來，這裡不安全。」

 

　　「嗯。」艾莉雅點點頭。

 

　　兩隻小小的手牽在一起，十指交扣的用力，彷彿用著全身的力氣在鼓勵自己邁開腳步、又像是要把勇氣傳給對方一般。

 

　　畢竟已經是樹林深處，兩人走在其中就連矮樹叢都能遮擋住一半的視線，因此兩個小女孩只敢慢慢前進，不時踩到一些異樣的觸感還會小小的嗚咽。

 

　　直到再次傳出了非自然的騷動聲，兩人停下腳步緊緊貼著對方，語聲顫抖：「誰、是誰在那？」

 

　　兩個較高的身影出現。

 

　　「啊！麥斯！諾亞！」

 

　　安琪拉這次馬上認出了來人。

 

　　麥斯是村裡還會玩在一起的孩子裡年紀最長的，紅色的短髮總是如刺蝟般翹著，十五歲的他總是擔任起照顧弟弟妹妹般的責任，因為健壯的體魄、領導者的氣質和俊朗的少年臉，總是讓村裡的女孩想要親近。

 

　　麥斯的本名是麥克西米蘭，但五個音節的發音對小孩子來說顯然太長了，通常他們圍繞著這位大哥哥時都是麥斯、麥斯的喊著。

 

　　諾亞則是今天下午時，帶著安琪拉去看過剛出生的小雞的鄰居哥哥，比起麥斯秀氣了很多，亞麻色的短髮服貼在耳上，臉蛋在陽光下可以看見一些小雀斑。

 

　　然而，面對安琪拉的呼喊，麥斯和諾亞卻有些尷尬的互看了一眼，然後在安琪拉出聲問出困惑之前，前者先笑了笑：「安潔、艾莉，還好妳們沒事。」

 

　　「麥斯，你們有遇到其他人嗎？」眼見多了兩名同伴，艾莉雅下意識的已經鬆開了安琪拉的手，眼淚在眼眶不住打轉著：「艾娃－－你們有沒有見到艾娃？」

 

　　艾娃是艾莉雅的姊姊，和安琪拉同歲，在跑進森林深處之前猶豫了，因此鬆開直接跑進深處的妹妹的手，兩人便走散了。

 

　　麥斯搖搖頭：「除了妳們之外還沒有看到其他人……不過那些商隊好像也沒追上來，大家應該都各自躲起來了。」

 

　　「商、商隊？」安琪拉睜大眼：「這些都是商隊做的嗎？」

 

　　麥斯猶豫了一下，避重就輕：「我們也先躲起來吧，有什麼事情等天亮也不遲，要是現在逃掉了、卻因為大意被野獸咬死就糟糕了。」

 

　　一聽麥斯提到野獸，兩名女孩的手又不自主的牽了起來，頓時忘記要追究事情發生的原因。

 

　　四人在黑暗中小心的前進著，最後找到了一處比較隱蔽的大樹下，兩個年紀較大的男生用幾根圓木簡單的搭起了支架，舖上些帶葉的樹枝做屋頂，四個人一同擠在裡頭，肩並肩靠著對方坐著。

 

　　夜深，四人在身心俱疲的狀態下，一個接一個進入了夢鄉。

 

　　安琪拉是最後一個闔眼的，打著盹、半夢半醒間，她似乎看見了有人影出現在眼前，可是她沒有力氣出聲，眼皮也越來越重，徒勞無功的蠕了蠕嘴唇，她最後還是閉上眼，失去了意識。